Ding-dong !
Un son clair et magnifique résonna à travers le monde.
Kim Jangcheol ouvre instinctivement les yeux. Puis, comme s'il lisait une pièce de tarako parfaitement dodue, il scrute avec soin l'intégralité du message qui s'affiche devant lui.
« … Quoi ? Accumulation de Points de Bonheur… ? Les points s'accumulent chaque fois que je nourris l'armée du Roi Démon et lui apporte le bonheur ? »
Il reste coi. C'est un système qu'il n'a jamais croisé, même après dix-neuf runs complets de *Paladin de Sang*.
Tandis qu'il digère l'information, un message de suivi surgit.
Ding-dong-dong !
[Vous gagnez 1 Point de Bonheur pour chaque démon de l'armée du Roi Démon qui ressent du bonheur.]
[Vous pouvez utiliser les Points de Bonheur accumulés pour améliorer vos caractéristiques.]
[Les cinq caractéristiques de base achetables sont :]
[Endurance, Force Mentale, Force Physique, Agilité, Puissance Magique]
[Actuellement, vous pouvez utiliser jusqu'à 20 % de la véritable puissance du Roi Démon Credos.]
[Chaque achat de caractéristique via les Points de Bonheur augmente de 10 % supplémentaires la limite de puissance de Credos accessible.]
[À 100 %, vous pourrez puiser l'intégralité de la puissance du Roi Démon Credos et manier la véritable force d'un Roi Démon.]
[Coût initial d'achat de caractéristique = 50 Points de Bonheur]
[À chaque achat, le coût suivant augmente.]
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Il repense aux jeux dits *idle* auxquels il jouait parfois sur son téléphone. Ceux où l'on accumule des points pour les injecter dans les caractéristiques du héros et le rendre plus fort.
Sauf qu'ici, le héros, c'est lui.
Donc… s'il investit des points, il peut relever ses plafonds de caractéristiques — Endurance, Force Physique, Magie, peu importe ?
Et s'il continue d'investir ?
À terme, il peut atteindre 100 %. Autrement dit, il sera capable d'extraire jusqu'à la dernière goutte de la puissance du Roi Démon Credos, comme un arbre qui donnerait sans fin.
« C'est dingue. »
Une vraie *power fantasy* d'auto-amélioration !
Bien sûr, ce ne sera pas facile. Plus le palier est haut, plus le coût en points grimpe en flèche — comme dans n'importe quel *idle game*.
« *Idle games*, hein. Et pour les compétences ? »
Il se souvient tout à coup que certains de ces jeux permettent aussi d'investir des points pour améliorer les compétences.
Et comme sur commande —
Ding-dong !
Cette sonnette cristalline fait apparaître un nouveau message.
[Vous pouvez également utiliser les Points de Bonheur pour améliorer diverses compétences.]
[Compétences actuelles]
[Éclair Sanglant (Nv.1) / Amélioration : 250 Points]
[Points de Bonheur actuels : 0]
[La route pour accumuler des Points de Bonheur est longue et ardue, mais la récompense est immense.]
[Fighting~♡]
C'est la fin du message.
Kim Jangcheol fixe l'espace désormais vide où le message a disparu, l'incrédulité encore accrochée à ses yeux. Un soupir doux lui échappe malgré lui. Mais dans le même temps, il réalise quelque chose.
« Ouais, c'est pas une blague. »
Il sent le potentiel immense.
Des points gagnés à chaque fois qu'il nourrit les soldats démons et leur procure du bonheur. Et si — et s'il nourrissait d'un coup toute la population démoniaque de cette terre abandonnée ?
Ça pourrait lui rapporter des milliers de points d'un seul coup.
« Alors je n'aurais plus à craindre de mourir de la main de quelqu'un d'autre. »
Bon, sauf ce monstre de Kimchi Vieilli.
…… Squelch.
Quoi qu'il en soit, c'est déjà quelque chose.
Kim Jangcheol sent une petite étincelle d'espoir. Mû par une envie renforcée de réussir son agriculture, il relève la tête. Puis il se tourne vers Baal, qui se redresse péniblement à côté de lui.
Mais d'une manière ou d'une autre —
Baal a l'air un peu différent maintenant. Peut-être parce que ce type vient de déclencher le système des « Points de Bonheur » ?
« Tch… donc ce mec aussi peut me pomper des Points de Bonheur. Un client, en gros. »
Qu'il l'aime ou pas, s'il peut en tirer profit, c'est un bon bougre ! Qu'il le haïsse ou l'adore, s'il file des points, il mérite un baiser sur le front !
C'est peut-être pour ça que Baal commence à lui paraître un peu mignon.
Avant, il n'était que terrifiant.
Le simple fait que leurs regards se croisent lui faisait hérisser la peau.
Un faux mouvement et il avait l'impression qu'on lui arracherait la colonne vertébrale sur le champ.
Mais maintenant, c'est différent.
« Selon comment je l'utilise, ce type pourrait être utile. »
Et plus il aura ce genre de gars sous son aile, plus il deviendra fort. La vie dans ce monde sera plus facile. Donc il doit nourrir et soigner un maximum de démons. Les Quatre Rois n'y coupent pas. Il devra même les traiter mieux, vu leur influence sur les autres démons.
Ce qui veut dire qu'en ce moment même…
« Hé, costaud. »
« …… Hm ? »
« Tu sais bien que grimper cette falaise, c'est pas la fin, hein ? »
« Hmm ? »
« C'est pour ça que je fais ça. Pour que tu ne meures pas. »
« Qu'est-ce que tu — »
« Désolé. Souris ? »
« ……… »
Kim Jangcheol sourit chaleureusement à Baal. Baal tressaute, comme s'il ne comprenait pas ce qui se passe. Puis, maladroitement, presque involontairement, il se met à lui rendre son sourire.
Et alors —
Attrape !
La main de Kim Jangcheol jaillit. Il attrape la nuque de Baal. Avant que le type ne puisse réagir, il lui plaque la tête vers le sol. Presque comme s'il l'y enfonçait.
Pile dans un tas de fiente de mouette.
Splat !
« ……… Pff — ! »
Le visage de Baal est enterré dans les fientes d'oiseaux. L'odeur acre se répand sur son visage massif. Le colosse des Quatre Rois se débat, horrifié.
Mais Kim Jangcheol ne lâche pas. Il fait trébucher Baal qui tente de se relever, le faisant retomber. Puis, comme si ça ne suffisait pas, il lui donne un coup de pied dans les côtes et l'envoie rouler à travers le champ de fientes de mouettes.
« Q-quoi ! À Baal, de toutes les personnes… qu'est-ce que c'est que ça ! »
Une humiliation subite, un désastre !
Du coup, Baal se retrouve couvert de fientes de mouettes et de plumes agglutinées, comme une sorte de poulet frit grotesque.
Il est abasourdi. Furieux, même. Il s'apprête à parler.
Peu importe à quel point c'est un Roi Démon, même s'il vient de le sauver, c'est trop. Comment ose-t-il traiter Baal comme ça ? Il a pété un câble ?
Mais l'instant d'après, Baal se tait.
Parce qu'il a assisté à quelque chose de complètement inattendu, d'impensable, que personne n'aurait pu prévoir rencontrer de sa vie —
La folie pure, à l'état brut.
« Héhéhé, hihihi…… ? »
Le Roi Démon.
Credos.
Roule tout seul dans la fiente d'oiseaux.
Sourire aux lèvres, il roule à gauche.
Comme s'il s'éclatait, il roule à droite.
Il tend la main, attrape une poignée de plumes et se les colle sur le front, *paf*.
Puis il se tourne par ici et regarde Baal.
« Pfiou, maintenant on peut se détendre, non ? »
« ………… »
Se détendre de quoi ?
Après s'être tartiné de fientes d'oiseaux.
Après s'être fait un manteau de plumes comme une panure de poulet frit.
Qu'est-ce qui est si bien pour qu'il sourie aussi béatement ?
Peut-être… peut-être que je viens d'assister, malchanceux témoin, à l'instant exact où notre Roi Démon a perdu la raison.
Baal, des Quatre Rois, commence à sérieusement remettre en question sa vie et sa carrière (… ?).
Et c'est là que ça arrive.
… Fwoooosh !
Soudain, la falaise déchiquetée sur laquelle se tiennent Kim Jangcheol et Baal est engloutie par un éclair aveuglante. Au même moment, une onde de choc transparente balaye la zone.
« ….. ! »
Surpris, Baal recroqueville son corps massif.
Kim Jangcheol, lui, arbore un sourire lourd de sens.
« Comme je pensais. »
Il se souvient maintenant.
C'était au treizième run, la première fois qu'il a grimpé cette falaise ?
Après des centaines de tentatives, il avait enfin atteint le sommet. Ivre de joie, il avait sauté partout. Et exactement une minute plus tard, l'écran était devenu noir avec ces mots rouge sang clignotants :
« YOU DIED. »
La raison était simple.
« Cette falaise est en dehors des limites de la carte. »
Un endroit qu'aucun personnage n'est censé atteindre. Que ce soit un personnage jouable ou un PNJ, c'est pareil. Personne ne peut survivre ici.
Mais alors — lui ?
Et Baal ?
Ils sont dans un endroit où ils ne devraient pas être.
Le système a buggé.
« Du coup, si un personnage reste ici trop longtemps, le système détecte l'erreur et réagit. »
Il lance une sorte de « nettoyage » — suppression des personnages qui se sont retrouvés hors carte pour éliminer les bugs.
C'est pour ça que.
« Même après être parvenu à grimper ici, j'ai essayé tous les trucs possibles pour esquiver le protocole de nettoyage du système. »
Je n'ai pas abandonné.
J'étais venu jusqu'ici, je devais voir le bout. J'ai ragé contre ça.
Et grâce à ça, je l'ai découvert.
Un moyen d'éviter d'être effacé par le nettoyage d'erreur du système.
Ce que je viens de montrer — « se recouvrir tout le corps de fientes d'oiseaux. »
« ………. »
Honnêtement, je sais que ça a l'air dingue.
Mais quel choix y a-t-il ?
Il faut se couvrir d'objets ou de textures hors carte pour que le système ne détecte pas la présence du personnage. Comme ça, il décide qu'il n'y a pas d'erreur. Donc si je veux vivre, je n'ai pas d'autre choix que de rire malgré la puanteur et de m'enduire de fientes de mouettes — ou de fientes de chien, ou n'importe quoi qui marche.
« Grâce à ça, j'ai même réussi à sauver Baal. »
Kim Jangcheol secoue subtilement le frisson qui lui parcourt l'échine. Pour dire vrai, c'était limite. Une seconde de plus, et lui ou Baal — ou les deux — auraient été « nettoyés » par le système. Bon sang, s'il avait mis un peu moins de fientes de mouettes, c'était fini.
Mais ils ont survécu.
Et ça le rend heureux.
« …… J'ai fait. Kéhéhéhé. »
Ainsi, l'escalade de la falaise déchiquetée est un succès total.
La récolte de fientes de mouettes et de coquilles d'œufs, aussi un succès.
Grâce à ça, ils ont maintenant le feu vert pour la production d'engrais !
Kim Jangcheol rayonne de joie.
Couvert de la tête aux pieds de fientes de mouettes.
Avec une touffe de plumes collée sur le front.
Il se met à remuer les épaules dans une petite danse joyeuse tout en continuant de ramasser les fientes de mouettes autour de lui.
Dégoûtant, me direz-vous ?
Pas du tout.
Kim Jangcheol a déjà maxé sa résistance à la pourriture et aux odeurs à la fac — après avoir étudié tous les composts et engrais fermentés et pourris imaginables.
Il s'est tellement habitué à l'odeur que l'ORL du coin a poliment demandé s'il pouvait utiliser son dossier médical pour une étude de cas sur les lésions du nerf olfactif.
« De la fiente d'oiseau ? C'est rien. Je tartinais des tripes de maquereau vieillies d'un mois au labo, bordel ! »
Et maintenant ?
La fiente d'oiseaux, ça sent presque le parfum.
Ou peut-être l'odeur rassurante de la maison.
Du coup, Baal, qui regarde, pense —
« ……… Baal a peur. »
Il sent un frisson involontaire lui parcourir l'échine.
Honnêtement, il était pas mal en colère tout à l'heure.
Se prendre la figure dans un tas de fientes de mouettes sans crier gare. Se faire renverser et rouler dans la merde. C'était humiliant. Il avait envie de râler. Vraiment, il en avait envie.
« ………. »
Mais en même temps.
Maman l'a toujours dit.
On ne s'embrouille pas avec un dingue.
Surtout pas le genre qui ne sait même pas qu'il est dingue.
« Baal écoute sa maman. »
Le colosse des Rois fait un serment solennel.
Dorénavant, jamais il ne répondra ou ne cherchera la bagarre au Roi Démon Credos. Un faux pas, et qui sait ce qu'il pourrait être forcé de subir. Il pourrait finir par faire une danse de l'anguille dans le ciel ou un truc tout aussi maudit.
Mieux vaut rester prudent.
Et puis —
« Hé. »
Toujours en souriant, Kim Jangcheol se tourne vers Baal tout en raclant plus de fientes de mouettes en tas.
« Tu veux me donner un coup de main ? »
« ……… »
« Tout seul, c'est un peu lent, tu vois ? »
« ……… »
« Si on perd trop de temps, on devra se refaire la tartine de merde. »
« …… ! »
Baal bouge instinctivement, plus vite que jamais.
Bien sûr, le colosse des Rois n'a pas la moindre idée.
Que le dingue qui grince des dents à côté de lui en ramassant des fientes de mouettes est déjà en train de tisser un plan massive dans sa tête.
Et il n'aurait jamais pu imaginer que, grâce à ce grand dessein, la terre stérile sur laquelle ils se tiennent deviendrait bientôt la première terre véritablement fertile de l'histoire.