La romance, c'est beau.
Ça humecte le cœur de tous.
Parfois, ça unit les cœurs des membres.
C'est pour ça que la romance mérite les louanges de tous.
« Quel tas de conneries. »
« ........... »
« La romance ? C'est quoi, ça ? Vous cueillez pas les fleurs, vous ? »
« ........... »
Affaissement.
Les épaules du Corps Agricole s'affaissèrent.
Et tout le monde eut la même pensée.
Soupir.
C'était la première récolte qu'ils avaient menée à bien sur une terre où rien ne poussait. Une fleur de leur vie — non, de leur vie de démon — qu'ils avaient fait naître et éclore de leurs propres mains.
Elle se fanerait rien qu'à être regardée ?
Ils pouvaient pas la cueillir un jour plus tard ?
Ça irait, non ?
Mais pour Kim Jangcheol, c'était du n'importe quoi.
« Bon, répétez après moi. Si vous cueillez pas les fleurs, les pommes de terre sous terre vont rétrécir ! »
« Si on cueille pas les fleurs... les pommes de terre sous terre rétrécissooont... »
« Trop bas. Si vous cueillez pas les fleurs, les gosses à la maison crèvent la dalle ! »
« ......! »
« Alors, tout le monde, au boulot ! »
Papapak !
Le regard du Corps Agricole changea.
Les gosses à la maison.
Les gosses qui grandissent à vue d'œil.
Vous dites que ces petits bouts vont avoir faim ?
Qu'ils vont pleurer de faim ?
C'était inacceptable.
Ils se ruèrent tous dans les champs de pommes de terre. Ils arrachèrent sans pitié les fleurs épanouies délicatement sur chaque tige.
Bien sûr, en même temps, une larme perla au coin de l'œil, reste de leur élan romantique. Honnêtement, c'était dommage. Parce qu'elles étaient si jolies.
Même les Quatre Rois ressentirent la même chose.
« .......... »
Ssshhk.
Quel gâchis de les arracher et les jeter comme ça.
Hartok, l'Archiduc de Brume, songea en regardant les fleurs claquer comme des gouttes de rosée sous les mains du Corps Agricole. Il n'avait jamais imaginé avoir ce genre de pensées. C'était bizarre et maladroit.
Mais son impression sincère, la voici.
Elles étaient belles. Un spectacle qu'il n'aurait jamais cru voir sur cette terre abandonnée. Alors il voulait les contempler un peu plus longtemps. C'était dommage de les perdre.
Les autres Quatre Rois ressentirent à peu près la même chose.
« ....... »
Asurat songea.
« C'étaient les fleurs que j'ai soignées accroupi dans la douleur. J'en planque quelques-unes ? Si je les fais infuser, pt'être qu'elles soulageront les courbatures. »
« ........... »
Sirgi songea.
« Ces fleurs, toutes, ont fleuri à partir des plants que j'ai préparés avec tant de soin et de diligence. J'arrête le Roi Démon maintenant ? Je fais un peu la tête ? J'en cueille quelques-unes pour décorer ma chambre ? Nan. Ça risque juste de foutre encore plus le bordel. »
« ......... »
Baal songea.
« Ah, j'ai faim. »
Alors Zephyros prit la parole.
« Mon Seigneur ? »
« Ouais. »
« J'admire votre quête d'efficacité. »
« Mm, merci du compliment. »
« Mais en même temps, le moral a l'air de flancher. »
« Ah bon ? »
« Oui, c'est sûr. »
« Même si laisser les fleurs fait rétrécir les pommes de terre ? Même si le rendement baisse ? »
« Quand même, faut faire preuve d'un peu de souplesse. »
« Quel genre de souplesse ? »
« On enlève la plupart des fleurs pour l'efficacité, mais on en laisse quelques-unes pour l'agrément. Juste quelques-unes. »
« Hmmm. Pour l'agrément, hein. »
« Si j'ai outrepassé mes droits, je m'en excuse par avance. »
« Pas la peine de t'excuser. C'est même pas ton vrai sentiment. »
« Je me suis fait griller ? »
« Quel culot. »
Kim Jangcheol laissa échapper un rire sec.
Puis donna un ordre.
« Moi, le Roi Démon Credos, suis ému par le cœur de tous ceux qui trouvent les fleurs belles et les aiment. J'ai décidé de respecter les beaux cœurs de chacun. Par conséquent, j'autorise à laisser quelques fleurs de pommes de terre. »
« ......! »
Les yeux de tout le monde s'écarquillèrent.
C'est pour de vrai ? Murmure murmure.
On a vraiment entendu ça ? Chuchotement chuchotement.
Mon dieu, qu'est-ce qui prend à notre Roi Démon ? Bavardage bavardage.
Tout le monde jacassait comme des lycéennes qui sprintent vers le snack à la pause déjeuner, surprises et excitées.
Mais ensuite, ça arriva.
Kim Jangcheol doucha toute leur excitation serrée et leur anticipation qui gonflait d'un commentaire drift soudain.
« Une seule fleur. »
« .......! »
« Une seule, dans tout le champ de pommes de terre — la plus belle de toutes. »
« ........! »
Mais c'est quoi ce délire.
C'est quoi ce bordel ?
Tout le monde voulait interroger le Roi Démon.
Mais bien sûr, ils pouvaient pas.
Alors tout le monde se creusa la cervelle.
Une seule fleur.
La plus belle de tout le vaste champ.
Laquelle laisser ?
C'est la vraie vie ? Murmure murmure.
J'ai bien entendu ça ? Grumble grumble.
Je m'en doutais. C'est bien notre Roi Démon. Putain de merde. Juron juron.
Tout le monde avait la tête des employés usés qui viennent de recevoir une convocation pour une réunion plénière obligatoire un vendredi soir, trempés de stress.
Mais y avait pas le choix.
Les ordres, c'est les ordres — c'est la règle de l'organisation !
Les forts disent la vérité — c'est la règle de cette terre abandonnée !
Les Quatre Rois et tout le Corps Agricole mirent leurs têtes ensemble.
Ils partagèrent leur sagesse.
Affûtèrent leur regard.
Et finalement, sélectionnèrent la plus belle fleur unique dans tout le vaste champ. Juste celle-là, et pas une de plus.
« Phew......... »
Tout le monde poussa un soupir de soulagement.
Et ils regardèrent la seule fleur de pomme de terre restante.
À cet instant, le cœur de tous ne fit plus qu'un.
Oui.
Tu es notre espoir.
La dernière fleur qu'on a soignée et gardée en vie.
Toi seule, avec tes petits pétales délicats, tu nettoies la désolation de cette terre abandonnée.
« ........... »
Leur poitrine se serra.
Leurs glandes lacrymales piquèrent.
Puis ça arriva.
« Oh ? Un coup de vent. »
Whoooosh, FWOOOSHHH — !
Aux mots de Kim Jangcheol, une bourrasque soudaine, propre à la région de Chavín de Huantar du château du Roi Démon, souffla. Elle balaya une partie du champ de pommes de terre. Et bien sûr, elle tomba pile sur l'endroit où cette dernière fleur de pomme de terre avait été laissée.
Whooooshhh...... !
La bourrasque soudaine disparut aussi soudainement. La fleur de pomme de terre, si soigneusement préservée, fut frappée en plein centre et s'évanouit.
« .......... »
Leur poitrine fit mal.
Leurs glandes lacrymales se serrèrent.
Kim Jangcheol parla calmement.
« La saison des fleurs de pommes de terre est finie. C'est tout. Bang bang bang. »
« ........... »
« Bon, tout le monde au boulot. »
« ........... »
« Allez. Les fleurs refleuriront l'an prochain de toute façon. »
« ......... »
« Et cette fleur restera dans le cœur de tout le monde. D'accord ? »
« ............ »
« Hartok ! Arrose ! J'ai dit quoi ! »
« V-vous avez dit que cette période de floraison est la plus importante ! »
« C'est ça. Et pourquoi ? »
« Parce que pour que les pommes de terre grossissent, elles ont besoin de beaucoup d'humidité ! »
« Exact. C'est tout ! »
« .......... »
Hartok, sans s'en rendre compte, faillit s'étouffer en invoquant la brume.
Il savait pas pourquoi, mais il était triste. Juste à cause d'une seule fleur, il ressentait de la peine. C'était bizarre de ressentir ça, et pourtant il pouvait pas s'en empêcher. Pareil pour les autres Quatre Rois et les membres du Corps Agricole.
Seul Kim Jangcheol faisait exception.
« Ah, il fait beau. Des bourrasques qui tombent pile à l'heure. Toutes ces fleurs immangeables arrachées, nickel. »
« ...... »
Trop méchant.
Trop cruel.
Et du coup, ils étaient tristes.
Mais y avait rien à faire.
Ils devaient bosser pour survivre.
La ferme de pommes de terre ne pouvait absolument pas échouer.
Un soupir imbibé de remords et de regrets naquit dans le cœur de tous ! Et avec lui, les pommes de terre sous terre grossirent, dodues et solides.
Et cet après-midi, une figure inattendue visita le château du Roi Démon.
Le maître du Marais de la Décomposition.
Le Maître de la 2ᵉ Étoile, Planus.
***
« ...Ah, ouais. Donc t'es venu jusqu'ici juste pour dire merci ? »
« C'est exact, mon Seigneur. Aussi, ayant chassé tous les restes de la Légion de la 3ᵉ Étoile qui avaient envahi le marais, je suis venu rendre compte de cette affaire. »
Crac... !
C'était la salle où se tenait le trône du Roi Démon.
Le Maître de la 2ᵉ Étoile, Planus, inclina son corps massif.
Et son tronc fit le bruit du bois qui se tord. Normal — le corps de Planus lui-même est fait d'écorce.
« ........... »
Kim Jangcheol regarda le Maître de la 2ᵉ Étoile avec un regard intrigué.
« Pareil pour le Maître de la 3ᵉ Étoile — ces types sont vachement plus impressionnants en vrai. »
Et c'était vrai.
L'apparence qu'il voyait en jouant sur écran —
La sensation de la faire face dans la réalité —
La différence était massive.
Surtout avec le Maître de la 2ᵉ Étoile devant lui.
« Pt'être le thème plante carnivore. »
Huit racines qui marchent au sol.
Un tronc massif et solide au-dessus.
Des nœuds et des lignes tordues gravées dans le tronc formaient un visage — yeux, nez et bouche.
Et au bout de quinze branches, il y avait diverses structures de plantes carnivores. Des urnes de népenthès, des pièges de dionées, et des tentacules gluants comme les rossolis.
« Flippant. »
Y avait une raison pour que le Maître de la 2ᵉ Étoile ait cette gueule.
Son territoire — le Marais de la Décomposition —
C'était une région polluée par des substances toxiques. Donc, contrairement aux terres normales ou aux zones humides, il pouvait pas absorber les nutriments correctement.
Du coup, au final, lui et les soldats de la 2ᵉ Légion Stellaire étaient devenus ces plantes carnivores tordues, difformes.
« ......... »
Bon, bref.
Ses pensées nostalgiques de razzia dans le territoire de la 2ᵉ Légion Stellaire dans le jeu s'arrêtèrent là. Chassant la brève rêverie auto-induite, Kim Jangcheol demanda au Maître de la 2ᵉ Étoile,
« Donc quel est le but ? C'est tout ? »
« ...Pardon ? »
« Pas d'autre affaire ? »
« Ah... Non. C'est tout. »
« Tu as gravi cette falaise verticale juste pour me remercier ? »
« C'est exact, mon Seigneur. »
« Phew. Quelle dévotion. »
« C'est juste de la gratitude normale. Si Votre Majesté n'était pas arrivé au moment parfait pour nous sauver, ma légion et moi serions en train de ramper aux pieds du Maître de la 3ᵉ Étoile. »
« Nan, nan. J'suis sûr que vous auriez pu tenir un peu plus longtemps. »
« Non, vraiment. On était désespérés. »
« Beurk. C'est un peu lourd. »
« Malgré tout, j'espère que vous accepterez ma gratitude. »
« Juste des mots ? »
« Pardon ? »
« ...Hum, non, oublie. »
Kim Jangcheol fit un sourire gêné.
Et il réfléchit un instant.
Espèce de garnement.
C'est quoi les mains vides, hein ?
Si t veux montrer ta gratitude, ramène au moins un panier de fruits ou des boissons, ou mierda, même un pack de Vita500.
Un élan soudain de nostalgie pour les usages coréens !
Réprimant sa nature instinctive qui menaçait d'exploser, Kim Jangcheol dit,
« Malgré tout, j'apprécie que vous soyez venu jusqu'ici pour exprimer votre gratitude. Je me sens rassuré. »
« De telles louanges sont imméritées, mon Seigneur. »
« Bon. Puisque vos affaires sont finies, il est temps pour vous de redescendre. »
« Oui, j'allais le faire. »
« Je vous raccompagne. »
« Pardon ? Je n'oserais pas déranger Votre Majesté pour si peu... »
« C'est bon. Juste jusqu'aux alentours. »
« Ah, oui......... »
La raison pour laquelle je le raccompagne, c'est pas parce qu'il est venu les mains vides. Absolument pas. C'est sûrement pas parce que sa visite à vide m'a agacé et que je veux le chasser personnellement.
Avec un sourire aimable, Kim Jangcheol raccompagna le Maître de la 2ᵉ Étoile hors du château du Roi Démon. Ils traversèrent le vaste champ de pommes de terre. En chemin, Planus ne cessait d'exprimer son émerveillement en regardant autour de lui.
« Penser... que je verrais un champ. Sur la terre abandonnée. »
« Vraiment ? »
« Oui. Quand je suis arrivé et que je l'ai vu pour la première fois, je suis resté là, complètement fasciné. »
« Vous avez dû être choqué. »
« En effet. C'est la terre abandonnée, après tout. »
C'est vrai.
C'était la terre abandonnée.
Un champ, c'était pas quelque chose qu'on s'attendait à voir ici. Donc, la déclaration d'agriculture du Roi Démon avait semblé n'être qu'un prétexte.
Un prétexte pour arrêter l'invasion du monde humain.
C'est tout ce qu'il pensait que c'était.
Et pourtant —
Il n'avait jamais imaginé que le Roi Démon Credos ferait vraiment de l'agriculture. Qu'il cultiverait vraiment une terre si fertile.
Venir voir de ses propres yeux en valait la peine.
« ............. »
Le Maître de la 2ᵉ Étoile songea en silence.
Contrairement au marais toxique où il avait vécu, cette terre paraissait d'une fertilité écrasante. Une terre gorgée de nutriments et de vie.
Si...
S'il pouvait monopoliser cette terre fertile... Si ses racines desséchées pouvaient absorber les nutriments de cet endroit...
« Alors je pourrais devenir plus fort que quiconque sur la terre abandonnée — encore plus fort que Credos. »
Alors peut-être, il pourrait s'emparer du trône.
« ........... »
Crac !
Une cupidité qui éclôt sans qu'il s'en rende compte.
Une ambition qu'il caressait en secret.
Mais à cet instant, le Maître de la 2ᵉ Étoile, Planus, ne savait pas.
Que bien qu'il ait agi loyalement et poliment en surface, bien qu'il ait prononcé des mots de gratitude, il était venu les mains vides —
Et que, à cause de ça, le Roi Démon, très légèrement mécontent, le fixait sans cligner des yeux depuis plusieurs dizaines de secondes déjà.