Les patates sont grosses.
Les grosses patates rendent les gens heureux.
Elles sont bonnes à la vapeur. Bonnes rôties. Bonnes frites. Délicieuses avec du sel. Encore meilleures trempées dans le sucre. Elles font imaginer toutes sortes de recettes, font battre le cœur d'anticipation.
Mais que se passe-t-il si la taille de la patate dépasse l'entendement ?
C'est là que l'histoire change un peu(?).
Ce n'est pas de l'anticipation qu'on ressent, mais...
« C'est dingue, non ? »
Kim Jangcheol était plus choqué qu'excité.
Et c'était compréhensible.
Il avait accouru sur les lieux après avoir entendu les cris urgents des membres du Corps Agricole. Et la première chose qu'il vit en arrivant fut une patate plus grosse qu'une pastèque.
« Comment est-ce possible... ? »
D'abord, il douta de ses yeux.
Puis il douta de son esprit.
Peut-être que le stress récent lui avait tourné la tête.
Bon, ça se comprenait.
Il avait littéralement mis sa vie sur cette ferme de patates. Puis cet absurde Maître de la 2ᵉ Étoile était arrivé et avait semé le chaos. Il avait failli mourir.
Donc ça...
« Une patate bien cultivée dans le champ... c'est censé être comme ça, Seigneur Credos ? »
« ...... »
Pendant qu'il était perdu dans sa confusion, la question du père de Flûte lui perça l'oreille. Cela ramena Kim Jangcheol à la réalité. Il fixa la patate déterrée d'un regard aussi froid qu'il put le gérer.
« ........ »
Comment qu'il la regardât, ce n'était pas une patate. Même par rapport à une pastèque, elle devait faire au moins 8 kilos, peut-être plus de 9.
Alors, une mutation, ou quoi ?
« Déterrons-la. »
Il devait vérifier.
Les membres du Corps Agricole s'activèrent. La patate était si grosse qu'il fallut pas mal de temps pour la déterrer. Et quand la pleine puissance(?) de l'ultra-grosse, super-ultra patate fut révélée —
C'est là que ça arriva.
« Hein ? »
Le père de Flûte, qui creusait, fit un autre bruit bizarre. Il se tourna vers Kim Jangcheol et parla d'un ton hagard.
« .....Y en a d'autres ? »
« Quoi ? »
« Je veux dire, il y a... d'autres... ? »
« Pas possible. »
« Ce "pas possible"... a l'air d'être "si possible", si vous voulez mon avis ? »
« ............. »
Il écarta le père. Et il vit. Juste sous la super patate fraîchement déterrée — d'autres alignées comme des saucisses de Vienne, d'autres super patates !
« ...... »
Elles étaient pareilles.
Presque la même taille que la première.
Non — celle-ci était plus bosselée et semblait encore un peu plus grosse.
« Tch. Peut-être que mon corps s'est affaibli últimement. »
Claque ! Claque claque !
Kim Jangcheol se gifla instinctivement les joues. Mais l'hallucination(?) ne disparut pas.
Alors...
« C'est vraiment réel ? »
C'était ridicule.
Les membres du Corps Agricole semblaient ressentir la même chose.
« Euh, Seigneur Credos... ? »
« Ouais. »
« C'est... c'est comme ça d'habitude, les patates de champ ? »
« Non. »
« Elles sont pas comme ça ? »
« Non. »
Si c'était le cas, les patates auraient conquis l'agriculture depuis longtemps. Donc ça...
« Continuons à creuser. Non, écartez-vous. Je creuse. »
Kim Jangcheol mit la main à la pâte.
Frouch ! Frouch !
Ses mains fouillèrent la terre.
La taille écrasante de la super patate fut révélée.
Le souffle des membres du Corps Agricole alentour devint de plus en plus haletant.
Frouch ! Frouch !
La deuxième patate fut complètement déterrée. Et à côté, une autre patate apparut. Également absurdement grosse. Le genre qu'on croirait mangeable même par des dinosaures.
Frouch ! Frouch frouch !
Elles continuaient d'arriver.
Trois, quatre, cinq, huit, seize, vingt. Encore et sans fin comme un train qui ferait tchou-tchou sans s'arrêter.
« C'est dingue »
C'était désormais certain.
Ce n'était pas juste une ou deux.
Non, il était possible que chaque patate de ce champ soit comme ça.
… Thump, thump !
Son cœur battait la chamade tout seul. L'excitation monta. Au bout du désespoir où il pensait que tout s'était effondré, il faisait face à une série de jackpots inattendue.
Mais Kim Jangcheol retint de justesse l'allégresse qui menaçait d'exploser. Et d'un esprit froid, il écarquilla les yeux pour analyser.
« Hnnng ! »
Il dévisagea la super patate déterrée. Sans cligner des yeux. Pendant 200 secondes. Jusqu'à ce que des veines rouges défilent en rang serré dans ses yeux.
Alors, enfin, il y eut une réponse.
Ding-dong !
[Competence Yeux Injectés de Sang activée.]
[Votre cible : Super Patate]
[Prédiction de l'état actuel et du développement futur de la Super Patate.]
[Cette patate était à l'origine une boule de nutriments attachée à la tige. C'était une patate ordinaire d'environ 5 cm. Cependant, en raison de l'ingérence du Maître de la 2ᵉ Étoile Planus, elle fut privée de nutriments et affronta la crise de rétrécir plus petit qu'une tomate cerise...]
« ........ »
Voilà ce qui s'était passé.
Mais alors comment avait-elle grossi autant ? Kim Jangcheol lut attentivement la suite du message.
[Cependant, plus récemment, le Maître de la 2ᵉ Étoile Planus, qui volait les nutriments de ce champ, connut une mort subite et une destruction complète. Jusqu'à son dernier instant, le Maître de la 2ᵉ Étoile Planus ne rétracta pas les racines qu'il avait jetées ici, et juste après sa mort, ces racines pourrirent rapidement sous terre, recrachant tous les nutriments qu'elles avaient absorbés dans le champ de patates.]
… Aha.
[Grâce à cela, cette patate put absorber une quantité massive de nutriments en un instant, et en retour, grossit immensément. Cette patate est très fière de ce fait, et ce sentiment est peu susceptible de changer.]
Compris.
C'était donc grâce à ce salaud de Maître de la 2ᵉ Étoile(?).
« C'est ce qu'on appelle un malheur qui fait un bonheur. »
Ce n'était pas une simple mutation.
Ce n'était pas juste de la chance.
La destruction et le pillage apportés par le Maître de la 2ᵉ Étoile. Et l'inévitabilité miraculeuse qui revint après les avoir surmontés et vaincus.
Alors, plus besoin de s'inquiéter. Ils pouvaient simplement se réjouir ensemble de ce résultat.
Donc...
« Tout le monde, écoutez. »
Kim Jangcheol se redressa.
Tous les regards — emplis d'émotions mêlées — se tournèrent vers lui.
Membres du Corps Agricole mordant fort leur lèvre inférieure. Asurat, portant de faibles espoirs. Hartok, manifestement essayant de rester calme.
Sirgi, à demi tournée mais écoutant clairement aux aguets. Baal, ne fixant que la super patate et avalant sa salive. Même Zephyros, écoutant la déclaration tout en étant soutenu(?) par Tbong.
À tous, il parla.
« Vous avez demandé si c'est comme ça d'habitude, les patates de champ. La réponse est non. »
« ...... ! »
« Les patates ne sont pas comme ça. Vous vous souvenez tous de la taille des patates qu'on a plantées, non ? Normalement, on récolte ce qu'on sème. Mais... voilà ce qu'on a obtenu. Incroyablement grosses, et tout aussi riches en rendement. »
« Alors... mon Seigneur ? »
Zephyros demanda prudemment.
« Ça veut dire... qu'on a une récolte record ? »
« Exactement. »
Une joie si grande.
Une allégresse si écrasante.
« Notre récolte de patates... est une récolte record ! »
« ...... ! »
On ne sut jamais qui cria de joie le premier.
Extase montante.
Rires et acclamations.
Serait-ce le niveau de frénésie si quelqu'un marquait un but de la victoire à une minute de la fin en finale de la Coupe du Monde ?
Qui sait.
Bientôt, tout le monde s'était mêlé dans un chaos joyeux, hurlant des choses sans sens. Juste s'étreindre, acclamer, et sauter sur place de bonheur.
Kim Jangcheol les regarda tous un long moment, pleinement satisfait. Puis savoura tranquillement sa propre joie, rien que pour lui.
« ...... »
Je suis en vie.
On l'a fait.
Au début, tout n'avait été qu'accablement. Je ne croyais même pas vraiment qu'un truc comme ça était possible. Ce n'avait été rien d'autre qu'un pari désespéré pour survivre.
Mais je n'aurais jamais cru qu'on irait aussi loin.
Jamais imaginé qu'on obtiendrait de tels résultats.
« Pfiou. Alors... »
C'est dans ces moments qu'il faut rester cool.
Si on se lâche, tout part en vrille.
Alors il toussota, se tourna vers tous, et parla, 엄격ement, comme s'il traçait une ligne dans le sable.
« Tout le monde, écoutez. Une vraie récolte record n'est complète que quand les processus de récolte et de stockage sont finis. Même alors, c'est pas fini. Il faut encore réfléchir à comment distribuer et transformer les récoltes stockées... Heu ? »
La tentative de calmer l'excitation de tous échoua spectaculairement(?). Quelqu'un le tira soudain vers lui.
Surpris, il regarda — et c'était Baal.
« Baal ! Trop content ! »
« Hein ? Quo— ? Qu'est-ce que tu fais ? »
« Baal ! Attrape Seigneur Credos et danse, danse ! »
« Hé — lâche-moi, dingue — guh-yaaaah ! »
Whoosh !
Une balançoire géante surprise !
Non, un tour de carrousel en étant serré fort !
Kim Jangcheol gesticula.
Mais ce n'était pas la fin de sa souffrance. Juste le début.
« Mon seigneur. J'ai ouï dire qu'à de tels moments, les humains font quelque chose qu'on appelle un "lancer de joie". »
« ... Beurk, mon cou — hein ? »
« Selon des archives de coutumes humaines datant de l'époque où le précédent Roi Démon envahit le monde humain. »
Juste au moment où il échappait à Baal et se frottait le cou, Zephyros parla avec un timing impeccable. Ses lunettes brillèrent d'un froid éclat. D'un ton calme, il parla posément.
« C'est une coutume où le meneur qui a le plus contribué à une réussite est lancé en l'air. Une tradition belle et vive, parfaite pour un moment comme celui-ci. »
« ... Quoi ? »
« Ne bougez pas. »
« Hein ? Hé ? Attends, hé ! Hé hé hé ! »
Zephyros donna le signal d'un regard.
Tous se ruèrent.
Ils l'attrapèrent par les bras et les jambes. Il se débattit, mais ça ne servit à rien. En un instant, il fut hissé. C'était déconcertant et absurde. Il ne put s'empêcher de laisser échapper un rire d'incrédulité.
« Ils font vraiment... un lancer de joie ? À moi ? »
Un lancer de joie.
Il n'en avait jamais connu de sa vie.
Et que ça arrive ici, au cœur de la Terre Abandonnée grouillante de la race démoniaque. Et que ceux qui le lançaient soient les Quatre Rois d'élite et les démons.
« ... Hah. »
C'est pas si mal.
Soudain, il pensa qu'il était heureux.
Il se rappela tous les moments où ils avaient souffert ensemble.
Quelque chose gonfla dans sa poitrine. Un sentiment étrange, tendre, qui lui piqua le nez, qui le fit sourire sans même s'en rendre compte.
« Un ! Deux ! Lancez ! »
Boum — !
« ...... ! »
Vous êtes-vous déjà fait lancer en l'air si haut que vous atteigniez le sommet de 828 mètres du Burj Khalifa ? Si quelqu'un posait la question un jour, il avait désormais le droit(?) de répondre : « Oui. »
« Ha. Sérieusement. »
Le rire ne cessait de déborder.
Ce rire stupide, sans garde, qui échappe quand on est si haut que personne ne voit votre visage, alors on lâche tout.
Whoosh !
Le sommet de l'ascension joyeuse.
Suivi de la chute exaltante.
Kim Jangcheol ne put s'empêcher de rire en regardant en bas.
Et il vit — ceux qui l'avaient lancé se disperser, comme si leur travail était fini.
« C'est tout pour le lancer de joie ! »
« Baal ! Veut attraper Seigneur Credos qui tombe ! »
« Non, tu ne peux pas. »
« Pourquoi pas, Zephyros ! Je comprends pas ! »
« Dans les archives de coutumes humaines laissées par le précédent Roi Démon, il est seulement dit : "Ils lancent joyeusement en l'air celui qui a accompli un grand mérite." Il n'est nullement question de le rattraper ensuite. »
« V-Vraiment ?! »
« En effet. Ce qui signifie que le lancer de joie se termine par la seule partie "lancer". »
« Baal ! A compris ! »
… Comprends pas ça ! Ne crois pas cette analyse complètement fausse ! Ne vous dispersez pas ! Revenez ! Hé ! Attendez une seconde !
Kim Jangcheol gesticula en descendant rapidement — non, en tombant.
Mais ça ne servit à rien.
Tous hochèrent fermement la tête, faisant confiance à l'analyse incorrecte de Zephyros. Puis ils reculèrent chacun de cinq pas — pour l'aider à descendre(?).
Et grâce à ça, tout ce qu'il vit en bas fut le sol vide.
Un sol qui allait oh-si-parfaitement amortir sa chute.
« ...... Vous êtes des salaaauds — ! »
Un instant plus tard, les cris de Kim Jangcheol furent enterrés sous un bruit sourd.
C'était l'été — non, la saison de la récolte.
***
La vibrante récolte de patates avait commencé.
Bien sûr, Kim Jangcheol maintint un commandement ferme sur le Corps Agricole jusqu'à ce que la récolte soit pleinement terminée.
« Tout le monde ! Rappelez-vous les mesures de sécurité pour la récolte des patates ! »
« Oui, Chef ! »
Hartok cria en retour.
« Un ! Faites attention à ne pas abîmer la surface des patates en creusant. Deux ! Une fois récoltées, laissez les patates sécher quelques heures à l'ombre avant de les stocker dans un endroit sombre ! Cela évite l'exposition au soleil, qui les verdit et les fait synthétiser des glycosides alcaloïdes toxiques comme la solanine ! »
« ... Ooh, comme attendu du Chef Capitaine du Corps Agricole ! »
Tous furent impressionnés par les connaissances de Hartok.
Ayant reçu une pré-éducation secrète(?) du Roi Démon, le nez de Hartok était haut et son indice de bonheur atteignit secrètement un sommet historique.
Grâce à ça, la récolte de patates se déroula magnifiquement !
Un sourire éclot sur le visage d'Asurat. Sirgi râlait de se salir les mains mais ne cessa jamais de déterrer des patates.
Baal fut pris en flagrant délit en train d'essayer de grignoter des patates crues en cachette et fut mis au piquet, mains levées, dans un coin du champ. Le Maître de la 3ᵉ Étoile ricana à la vue et continua de récolter avec entrain.
Alors, Kim Jangcheol demanda :
« Hé ? Excusez-moi ? Monsieur le Homard ? »
« ...... »
« Maître de la 3ᵉ Étoile ? Toc toc ? »
« ........ »
« Pourquoi vous récoltez des patates ici ? »
« ........ »
« Vous étiez pas censé être un paratonnerre ? Hein ? »
« ........ »
Après que le piquet qui l'ancrait eut été détruit pendant la furie du Maître de la 2ᵉ Étoile, le Maître de la 3ᵉ Étoile s'était fondu dans le Corps Agricole en catimini, essayant de larguer son rôle de paratonnerre — pour se faire prendre la main dans le sac par Kim Jangcheol.
Asurat, comprenant ce qui se tramait, déboula comme le vent.
« Comment oses-tu ! Abandonner le devoir sacré de paratonnerre sans permission ! Seigneur Credos ! Celui-ci doit être sévèrement puni ! »
« ... Dit notre paratonnerre à temps partiel, employé numéro un. »
« C'est ça ! Comment oses-tu ! Un boulot à piquet comme toi, qui essaie de se mettre au niveau d'un intérimaire qui touche le ciel et de récolter des patates ensemble ! Hmph ! »
« ... Comme il dit. »
« C'est clairement un cas de désertion de poste ! »
« ... Si c'est comme ça, j'ai pas le choix non plus. »
Kim Jangcheol affichait un large sourire.
Asurat gonfla de fierté, satisfait.
Une ombre de malheur s'abattit sur le visage du Maître de la 3ᵉ Étoile.
Pendant ce temps, les super patates remplissaient le stock jour après jour. De quoi combler largement les pertes causées par la furie du Maître de la 2ᵉ Étoile.
Grâce à ça, juste au moment où les visages de tous commençaient à rayonner de sourires plus bienveillants que ceux de Bouddha lui-même, un messager du Maître de la 4ᵉ Étoile arriva au château temporaire du Roi Démon après un long voyage.
Il apporta la nouvelle qu, apprenant la déclaration d'agriculture de Kim Jangcheol, le Maître de la 4ᵉ Étoile — brûlant de loyauté et de sens du devoir — avait seul hissé le drapeau d'invasion vers le monde humain.