[Le système de Graine de Mana a éclos.]
Ding dong……
Un faible tintement.
Mais il n'atteignit pas ses oreilles.
Le buste de Kim Jangcheol tressaillit.
Ce n'était pas une réaction au son.
…...Crac !
Une fois encore, la foudre frappa avec retard.
Un choc puissant serra son cœur.
Elle rembobina les fils du temps rompu.
Le cœur, qui avait failli s'arrêter, recommença à battre.
Une volonté instinctuelle mourante s'embrasa.
Pouf !
Il bougea.
Sa conscience s'était déjà éteinte, pourtant sa volonté restait limpide.
Il survivrait.
Il sortirait d'ici vivant.
Pour cela, même si son cœur s'arrêtait et repartait cent, mille fois, il n'hésiterait pas.
Ne serait-ce que de quelques centimètres.
Ne serait-ce que d'une portée de main.
Peu à peu.
Encore plus peu à peu.
Il avancerait.
Ses bras et ses jambes bougeaient. Ils battaient l'air désespérément. Il griffait la terre, écartait les débris, arrachait de l'espace de force. Même complètement inconscient.
Pendant ce temps, les messages continuaient de s'afficher sous ses yeux.
Ding dong…….
[Une Graine de Mana est en cours de génération dans votre poitrine.]
[La Graine de Mana amplifie toutes vos caractéristiques par un multiplicateur fixe.]
[Posséder une Graine de Mana signifie que vous n'êtes plus lié par les limites de la croissance, tout comme une graine qui deviendra un jour un arbre majestueux et fera éclore une fleur radieuse.]
[De plus, la Graine de Mana peut grandir non seulement grâce aux investissements en Points de Bonheur, mais aussi par les actions et l'expérience que vous accumulez.]
Pouf …… ! Pchiiit !
Les messages continuaient d'apparaître.
Ses membres bougeaient quel qu'en soit le coût.
Toujours les yeux fermés.
Incapable d'entendre quoi que ce soit.
Un corps qui rampait sans fin vers l'avant.
Au bout, le souffle épuisé et le cœur arrêté.
« Urgh…… »
Le mouvement de Kim Jangcheol s'arrêta une fois encore.
Pourtant, les écorchures gravées sur son corps au fil de sa lutte, et la volonté contenue dans les gouttes de sang qui en coulaient, ne lui permirent ni de céder ni de se reposer.
Crac !
La foudre habita le sang fraîchement versé.
Elle réveilla tout son corps d'une volonté vive.
….Toc !
Son cœur revécut une fois encore.
Un message frappa à son âme.
[Vous avez vécu votre cinquième état de quasi-mort et votre cinquième résurrection miraculeuse.]
[Cette expérience trempe votre corps et votre âme.]
[La Graine de Mana grandit.]
[Graine de Mana : Stade Graine (Niv. 2)]
[Multiplicateur d'amplification actuel de la Graine de Mana : 1,2×]
[La puissance amplifiée par la Graine de Mana fournit une vitalité explosive à votre corps.]
Kim Jangcheol ne vit toujours pas les messages.
Sa conscience avait déjà lâché le fil et n'entendait plus rien. Il ne s'accrochait plus qu'obstinément à la volonté qu'il avait eue juste avant de s'évanouir.
……Pouf !
Une fois de plus, sa main bougea.
Il rampa vers l'avant avec plus de force.
Finalement, il fut à bout.
Son cœur s'arrêta.
Le sang se répandit et y porta la foudre.
Flash. Résurrection. Et encore des gestes désordonnés.
À chaque fois, de nouveaux messages annonçaient sa croissance.
Vu par personne.
Pas même reconnu par lui-même.
Les messages, humbles pourtant porteurs d'un immense potentiel, éclairèrent faiblement un espace à cent cinquante-deux mètres sous le château du Roi Démon effondré.
***
« …… Allumez ! »
« Ici ! Par ici ! »
« S'il vous plaît, quelqu'un ! Aidez-nous ! »
Ce fut une nuit de chaos.
Tout le monde hurlait.
Les cris s'entrechoquaient.
Certains couraient, d'autres pleuraient, d'autres encore tentaient désespérément de sauver leurs proches des décombres.
Parmi eux, Zephyros, refoulant du mieux qu'il pouvait son étourdissement, tenait le bébé dragon, Tbong, dans ses bras. Et il dut réaliser —
« Tbong ? »
Tbong tremblait.
Non, n'étaient-ce pas mes bras qui le tenaient qui tremblaient ?
Pourquoi ?
« Mon seigneur……. »
Il l'avait vu distinctement.
Le Roi Démon Credos qu'il servait disparaître dans l'abîme lointain. Tomber sous les fondations effondrées du château du Roi Démon. Jusqu'au moment où des quantités désespérantes de débris et de terre s'abattirent sur l'endroit où son seigneur tombé avait atterri.
« .......... »
Aurait-il pu survivre ?
Pourrait-il encore être en vie ?
Non.
Y avait-il ne serait-ce qu'une lueur de possibilité… ?
Ce fut alors.
Rumble !
Tandis qu'il baignait dans cet abattement, un rugissement soudain s'éleva sous ses pieds. Le sol trembla violemment en un instant. L'équilibre se rompit.
Et puis… tout son corps plongea vers le bas.
« …… ! »
Son cœur manqua un battement.
Il comprit —
C'était trop tard.
Trop tard pour esquiver vers un lieu sûr.
Trop tard pour s'agripper à quelque chose.
« Merdre…… »
Il n'avait jamais imaginé que le sol sous lui cède si brutalement.
Avec un pressentiment glacé, Zephyros tenta de jeter Tbong en lieu sûr, du moins.
Et puis —
« Baal ! Sauvera Zephyros ! »
Attrape !
Une main brutale saisissait soudain tout son cou.
Son souffle se coupa.
Son cou allait se briser.
Ses yeux s'écarquillèrent par réflexe. Il vit l'un des Quatre Rois — Baal. Le tenant en l'air d'une main autour du cou.
« Guh ! Guhak…… ! »
« T-Tbong….. ! »
Il se débattait.
Mais Baal ne semblait pas s'en soucier.
Au contraire, il souriait gaiement et lui hurlait dessus.
« Baal ! Déplacera Zephyros en lieu sûr ! »
Boum — !
Baal fit un bond quelque part.
Zephyros pendait toujours à sa main par le cou, battant l'air.
Ce ne fut que lorsqu'il fut au bord de l'asphyxie qu'il fut enfin libéré de l'étreinte de Baal.
« Ku, kuhuk ! Gak ! Guh ! »
Où était-ce ?
La cour avant du château du Roi Démon ?
Il supposa que c'était ça, et promena son regard.
Tout était en ruines.
Le choc de l'effondrement soudain du château avait atteint jusqu'à la cour. Des fissures couraient ça et là, d'autres endroits s'étaient soulevés, d'autres encore s'étaient affaissés. Et de toutes parts, cris et appels pressants éclataient dans un chaos sans ordre.
« Baal ! Veut voir le Roi Démon ! Où est le Roi Démon ?! »
Baal demanda d'un ton sévère.
Zephyros fronça les sourcils.
Et il dit la vérité sans rien cacher.
« Le Roi Démon…… a été frappé. »
« Frappé ? »
« Il a été pris en embuscade par une tige de plante massive… »
Ce fut alors.
Soudain, le sol trembla.
Toute la fondation où se dressait le château du Roi Démon trembla violemment.
Une simple réplique de l'effondrement ?
Ce n'en était pas une.
Zephyros le sentit.
« C'est……. »
Une silhouette massive s'élevait depuis le sous-sol.
Une taille rivalisant avec le château du Roi Démon en ruine. Une présence accablante. Des tiges dressées. Des branches destructrices. Une vague d'appendices grotesques pendus à leurs extrémités. Elle se dressait comme un arbre colossal de destruction.
« Baal ! A trouvé quelque chose d'étrange ! Ça ressemble au Maître de la 2ᵉ Étoile ! »
「……」
Ce n'était pas qu'une ressemblance — c'était bel et bien le Maître de la 2ᵉ Étoile.
Zephyros le sut au moment où il le vit.
Les autres Quatre Rois accourus le surent aussi.
« Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
Le premier à poser la question fut Hartok.
« Où est le Roi Démon ? Où est-il maintenant ? »
「……」
« Réponds. Tout de suite ! »
« ….. Il a été frappé. »
« Quoi ? »
« Très probablement… par cette chose… »
Zephyros pointa.
Là se tenait le Maître de la 2ᵉ Étoile, révélant son immense forme comme un arbre-monde.
L'expression de Hartok se figea en le voyant.
La Monarque du Froid, Sirgi, parla.
« Alors le Maître de la 2ᵉ Étoile a saisi le trône. »
« De force…… ? A chassé Credos ? »
Asurat demanda, incrédule.
Mais cette question n'avait pas besoin de réponse. Tous la voyaient déjà de leurs yeux. Aucune explication supplémentaire n'était nécessaire.
Ce fut alors.
Ruuumble……
L'arbre colossal régnant à la place du château du Roi Démon, le Maître de la 2ᵉ Étoile, ouvrit les yeux. Puis il regarda en bas tous les démons qui s'agitaient dans le chaos sous ses tiges.
Comme s'il observait une nuée d'insectes.
Ou qu'il fixait la poussière sur l'appui d'une fenêtre.
「……」
C'était risible.
Pathétique, même.
Juste parce qu'un château s'était effondré.
Juste parce que quelques-uns avaient été écrasés dessous.
La façon dont ils paniquaient et s'agitaient ainsi.
C'était pitoyable et pathétique.
Les Quatre Rois dans le coin n'étaient pas différents. Pas plus que le Maître de la 3ᵉ Étoile, attaché à un piquet près du bord des champs.
Tous le regardaient avec des yeux stupéfaits.
Et cette expression était amusante.
« Bien. Vous devez être confus. Vous devez vous demander ce qu'est devenu Credos. »
Credos était déjà mort.
Le Maître de la 2ᵉ Étoile en était certain.
Il était tombé dans un abîme insondable.
Une quantité massive de débris et de terre l'avait enseveli.
Quelle que fût la puissance de Credos, il n'y avait aucun moyen qu'il survive à cela.
«
»
Bien sûr, il vaudrait mieux retrouver son corps et le confirmer. Mais réalistement, cela ne semblait pas aisé.
Un seul cadavre sous des dizaines ou des centaines de millions de tonnes de terre. Il serait plus rapide de trouver une aiguille dans un désert.
D'ailleurs, en ce moment, il y avait quelque chose de bien plus urgent et important que de retrouver le corps de quelqu'un qui était manifestement mort.
C'était…
« Le vide de pouvoir soudain causé par la mort et la chute du Roi Démon. Je dois m'en emparer. »
Exactement.
Ce moment ne pouvait pas être manqué.
Juste maintenant, alors que personne n'avait pleinement saisi la mort et la chute de Credos, un coup décisif devait être porté. Il fallait rendre clair à toute la Terre Abandonnée qu'elle était désormais sous un nouveau règne.
C'était le premier devoir d'un nouveau Roi Démon qui avait renversé le précédent et réclamé le trône.
« Tous m'entendront. »
….. Entendez-moi !
….. Moi !
Une seule phrase doucement prononcée.
Même cela fit exploser l'air alentour en turbulences. Tous les démons, sauf les Quatre Rois, se bouchèrent les oreilles de douleur face au rugissement profond et lourd. Tbong, terrifié, enfouit son visage contre le torse de Zephyros.
Le Maître de la 2ᵉ Étoile poursuivit sa déclaration.
« Je viens, à l'instant, de tuer Credos. »
Ruuumble......
L'une des branches massives du Maître de la 2ᵉ Étoile s'étendit vers le sol. Elle souleva une flèche qui avait été écrasée et ensevelie dans la terre.
Pour que tous puissent la voir.
Pour qu'ils puissent ressentir sa puissance et son autorité.
« Je suis maintenant le nouveau Roi Démon, et le légitime propriétaire du trône. »
「……」
Personne ne put répondre.
Ils ne firent qu'avaler leur salive et regarder la déclaration du Maître de la 2ᵉ Étoile.
« Et donc je déclare, ici et maintenant. À partir de ce moment, en tant que maître de la Terre Abandonnée, j'utiliserai le champ que vous avez si diligemment cultivé comme engrais, et j'ascendrai au niveau des dieux. »
Craackle……
La flèche soulevée commença à s'effriter.
« Et avec la puissance ainsi gagnée, je vous mènerai dans un paradis de sang et de carnage — une invasion du monde humain. »
Craac !
La flèche se réduisit en poussière et se dispersa.
Tous restèrent silencieux, parcourus de frissons.
Et peu à peu, ils commencèrent à réaliser.
Que le Roi Démon qu'ils servaient jusqu'à l'instant, Credos, semblait mort. Que le Maître de la 2ᵉ Étoile, qui l'avait tué, avait accédé au trône de nouveau Roi Démon.
Et maintenant… l'agriculture était annulée, et l'invasion du monde humain reprenait.
«
»
Les Quatre Rois le comprirent aussi.
L'agriculture, stoppée.
L'invasion du monde humain, relancée.
Ce qu'ils avaient tant désiré.
Ce qu'ils avaient souhaité.
Ce pour quoi ils avaient même prié dans leurs rêves.
C'était comme un vœu exaucé.
Si cela devenait réalité, il n'y aurait rien de plus joyeux.
Mais quelque chose clochait.
Vraiment bizarre.
« Pourquoi… pourquoi…… ? »
Le front de Hartok se plissa.
« Les choses que nous convoitions tant se réalisent, et pourtant…… »
Sirgi mordit sa lèvre inférieure.
« Maintenant que cela arrive vraiment…… »
Baal serra le poing fortement.
« Ça ne me rend… pas du tout heureux ? »
Le regard d'Asurat trembla.
Et tous, pensèrent la même chose.
« Pourquoi… est-ce que ça me met plutôt en colère…… ? »