[La fonction de notification d'accumulation de Points de Bonheur a été activée.]
[Points de Bonheur actuels en possession : 15 761 PB]
« … Hein ? »
J'ai une bonne vue.
Je l'ai toujours eue depuis gamin.
Grâce à ça, je me trompe rarement sur ce que je vois.
Mais là, pourquoi…
Pourquoi est-ce que je vois des trucs qui n'existent pas ?
« …… »
Kim Jangcheol fixa bête le message qu'il n'attendait pas du tout. Et il pensa :
« C'est pour de vrai ? »
C'est pour de vrai.
C'est un fait, indiscutable.
Les messages ne mentent pas.
« Des Points de Bonheur… j'en ai accumulé autant pendant ce temps ? »
… Combien de joyeux repas le Corps Agricole du Château du Roi Démon a-t-il bien pu engloutir pendant mon absence ?
Un rire creux lui échappa l'espace d'un instant.
Mais juste après, une autre réalisation glaciale lui claqua la tempe.
« Mais attends une seconde. »
Des Points de Bonheur sont rentrés.
La raison, c'est que le déguisement a été levé.
Ce qui veut dire que le déguisement est tombé.
Ce message est affiché depuis un moment, non ?
Il fait ding-dong depuis le choc qui a frappé le plafond. Ding-dong, réclamant d'être consulté. Ding-dong, insistérellement pénible…
Alors…
« … Ça veut dire que mon déguisement a sauté depuis ce moment-là ? »
Frisson.
Black-out.
À cause de ça, le déguisement a été levé.
Des frissons lui parcoururent tout le corps.
Dans ce genre de situation, il faut gérer son regard avec soin.
Mais ses yeux sans tact avaient déjà roulé sur le côté et louché vers Aged Kimchi en douce.
En d'autres termes, il a croisé le regard d'Aged Kimchi !
« ……… »
« ………… »
Soudain, il comprit.
Pourquoi le regard d'Aged Kimchi lui avait semblé si bizarre tout ce temps. Pourquoi cette fixation était anormalement intense.
« Pourquoi tu fais cette tête ? »
« ……… »
« On dirait quelqu'un qui s'est fait prendre la main dans le sac. »
« ……. »
Réfléchis avant de répondre, Jangcheol.
Il s'encouragea.
Mais contrairement à cette résolution, la voix qui lui échappa sans qu'il s'en rende compte tremblait pitoyablement.
« C-c'est, euh… tu regardais ma corne ? »
« Hein ? »
« Ma corne… je veux dire. »
Un symbole de la race démoniaque.
Une corne sur la tête que les humains ne peuvent pas avoir.
Il a dû la voir. Il a dû deviner mon identité. Il a peut-être même rappelé sa mission d'éradiquer la race démoniaque.
Mais… pourquoi ce type m'a-t-il laissé tranquille jusqu'à présent ?
Il put le lire dans la réaction d'Aged Kimchi.
« Hein ? Corne, tu dis ? »
« Oui ? »
« T'en avais une ? »
« …… »
« Ah, maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
« ……… »
« Tes cheveux sont en tel bordel que je ne la voyais pas. Mais maintenant que tu le signales, je la distingue. »
… Putain.
« A-attends une minute. Alors pourquoi tu me fixais si intensément avant ? »
« Parce que t'es moche. »
« … Pardon ? »
« T'étais déjà pas un régal pour les yeux avant, mais avec la figure couverte de crasse noire, tu faisais encore pire. Ou plus précisément, c'était genre, fascinant de laideur. »
« ……… »
Dit juste « Meurs, saloperie de démon ! » déjà…
Kim Jangcheol sentit monter une rancœur injuste.
Et ce n'est que maintenant(?) qu'il réalisa la crise d'avoir été découvert.
« Alors… comment je suis maintenant ? »
« Quoi, comment ? »
« Ma corne. Celle que tu viens de remarquer. »
« Quoi, elle ? »
« Non, genre… tu ressens du dégoût ou un truc du genre ? »
« Hmm, certainement… »
« ……… Certainement ? »
« Une gueule déjà moche avec une corne qui dépasse, ça fait encore plus dramatiquement moche qu'avant. »
« ……. »
« Tu veux encore plus de mon avis là-dessus ? »
« N-non. »
« Ou… tu as un complexe avec ta corne ou quoi ? »
« Oh non, bien sûr que non. Rien de tel. »
« Alors c'est bon, non ? »
« ……… »
Ce connard d'Aged Kimchi… il est plus ouvert d'esprit que je pensais ?
Kim Jangcheol poussa un soupir de soulagement discret.
Bientôt, une engueulade vint d'Aged Kimchi.
« Alors quel est le plan ? Tu réfléchis au moins à une stratégie ? »
« … Ah, bien sûr que oui. »
Naturellement.
Maintenant que le déguisement est parti.
Il a récupéré tous ses pouvoirs d'origine.
Et grâce à ça, il peut maintenant utiliser les fonctions liées aux Points de Bonheur.
« Fenêtre de compétences ! »
Clic !
Il’ouvrit le menu des compétences.
La compétence épanouie actuelle, Éclair Sanglant, fut la première qu'il vit.
Mais ce n'était pas celle qu'il utiliserait aujourd'hui.
« Un autre truc, genre… celui-là. »
Les yeux de Kim Jangcheol balayèrent vite vers le bas. Et dans la <Liste des Compétences Actuellement Épanouissables>, il trouva le nom de la compétence qu'il cherchait.
[Épine de la Terrible Punition]
« … C'est celle-là. »
La compétence de combat du Roi Démon Credos, Épine de la Terrible Punition.
C'était une compétence que Credos utilisait aussi souvent qu'Éclair Sanglant, comme une attaque de base.
Et c'était la compétence qui lui serait la plus utile pour s'adapter et l'utiliser dans cette situation.
« … Quand tu piétines le sol violemment, un nombre massif de lances de sang jaillissent en éventail devant toi. »
Soudain, il se souvint.
C'était pas pendant le combat contre le boss final de la première timeline, quand il a rencontré Credos pour la première fois ?
C'était la compétence qui l'avait tué le plus à l'époque.
« ……… »
Il y avait à peine un délai d'incantation avant l'activation. Le mouvement de préparation était si subtil qu'on aurait dit un scintillement.
L'activation était rapide.
Des douzaines de lances jaillissaient sur une zone énorme, chaotiquement, mélangeant même frappes parfaitement synchronisées et coups décalés.
Honnêtement, il n'avait aucune idée de comment on était censé esquiver ça. S'il avait pu, il aurait chopé l'équipe de dev par le col et hurlé.
Mais il l'avait fini par faire.
Après être mort plus de 300 fois, il esquiva enfin Épine de la Terrible Punition sans subir un seul dégât.
Ce fut le début de la contre-attaque.
« … La compétence qui m'a détruit autrefois est devenue mon espoir. »
La vie est imprévisible.
Kim Jangcheol sourit amèrement et fixa le bouton d'épanouissement d'Épine de la Terrible Punition.
Puis il cligna des yeux et cliqua.
Clic, ding-dong !
[Vous avez sélectionné le menu d'épanouissement de compétence.]
[Compétence à épanouir : Épine de la Terrible Punition]
[Coût d'épanouissement : 500 Points de Bonheur]
[Confirmez-vous cette sélection ?]
[OUI / NON]
« Bien sûr que c'est oui. »
Clic !
Juste après la sélection, une petite lumière se logea brièvement dans sa poitrine.
Ding-dong !
[500 Points de Bonheur ont été utilisés.]
[La compétence a épanoui.]
[Épine de la Terrible Punition (Nv.1) : D'un puissant piétinement, invoque l'Épine de la Terrible Punition en éventail devant soi, transperçant les ennemis. Le nombre de lances invoquées, la portée d'attaque et la durée augmentent avec le niveau de la compétence.]
[Points de Bonheur actuels en possession : 15 261 PB]
« C'est fait. »
Enfin, la compétence était débloquée.
« Alors, place au test. »
Kim Jangcheol prit une grande inspiration. Puis il mit soigneusement de la force dans une jambe.
« Je dois piétiner, mais… je ne peux pas lever la jambe à fond. Je dois faire gaffe à ne pas perdre l'équilibre… »
Là, il soutenait le plafond avec ses deux bras.
S'il essayait de lever la jambe pour le piétinement et qu'il glissait ? Il serait écrasé sous le plafond qui s'effondre.
« Juste le bout de l'orteil… soulever juste un millimètre… puis claquer ! »
… Gigotement !
Il piétina prudemment avec un gros orteil timide.
En même temps, il activa la compétence.
« Sors, Épine ! De ! Terrible Punition — ! »
Si ça marche, il survivra.
Il pourra sortir d'ici.
Tant que ça marche.
S'il peut juste recréer la terrifiante compétence que le Roi Démon Credos utilisait dans le jeu !
… Chut !
Une unique et minuscule lance pointa le bout de son nez comme une pousse de bébé, ou comme un cure-dent perçant du papier, surgissant prudemment.
Et elle disparu en à peine une seconde.
« …… »
Tché, c'est pas ça.
C'est bien trop nul par rapport à ce que j'attendais.
« Tu viens de l-lancer, non ? »
La voix d'Aged Kimchi arriva avec une pointe de pitié, genre quoi-c'était-que-ce-truc.
« Tché, je testais. Attends un peu. »
Visiblement, niveau 1 ça ne suffira pas.
Kim Jangcheol rouvrit la fenêtre de compétence. Puis il se mit à marteler le bouton d'achat de niveau de compétence à côté d'Épine de la Terrible Punition.
« … Argh, mes précieux Points de Bonheur ! »
Le niveau de compétence monta en flèche.
Ses Points de Bonheur, qui dépassaient allègrement les 15 000, étaient déchiquetés à chaque clic.
Et enfin…
Ding-dong !
[Compétence niveau supérieur !]
[Épine de la Terrible Punition (Nv. 13) : D'un puissant piétinement, invoque de multiples Épines de la Terrible Punition sur une vaste zone en éventail pour transpercer les ennemis et les lier longuement.]
[Points de Bonheur actuels en possession : 161 PB]
« … Pfiou. »
Il venait de devenir un mendiant de Points de Bonheur(?).
Mais en échange, le niveau de compétence était monté à 13.
À cet instant, Kim Jangcheol piétina à nouveau prudemment.
… Toc !
« S'il te plaît. »
Cette fois, ça devait marcher.
Sinon, y'avait plus d'espoir.
Ce serait vraiment fini.
Alors —
« S'il te plaît ! »
Avec un espoir désespéré, il hurla.
Juste après, une tempête de lances de sang éclata devant ses yeux.
… KWA-KWA-KWA-KWA-KWA-KWANG !
« ……… ! »
Des douzaines de lances de sang jaillirent violemment du sol en une formation dense et dressée.
Elles étaient énormes maintenant.
Le diamètre de chaque lance semblait plus long qu'une paume, et elles transperçaient le plafond sans pitié.
Comme des douzaines de piliers, s'élevant.
« J'ai réussi… »
Il eut envie de pleurer.
Mais y'avait pas le temps de s'apitoyer.
« Encore, continue. »
Pour que le plafond tienne même sans ses mains. Pour que cet endroit tienne jusqu'à ce qu'il grimpe les marches du passage secret avec Aged Kimchi.
Davantage.
Plus large, réparti uniformément.
KWAANG !
Il planta son pied dans le sol avec espoir.
Encore plus de lances de sang surgirent.
Avec elles vint un sentiment, une sensation, un pressentiment que la lumière lointaine de la sortie était enfin visible.
Il se concentra plus fort.
C'est pour ça qu'il ne remarqua pas —
Ne remarqua pas quel regard Aged Kimchi lui lançait à cet instant.
« ……. »
Kim Jangcheol.
Cette compétence qu'il utilise.
Je l'ai déjà vue.
Probablement dans une de mes dix-neuf vies passées.
Surtout, pendant la première vie — quand j'étais le plus incompétent.
D'innombrables fois.
Plus qu'assez.
Je l'ai vue, vécue, et j'en suis mort.
Au moins 300 fois.
J'ai versé des flots de sang, été transpercé et déchiqueté sans pitié, mort encore et encore, reparti à l'assaut au moment où je rouvrais les yeux.
Ce n'est qu'après avoir traversé cet enfer que j'ai enfin appris à contrer cette compétence.
Ce n'est qu'alors que j'ai pu vaincre l'être qui portait ce visage-là.
En commençant par cette première rencontre, toutes les dix-neuf vies qui ont suivi — je crois que je les ai toutes terminées en te tranchant le cou.
« ……. »
Je me demande si ce sera pareil cette fois.
Même dans cette vie, dans laquelle j'ai trébuché pour échapper à un cycle de carnage dénué de sens, devrai-je encore porter ce même destin comme une chaîne jusqu'au bout ?
J'en sais rien.
Mais je sais une chose.
Maintenant, je ne te déteste pas.
« Seigneur Aged Kimchi ! Vous êtes prêt ?! »
Même ce cri.
Même ce visage si tendu.
Quand je vois ça, j'ai pas vraiment envie de te détruire.
J'ai pas l'impression d'avoir besoin de verser du sang pour ma mission.
C'est pour ça.
C'est pour ça que je t'aide maintenant.
Même si, un jour, la conclusion de ma vie m'attend sous la forme de ta destruction — même si c'est la seule et unique issue de mon destin — je veux retarder ce moment.
Retarder cet instant, aussi longtemps que je le peux.
« Quand je compte jusqu'à dix, je lâche et je cours ! Vers le passage secret ! J'y vais en premier ! Seigneur Aged Kimchi, vous suivez ! »
« … Pourquoi je vais en second ? »
« Parce que t'es plus costaud que moi ! »
« Ça veut pas dire que je peux pas me blesser, tu sais. »
« Huit, neuf, dix ! »
« ……… ! »
Houp !
Avec près de 500 lances de sang soutenant le plafond, Kim Jangcheol hurla sans reprendre son souffle.
Il lâcha le plafond.
S'élança du sol.
Courut.
Vers le passage secret caché dans le pilier.
Fwap !
Presque au même instant, Aged Kimchi lâcha aussi.
Courut.
S'engouffra.
Dans le passage secret à l'intérieur du pilier, juste derrière Kim Jangcheol.
… KWA-Boum ! KWA-Bang !
L'effondrement commença au moment où les deux lâchèrent prise.
Les 500 lances de sang firent office de piliers temporaires, supportant le poids — mais même ainsi, elles ne pouvaient que ralentir l'effondrement.
… KWA-DOU-DOUM !
« Gah, heu ! »
En bas, la structure qui s'effondrait se désagrégeait en temps réel.
Kim Jangcheol sprinta dans les escaliers.
Tat-tat !
Chaque marche qu'il avait foulée avec Aged Kimchi s'effritait, l'une après l'autre. Tombant en contrebas, dans une obscurité sans fond.
Il continua de courir.
En spirale vers le haut.
Ça continuait de s'effondrer.
En spirale vers le bas.
Cours.
Effondrement.
Recours pour échapper.
Effondrement qui poursuit juste derrière.
Son cœur battait comme s'il allait exploser.
« B-bordel… ! Plus vite ! »
Il devait courir.
Mais il était déjà à sa limite.
L'effondrement allait plus vite que prévu. À ce rythme, ils se feraient rattraper.
Mais la distance qui restait jusqu'à la surface ?
Pas beaucoup.
Là-haut.
Pas loin.
Il distinguait faiblement la lumière qui filtrait.
« … Juste un peu plus ! »
Si proche.
Et peut-être —
Juste peut-être —
Il pourrait y arriver.
Le bord de l'espoir était à portée de main, comme l'avenir qu'il avait toujours désiré, depuis gamin, même à travers toutes les épreuves.
Il n'avait jamais lâché.
Il donna un coup de talon dans les marches de toutes ses forces.
Ouvrit grand les yeux.
Cœur sur le point d'éclater.
Souffle sur le point de s'arrêter.
L'instant où il fit un dernier bond —
… KWA-AAAK !
Soudain, par derrière, la main d'Aged Kimchi surgit —
Et lui chopa la nuque.