[Richmond Storage, rien que pour aujourd'hui !]
[Liquidation Tearful Going-Out-of-Business Bargain Sale !]
…..Criss !
Le prospectus déjà froissé se retrouva instantanément en boule. La main qui le tenait tremblait. Et son propriétaire pensa :
« Comment… comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ? »
Le fidèle bras droit et secrétaire de Richmond, Ruslan, bouillonnait d'un ressentiment amer.
Il ne pouvait pas le croire.
Il ne pouvait pas le comprendre.
Mais quand même…..
« Alors, quel est le nombre exact de gens qui sont entrés dans la mine sans permission ? »
« Ben… on ne peut pas vraiment dire. »
« Quoi ? »
« Y en a juste trop. »
« Alors donnez-moi au moins une estimation. »
À l'explosion du secrétaire Ruslan, le mercenaire aux cheveux rouges hésita avant d'ouvrir la bouche.
« À mon estimation, au moins plus de mille. »
« .......... »
« Je le jure, c'est vrai. »
« ...Bon, je suppose que c'est vrai, vu qu'on gère ça depuis ce matin. »
Clop, clop !
Si seulement le cheval qu'il montait était un peu plus rapide. S'il pouvait juste atteindre la mine plus vite. S'il pouvait voir la situation là-bas le plus vite possible.
Le secrétaire Ruslan avait l'impression que sa poitrine allait exploser d'anxiété. Mais une fois arrivé à la mine, il eut l'impression que ses tripes allaient exploser à la place.
« ........ »
Qu'est-ce que je suis en train de regarder ?
Cet endroit, autrefois exploité sous un tel secret.
L'entrée déguisée pour ressembler à une mine — l'entrepôt caché de Richmond.
« Pourquoi est-ce que ça s'est transformé en marché ? »
Avec incrédulité, le secrétaire Ruslan fixa vaguement l'entrée du tunnel.
Des gens.
Une mer de gens.
Une foule.
Non, une cohue.
D'innombrables émeutiers essaimaient l'entrée du tunnel, faisaient la queue, essayant d'entrer ne serait-ce qu'un pas plus tôt que les autres.
Les mercenaires qui étaient postés ici à l'origine ?
Ils n'avaient pas abandonné leur poste. Mais quand même…
« Pourquoi… pourquoi les mercenaires ne répriment pas la foule, mais les alignent proprement et les guident à l'intérieur ? »
C'était vrai !
Et ça le rendait fou !
La fureur bouillonnant en lui, le secrétaire Ruslan accéléra le pas. Il héla le mercenaire le plus proche.
« Qu'est-ce qui se passe ici, bordel ? Et qui sont ces émeutiers ! »
« Ah, ben… »
Le mercenaire, reconnaissant le secrétaire, bredouilla.
« On a essayé de les arrêter au début, mais… y en avait juste trop… »
« Et ? »
« Ni la force ni les menaces n'ont marché sur eux. »
« Et ? »
« Euh, du coup on a essayé de limiter le chaos au minimum… »
« Et ? »
« Ben, en fait on a aussi… »
« Donc au lieu d'arrêter la foule, vous les avez alignés proprement et vous les avez fait entrer ? Hein ?! »
« Ben, mais… »
« Mais quoi. »
« Tout le monde ici… a obtenu la permission d'entrée des golems. Du coup, y avait pas grand-chose qu'on pouvait faire… »
« Quoi ? »
Il n'en croyait pas ses oreilles.
Et puis —
Bip— !
Un son familier lui perça les tympans.
« Pas possible… dites pas que… »
Le secrétaire tourna son regard vers la source du son.
Et l'instant d'après, il vit ça.
Un citoyen — non, un émeutier — tendait une sphère pâle à un golem, quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant.
Et le golem répondit :
– Composition sanguine confirmée. Bienvenue, VVIP Richmond. Comment puis-je vous aider ?
« ...... ! »
C'est quoi ça ?
Qu'est-ce qui se passe ?
Comment est-ce possible ?
Le secrétaire Ruslan plongea dans une confusion momentanée. Mais il ne nia pas la réalité qui se déroulait sous ses yeux. Ça n'aurait pas aidé à résoudre la situation du tout.
Alors…
« Ils ont obtenu l'autorisation d'entrée de Lord Richmond… avec cette sphère à l'allure cheap ? »
Et ce n'était pas une ou deux personnes !
Bip ! Bip-bip ! Bip— !
Le son joyeux retentit de toutes parts.
Accompagné de la voix douce et polie des golems :
– Composition sanguine confirmée. Confirmée. Lord Richmond, Lord Richmond, bienvenue, bienvenue, entrez, entrez, venez !
« ........ »
Il vit ça.
Dix golems alignés à l'entrée du tunnel. Ces salauds scannaient les gens les uns après les autres comme si c'était un medley, laissant entrer les émeutiers.
« Qu'est-ce qui… se passe… au juste… »
Il n'avait aucune idée.
C'était une cruelle blague du destin ?
Et qu'est-il arrivé à Lord Richmond ?
« …Je descends à l'entrepôt. »
Laissant les mercenaires derrière lui, il se fraya un chemin seul à travers la file d'émeutiers. Des voix mécontentes s'élevèrent de tous côtés.
« Hé, tu te crois où ! »
« Sérieux ? Tu coupes la file ? »
« ......... »
J'ai envie de tous les tuer.
Le secrétaire Ruslan réprima l'envie de hurler sur les émeutiers qui osaient l'accuser de couper la file. Il se fraya un passage dans le tunnel.
Et c'est là qu'il réalisa.
Il allait devoir faire la queue tout le long jusqu'à l'entrepôt. De l'entrée du tunnel à la chambre de stockage elle-même — tout le chemin était bourré de gens faisant la queue.
« ...Putain de merde ! »
Il se força à passer. Une tempête de plaintes et d'injures s'abattit sur lui, le soi-disant « coupeur de file en série ». Plus d'une fois, quelqu'un l'attrapa par le col.
Mais il s'en fichait.
Il les repoussa.
Il avança.
Il continua de descendre.
Au moment où ses cheveux soigneusement peignés et son col de chemise étaient complètement ruinés,
il arriva enfin à l'entrepôt.
Et il vit ça. La face brute du chaos qui s'y déroulait.
« Venez tous, y en a pour tout le monde ! Premier arrivé, premier servi ! »
« ........ »
Un cri qui lui transperça le cochlée.
Au sommet d'un présentoir au centre de l'entrepôt se tenait un visage familier.
Kim Jangcheol.
L'homme avait serré une serviette autour de sa tête et frappait deux boîtes de conserve l'une contre l'autre dans ses mains, hurlant avec enthousiasme.
« Des occasions comme ça, y en a pas tous les jours ! Rien qu'aujourd'hui ! Jusqu'à épuisement des stocks ! Une chance spéciale rien que pour vous ! »
« Wooooah— ! »
« Des prix que vous n'avez jamais vus ! Une fraîcheur que vous n'avez jamais vue ! Emportez ça chez vous aujourd'hui,
et vous aussi, vous serez les meilleurs papa et maman ! »
« Uwaaaaaa— ! »
« Tout le monde ! Vous voulez montrer de la piété filiale ? Vous voulez faire cuire à la vapeur le maïs fraîchement récolté de cette année et le donner à vos parents vieillissants ? Alors ! C'est votre chance aujourd'hui ! Un sac de maïs pour un vingtième du prix du marché ! C'est ça, le produit vedette d'aujourd'hui, c'est le maïs ! Maintenant, les heureux gagnants, êtes-vous prêts ?! »
« Oui !!! »
« Alors sur le compte de trois, tout le monde fonce ! Vous savez tous où le maïs est empilé, non ? Je l'ai expliqué tout à l'heure ! »
« Yeeeees— ! »
« Bon, je compte ! Celui qui pousse son voisin est disqualifié ! Je surveille ! Si quelqu'un tombe, on l'aide ! Si c'est trop lourd, on le porte à deux ! Des points bonus pour la gentillesse ! Huit, neuf, dix ! Allez-y !!! »
« Waaaaaaaah— ! »
Les citoyens coururent.
Avec de l'excitation au cœur, ils coururent gaiement. Mettant de côté tous leurs soucis et leurs ennuis. Ressentant de la joie dans la chance du jour, libres de leur routine quotidienne.
Mais ce que le secrétaire Ruslan vit était différent.
« .......... »
Les émeutiers couraient.
Les yeux révulsés par la cupidité, sans vergogne. Jettant toute dignité aux orties. Comme de la vermine se ruant vers des miettes de pain dans la rue.
……Crac !
Ruslan réussit tout juste à réprimer les émotions qui avaient failli exploser. Et ce faisant, il sentit son esprit se glacer.
Sa tête devint froide. Le jugement tomba comme une lame — net, précis.
« Comme je le pensais… c'est le seul moyen qui reste. »
Il devait reprendre le contrôle de la situation.
Non — il devait la mater.
« Et pour ça, il n'y a qu'une méthode pour l'instant. »
Il prit une décision.
Il allait réveiller le golem de combat.
« Je suis seul, sans même un seul mercenaire à mes côtés. De l'autre côté, le nombre d'émeutiers se compte aisément en centaines. Je ne peux pas résoudre ça seul. Donc… »
Il allait devoir employer la force.
Même si des douzaines mouraient dans le processus, peu importait.
Ils n'étaient rien de plus que des émeutiers intrus qui avaient forcé l'entrepôt.
Si c'est ce qu'il faut —
Même s'il faut du sang —
Ce qui comptait le plus, c'était de les mater vite et de reprendre le contrôle de la situation.
« Lord Richmond, j'en assumerai la responsabilité. »
Il se rappela les innombrables leçons qu'il avait reçues depuis le jour où il avait attiré l'œil de Richmond comme jeune orphelin.
Il se rappela aussi la loyauté qu'il ressentait envers Richmond, qui était plus un père que n'importe qui d'autre.
Il se rua vers un mur dans un coin de l'entrepôt. Là, il ouvrit le couvercle du dispositif d'urgence. Il inséra son anneau dans une encoche gravée dans un cercle magique et le tourna.
Clinc— !
Un sinistre bruit métallique.
Et avec, le cercle magique commença à réagir.
C'est à ce moment que ça commença.
Clac, clonc !
Tout le mur d'un côté de l'entrepôt se mit à trembler avec un bruit métallique. D'innombrables mécanismes s'activèrent, se connectèrent, et se désengagèrent séquentiellement.
Rouuuumble….. !
Le mur s'ouvrit.
Et de derrière, une silhouette fit son premier pas — une silhouette dix fois plus grande qu'un golem ouvrier ordinaire.
…..Boum !
Lourd impact qui secoua l'entrepôt. Ceux qui fonçaient vers les sacs de maïs s'arrêtèrent. Les sourires qui flottaient sur toutes les lèvres disparurent.
« Heu… ? »
Les têtes se tournèrent instinctivement.
Les yeux s'écarquillèrent sans réfléchir.
Ils virent ça.
Une présence sans précédent sortant de derrière le mur ouvert. Un golem de combat dont la puissance était sur un tout autre niveau que les autres dans l'entrepôt.
Boum ! Boum ! Boum !
Le golem de combat réveillé avança sans hésiter. Ses cibles identifiées — ceux qui couraient vers les sacs de maïs.
Il avança vers eux.
Comme un tueur de géants sorti du mythe qui piétinait les armées humaines sans s'arrêter. Ou un ange antique au cœur froid qui gouvernait toute vie selon les seules règles du bien et du mal.
Boum !
– Intrus détecté. Vérification d'identité requise.
Il s'arrêta avec un fracas de tonnerre et se dressa au-dessus du citoyen le plus proche.
« Ah, aaaah… ? »
La jeune femme tressauta sous le regard du golem de combat. L'enfant accroché à sa jupe se cacha derrière elle.
– Répétition de la demande. Vérification d'identité requise. Si non authentifié dans 10 secondes, vous serez considéré comme un intrus.
« ...Heu, euh… »
Apeurée, la femme fouilla dans ses vêtements.
C'était confus. Elle avait déjà été vérifiée en entrant dans la mine. Alors pourquoi maintenant ? Pourquoi encore ?
Elle avait peur.
Ses mains tremblaient.
Elle trouva enfin la sphère de farine dans ses vêtements. Dans la panique, elle la sortit et la leva vers le golem de combat.
« Voilà, voilà ! »
Elle sentit tous les regards sur elle. Un silence étrange, glacial, tomba, si épais que personne n'osait même respirer bruyamment.
Au milieu de celui-ci, le golem de combat fixa la sphère de farine de la femme.
Après environ deux secondes —
Bzzz !
Une alerte menaçante retentit.
Une lumière rouge brilla dans les yeux du golem de combat.
– Authentification échouée. Dispositif enregistré non détecté. Le sujet sera considéré comme un intrus et éliminé immédiatement.
Whoooosh !
Le poing du golem de combat se leva.
Sans hésitation.
Comme pour écraser un insecte.
Il s'abattit vers la femme et l'enfant.
BOOOOOM— !
« ......! »
Les mèches de la femme volèrent en l'air.
Ses yeux s'écarquillèrent.
On eut dit que le monde avait ralenti. Et dans ce monde ralenti, le poing du golem arrivait bien trop vite. Grosse comme une calèche. Bourdonnante d'intention meurtrière.
Avec violence.
Inévitable. La mort, inéluctable et imminente.
La mort ?
Je vais mourir ?
« Ah…… »
Dans l'instant où elle sentit sa mort, elle pensa —
Et l'enfant à mes côtés, alors ?
Mon enfant ?
Qu'est-ce qui va lui arriver ?
C'est pas grave si je meurs.
Mais au moins mon enfant —
S'il vous plaît —
« …S'il vous plaît ! »
Elle tenta de pousser l'enfant loin d'elle.
Tu dois vivre, quoi qu'il arrive.
Mais il n'y avait pas assez de temps.
Sa réaction était bien trop lente. Le poing du golem descendait déjà en un instant. Bien trop près. Désespérément.
« Ah…… »
Elle ferma les yeux très fort.
Non, elle essaya de les fermer.
Et puis —
« Dégage ! »
« ......! »
Elle vit ça.
Une voix rauque cria de nulle part.
Une silhouette surgit sans hésitation.
Qui ?
« Ah. »
L'homme qui vendait des patates sur la place. Celui qui avait fait courir la rumeur de la liquidation d'aujourd'hui dans toutes les ruelles. Celui qui avait gentiment guidé et accueilli tous ceux qui s'étaient rassemblés.
Kim Jangcheol… c'est comme ça qu'ils l'appelaient.
Et l'instant d'après, tous ceux dans l'entrepôt assistèrent à un spectacle incroyable.
Toc— !
Les pieds de Kim Jangcheol s'ancrèrent fermement au sol.
Au même moment, le poing chargeant du golem arriva en force.
Il lança son propre poing droit dessus.
…… !
Un rugissement assourdissant.
Dans l'instant de l'impact —
L'énorme poing du golem de combat se brisa et fut projeté en arrière par un seul coup.