Ce monde est une création de Dieu.
Par conséquent, ce monde est originellement parfait.
Aussi, il n'existe pas de terre, en ce monde, qui soit dénuée de valeur.
Pourtant, la raison pour laquelle toutes les terres ne réalisent pas leur potentiel tient uniquement aux humains — les seuls êtres imparfaits de ce monde.
Par conséquent, les humains doivent donner le meilleur d'eux-mêmes.
Telle doit être la mission que Dieu leur a confiée.
« Reivaj Asrahan, fils de Jozef Asrahan, présente ses respects à Sa Majesté le Roi, souverain légitime de cette terre. »
………
Une voix claire résonna à ses oreilles.
Le roi du royaume de Camilan, Palinos Giovani Camilan, entrouvrit lentement les yeux. Puis, il baissa le regard vers l'endroit d'où provenait la voix.
Un jeune homme était agenouillé sur un genou, offrant un salut formel.
Même le plus grand des peintres, y versant son âme, parviendrait-il à produire un tel chef-d'œuvre ?
En contemplant la remarquable apparence du jeune homme, le roi ne put s'empêcher de sourire.
Vraiment digne.
L'apparence de ce jeune homme pourrait bien être la perfection même à laquelle Dieu aspirait.
Le roi Palinos s'exprima, satisfait.
« Mon loyal sujet, Reivaj Asrahan. Je suis comblé d'une grande joie face à ton retour sain et sauf. »
« Je suis accablé par la grâce de Votre Majesté. Que je sois revenu sain et sauf de la Terre Abandonnée ne tient qu'à l'immense bienveillance de Votre Majesté. »
…… Hoho, penses-tu réellement ces mots ?
« Bien sûr, Votre Majesté. »
« Je vois. Très bien. »
Le sourire du roi s'approfondit, satisfait.
« Alors, fils de la famille Asrahan. J'ai de grandes attentes. Qu'as-tu vu, qu'as-tu découvert en Terre Abandonnée ? »
… Thump, thump.
Le cœur du roi battit d'anticipation.
Il croyait qu'il ne pouvait exister de terre sans valeur dans le monde façonné par Dieu. Pour mettre cette croyance à l'épreuve, il avait envoyé la personne extérieurement la plus parfaite qu'il connaissait en Terre Abandonnée.
Qu'avait donc découvert Reivaj Asrahan là-bas ? Avait-il trouvé quelque chose qui briserait la perception selon laquelle la Terre Abandonnée n'était qu'une mort stérile et sans vie ?
À cet instant, Reivaj Asrahan répondit.
« Oui, Votre Majesté. J'ai vu, et j'ai découvert. »
« Très bien, qu'est-ce que c'est ? »
« Ceci, Votre Majesté. »
Reivaj Asrahan défit le grand morceau de soie placé à ses côtés. Avec un froissement, l'étoffe tomba.
Ce qui apparut était…
« Une… bou… de merde… ? »
C'était énorme.
D'un noir d'encre.
Sans allure.
Telle fut la première impression du roi en voyant le chuno fabriqué à partir d'une super patate.
Il fut intérieurement décontenancé. Il se demanda même brièvement si ce beau jeune homme osait se moquer de lui. Mais le roi ne se pressa pas.
Réprimant sa confusion avec une grâce exercée, il demanda calmement :
« …… Je crois qu'une explication supplémentaire s'impose. »
« Oui, Votre Majesté. C'est ce qu'on appelle le chuno. »
« Du ch… chuno… ? »
« C'est exact, Votre Majesté. De plus, ceci est aussi une pomme de terre qui a été séchée selon un procédé spécial. »
« Une pomme de terre, dites-vous ? Celle-là ? »
« Oui, Votre Majesté. »
………
Le roi, qui avait penché la tête au nom de chuno, changea d'expression à la mention de pomme de terre.
« Vraiment une pomme de terre… ? Aussi grosse ? »
Serait-ce que Reivaj ne connaissait pas l'apparence d'une pomme de terre ? Aurait-il confondu un potiron avec l'une d'elles ?
C'est à quel point la chose était grosse.
Le roi parla.
« Très bien. Apporte-la ici. »
« C'est un honneur, Votre Majesté. »
Reivaj souleva la pomme de terre massive à deux mains.
………
Elle était grande.
Non — putain de grande.
Le roi faillit lâcher une grossièreté qu'il n'avait plus employée depuis ses années de prince héritier, vingt-cinq ans plus tôt.
Face à la taille pure du chuno de près, il demanda, stupéfait :
« Si c'est vraiment, comme vous le prétendez, une pomme de terre… peut-on la manger ? Ce truc ? »
« Bien sûr, Votre Majesté. »
« Alors, goûtons. »
Le roi fit un geste.
Un chambellan s'approcha rapidement à petits pas. Il tenait déjà une cuillère en argent.
Le roi donna un ordre.
« Goûtez. »
« Oui, Votre Majesté. »
Le vieux chambellan mâcha le chuno de ses lèvres ridées. Le roi l'observait, partagé entre inquiétude et attente.
« Alors ? Comment est-ce ? »
« Bien que quelque peu sec, il est doux et savoureux, Votre Majesté. »
« Des signes de toxicité ? »
« Aucun que je puisse détecter, Votre Majesté. »
………
En d'autres termes, c'était comestible. Ce chuno. Cette pomme de terre géante.
Grâce à cela, le roi eut l'impression d'avoir été frappé par la foudre.
« Mon Dieu… ô Seigneur… »
Il regarda à nouveau le chuno de super patate et pensa :
« Ma croyance obstinée qu'aucun défaut ne saurait exister dans le monde façonné par Dieu… qu'aucune terre n'est vraiment inutile… est-ce que cela porte enfin ses fruits ? »
Ses épaules tremblèrent.
Réprimant ses émotions débordantes, le roi demanda pour confirmer :
« Fils de la famille Asrahan. Ce chuno que vous avez apporté… est-ce le seul ? »
« Non, Votre Majesté. »
« Vous voulez dire qu'il y en a d'autres ? »
« J'en ai apporté de quoi remplir une demi-charette, Votre Majesté. »
« Une demi-charette… pleine ? »
« C'est exact, Votre Majesté. »
« Alors, vous me dites qu'on a trouvé de telles pommes de terre massives en grande quantité en Terre Abandonnée ? Où exactement ? »
« Aucune carte de la Terre Abandonnée n'a jamais été dressée, je ne peux donc pas préciser l'emplacement exact. Mais c'était un endroit si profond et reculé que personne ne s'y était aventuré auparavant, Votre Majesté. »
Reivaj répondit nerveusement. Bien sûr, cette réponse était un mensonge.
La note que Kim Jangcheol avait laissée derrière lui.
Il l'avait suivie fidèlement.
« …… »
Kim Jangcheol avait dit que s'il répondait ainsi, les soupçons ne retomberaient pas sur lui, et le mérite d'avoir apporté le chuno serait accepté.
S'il vous plaît, que ce soit le cas.
Il attendit anxieusement la réaction du roi.
À cet instant, le roi Palinos éclata d'un rire franc.
« Hoho, hohoho ! »
Le roi était pleinement satisfait.
Et il pensa :
« À en juger par cette réponse, l'origine de cette pomme de terre ne saurait être fausse. Non — nulle part en ce monde je n'ai entendu parler de pommes de terre poussant à une telle taille ! »
Peut-être avait-elle vraiment été trouvée en Terre Abandonnée.
Cela rendit le roi d'autant plus joyeux.
« En effet. Le monde s'était simplement mépris. Il n'existe pas de terre inutile. Aucune terre n'est vérituellement abandonnée. S'il en paraît exister, c'est seulement parce que des humains imparfaits ont échoué à en tirer la vraie valeur. »
Il pensa pour lui-même.
« Qu'une telle pomme de terre puisse exister, puisse pousser — alors à quel point les profondeurs de la Terre Abandonnée doivent-elles être fertiles et riches ? Une terre dorée d'abondance ! »
Le simple fait de l'imaginer fit battre son cœur plus fort.
Une terre stérile et désolée où nul ne pouvait vivre, où nulle vie ne poussait, disait-on — connue de tous sous le nom de Terre Abandonnée.
Mais qu'adviendrait-il s'il l'explorait correctement ?
S'il la développait et en faisait une colonie du royaume ?
………
Son nom serait gravé à jamais dans l'histoire du royaume — non, du continent tout entier. Qui plus est, il serait inscrit dans les annales sacrées de l'Ordre Saint comme celui qui a prouvé la création parfaite de Dieu.
Parvenu à cette conclusion, le roi prit enfin sa décision.
« …… Chambellan. »
« Oui, Votre Majesté. »
« J'organiserai une expédition plus vaste, plus systématique que celle que nous avons envoyée auparavant. Immédiatement, sur-le-champ. »
« Aux ordres de Votre Majesté. »
Le chambellan s'inclina.
Le sourire du roi s'élargit, encore plus satisfait.
Le roi qui donnait l'ordre.
Le chambellan qui le recevait.
Aucun des deux n'aurait pu imaginer.
Que l'expédition bien plus vaste qu'ils envoyaient en Terre Abandonnée allait réveiller un être inimaginable, endormi au plus profond d'elle.
***
« Hwaa… c'est sérieusement incroyable. »
Un soupir d'admiration s'échappa naturellement.
Un soupir tout court aussi.
« Regardez un peu cette terre, voulez-vous ? Bon sang. »
La partie la plus profonde de la Terre Abandonnée.
Tandis que quelque roi couvrait de louanges et rêvait de fertilité dorée — voici la cour du Château du Roi Démon.
Kim Jangcheol, qui inspectait réellement le sol là-bas, lâcha une série de cinq profonds soupirs.
« Argh. Cet endroit, sérieux. Soupir. Chaque fois que je le regarde, y a juste aucun espoir. Pff. »
Y a-t-il un sol pire pour l'agriculture quelque part au monde ? Et pourtant, qui d'autre qu'un fou essaierait d'y survivre en faisant du compost, en l'épandant et en labourant la terre ?
« … Ouais, ce fou, c'est moi. »
Soudain, une vague de dégoût de soi lui envahit la poitrine !
Mais Kim Jangcheol chassa vite ces pensées pessimistes. Elles n'aidaient ni la réalité ni les progrès futurs.
Au lieu de cela, il se concentra sur les résultats miraculeux qu'il avait obtenus avec ses subordonnés malgré les conditions terribles.
Puis, levant la voix, il annonça les résultats à tous.
« Écoutez-moi, démons de la Terre Abandonnée ! »
Les soupirs qu'il venait de pousser avaient disparu sans laisser de trace. Désormais, la déclaration tonitruante du Roi Démon résonna à travers le champ !
« Dans le champ que nous avons cultivé ensemble de nos forces ! Les graines de maïs que nous avons semées avec effort ! Ont enfin poussé ! Et dépassé une paume de hauteur ! »
« Une paume ! Une paume ! »
« C'est exact ! Nous avons atteint notre premier objectif : franchir le cap de la paume pour les pousses de maïs ! Maintenant ! Que devons-nous faire ensuite ! »
Kim Jangcheol cria et demanda.
Les démons répondirent bruyamment.
« Du soja ! Du soja ! »
« Du soja ! Du soja ! »
« Jour de plantation du soja ! »
« Jour de plantation du soja ! »
« …… »
Pourquoi ces types répètent-ils tout deux fois avec le soja ? La malédiction du soja existe-t-elle vraiment en ce monde ?
Kim Jangcheol mit vite de côté cette pensée étrange et se recentra sur la réalité. Puis il cria :
« C'est ça ! Aujourd'hui, on plante du soja ! »
« Plantez ! Du soja ! »
« Plantez ! Du soja ! »
« Maintenant, qu'est-ce qu'il faut retenir quand on plante du soja ? Écoutez bien ! »
« Autour des tiges de maïs — nord, sud, est, ouest ! Plantez quatre graines de soja espacées régulièrement ! »
« Quatre graines de soja espacées régulièrement ! »
« Bien ! C'est parti ! Équipe soja, déployez-vous ! »
« Plantez ! Du soja ! »
« Plantez ! Du soja ! »
Les soldats des 2e et 3e Légion Stellaire composant l'équipe soja hurlèrent férocement en dévalant les sillons. Le crustacé de la 3e Légion Stellaire utilisa ses pinces pour piquer rapidement le sol quatre fois autour de chaque pousse de maïs.
Puk puk puk puk !
De petits trous furent creusés au nord, au sud, à l'est et à l'ouest de chaque tige de maïs !
Puis la plante carnivore de la 2e Légion Stellaire suivit derrière. Utilisant sa dionée, elle saisit délicatement des graines de soja rouge et les déposa dans les trous creusés par le soldat de la 3e Légion Stellaire.
Et ainsi, tout le processus de plantation du soja se déroula sans accroc.
Des jours passèrent.
Finalement, le soja fit des feuilles. Il poussa. Il commença à grimper le long des tiges de maïs sorties précédemment. Les espoirs de tous pour une saison agricole réussie enflèrent encore davantage.
Et au même instant.
La vaste expédition envoyée par le roi du royaume de Camilan arriva aux frontières de la Terre Abandonnée et fit une découverte.
Une ruine scellée — où un ancien Roi Démon de la Terre Abandonnée avait été emprisonné.