Rumble...!
Est-ce qu'il va pleuvoir ?
Un orage, entendu de quelque part.
Ce bruit fit ouvrir les yeux à Aged Kimchi.
« ........... »
Est-ce que je rêvais ?
Même dans ce rêve, étais-je au milieu d'un bain de sang ? Peu importe à quel point j'essayais de m'enfuir, étais-je au centre du carnage, incapable de m'en libérer ?
Et donc, ai-je pleuré et supplié ?
Je ne sais pas.
Les dix-neuf vies précédentes.
Des vies remplies uniquement de lutte et de carnage.
Me suis-je libéré de ces vies passées ?
J'espère que c'est ça.
Frouch.
Juste à ce moment, le chiffon couvrant l'entrée de la grotte fut écarté.
Un visage familier apparut au-delà du chiffon.
« Oh ? Vous êtes réveillé ? »
Le serviteur, Frontera, sourit chaleureusement.
« Il est presque midi. Sortez, monsieur. Vous devriez manger. »
« ........... Ah. »
Autant de temps a déjà passé ?
C'est pas bon.
Autrefois, je me réveillais dès que le soleil se levait. Non, même le moindre bruit autour de moi me faisait bondir comme l'éclair.
« .......... »
Suis-je devenu émoussé ?
Je ne sais pas.
Si c'est une bonne chose, ou une mauvaise.
Aged Kimchi chassa ses pensées et se leva. Il n'avait pas de vêtements de rechange spécifiques. La seule chose sur lui était la tenue de magical girl rose à volants. C'est dans ça qu'il s'était endormi.
« Mais à propos de cette tenue que vous portez, monsieur... »
Comme il s'apprêtait à quitter la grotte, le serviteur Frontera, marchant devant, demanda prudemment.
« Par hasard... vous n'envisagez pas de la quitter ? »
« ........... »
Pas vraiment.
Il n'en ressentait pas le besoin.
Parce que c'était confortable.
Parce qu'elle lui allait parfaitement.
C'est tout ce qu'il pensait jusqu'ici.
Mais peut-être que c'était un peu différent maintenant.
« C'est juste... les gens ici, au Village des Exilés, ils semblent un peu... comment dire, mal à l'aise. Peut-être même un peu anxieux, vous voyez ? »
« Ma tenue... elle a vraiment l'air comme ça ? »
« Oh, pas pour moi, monsieur. »
« Pas pour vous ? »
« Oui, je suis quelqu'un sans préjugés, monsieur. »
« Préjugés ? »
« Ouais. Qu'est-ce que les vêtements ont d'important, vraiment ? Tant qu'une personne gagne correctement et régulièrement de l'argent, c'est tout ce qui compte. Hé hé hé. »
« Mais la vie n'est pas que l'argent. »
« Oh mon Dieu, ne dites pas des choses si dangereuses. C'est tout l'argent, monsieur. »
« C'est une vision du monde plutôt étroite. »
« Appelez ça juste pragmatique. En tout cas pour moi, monsieur. »
« C'est comme ça ? »
« Oui. En tout cas, les gens ici semblent un peu nerveux près de vous, monsieur. »
« Ma tenue... bon, je suppose que ça pourrait être le cas. »
Aged Kimchi baissa les yeux sur sa tenue.
Une jupe à volants qui couvrait à peine la moitié de ses cuisses musclées. Au-dessus, un haut moulant orné de dentelle rose scintillante. Et ces épaules bouffantes comme de la barbe à papa. Sans compter la Baguette Magique Cœur-Étincelle de Magical Girl qu'il tenait en main.
« .......... »
Mais ce n'était pas juste des vêtements.
Dans les dix-neuf vies précédentes,
C'était l'Invocation du Devoir qui l'avait toujours guidé, une tenue divine imprégnée d'un immense pouvoir sacré.
Et pourtant, même ainsi, je...
« .......... »
Soudain, il se souvint de ce qui s'était passé il y a trois jours.
Lorsqu'il était arrivé pour la première fois dans ce Village des Exilés.
Il avait failli être chassé.
À cause de sa tenue.
Les villageois avaient jeté des pierres dès qu'ils l'avaient vu et avaient hurlé —
« Vous, pervers ! Sortez de notre village ! »
« ........... »
Ça piquait, à sa manière.
Ça faisait mal émotionnellement.
Sa première rencontre avec un établissement humain dans cette vingtième vie.
« Si ce n'était pas pour la beauté de notre jeune maître qui a dissipé le malentendu, nous n'aurions pas pu rester ici, monsieur. »
« Ouais. Ça a été un soulagement. »
Ça ne va pas.
Cette tenue, remplie de pouvoir sacré.
Autant précieuse soit-elle, maintenant...
« Il va falloir que je l'enlève. Vous n'auriez pas quelque chose pour me changer par hasard ? »
« Oh mon Dieu, j'attendais que vous disiez ça, monsieur. »
Swish !
L'instant où il eut fini de parler —
Comme s'il l'avait attendu, le serviteur Frontera dénoua vivement le paquet dans ses mains. Il en sortit des vêtements usés mais ordinaires — une chemise et un pantalon.
« Ne vous en faites pas. Je les ai eus gratos auprès des locaux. »
« ..... Merci. »
S'il allait manger dans sa tenue actuelle, il affronterait à coup sûr ces regards méfiants (?) des villageois à nouveau. Ce ne serait pas bon pour ses compagnons — le jeune maître et le serviteur.
« Pfiou. »
Résolu, Aged Kimchi saisit le haut.
Il était déterminé à l'arracher d'un coup.
Mais alors...
Squish ?
« Hein ? »
Ça ne partait pas.
Il ne pouvait pas l'enlever.
Peu importe à quel point il tirait.
C'était comme si c'était fusionné à sa peau.
Ou comme un destin inévitable.
Peu importe ce qu'il essayait, il ne pouvait pas l'enlever !
« Qu'est... qu'est-ce que c'est... »
Rumble— !
Un coup de tonnerre retentit au-dessus, bien plus proche maintenant.
***
Boom !
Un éclair frappa à l'intérieur de sa tête.
Non, plutôt comme une ampoule qui s'allume.
[Yeux Injectés de Sang (Niv.1) compétence activée.]
[Cible d'Observation : Ciel Proche]
« Qu'est... qu'est-ce que c'est. »
Kim Jangcheol avala sa salive sans s'en rendre compte.
Il n'y pouvait rien.
C'était la compétence Yeux Injectés de Sang qu'il avait acquise aujourd'hui.
Il avait prévu de la tester en dévisageant Tbong.
Mais Tbong avait été si turbulent que sa visée (?) avait dévié, et ça s'était enregistré comme s'il fixait le ciel. Du coup... il analysait le ciel !
« C'est... dingue. »
Il était sans voix.
Ça ne paraissait pas réel.
Mais c'était réel.
Ding-dong !
Un son d'alerte joyeux.
Et avec lui, un déluge d'informations.
[Cible d'Observation : Ciel Proche]
[Vous analysez l'état actuel de la couche atmosphérique à votre position et prédisez les changements sur les six prochaines heures.]
[Température actuelle : 23,3℃] [Humidité : 21%] [Direction du vent : Est-Nord-Est] [Vitesse actuelle du vent : 1,2 m/s] [Pluviométrie accumulée : 0,0 mm] [Probabilité de précipitations : 0%]
[Dans 6 heures — Température : 14,6℃] [Humidité : 23%] [Direction du vent : Est-Nord-Est] [Vitesse du vent attendue : 1,5 m/s] [Pluviométrie accumulée : 0,0 mm] [Probabilité de précipitations : 0%]
[Un temps clair, sec et agréable devrait se maintenir, mais de violentes rafales soudaines peuvent survenir par moments. Prenez garde à ce que les jeunes démons ou petites bêtes démoniaques à proximité ne soient pas emportés.]
Kim Jangcheol resta sans voix.
Et comprit instantanément.
C'était...
« Une météo ? »
C'est ça.
Peu importe comment on le regardait, on le retournait, ou on plissait les yeux à travers le maïs sur son petit orteil, c'était une météo !
« Dingue. »
Son cœur battit lourd.
Il croyait avoir acquis une compétence raisonnablement utile appelée Yeux Injectés de Sang. Mais ça semblait aller bien au-delà du raisonnablement utile.
Non, c'était carrément...
« Jackpot. »
Une météo qui s'active quand on dévisage le ciel ?
Pour quelqu'un qui fait de l'agriculture, c'était praktisch une intervention divine. L'agriculture et la météo sont inséparables.
« Bien sûr. Que ça pleuve aujourd'hui ou pas — le savoir permet de décider s'il faut pulvériser du pesticide ou faire d'autres plans pour la journée. »
C'est pour ça que tous les agriculteurs sont sensibles aux prévisions météo.
Il n'était pas différent.
Même après être venu ici, il en était resté là.
En travaillant au champ de pommes de terre, il avait été anxieux à l'intérieur. L'environnement et le climat inconnus qu'il affrontait pour la première fois. Il ne pouvait pas prédire la météo ici avec précision, et ça avait toujours l'air de marcher sur des œufs.
« ... Mais c'est fini maintenant. »
Pour l'instant, il ne voyait que six heures devant lui, mais s'il continuait à développer ça ?
Il pourrait éventuellement prévoir la météo de demain, après-demain, même de la semaine prochaine.
Kim Jangcheol contempla la prévision flottant devant ses yeux avec une profonde émotion. Soudain, ses yeux attrapèrent une note ajoutée en bas.
Une alerte vent.
« Les jeunes enfants pourraient être en danger, hein. »
Ça ne peut pas arriver.
Et soudain, il se souvint.
Cet endroit, Chavin de Huantar, où se dressait le château du Roi Démon.
Même dans le jeu, en combattant ici, il y avait des moments où des tempêtes de vent soudaines et aléatoires frappaient.
Et ce n'était pas juste une forte brise.
Si on se faisait prendre, on était propulsé en haut dans le ciel et on s'écrasait au sol.
Ce qui, bien sûr, signifiait une mort par chute.
Le problème était que personne ne savait quand ou où ces tempêtes de vent tornadiques frapperaient.
« Ça n'arrivait pas souvent, mais si on avait pas de chance, la difficulté du jeu montait en flèche. Surtout avant de monter en niveau et d'avoir beaucoup de PV, ces vents étaient brutaux. »
Il se souvint avoir lutté contre les tempêtes de vent jusqu'à son troisième run environ.
Et maintenant, apparemment, l'une arrivait.
« ........ Zephyros ? »
« Oui, mon Seigneur. »
« Vous pouvez appeler Hartok pour moi ? »
« Ici, à cet endroit ? »
« Oui. Tout de suite. »
Zephyros entra dans le château du Roi Démon. Peu après, il revint avec Hartok et retourna au champ de pommes de terre.
« Quelle affaire le Roi Démon a-t-il avec moi ? »
Peut-être parce qu'il avait été convoqué si soudainement.
Hartok paraissait un peu perplexe.
Kim Jangcheol lui dit :
« Une tempête de vent arrive. »
« ...... Excusez-moi ? »
« Vous la connaissez, non ? Cette tempête de vent embêtante qui souffle parfois. »
« Oui, je la connais. Mais quel rapport avec quoi que ce soit... »
Hartok était perplexe.
Pourquoi le Roi Démon l'appellerait pour ça ?
Juste pour une simple tempête de vent ?
« Ce n'est rien de plus qu'un désagrément mineur. C'est vraiment pour ça qu'il m'a fait venir ? »
Il fronça les sourcils sans s'en rendre compte.
Oui, les tempêtes de vent pouvaient être dangereuses.
Mais pas pour lui.
Et certainement pas pour le Roi Démon.
Il n'y avait aucune chance qu'ils subissent des dégâts d'une rafale ridicule.
Mais alors —
« Les enfants pourraient être en danger. »
« ...... Quoi ? »
« Alors informez tous les membres du Corps Agricole, en tant que leur nouveau chef capitaine nommé. Une tempête de vent soudaine est attendue dans les prochaines heures, donc interdisez aux enfants de sortir, et s'ils doivent absolument sortir, assurez-vous qu'ils soient accompagnés d'un adulte. »
« Pourquoi... est-ce que je ferais ça... »
Hartok semblait encore plus confus.
S'il y avait quelque chose à annoncer, le Roi Démon ne pouvait-il pas le dire lui-même ?
Pourquoi déléguer ça à lui ?
… C'est à ce moment-là —
Il entendit une réponse inattendue de la part du Roi Démon.
« Si les enfants sont gardés en sécurité grâce à ça, le Corps Agricole respectera et vénérera encore plus leur sage nouveau chef capitaine, non ? »
« ........... »
« Et plus de gens reconnaîtront à quel point notre chef capitaine nouvellement nommé est capable. »
« ............. »
« Vous êtes d'accord, non ? »
« Ah, oui... Oui, en effet. »
« Vous êtes d'accord, hein ? J'espère ça aussi. »
« ........... »
Le cœur de Hartok battit tranquillement, subtilement.
Kim Jangcheol continua.
« Je vous fais confiance. Transmettez bien le message. Ah, et après avoir renvoyé les enfants, faites rassembler tous les membres du Corps Agricole au champ de pommes de terre. Il faut se préparer au cas où la tempête frapperait les champs. »
« Ah, compris. »
« Alors y allez. »
« Oui. Mais... euh... »
« Hm ? »
« Pourquoi vous me fixez sans cligner des yeux depuis tout à l'heure... »
« Hm ? Pas de raison. »
« ...... »
« Allez-y. Vite. »
Hartok avait une liste grandissante de questions.
Pourquoi était-il soudainement traité avec une telle faveur ?
Et comment le Roi Démon pouvait-il prédire une tempête de vent que personne d'autre ne pouvait ? Cette prédiction était-elle même fiable ?
« Je... ne pige juste pas. »
Alors que Hartok se retournait pour partir, les rides sur son front se creusèrent.
Le Roi Démon, Credos, qui avait commencé à changer à un moment donné. Il n'avait aucune idée de ce que cet homme pensait maintenant.
Et puis six heures passèrent.
Pendant ce temps, trois tempêtes de vent frappèrent.
Mais pas un seul enfant démon ne mourut.
Même le champ de pommes de terre survécut sans dommages.
Kim Jangcheol attribua tout le mérite à Hartok.
« Notre sage nouveau chef capitaine ! Non seulement il a prédit la tempête de vent imprévisible que personne d'autre n'avait prévue ! Mais en plus il a donné les ordres parfaits à tout le monde ! Empêchant tous les malheurs et dommages qui auraient pu survenir ! Alors maintenant, tout le monde ! Un tour d'applaudissements pour notre fier et capable nouveau chef capitaine, Hartok ! Clap ! Clap ! Clap ! »
Clap ! Clap ! Clap !
Ce fut un moment d'applaudissements tonitruants de la part de tous.
Hartok, autrefois un conspirateur qui s'était opposé au Roi Démon.
Son sentiment d'accomplissement interne, sa soif de reconnaissance, son indice de bonheur — tout s'envola au sommet, hurlant une loyauté éternelle envers Kim Jangcheol.
Ce fut la naissance d'un vassal loyal, qui ne regarderait à jamais que Kim Jangcheol — un loyaliste dévoué-unià-Jangcheol.