…….Fwaaah !
Une lumière qui enveloppa tout son corps.
La bénédiction tournoyante du Dieu du Hasard, ressentie jusqu'au bout des ongles.
Son estomac se mit à gargouiller.
« Beurk… »
Mais ce n'était pas le moment de vomir.
Kim Jangcheol le comprit instinctivement.
Cette sensation, cette envie de tout rejeter — la façon dont on la supporte détermine la perfection du déguisement.
« … Ce sentiment, c'est sûrement ça, non ? »
Même si, honnêtement, ce n'était peut-être pas le cas.
Peut-être que même s'il vomissait proprement, cela n'affecterait pas le résultat du déguisement le moins du monde.
Mais les sensations, c'est comme ça.
Ou peut-être que l'instinct fonctionne comme ça.
« Essayons juste de tenir le coup pour l'instant. »
Kim Jangcheol grimça. Et parvint tout juste à réprimer son estomac qui se retournait.
Pendant ce temps, la lumière qui teignait son corps entier s'intensifiait. On aurait dit que son corps était devenu le soleil. Si quelqu'un lui tendait un miroir en pied à cet instant, l'éblouissement réfléchi l'aurait probablement rendu aveugle.
…...Fwaaaah !
Est-ce que c'était ça, la sensation d'avoir chaque cellule du corps réarrangée ? Ou plutôt, comme si les villosités de l'œsophage et du duodénum se tapaient dans la main en se décomposant ?
Une sensation de bras qui s'attachaient à la tête.
Des jambes qui ondulaient depuis la langue dans une vague de confusion.
Ou encore, une sensation bizarre de fesses qui gigotaient depuis l'arrière de son crâne.
Ce n'est qu'alors que la lumière qui teignait son corps commença à retomber. En même temps que la sensation de son estomac qui se retournait.
Finalement, le résultat du déguisement fut révélé.
« … Houah. »
Il relâcha le souffle qu'il retenait.
Toute la force quitta son corps.
Sous quelle forme s'était-il transformé ?
Avec un peu de chance, ce n'était pas trop bizarre.
Au minimum, il ne voulait pas d'une apparence qui attirerait les soupçons ou une avalanche d'hostilité dans le monde humain.
Il’ouvrit les yeux.
Et la première chose qu'il vit,
Ce fut un message système qui était apparu entre-temps.
[Vous avez consommé l'Élixir de Transformation.]
[L'effet de l'Élixir de Transformation est maintenant appliqué.]
[Le déguisement est terminé.]
[Une pénalité a été appliquée en raison du déguisement.]
[Tant que vous êtes déguisé avec l'Élixir de Transformation, les fonctions liées aux Points de Bonheur ne peuvent pas être utilisées.]
[Les notifications d'accumulation de Points de Bonheur ont été désactivées.]
« ……… »
Quoi ? C'est tout ?
Bon, d'accord.
Il avait compris.
De toute façon, il n'aurait pas besoin d'utiliser les Points de Bonheur dans le monde humain.
Kim Jangcheol ferma la fenêtre de message.
Et au-delà, il vit les autres.
Il leur demanda :
« Alors, j'ai quoi comme tête ? »
Pile au bon moment, Zephyros et les Trois Rois Célestes (?) le fixaient intensément.
Les yeux écarquillés.
Étaient-ils surpris ? Ou horrifiés ?
« Je t'ai demandé, j'ai quoi comme tête ? »
Il redemanda.
Il était curieux.
Il aurait dû apporter un miroir, songea-t-il, l'idée lui venant lentement. C'est alors que Zephyros sortit soudain de sa torpeur et répondit.
« Euh, pas grand-chose… tu n'as pas tant changé que ça ? »
« Hein ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
« Juste… tu as encore presque exactement la même tête qu'avant ? »
« V-vraiment ? »
« Oui, mon seigneur. C'est juste que… »
« Juste quoi ? »
« Vos cornes ont disparu. »
« ……… »
À ces mots, Kim Jangcheol porta immédiatement la main à sa tête. Et en effet, elles n'y étaient plus. Les cornes acérées et lourdes qui sortaient des deux côtés de sa tête avaient vraiment disparu.
« Ah, je suppose que dormir sera un peu plus confortable maintenant. Ces cornes gênaient toujours quand je me couchais sur le côté. »
« ……… »
« Quoi. Quoi encore ? Pourquoi vous me regardez tous comme ça, encore. »
« Euh, mon seigneur ? En fait… »
« Oui, en fait ? »
« La couleur de votre peau a un peu changé. »
« Hein ? Ma couleur de peau ? »
« Oui. »
« Comment ça ? »
Kim Jangcheol fronça légèrement les sourcils.
Qu'est-ce qu'il y avait de si grave si sa carnation changeait un peu ?
… Il le pensait, jusqu'à ce que —
« Elle est devenue violette….. »
« ……… »
Kim Jangcheol baissa soudain les yeux sur sa propre main.
Et la vit.
Le dos de sa main avait pris la teinte pourpre du jus de raisin.
« ……. Oh. »
C'était un peu bizarre.
« Du coup, je le reprends, l'élixir ? »
« ……. Non. »
« T'es sûr que c'est bon ? »
« Bah, juste parce que ma peau est violette, ça ne veut pas dire que les gens vont hurler "Aaargh, un démon !" dès qu'ils me verront, non ? »
« C'est… quand même, en fait, assez flippant pour ça, mon seigneur. »
« …… Tss. »
Kim Jangcheol ferma les yeux très fort.
Tout le reste allait bien, mais pourquoi fallait-il que ce soit une peau violette ?
Qu'est-ce qu'il était, une espèce d'extraterrestre ?
Honnêtement, il voulait reprendre l'élixir immédiatement. Mais il se retint. Il n'en restait plus que neuf. Il devait les économiser.
Alors à la place,
Il réussit à peine à trouver une alternative (?) ou peut-être juste une excuse passable.
« Ouais, bon, voilà ce qu'on va faire. »
« Quoi ? »
« Je dirai juste que je suis tombé d'un kaki après avoir pris un mauvais tonique quand j'étais gamin, et que c'est comme ça que je suis devenu. »
« ………. »
« Je vous dis que ça passera. »
Insistant sans vergogne, Kim Jangcheol regarda tout le monde et demanda :
« Bon alors. Qui est le suivant ? »
« ……. Moi, je vais le prendre. »
Le deuxième à s'avancer fut Zephyros.
Sans trop d'hésitation, il avala l'Élixir de Transformation d'une traite.
« Tu veux de l'eau ? »
« ……… »
Zephyros secoua la tête.
Juste après, tout son corps fut enveloppé d'une lumière radieuse.
À cet instant, un conseil qu'il aurait dû donner lui revint en tête. Qu'il aurait la nausée. Que ses tripes se retourneraient. Qu'il valait mieux tout garder en lui.
« ……… »
Est-ce qu'il allait aller bien ?
Pendant qu'il s'inquiétait, la lumière autour de Zephyros s'estompa. Et sa nouvelle forme, offerte par le Dieu du Hasard de la bénédiction, apparut.
Il ressemblait presque à d'habitude, mais sans cornes et avec une peau transformée en un teint plus clair, plus frais.
« ………. Comment je suis ? »
« Oh, splendide. »
« On dirait que les cornes ont disparu. Et le teint est devenu plus proche de celui des gens du monde humain. »
« Ouais. Les bras et les jambes sont tous au bon endroit aussi. »
« C'est un sacré soulagement. On dirait que je n'aurai pas à me trimballer avec une excuse désespérée comme quelqu'un. »
« ……… »
« Mon seigneur ? »
« Oui. »
« Pourquoi vous me regardez comme ça ? »
« Je pensais te fourrer un autre élixir dans la gorge. »
« Vous ne devez pas. Il ne nous en reste plus que huit maintenant. »
« ……… »
« Au fait, mon seigneur ? »
« Oui, quoi ? »
« Cet élixir, si c'est vraiment l'étendue de sa capacité de transformation, alors c'est honnêtement juste parfait, non ? »
« Ouais. J'avais peur de me transformer au hasard en une race bizarre, inconnue ou un truc du genre. »
« Et tu comptais faire quoi si ça arrivait ? »
« Quoi d'après toi ? Il aurait fallu que je les abandonne et que je fuie. »
« ……… »
« Bref, suivant. Qui y va ? »
« Hé hé hé, je vais essayer. »
Asurat s'avança avec un sourire confiant. Il regarda brièvement l'élixir dans sa paume, puis le porta à sa bouche.
Glou !
« Beurk ! Aaaaa… ! »
Asurat n'arriva pas tout à fait à retenir le haut-le-cœur. Au moment où son visage se crispa, une lumière radieuse enveloppa tout son corps.
Fwaaaah, clank clank, wobble wobble, aaaagh, et enfin, la lumière retomba.
Et ce qui fut révélé fut…….
« Couaaac ? »
« ……… »
Un pélican géant, qui tenait facilement sur ses pattes environ cinq mètres de haut, avait pris la place d'Asurat.
« Couac ? Crouaac ? »
« … Asurat ? »
« Couac ? Couac ? »
Était-il en panique ?
Ou peut-être que ses cordes vocales avaient changé et qu'il ne pouvait pas s'adapter. Le pélican géant Asurat les regarda avec des yeux confus, couinant sauvagement.
Puis, il se mit à gratter frénétiquement des lettres sur le sol avec son pied.
— QU'EST-CE QUE C'EST QUE ÇA !
« Ouais, c'est la forme que tu as tirée pour ton déguisement. »
— Non, sérieusement, pourquoi !
« Quoi, pourquoi ? Tu as bu l'Élixir de Transformation ? »
— C-comme ça ! Je vais me faire soupçonner à coup sûr… !
« Tu ne le seras pas. »
— Hein ?
« Au minimum, on ne te prendra pas pour quelqu'un de la race démoniaque, non ? »
— ……..
« Tu n'as qu'à dire que tu es un pélican suspectement grand. C'est pas génial, ça ? Qui irait remettre ça en question ? "Ah, juste un pélican qui a bien mangé et qui a grandi", ils se diront. T'es pas d'accord ? »
— Non, c'est pas le problème !
« Pas le problème ? Alors c'est quoi ? »
— Donne-moi une autre chance !
« Nope. Retourne dans la file. »
— P-pourquoi pas !
« Faut économiser les élixirs. »
— … Couac !
Des larmes montèrent aux yeux d'Asurat.
Et puis Sirgi lui lança une pique acérée.
« Tsk. Un pélican pathétique et pitoyable. Un résultat à la hauteur de la honteuse lanterne rouge des Quatre Rois Célestes. »
— Quoi !
« Je dis d'arrêter de geindre et d'accepter le résultat. »
— Toi ! T'as assez dit !
« J'ai tout dit. Maintenant, dégage. Baal et moi, on est encore là. Baal ? »
« Baal ! C'est mon tour ! Trop excité ! »
Baal, qui trépignait d'impatience, attrapa vite l'élixir et l'avala d'une traite.
Puis il cria :
« Bon ! Sucré et acide ! »
« ……… »
Quelles papilles il a pour trouver ce truc bon ? Sérieusement, quelle forme il va prendre ?
Pendant que les autres se le demandaient, la lumière entourant Baal s'estompa. Et… un beau gosse suspectement radieux apparut.
« Baal ! Est devenu beau ! »
« ……… »
Personne ne pouvait contester cette exclamation.
En tout cas, pour le visage, c'était certainement vrai.
« Hé, Baal ? »
« Hein ? »
« S'il te plaît, grogne pas avec cette tête. »
« De toute façon, Baal ! J'ai quoi comme tête ! »
« J'ai quoi comme tête ! »
« Ouais, t'es beau. Même si ce nez pointu, c'est un peu too much. »
« Nez pointu ? »
« Ouais. »
C'était vrai.
Pour être précis, l'apparence transformée de Baal pourrait se décrire au mieux comme… un protagoniste de shoujo manga des années 90, ou peut-être le style d'Oscar dans *La Rose de Versailles*.
« ……… »
Un nez ridiculement aigu, stylisé.
Des yeux pétillants qui doublaient le malaise.
Même un fond de fleurs éthérées suspectes flottant autour de sa tête !
Mais il y avait un problème.
« Le style du visage (?) c'est une chose… mais pourquoi ton corps est comme ça ? »
« Kwooh ? »
« Je veux dire, ta carrure est juste… »
C'était sauvage.
Les muscles saillaient.
Pour être honnête…
« Tes muscles sont devenus encore plus gros qu'avant. »
Ne supportant plus, Sirgi demanda d'un air sérieux. Baal, innocent, souffla par son nez pointu.
« Baal ! Ne sait pas ! »
« ……. »
Ouais.
Bien sûr qu'il ne sait pas.
Moi non plus.
Arrêtons d'y penser.
Si je continue, mon cerveau va faire un court-circuit.
« Bon, de toute façon, Baal a l'air un peu suspect… mais au moins c'est pas une forme qu'on pourrait confondre avec quelqu'un de la race démoniaque, donc je dirais que c'est suffisant. »
« Quand même… tu penses pas que les gens vont nous regarder bizarre ? »
Zephyros demanda.
« Bah, on fait quoi ? On n'a qu'à dire qu'il a pris un mauvais tonique quand il était gamin, c'est tout. »
« ………… »
« Bon alors, Sirgi ? »
« Oui, mon Roi Démon. Je suis prête. »
Il tendit l'élixir à Sirgi, la dernière participante (?). Elle grimça légèrement face à la texture visqueuse habituelle de l'élixir.
Puis, elle se tourna vers Asurat et lui lança un ric encore plus acerbe.
« T'as vu, non ? Comme Baal, tu n'as qu'à te contenter du résultat. C'est compris ? »
— … Ferme-la !
« En plus, d'après ce que j'ai observé, les résultats de transformation de l'Élixir de Transformation semblent refléter le comportement et la conduite de chacun. Tu ne crois pas ? »
— Arrête de dire n'importe quoi !
« Hmph. Quel pathétique, de s'énerver pour un résultat honteux. Bon, alors, garde les yeux grands ouverts. Regarde comme ma transformation sera fabuleuse. »
Sirgi ricana encore une fois contre Asurat.
Puis elle avala l'élixir d'une traite.
Et Frouch.
Plus brillante que jamais, une lumière radieuse enveloppa tout le corps de Sirgi, pleine d'assurance.
***
« Ouah. Le soleil tape dur aujourd'hui. Dur, je vous dis. »
Quelques jours plus tard.
La frontière du Royaume de Magna.
La limite avec les Terres Abandonnées.
Sur le guet de Magrat, une ville-forteresse construite sur un isthme aride.
Un vétéran de la garde grommelait tout seul.
La température était torride. Pourtant, l'armure et le casque qu'il devait porter étaient insupportablement étouffants et lourds.
Alors les plaintes coulaient naturellement.
« Hé, vous pouvez croire ça ? Hein ? Juste parce que l'armée démoniaque a envahi par ici récemment, ça veut dire qu'on doit être en armure et casque complets pendant qu'on fait le guet dans cette chaleur ? Vraiment ? »
« … Mais c'est un ordre d'en haut, alors on peut rien faire. »
La recrue essuya la sueur sur son front en répondant.
Le vétéran continuait de râler.
« Tss, les commandants, c'est toujours le problème. C'est jamais eux qui transpirent. Ils se rendent pas compte que la chaleur et la sueur rendent la concentration plus difficile et nous pompent toute notre endurance ? Hein ? »
« ……… »
« Ouah. Donc, c'est quoi le menu ce soir ? Depuis que le pont a été réparé hier, on devrait commencer à avoir de la vraie bouffe, non ? Vous croyez pas ? »
« ……… »
« Hé ? Tu vas pas répondre ? »
« … Attendez une seconde. Là-bas, y'a quelque chose qui… approche. »
« Quoi ? »
Le vétéran fut surpris.
À un moment donné, la recrue fixait intensément le nord-ouest à travers sa longue-vue.
« C'est… une autre armée ? »
« Ah, j'crois pas. »
« Alors quoi ? »
« Ça a l'air d'être juste un petit groupe, mais… »
« Mais ? »
« Les membres sont un peu… inhabituels et suspects ? »
« Comment ça ? »
Le vétéran se tendit.
Un groupe qui approche du nord-ouest, à une période comme celle-ci ? Ça pourrait être des espions de la race démoniaque ? Ou peut-être des exilés chassés au-delà des frontières ?
Mais ce que la recrue dit ensuite était complètement en dehors de ses attentes.
« Euh… ben… y'en a un qui a l'air normal… un dont le teint est comme du jus de raisin noir… un costaud qui a un tas de fleurs qui flottent autour de sa figure… un pélican géant qui dandin… et euh, aussi… »
« Et ? »
« … une alpaga qui tire une charrette, avec des yeux qui ont l'air suspectement endormis et une tête qui a l'air d'avoir tout vu dans la vie ? »