« Toi, tu as été enlevé. »
« …… Quoi ? »
Incroyable.
Impossible.
Moi ?
Moi, Richmond ?
Moi, qui tiens Daparachia, la ville centrale et commerciale de cette région, dans ma main ?
Je me suis fait enlever par un ignorant quelconque ?
« ……… »
Il ne pouvait pas croire la situation dans laquelle il se trouvait.
Ce n'était pas un rêve ?
C'était réel ?
Lui, Richmond, avait été enlevé par un imbécile qui vendait d'étranges pommes de terre sur la place ?
« Hah, haha… C'est absurde. »
Au moment où il réalisa que c'était réel, Richmond laissa échapper un rire creux.
Puis, il lança des mots venimeux à Kim Jangcheol, qui lui souriait radieusement.
« …… Bien. Je ne veux pas le croire, je ne peux pas le croire, mais même ainsi, je ne peux pas nier la réalité. Alors laisse-moi poser une seule question. Comment es-tu entré dans ma salle de stockage ? »
C'était absurde.
La salle de stockage sous la mine bénéficiait d'une sécurité de premier ordre.
Des tunnels étroits, complexes.
Des golems postés partout.
Et il a franchi tout ça ?
Comment ?
Il ne put s'empêcher de ressentir de la curiosité.
Kim Jangcheol haussa les épaules en réponse.
« Je me suis faufilé. J'ai eu de la chance aussi. »
C'était vrai.
Il avait été aussi discret que possible.
Et par chance, il avait bénéficié de la coopération de Kimchi Vieilli, ce qui l'avait rendu possible.
À cette réponse, Richmond fronça les sourcils.
« De la chance, hein… »
Y avait-il une minuscule faille dans le système de sécurité des golems en qui il avait une confiance aveugle ?
Ou avait-il simplement eu une malchance épouvantable ?
Quoi qu'il en soit, il n'avait d'autre choix que d'admettre que la sécurité de la salle de stockage avait été compromise.
À cet instant, il baissa discrètement les yeux sur sa main gauche.
« ……… »
L'anneau était toujours là.
Ce salaud de Kim Jangcheol n'avait pas pris l'anneau.
Et quand il se concentra, il put entendre faiblement les pas lourds de golems marchant quelque part à proximité.
Grâce à cela, il comprit quelque chose.
Cet endroit ne lui était pas inconnu.
C'était encore quelque part à l'intérieur de la salle de stockage.
Probablement l'une des salles de stockage auxiliaires reliées au stockage principal.
Richmond entrevit un espoir, un moyen de retourner la situation.
Et il commença à agir selon les calculs qu'il avait faits pour transformer cet espoir en réalité.
« Comment oses-tu ! Même ainsi ! Tu penses que c'est sensé de me traiter comme ça ?! »
Il hurla.
Le plus fort et le plus tonitruant possible.
Pour qu'un golem à proximité puisse l'entendre.
« J'ai proposé de faire des affaires avec un imbécile comme toi qui vendait des pommes de terre sur la place ! J'allais t'offrir une meilleure opportunité de vendre tes pommes de terre à des conditions avantageuses ! »
« … Hein ? Toi ? »
« Bien sûr ! »
« Tsk ? D'après ce dont je me souviens, ça semblait un peu différent. »
« Quoi ? »
Richmond hésita.
Kim Jangcheol le fixa, sans même cligner des yeux, et dit :
« Soyons honnêtes. Tu ne m'as pas approché par gentillesse. Tu m'as laissé, moi et mes compagnons, séjourner dans ton manoir parce que tu avais des arrière-pensées. »
« Qu'est-ce que tu— »
« Oh ? C'est vrai, hein ? Tu prévoyais de faire irruption dans la pièce où mes compagnons et moi séjournions, dès ce soir ou au plus tard demain, pour nous emprisonner et nous torturer tous ? Wow, ta personnalité est quelque chose. »
« ……! »
Le cœur de Richmond fit un bond.
Mais quoi.
Comment ?
Comment ce type parle-t-il comme s'il m'avait vu à travers ?
Dans une horreur glaciale, Kim Jangcheol poursuivit son analyse perçante.
« Et wow, tu allais nous fouetter jusqu'à ce qu'on avoue d'où vient le chuno, nous attacher à une chaise, nous couvrir le visage de serviettes mouillées pour nous empêcher de respirer… Et si ça ne marchait pas, tu ne nous laisserais ni manger ni dormir non plus ? »
Il ajouta même :
« Oh ? Ce secrétaire que tu traînes partout avec toi, il s'avère que c'est lui qui gère habituellement la torture ? »
« ……… »
Comment ?
Comment le savait-il ?
Je n'ai rien dit.
« Putain. Pas étonnant que ce type ait l'air si sinistre la première fois que je l'ai vu. Son visage le trahissait vraiment. Et toi… qu'est-ce que c'est ? Contrairement aux autres qui sont passés par ta chambre de torture, tu prévoyais de me tuer, c'est sûr, hein ? »
« ……… »
Je ne sais pas.
Qu'est-ce qui se passe ?
Il a une sorte de compétence de lecture de pensée ?
« Et… il y a eu d'autres personnes qui sont passées par ta chambre de torture avant ? Ça veut dire… ce que tu prévoyais de me faire, tu le fais aux autres depuis tout ce temps, non ? »
« Qu-Quelles absurdités dis-tu ? »
« C'est moi qui pose les questions. Tu sais que c'est vrai. »
« Qu'est-ce que tu— »
« Sois honnête. Combien de fois l'as-tu fait ? Dix ? Vingt ? »
« Je ne sais pas ! »
Thump, thud.
Était-ce le son de son cœur qui battait ?
Ou le son d'un golem marchant vers l'endroit où il était enfermé ?
Espérant désespérément que c'était le second, Richmond haussa à nouveau la voix.
« Quel genre d'absurdités est-ce que c'est, d'accuser un homme innocent ! »
« "Homme innocent" fait référence à toutes ces personnes dont tu as confisqué les fermes et les moyens de subsistance, qui ont disparu sans pouvoir protester. »
« Absurdités ! »
« Ouais. Tu as traité leurs protestations d'absurdités. Tu les as ignorées. Tu t'es dit que même s'ils criaient, personne n'écouterait des mendiants. »
« ……… »
« Tu as pensé que ça n'avait pas d'importance. La plupart finiraient par abandonner. Disparaîtraient d'une façon ou d'une autre. »
« Je— ! »
« Est-ce que l'un d'entre eux s'est donné la mort ? »
« ……… »
Thud ! Thud !
Les coups s'intensifiaient.
Était-ce son cœur ?
Sa culpabilité mise à nu ?
Non.
C'était un grondement clair venant du sol.
Le son des pas d'un golem qui approche.
Avec la certitude grandissante qu'un golem était proche, Richmond haussa encore la voix.
Pour lui faire savoir où il se trouvait.
« Je ne sais pas ! Je n'avais aucune raison de me soucier de ce genre de gens ! »
Crash !
Juste au moment où il finit de hurler.
La porte entrouverte s'ouvrit en grand avec un grand bang.
Dans le rectangle de lumière de la porte ouverte se tenait une silhouette massive et robuste.
Un golem.
En le voyant, Richmond cria d'espoir.
« Par ici ! L'intrus est ici ! »
C'était tout.
Maintenant, il allait vivre.
Kim Jangcheol, peut-être as-tu eu de la chance en t'infiltrant ici, mais ça s'arrête maintenant.
Peu importe ton habileté, il n'y a aucun moyen que tu puisses battre un golem de front.
« Tu ne peux pas ! »
Certain de cela, il leva la main.
L'anneau contenant un échantillon de sang pour la vérification d'identité — il le leva haut vers le golem.
Mais à cet instant—
« Tsk ? Je passe en premier ? »
Kim Jangcheol s'interposa devant lui.
Et leva son poing droit vers le golem.
À cette vue, Richmond resta abasourdi.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
Il pensait cela quand—
Le golem fixa intensément le poing que Kim Jangcheol levait.
Puis—
Bip-bip !
D'une voix douce, le golem s'adressa à Kim Jangcheol.
— Composition sanguine confirmée. Bienvenue, Seigneur Richmond VVIP. Comment puis-je vous aider ?
« ………! »
Quoi ?
Quoooooooi ?
Quoooooooooooi ?
Avec la sensation que ses yeux allaient sortir de leurs orbites, Richmond fixa le poing de Kim Jangcheol.
Grâce à cela, il put enfin le remarquer.
La tache rouge vif sur le poing de Kim Jangcheol.
Peu importe comment il regardait, cela ressemblait à une tache de sang.
Son propre nez, qui avait été frappé par ce même poing plus tôt.
Le saignement de nez qui avait dû jaillir à cause de cela.
Cette tache de sang sur ce poing.
En d'autres termes—
« Mon… saignement de nez ? »
C'était ça qu'il avait utilisé pour passer la vérification d'identité à ma place ? Ce salaud ?
« ….. N-Non, c'est pas possible— ! »
Il hurla.
Plein de ressentiment, s'accrochant désespérément à l'espoir qui s'effondrait en temps réel.
Mais ce qui revint fut une réponse froide.
« Tsk. C'est bon. Retourne dormir. Oh, et pendant que tu y es, saigne encore un peu plus du nez pour qu'on puisse tamponner un tas de laissez-passer d'accès. »
Une fois de plus, un poing remplit sa vision.
Squelch, thud !
« …..! »
Sa tête fut rejetée en arrière.
Ses deux narines explosèrent à nouveau dans un flot de sang.
Sa vision s'assombrit une fois de plus.
« Urgh ! C'est… »
Si seulement ce n'était pas la réalité.
Noir total.
Le monde devint noir.
Richmond perdit conscience dans le désespoir.
***
« Donc, tu dis que c'est… une bouteille en verre remplie du précieux saignement de nez de Richmond, le tyran du monde marchand qui contrôle le réseau de distribution agricole de cette région et la ville centrale Daparachia ? »
« …… Euh, Jeune Maître Reivaj, ta description est un peu trop vivante. »
« Je suis juste… tellement choqué, c'est tout. »
« ……… La plupart des gens ne restent-ils pas sans voix quand ils sont choqués ? »
« Désolé. Je suppose que je suis l'inverse. »
« Quoi qu'il en soit, ce que tu as dit est correct. Ceci, c'est le saignement de nez de Richmond. »
« ……. »
Kim Jangcheol dit fièrement, en secouant la bouteille en verre.
Une bouteille qui contenait autrefois du vin, maintenant vidée et remplacée par le rare et vil saignement de nez d'un grossiste corrompu, qui clapotait à l'intérieur.
Tous les regards du groupe se tournèrent vers elle.
Et chacun réagit avec stupeur et inquiétude.
« Mais qu'est-ce qu'il compte faire ? »
Reivaj fixa Kim Jangcheol, avec l'impression que son bon sens s'évaporait en temps réel.
À peine plus tôt, il avait harcelé Ruslan, puis avait prétendu qu'il était trop gêné et était sorti se promener. Et maintenant, quelques heures plus tard, il revenait en tenant le saignement de nez de Richmond ?
« ……. »
De quoi faire douter de sa santé mentale.
« …… Non ? »
Espérant que quelqu'un partagerait son sentiment, il se tourna vers son serviteur loyal.
Et vit son serviteur fixer la bouteille de saignement de nez avec une intense curiosité.
« Waouh, les riches saignent de la même couleur, hein ? »
« ……… »
« Heh. Ça me donne de l'espoir. »
« De l'espoir ? Quel genre d'espoir ? »
« Qu'un jour, même si ce n'est pas moi, mes descendants qui portent mon sang puissent devenir incroyablement riches. »
« J-Je vois… »
Reivaj renonça à tout espoir de sympathie de la part de son serviteur.
Pendant ce temps, Zephyros, observant son seigneur, sentit son cœur s'émouvoir pour la première fois depuis un moment.
« Tu t'es occupé de Richmond ? »
« Euh, pas exactement "occupé" — je l'ai juste enlevé. »
« ….. Enlevé ? »
« Ouais. Et pendant que j'y étais, j'ai découvert où se trouve le stockage agricole de Richmond. J'ai aussi assuré un moyen d'y entrer et d'en sortir librement. »
Clink !
En disant « moyen », Kim Jangcheol secoua à nouveau la bouteille de saignement de nez.
Baal demanda :
« Baal veut voir le stockage ! Un endroit plein de nourriture, Baal aime ! »
« Ouais, moi aussi. »
« Alors je boirai ce double saignement de nez ! »
« Tsk, dégueulasse. Ce n'est pas quelque chose qu'on boit. »
« Mais il faut le boire pour entrer dans le stockage, non ! »
« Pas du tout. »
Kim Jangcheol secoua la tête avec un sourire.
Puis il révéla à tous le plan qu'il avait élaboré en enfermant Richmond dans un coin du stockage.
« Écoutez bien. D'abord, nous savons maintenant où est le stockage de Richmond. Nous avons les moyens d'y accéder. Et nous avons Richmond enlevé et enfermé. »
« C'est tout illégal, cri— mmph ! »
La bouche de Reivaj fut couverte par son serviteur juste au moment où il allait objecter.
Kim Jangcheol continua d'expliquer.
« À partir de maintenant, c'est une course contre la montre. Pourquoi ? Parce que si Richmond ne rentre pas chez lui d'ici la fin de la nuit, son secrétaire commencera à se douter de quelque chose. »
Zephyros demanda :
« Ne seront-ils pas déjà suspicieux ? »
« Pas encore. Richmond restait parfois la nuit au stockage pour vérifier l'inventaire. Ce n'est pas un comportement inhabituel. »
« Comment le sais-tu ? »
« Grossièrement ? Je le sais, c'est tout ? »
« ……… »
Kim Jangcheol répondit sans vergogne.
En vérité, il avait glané ce détail juteux en discutant avec Richmond plus tôt grâce à sa compétence Yeux Injectés de Sang.
Zephyros continua son interrogatoire.
« Alors, il faut qu'on fasse le coup ce soir ? »
« Exactement. C'est le plan. »
« Donc, concrètement, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Je vais faire entrer des gens. »
« Des gens ? »
« Ouais. »
« Quel genre de gen— »
« Écoutez juste attentivement. »
À partir de ce moment-là,
Chuchotements, murmures.
Grinçant sournoisement, Kim Jangcheol exposa les détails du plan.
Et assigna à chacun son rôle.
Les yeux du groupe ne cessaient de trembler sous le choc mental.
Tous pensaient la même chose.
« …… Hein ? »
Est-ce… seulement possible ?
Ce plan peut-il vraiment marcher ?
Le doute emplissait leurs esprits.
Pas seulement Reivaj, mais même son serviteur ressemblant à une patate.
Même Zephyros et Baal, Asurat et Sirgi, qui faisaient une confiance absolue à Kim Jangcheol, réagirent de la même façon.
Même Kimchi Vieilli, qui avait aidé à enlever Richmond, inclina légèrement la tête, dubitatif.
Mais Kim Jangcheol ne broncha pas, malgré leur scepticisme.
« Très bien, en route. »
Poussés par lui, tous les membres du groupe exécutèrent leurs rôles.
Toute la nuit.
Se déplaçant, préparant, exécutant frénétiquement.
Et finalement, alors que la faible lueur de l'aube commençait à poindre—
Des milliers de citoyens de Daparachia se ruèrent vers la mine où se trouvait le stockage caché de Richmond, dans une frénésie d'ouverture libre.
Dans la main de chaque citoyen se trouvait un prospectus froissé, distribué loin et large dans toute la ville pendant la nuit.
Le contenu du prospectus était simple.
[Stockage Richmond, Aujourd'hui Seulement !]
[Soldes Larmoyants de Liquidation Totale !]