L'exercice est bénéfique.
L'exercice est exaltant.
L'exercice est attirant.
Personne n'y croyait autrefois. Bien sûr que non. Qu'y avait-il de si formidable dans l'exercice ? Quel était l'intérêt de danser en rythme en groupe ? Tout le monde vivait simplement en pensant comme ça.
L'exercice est ennuyeux.
L'exercice est fastidieux.
L'exercice ne vaut rien.
Maintenant, plus personne ne pense ça. Et cela, aussi, est parfaitement naturel. Comment osez-vous rabaisser l'exercice ? Savez-vous à quel point il est grisant et bénéfique de bouger en parfait synchronisme en groupe ? Tout le monde s'est retrouvé à marteler mentalement le bouton de réservation sur cette pensée.
À cet instant précis, ils esquivaient l'assaut implacable du Maître de la 2ᵉ Étoile, avec des mouvements si fluides qu'eux-mêmes n'en croyaient pas leurs yeux.
Kaboom !
Des bourgeons floraux pleuvaient.
À première vue, c'était un spectacle magnifique.
Mais les centaines de bourgeons explosaient au contact du sol, dispersant un pollen hallucinogène dans toutes les directions.
Pourtant, personne n'a été touché. Tous maintenaient exactement cinq pas de distance, reculant en parfaite synchronisation avec des pas contretemps et des mouvements en miroir.
« Un pas, hop ! »
« Hop ! »
« Deux pas, tour ! »
« Hooop ! »
« Trois pas, en avant ! »
« Hop ! Hop ! »
« Sur place ! Groove groove ! »
« Hup ! Hoop ! Hup ! Hoop ! »
Boum ! Ba-boum ! Kablam !
Des explosions — véritablement meurtrières par nature — éclataient tout autour.
Et pourtant, à chaque fois, les membres du Corps Agricole reculaient en rythme sur les appels de Kim Jangcheol, pivotant dans le sens horaire, avançant, et remuant les hanches sur place.
Grâce à cela, personne n'a été pris dans le rayon d'action. Le nuage de poudre hallucinogène, brassé comme une tempête localisée, n'effleurait que leurs épaules et leurs genoux. Il ne faisait aucun vrai dégât.
L'attaque suivante du Maître de la 2ᵉ Étoile ne fut pas différente.
« Tout le monde, baissez-vous ! »
« Hop ! »
Fwooooosh !
Une racine massive du Maître de la 2ᵉ Étoile fouettait l'air dans un accès de rage. La violente rafale qu'elle provoquait ne faisait qu'effleurer les dos courbés du Corps Agricole.
Leur dos ressentit une brise rafraîchissante.
Des sourires éclosent sur tous les visages.
Ah, la sueur dispersée par le vent — c'était si bon.
« Personne ici ne va rater ça, hein ? ! Sur la montée, salto arrière ! »
« Hoop ! »
« Huip ? »
Quelqu'un a raté le coup, cette fois.
Un membre du Corps Agricole, malgré la faim quotidienne, avait développé un bedon.
Le type au bedon a tenté un salto arrière mais a échoué. La hauteur de son saut manquait juste un peu. À cet instant, une racine jaillit du sol, fonçant droit sur lui.
« ...... Hein ? »
Son visage blêmit.
Ah. C'est comme ça que je finis. J'aurais dû prendre soin de mon corps quand j'en avais le temps. Le regret arrive tard, la catastrophe vite.
Ou du moins, il en allait ainsi —
Jusqu'à ce que la main de Kim Jangcheol s'étende.
« Relaxe, crétin ! »
Smack !
« ...... ! »
Juste à temps, la main de Kim Jangcheol tapota la taille du type au bedon.
Grâce à cette petite poussée, la hauteur de saut manquante fut corrigée. La rotation du gars gagna en élan. Le salto arrière fut complété.
Whoosh !
La racine qui jaillissait du sol le manqua de justesse.
Le cri de Kim Jangcheol suivit.
« Ne baissez pas la garde ! Cette fois, quick step ! Deux pas à gauche, cha-cha ! Trois pas à droite, dun-da-da ! »
« Cha-cha ! Dun-da-da ! »
Thud ! Kablam !
Une curieuse et mystérieuse séquence de mouvements contretemps se déploya.
Des centaines de vrilles pendues à la tige centrale du Maître de la 2ᵉ Étoile fouettèrent comme des lanières, frappant le sol. Mais encore une fois, elles ne touchèrent que de la terre.
Certains membres ne parvenaient pas à suivre le rythme contretemps et leurs pas s'emmêlaient. Mais à chaque fois, Kim Jangcheol intervenait pour dévier l'attaque ou donnait une impulsion pour les aider à esquiver.
« ...... ! »
À chaque fois, un grand et clair thump ! de cœur éclatait dans la poitrine de chaque membre du Corps Agricole.
Tous pensèrent —
Notre Roi Démon.
Comment peut-il être comme ça ?
Honnêtement, il pourrait survivre tout seul sans problème. Ce serait bien plus facile pour lui. Certainement.
Et pourtant, malgré la peine et les tracas, il choisit d'endurer ça avec eux. Protégeant tout le monde, s'assurant que personne ne soit blessé ou ne meure.
Pour tout le monde.
Pour nous.
Pour moi.
« C'est pour ça que... même si c'est juste pour lui, qui risque le danger pour nous, je dois esquiver correctement ! »
« Je ne peux pas rater mon esquive. Si je suis blessé, tous ses efforts seront gâchés. C'est pour ça que je dois survivre. Je ne dois pas être blessé ! »
« Je ne veux pas décevoir Seigneur Credos ! »
Tous serrèrent les dents.
Aiguisèrent leur concentration.
Ils devinrent un.
Aux ordres de Kim Jangcheol.
Aux mouvements de leurs camarades à côté d'eux.
Ils concentrèrent tout leur esprit.
Chaque pas et mouvement furent exécutés avec le plus grand soin.
Leurs cœurs, leur concentration, leur sueur engendrèrent une inevitabilité miraculeuse. La mitraille implacable — ils l'esquivèrent. La frôlèrent. Le temps passé à peiner dans les champs de pommes de terre s'avéra inesperamment d'une grande aide.
« Canard ! Relevez-vous ! »
« Arrière ! Arrière ! Avant ! »
Jusqu'ici, aucun d'eux ne l'avait réalisé. Mais ils étaient tous devenus remarquablement habiles à synchroniser leurs mouvements aux ordres et au rythme.
La raison était simple.
C'était exactement ce qu'ils faisaient chaque jour en travaillant dans les champs de pommes de terre.
« Frappez le sol ! Faites un trou ! Accroupis-toi ! »
« Hooah ! »
« Petit saut ! Ramenez les genoux en l'air et serrez-les ! Atterris sur les fesses ! »
« Gah ! »
« Roule à droite ! Secoue tes fesses ! »
« Hup hup ! »
Le Corps Agricole devint un.
Kim Jangcheol était possédé par le rythme.
Tous étaient immergés, comme s'ils chevauchaient une lame divine.
Les nuages de poussière s'épaississant — ne firent que les faire davantage compter sur les mouvements et les appels de leurs camarades, comme des lanternes, comme des phares, guidant leurs chemins, se tirant mutuellement en avant.
Ils bougeaient de toutes leurs forces.
Ils criaient plus fort, voix rauques d'effort.
Grâce à cela, le Maître de la 2ᵉ Étoile commença à comprendre, peu à peu.
« Quoi... ? »
L'obsession de tuer Credos coûte que coûte. La conviction que peu importait si tous ici étaient emportés et mouraient dans le processus.
Le Maître de la 2ᵉ Étoile avait déchaîné des attaques comme des bombardements avec cette seule pensée. Le résultat était un nuage de poussière massif engloutissant la zone.
Et ainsi ils ne pouvaient pas voir —
Ce qui se passait dans la poussière, ils ne pouvaient ni l'imaginer ni le prévoir.
Mais maintenant, la réalisation commençait à poindre.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Toujours épais de poussière.
Pourtant, à travers elle, de puissants cris perçaient. Des ordres unis. Des cris de groupe de plus en plus clairs et forts.
Le Maître de la 2ᵉ Étoile sentit des frissons sans le vouloir.
« Quoi... Credos, qu'est-ce que tu es en train de... »
Ils saisirent enfin la situation.
Ils pensaient que Credos endurait les attaques seul. Que les insectes insignifiants avec lui allaient juste mourir, et qu'il se concentrerait seulement à esquiver et se défendre.
Mais ce n'était pas ça.
Il menait tout le monde.
Faisant des choses au-delà de l'entendement.
Obtenant des résultats au-delà de la compréhension.
Commandant pour que pas une seule personne ne meure ou ne soit blessée ! Contre quelqu'un d'aussi fou et frénétique qu'eux-mêmes !
« .......... »
Comment interpréter ça ?
Comment comprendre ça ?
« Dingue. »
Peut-être que Credos était bien plus fort que je ne l'avais cru.
Ça en avait tout l'air.
Il n'avait pas juste esquivé mes attaques seul — il les avait encaissées de front tout en protégeant ces insectes sans valeur.
Et si je me rappelle le pouvoir qui m'a frappé plus tôt, encore plus...
« ... Non ! »
Le Maître de la 2ᵉ Étoile secoua la tête urgemment.
Ce ne pouvait pas être vrai.
Ils étaient dans l'état le plus nourri qu'ils aient jamais connu. C'est pour ça qu'ils étaient devenus si massifs, si puissants.
Mais Credos plus fort qu'eux ? Ça n'avait aucun sens. Ça devait être le résultat de quelque fourberie sournoise.
« Les vrais résultats se montrent par la puissance, pas par de mesquines tromperies ! »
Crunch !
Le système vasculaire dans le tronc principal du Maître de la 2ᵉ Étoile se serra complètement.
Ils rassemblèrent leur force.
Une soudaine poussée de fureur. Une colère bouillante qui refusait d'accepter ce résultat. Toute cette émotion fut rassemblée et detonée.
« ... Kwaaaaaa ! »
Boom— !
Les racines du Maître de la 2ᵉ Étoile firent trembler la terre. En même temps, toutes ses feuilles devinrent rouges, comme si l'automne était venu.
Et Kim Jangcheol, en voyant ça...
« Maintenant ! Tout le monde ! »
Détecta le changement plus vite que quiconque.
Il fut le premier à identifier la nature de la transformation.
« ... Phase 2 ! »
Deuxième acte du combat de boss du Maître de la 2ᵉ Étoile.
Si vous esquiviez ses attaques consécutivement, il faisait une crise et s'infligeait des dégâts dans une crise de colère.
Alors commençait la Phase 2. Une bataille infernale remplie de patterns d'attaque vicieux, d'une vitesse fulgurante, et de compétences de zone incomparables à la Phase 1.
Mais...
« Enfin ! »
Kim Jangcheol acclama pour de bon.
Allez, que ça commence déjà.
Il avait attendu ce moment tout ce temps.
Il avait versé toute son attention dans la Phase 1 avec anxiété, inquiet qu'un membre du Corps Agricole ne soit blessé ou meure.
Alors il avait prié.
Pour que la Phase 2 démarre vite.
Parce qu'une fois commencée, tout le monde pourrait être sauvé.
« Toutes unités ! Charge ! »
Il hurla.
Si fort que ça s'incrusta dans les tympans de tous.
Même s'ils ne comprenaient pas pourquoi, ils suivraient.
Il hurla et courut.
Avec de la joie au cœur.
Phase 2 — mortelle et d'une puissance écrasante.
Et pourtant, il y avait la certitude que tout le monde serait maintenant plus en sécurité. Parce qu'il y avait une faiblesse inattendue dans sa Phase 2.
« Courez ! Aussi vite que vous pouvez ! Approchez-vous de lui ! »
« ...... ! »
Au début, le Corps Agricole crut avoir mal entendu. Mais non — ils n'avaient pas mal entendu. Leur bien-aimé Roi Démon, leur cher chef du Corps Agricole, chargeait en tête.
Tout droit vers le Maître de la 2ᵉ Étoile.
Cet ennemi massif et terrifiant.
Il fut le premier à s'élancer en avant, bras tendus. Il s'agrippa au tronc énorme du Maître de la 2ᵉ Étoile. Comme une cigale en plein été. Et il cria — non pas avec un stridulus, mais d'une voix à plein poumons.
« Qu'est-ce que vous fichez ! Bougez vos culs ! »
« ....... ! »
C'était vrai.
Il le pensait.
Alors il y avait une raison.
Le Roi Démon avait toujours été comme ça. Il y avait toujours une raison derrière ses actions apparemment folles. Et à la fin, il avait toujours raison. Cette fois ne serait pas différente.
« Haaaah ! »
Chop ! Slap ! Smack !
Le Corps Agricole s'empressa de s'agripper au tronc principal du Maître de la 2ᵉ Étoile. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, Hartok et Sirgi — qui s'étaient subtilement joints aux exercices de groupe du Corps Agricole — étaient là aussi. Baal, Asurat, Zephyros, et même le Maître de la 3ᵉ Étoile, maintenant libéré du paratonnerre.
Et alors, la Phase 2 du Maître de la 2ᵉ Étoile, Planus, commença pour de bon.
... Kuaaaaaah !
Ses feuilles maintenant complètement rouges.
Le Maître de la 2ᵉ Étoile bougea comme l'incarnation de la destruction.
Ceux qui s'accrochaient à son tronc en furent témoins direct — et réalisèrent. C'était l'endroit le plus sûr. S'ils ne s'y étaient pas agrippés sur l'ordre du Roi Démon, leurs exercices de groupe précédents n'auraient pas suffi à esquiver ça.
Au moment où ils comprirent ce fait dans leur tête et le ressentirent dans leur corps, Kim Jangcheol cria.
« Qu'est-ce que vous attendez ! Frappez-le ! Brisez-le ! »
« .......... »
Un cri de conviction absolue perça leurs tympans.
Et puis, un énorme thud.
Le Roi Démon faisait tourner une meule.
Il abattait le Maître de la 2ᵉ Étoile.
Smack, crunch ! Le sommet de la tête du Maître de la 2ᵉ Étoile s'ouvrit en temps réel. Voyant ça, le cœur de tous tonna. Ils le surent instinctivement. Oui. C'était maintenant le moment de la contre-attaque.
« Tout le monde ! Attaaaaque — ! »
Avant que qui que ce soit ne s'en rende compte, Hartok s'était souvenu de son identité de chef d'escouade senior du Corps Agricole et cria. Baal rugit. Sirgi dégaina six épées. Asurat brandit son épée à lame de scie. Les pinces du Maître de la 3ᵉ Étoile brillèrent.
Et les membres du Corps Agricole serrèrent fermement leurs outils agricoles faits main.
« Uuun — ! »
« Hop ! »
Boom — !
L'exercice est bénéfique.
« Deuuux — ! »
« Hup ! »
Thwack — !
L'exercice est exaltant.
« Trooois ! »
« Hap ! »
Crunch — !
L'exercice est attirant.
Personne n'y croyait autrefois. Et pour cause. Qu'y avait-il de si formidable dans l'exercice ? Cette danse de groupe idiote en synchronisation — quel était l'intérêt ? Tout le monde pensait comme ça.
Mais plus maintenant.
« Encore, un ! »
« Hop ! »
Boom — !
L'exercice est ennuyeux.
« Deuuux — ! »
« Hup ! »
Thwak — !
L'exercice est fastidieux.
« Trooois — ! »
« Hap ! »
Crack — !
L'exercice ne vaut rien.
Maintenant, personne ne croit plus en ces mots rabaissants. C'était parfaitement naturel.
Oser se moquer de notre routine d'échauffement ?
Nous railler ?
Bouger en rythme synchronisé n'est pas seulement bénéfique et exaltant — ça a un craquement incroyablement satisfaisant. Le Maître de la 2ᵉ Étoile, grand comme le château du Roi Démon, s'effondrait en temps réel sous nos coups. Alors ouais, on a le droit de kiffer un peu.
« ...... ! »
Les yeux du Maître de la 2ᵉ Étoile s'écarquillèrent de choc.
Imbibé de la folie de la Phase 2, il réalisa enfin.
« Je... Je... ! »
Il avait cru être devenu l'être le plus puissant des terres abandonnées. Il croyait avoir enfin gagné le droit de régner sur tous.
Mais non.
C'était une illusion.
Il ne l'avait réalisé que maintenant.
« Je suis... ! »
Son corps entier se brisa en temps réel.
Une bête traquée, écrasée par une fourmilière.
Un tas de bois de chauffage — assez gros pour se briser en bien des endroits.
« ........ ! »
Le Maître de la 2ᵉ Étoile se débatit sauvagement.
Comme incapable de lâcher ses derniers regrets. Comme tendant la main vers un rêve qu'il ne pourrait jamais saisir. Il se débattit, lutta pour l'attraper.
« ...... ! »
Et à l'ombre projetée par l'Arbre du Pillage, enfin — les fissures irréversibles de l'effondrement commencèrent à se propager.