Des nuages menaçants s'assombrissent.
Un vent mordant et hurlant.
Un regard surplombant la terre.
Un homme se tenait là, observant la terre abandonnée.
Un doux ruban rose. Une broche géante, mignonne à croquer. Sous de la dentelle virevoltante, ses avant-bras étaient d'une puissance démesurée. Sa jupe à rabat claquait au vent, d'une mignonnerie absolue, tandis que ses mollets gainés de bas blancs purs ressemblaient à des piliers de fer.
Ainsi, Kimchi Vieilli serra de toutes ses forces sa Baguette Magique Cœur-Étincelle.
« ........... »
Il ne savait pas.
Pourquoi se tenait-il ici ?
Comment il avait pu se perdre à ce point.
Non,
Peut-être savait-il, en fin de compte.
'De vagues... souvenirs de mes vies passées tourbillonnent dans mon esprit.'
Les yeux gracieux de Kimchi Vieilli s'enfoncèrent dans une profonde réflexion.
Il pouvait se souvenir, tout juste, par bribes.
'Les dix-neuf vies que j'ai déjà vécues...'
Des souvenirs fragmentés lui revinrent par bribes.
Grâce à cela, il put comprendre un peu.
Cette vie qu'il affrontait maintenant n'était pas sa première. Il y en avait eu dix-neuf avant. Dans ces vies, il s'était dirigé vers cette même terre abandonnée d'innombrables fois, avait combattu sans fin, avait mené d'interminables batailles.
Et ainsi, il survécut. Il triompha.
Mais pour quoi ?
Par la volonté de qui ?
'...L'appel du devoir.'
Il y avait eu une main divine et absolue qui le guidait. En suivant la guidance de cette main, il avait accompli d'innombrables exploits. Cela avait été sa vie, son but, et son unique destin. Du moins, c'est ce qu'il avait cru et ainsi avait-il vécu.
Mais maintenant, cela semblait différent.
'Et maintenant... il a disparu.'
Kimchi Vieilli baissa les yeux sur ses mains calleuses. Il ne le sentait plus. Il n'entendait plus la voix que l'appel du devoir transmettait jadis.
C'était la première fois.
'L'appel du devoir ne dit rien.'
Quoi qu'il écoute avec attention, le silence régnait.
Un sentiment d'impuissance l'envahit.
'Alors maintenant... pour quoi est-ce que je vis ?'
Il ne savait pas.
Il se sentit abandonné dans le vent mordant. La terre abandonnée qui s'étendait devant lui paraissait plus vaste que jamais.
Où aller dans cette immensité ? Que faire ?
Il ne savait pas. Pas du tout. C'était si flou, si accablant.
« .......... »
Kimchi Vieilli resta silencieux longtemps, ne regardant que ses mains.
Puis, à un moment donné—
Ding-dong !
La cloche du monde sonna.
Un changement traversa la fenêtre d'état flottant au-dessus de la tête de Kimchi Vieilli.
**[Nom : Kimchi Vieilli]**
**[Niveau : 9990]**
**[Statut : Personnage Jouable → PNJ]**
Avec cela, un changement se produisit aussi dans le cœur de Kimchi Vieilli.
« ............ »
Pourquoi donc ?
Pourquoi ressentait-il cette légèreté inexplicable ? Pourquoi l'absence de la main directrice ne l'angoissait-elle plus ? Pourquoi avait-il l'impression... d'être enfin devenu vraiment libre ?
Il n'en avait aucune idée.
Mais il y avait une chose qu'il savait avec certitude.
'Maintenant, je ne...'
Il n'avait plus à se diriger vers cette terre abandonnée. Il n'y avait plus de besoin. Il pouvait désormais simplement aller où ses pas le portaient. Où sa volonté le menait. Il était libre d'aller où il le souhaitait.
… Whoooosh !
Des nuages menaçants s'assombrissent.
Un vent mordant et hurlant.
Au milieu d'eux, Kimchi Vieilli tourna le dos.
Avant qu'il ne s'en rende compte, ses pas le menaient vers le territoire des humains.
Au même moment,
Au centre de la terre abandonnée—
Dans la salle de réunion du château du Roi Démon, tous les Quatre Rois, sauf Asurat, étaient réunis, l'air grave, plongés dans une intense discussion.
Et ainsi commença un véritable défilé de soucis.
« Comment... sommes-nous censés nous procurer de la merde ? »
L'Archiduc de Brume, Hartok, marmonna dans la souffrance, le visage complètement figé.
Oui.
De la merde.
On leur avait ordonné d'en apporter.
Pas de contexte. Pas d'explication. Juste apporter de la merde.
Et autant que possible, qui plus est.
C'était l'ordre donné par le Roi Démon Credos, qui avait failli torturer Asurat à mort aujourd'hui, aux Quatre Rois.
« ...... »
Sérieusement, mais quel bordel.
Devrais-je juste arrêter d'être l'un des Rois ?
Hartok marmonna dans le désespoir, réalisant que sa satisfaction au travail était actuellement dans le négatif.
« Sûrement... il ne veut pas dire qu'on doit la faire nous-mêmes, si ? »
« Credos, espèce de dingue ! Tu as pété un câble... ! C'est dégoûtant ! Dépravé ! »
De l'autre côté de la table ronde, Sirgi tremblait de rage. Rien que de se remémorer l'ordre du jour la rendait si sale et répugnée qu'elle libéra involontairement quatre lames d'énergie.
« Moi, Baal. Je n'ai rien mangé depuis longtemps. Donc je ne chie pas. Sirgi ne chie pas non plus. »
« ...Ne parle pas de ma merde, toi, taré de dingue ! »
Sirgi rétorqua avec irritation.
Hartok parla gravement.
« Non. Même si on pouvait chier, je ne voudrais pas offrir la mienne à Credos. Ce salaud pourrait s'en servir comme médium pour quelque malédiction ou sort. »
« ........ »
Sur les mots d'Hartok, Sirgi et Baal, qui se disputaient, acquiescèrent tous deux. C'était vrai. Comme le disait Hartok, la merde était fondamentalement un sous-produit de son corps. Si on l'utilisait comme médium — ? Elle pouvait servir de puissant vecteur pour les malédictions.
Hartok continua.
« Donc notre merde est interdite. Mieux vaut la presser hors des démons inférieurs. »
« Mais les démons inférieurs ont encore plus faim que nous. Donc pas de merde. Une constipation pire que la nôtre. »
Baal secoua la tête en désaccord.
Hartok fronça les sourcils.
« Je sais. Mais alors ? »
« On ne peut pas forcer une merde qui n'existe pas. »
« Si quelqu'un ne peut pas chier, on lui ouvre le ventre pour désobéissance. Peut-être qu'on pourra gratter quelque chose dans les intestins. »
« Pas bon. Les démons inférieurs sont faibles. On ouvre le ventre, ils meurent. »
« Peu importe. On aura quand même de la merde. »
« Pas bon. Les démons morts ne chient plus. La merde doit continuer à venir tant qu'ils sont vivants, pour en rassembler plus. »
« ...Tu as vraiment dit quelque chose d'intelligent pour une fois. »
« Merci du compliment. »
« Tu m'agaçes. Peut-être que je devrais t'ouvrir le ventre. »
« ...Tes attaques faibles ne me couperont même pas. »
« On verra. Donne ta viande fraîchement morte aux démons inférieurs, et peut-être que ça les fera chier. Hein ? »
« Cette menace ne marche pas sur Baal. »
« ........ »
Le regard d'Hartok se glaça.
Tout le corps de Baal se gonfla de veines.
L'Archiduc de Brume et le Tyran du Rocher Noir.
La tension crépitait entre les deux Rois.
Et juste au moment où l'atmosphère devenait dangereusement sombre—
Bang !
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi tant de tension ici ? »
La porte s'ouvrit en grand. Kim Jangcheol entra dans la salle de réunion. Il parcourut les Quatre Rois d'un regard dédaigneux et demanda,
« Je vous ai dit d'apporter de la bouse pour le compost, et vous voilà en plein concours de regards fixes ? »
Il gronda les Rois, faisant semblant d'être sévère.
Certes, il avait encore un peu peur d'eux. Il craignait toujours qu'ils ne pètent un câble et ne foncent sur lui. Mais il garda son sang-froid et parla avec une aisance feinte.
« J'étais dehors à écouter et tout ce que j'ai entendu, c'était merde ci, merde ça. Quoi, vous croyiez que mon ordre était une sorte de devoir de merde ? Hein ? »
« ........ »
« Tsk, on ne peut pas compter sur vous pour un rien. Tsk tsk ! »
Kim Jangcheol secoua la tête.
L'ordre de ramasser de la merde ?
Il n'avait jamais eu l'intention qu'ils rassemblent des excréments de démons.
Il leur avait simplement dit d'apporter de la bouse animale, pour faire un compost correct.
Les déchets humains sont faciles à obtenir, mais... loin d'être idéaux pour l'agriculture.
Un compost de déchets humains mal traité cause de graves problèmes d'hygiène. Les œufs de parasites et les bactéries dans les fèces se transmettent directement aux plantes. Ceux qui mangent ces plantes sont infectés instantanément. Un cycle d'infection parfait, par tous, pour tous, vers tous.
C'est pourquoi de nombreux pays africains modernes souffrent encore de maladies liées au compost. Et ce n'est pas si vieux — la Corée d'avant les années 70 avait des problèmes similaires, avec des épidémies de parasites et de maladies infectieuses dues au compost de déchets humains.
Pour briser complètement ce cycle vicieux, il faudrait une installation de fermentation appropriée et plusieurs mois. Mais... j'en doute qu'on puisse espérer cela ici.
Honnêtement, il ressentait tout de même une petite déception.
Si seulement les parasites, agents pathogènes et la salinité qui entrave la croissance des plantes pouvaient être gérés, les fèces humaines ne seraient pas une si mauvaise option. Elles étaient relativement faciles à obtenir, riches en nutriments, et même recyclables.
Mais sur le long terme, ce n'était pas l'idéal.
Il n'y avait pas de temps à perdre en traitements supplémentaires pour l'instant.
Kim Jangcheol écarta vite la tentation (?) qu'il avait ressentie un instant pour les déchets humains. Puis il parla aux Quatre Rois.
« Vous tous, suivez-moi. »
« Où ? »
« Nord-ouest. Aux Falaises du Non-Retour. »
Il ne s'embarrassa d'aucune explication supplémentaire. Ils ne comprendraient pas de toute façon.
Ainsi, Kim Jangcheol quitta le château du Roi Démon, menant les trois Rois, son adjoint Zephyros, et quelques ouvriers démons inférieurs. Il s'appuya sur la carte qu'il avait entièrement mémorisée en jouant au jeu, direction nord-ouest. Ils marchèrent. Pendant plus d'une demi-journée.
Et enfin, ils arrivèrent.
Au bord nord-ouest de la terre abandonnée.
Aux Falaises du Non-Retour.
… Chhhhhh !
Une falaise, abrupte et coupée net.
En bas, les vagues s'écrasaient et rageaient.
Des vagues violentes, tourbillonnantes. Entre elles, des rochers déchiquetés s'alignaient comme les crocs d'une bête, sans fin. Il était évident que quiconque serait emporté dans ces eaux aurait le corps entièrement déchiqueté.
« Mon Seigneur, que venons-nous faire ici exactement... ? »
Zephyros demanda.
Kim Jangcheol répondit comme si de rien n'était.
« Du compost. Pour faire du compost, il nous faut de la merde. »
« .......... »
Cette putain de merde, encore.
Zephyros regarda le Roi Démon qu'il servait, l'air sombre. Et une fois de plus, il ressentit la dissonance qu'il remarquait depuis quelques jours.
'Il a définitivement... changé.'
Il n'était plus le même qu'avant.
Depuis quand ?
Probablement depuis juste avant la cérémonie de marche.
Jusqu'alors, Credos n'était pas comme ça. C'était un être consumé par les seules pensées de massacre et de destruction.
Mais d'une façon ou d'une autre, il avait changé.
Changé bien trop.
Non seulement il avait soudain annulé la cérémonie de marche, mais maintenant il parlait d'agriculture. De compost. Venant jusqu'ici pour ramasser de la merde pour ça.
Des choses qu'aurait été inimaginables par le passé.
Mais...
'...Je ne sais toujours pas.'
Si c'est une bonne ou une mauvaise chose.
Il était encore confus, encore incertain.
Pendant ce temps, Kim Jangcheol continua.
« Pour améliorer la structure du sol, un compost de qualité commence toujours par des matériaux de qualité. »
« Des matériaux... de qualité ? »
« Eh bien, grosso modo des choses comme de la cendre de bois, des tas d'herbes, de la terre de ferme, des coquilles d'œufs, et peut-être de la fiente de poulet ou des déchets de poisson ? »
Kimchi Vieilli sourit faiblement.
La cendre de bois pouvait s'obtenir en brûlant les manches d'armes démoniaques. Le tas d'herbes pouvait être ramassé parmi les restes secs et fanés éparpillés aux abords de la terre abandonnée.
Mais le reste semblait un peu plus délicat.
'C'est pour ça que j'ai dit aux Quatre Rois de m'apporter de la merde.'
Il avait espéré, juste au cas où.
Après tout, il n'avait connu ce monde qu'à travers un jeu. Il s'était dit que peut-être les Quatre Rois, qui vivaient et respiraient dans ce monde avec plus de détails que lui, pourraient connaître une méthode qu'il ignorait. Peut-être un moyen de rassembler de la bouse animale.
Mais la réalité avait été décevante.
Et ainsi, au final, il amena tout le monde ici.
'Les Falaises du Non-Retour…'
Kim Jangcheol leva les yeux. Il ne regardait pas le pied de la falaise, mais l'autre côté. À plusieurs dizaines de mètres, se dressaient d'immenses falaises déchiquetées, s'élevant comme des tours depuis la mer.
Toutes striées et tachetées de blanc pur.
Des goélands démoniaques volaient au-dessus.
C'était leur terrain de nidification — ces goélands démoniaques qui vivaient le long des rivages du Royaume Démoniaque.
'...C'est ça !'
C'était leur plus grand terrain de nidification.
Il suffisait donc de faire un bon nettoyage en profondeur. Les fientes de goélands démoniaques, leurs coquilles d'œufs, même les déchets de poisson qu'ils laissaient tomber en mangeant — il pouvait tout ramasser en abondance.
'C'est tout ce qu'il me faut. Avec ça, je peux faire un compost riche en azote, phosphate et potassium.'
Amélioration du sol !
Apport nutritif !
Réussite agricole !
Kim Jangcheol, imaginant ces résultats mûrir comme des grappes d'œufs de morue pleines dans son esprit, avança.
« Écoutez bien. Je vais traverser jusqu'à ces falaises, mettre les fientes de goélands et le reste dans des sacs, puis les jeter par ici. »
« Pardon ? »
Zephyros tressaillit.
« Mais, Mon Seigneur ? Cet endroit... »
« Je sais. Personne ne peut le traverser. »
C'était vrai.
Les Falaises du Non-Retour.
Au-delà du bord de cette falaise, le terrain était marqué par le système du jeu comme inaccessible. Aucun personnage ne pourrait jamais faire la traversée. Pas une seule exception. C'est pourquoi...
« Depuis des générations, beaucoup de démons ont essayé d'escalader ces falaises pour attraper les goélands. Juste pour remplir leur ventre affamé. Mais... aucun n'est jamais revenu. Tous ont glissé et sont tombés dans les vagues en vain. Mais pour vous, mon Seigneur... »
« C'est bon. Je peux l'escalader. »
« Mais... »
« Si ça marche, on aura tous de quoi manger. Regardez juste en silence. »
« ...... »
Zephyros resta sans voix.
Sirgi, en regardant les falaises tachées par les goélands, eut un haut-le-cœur intérieur.
Baal observait en silence Kim Jangcheol s'étirer.
Hartok dissimulait à peine son sourire rusé.
Alors, Kim Jangcheol courut.
Tapat !
Il s'élança du sol.
Toujours pas tout à fait habitué à ce corps physique.
Mais il courut de toutes ses forces.
Tout comme à l'époque, lors de son 13e run, quand il avait désespérément tenté d'escalader ces falaises. Comme ces jours où il les avait défiées encore et encore, mourant des centaines de fois.
Frouch !
Il sauta.
Au-delà de la falaise.
Au-delà des vagues tourbillonnantes.
Se rappelant l'astuce qu'il avait utilisée pour enfin réussir ce jour-là.
Thunk— !
Juste avant qu'il ne puisse attraper la falaise cible—
Une barrière translucide bloqua sa main.
Elle était solide et glissante.
Il ne put la percer.
Il ne put l'agripper.
Comme un mur de verre lisse et dur, elle le repoussa, et son corps glissa immédiatement vers le bas. Droit vers les vagues tourbillonnantes qui déchiquetteraient n'importe qui. Sans hésitation, sans défense, sans force, il dévala.
« ....! »
Les yeux de Zephyros s'écarquillèrent.
Les yeux de Sirgi sortirent de leurs orbites.
Surpris, Baal serra les poings.
Le sourire rusé d'Hartok devint évident.
Mais Kim Jangcheol resta calme.
'C'est... tout fait partie du processus !'
En glissant, il chronométra précisément. Se remémora l'astuce qu'il avait découverte lors de son 13e run, la seule fois où il avait réussi à escalader ces falaises.
C'était l'apogée de l'exploitation d'un bug du système.
'...Ouvrir l'inventaire d'équipement !'
Clic !
La fenêtre d'inventaire d'équipement apparut devant ses yeux.
Sans hésiter, il sélectionna le menu du bas.
'Tout déséquiper !'
Tada !
En cet instant—
Kim Jangcheol était complètement nu.
Et avec juste ses deux fesses pâles, molles comme du gâteau de riz, qui dépassaient, le reste de son corps s'encastra parfaitement dans les pixels de la falaise déchiquetée, bloqué solidement en place.