"Coup de patte avant !"
Pop !
« …………. ! »
Quelque chose n'allait pas.
Ce monde semblait un peu bizarre.
Qu'est-ce qui n'allait pas exactement, me direz-vous ?
Le Maître de la 3ᵉ Étoile serra involontairement les molaires avec un grincement.
« Pourquoi... pourquoi ma main s'appelle-t-elle une patte avant ? »
Il était confus.
Honnêtement, au début, il n'avait aucune idée de ce qui lui arrivait. Il s'était simplement concentré sur les jambes du Roi Démon qui fonçaient sur lui.
Parce que Credos l'avait promis.
Qu'il n'utiliserait pas ses mains.
Qu'il n'utiliserait que ses jambes.
Il l'avait juré sur l'honneur du Roi Démon lui-même.
Alors, il n'avait préparé que sa garde contre les coups de pied...
« Patte avant... coup de poing ? »
Depuis quand les mains du Roi Démon s'appelaient-elles des pattes avant ?
Non, attendez.
Est-ce que ce sont techniquement des pattes avant ?
N'est-ce pas un terme qu'on utilise généralement pour les animaux ?
Plus que ça, ce salaud de Credos — a-t-il seulement une conscience ?
« ………. Gaaaah ! »
Dans la brume de ses pensées embrouillées, la colère et un sentiment de crise éclatèrent soudain.
Le Maître de la 3ᵉ Étoile força ses yeux flous à s'écarquiller.
Ce n'était pas le moment.
Il ne pouvait pas tomber comme ça.
Son esprit retrouva sa clarté.
Il retrouva désespérément son équilibre.
Thud ! Thump ! Thump !
Un recul désespéré.
Il réussit à peine à ne pas tomber.
Même ainsi, les vertiges ne partaient pas.
Le coup inattendu qu'il venait de subir avait fait plus de dégâts qu'il ne le pensait.
« ….. Credos ! Que signifie ceci ?! »
Il tenta de protester.
Ce n'était pas normal.
C'est toi qui as juré en premier.
Il voulait sincèrement questionner l'honneur du Roi Démon. Mais il ne le put pas.
Parce que le poing du Roi Démon vola à nouveau vers lui.
« Un autre coup de patte avant ! »
Fwoosh — !
« ………. ! »
Ce salaud de Credos... il est sérieux.
Ce coup de poing tout à l'heure n'était pas un accident ou une maladresse.
Le sifflement de l'air fendu par le poing qui arrivait. L'intention de mort empaquetée dans ce coup disait tout. C'était une attaque remplie de sincérité, d'intention, ou de pure malveillance.
« Kh ! »
Le Maître de la 3ᵉ Étoile leva sa griffe.
Il tenta de bloquer le poing du Roi Démon qui chargeait.
Mais à cet instant —
« ... Feinte de poing, puis coup de pied arrière ! »
Whoosh !
Le poing arrivant du Roi Démon disparut comme ça.
À la place, un coup de pied remonta depuis le bas.
Pile dans l'espace grand ouvert entre ses jambes.
Un coup direct au milieu.
« N-non…… »
S'il se prenait le coup là, ses couilles(?) pouvaient être détruites.
… Mais cet instant fugace de panique n'avait aucun sens.
Crac !
« ………. ! »
Ah... Maman.
Pourquoi, quand je me fais frapper entre les jambes, j'ai l'impression d'entendre un biiiiiiip dans mes oreilles ?
D'où vient notre vie éphémère, et où va-t-elle ? Quelle est la cause de cette existence douloureuse ? Ma douleur. Oui. La douleur est à moi. Elle vient de ce qui est à moi. Si je jette ce qui est à moi un par un, la douleur disparaîtra-t-elle aussi ?
Est-ce que c'est ça, lâcher prise ?
Comme mes couilles, qui ne pourront plus jamais être remplies.
Peut-être qu'en laissant tout partir, je peux être libéré de mon angoisse.
Peut-être.
Sûrement.
Donc...
« ….. Urrggh... ! »
Presque atteint d'un état d'illumination (?), le Maître de la 3ᵉ Étoile revint brutalement à la réalité sous l'effet de l'horrible douleur et recula son cul. Il ne pouvait pas redresser les genoux. La chair de poule — quelque chose qui ne devrait même pas apparaître sur une carapace — éructa sur tout son exosquelette. Une larme coula même.
Il était indigné.
Ça lui semblait juste faux.
Probablement pour cette raison...
« Cre— ! Dos— ! »
Toujours vibrant de la douleur de ses couilles écrasées,
De l'intérieur, le Maître de la 3ᵉ Étoile lança un rugissement furieux.
Avec le serment de ne plus jamais tomber dans de tels coups bas, il s'enflamma dans une posture de combat totale.
Mais sa mise en place arriva un peu trop tard.
Kim Jangcheol était déjà en posture de combat parfaite depuis un moment. Dès l'instant où il s'était retrouvé face au Maître de la 3ᵉ Étoile, il avait jeté tous ses sens dans le combat.
« ... Hop ! »
Les yeux de Kim Jangcheol brillèrent.
Il bondit.
Il plongea dans le flanc gauche du Maître de la 3ᵉ Étoile qui rugissait.
En bougeant, tout sur le Maître de la 3ᵉ Étoile — ses traits, ses patterns — défilait dans son esprit, exactement comme quand il l'avait battu dix-neuf fois dans le jeu.
« On ne peut jamais affronter ce type de front. »
Soudain, il se souvint de l'époque où il jouait le Paladin de Sang au premier run. Comme il avait été confus la première fois qu'il avait combattu le Maître de la 3ᵉ Étoile en tant que boss.
« Peu importe combien je le frappais, ça ne servait à rien. »
Les dégâts ne s'enregistraient pas du tout.
Chaque attaque rebondissait simplement sur sa carapace.
Et ces griffes — à quoi ressemblaient-elles ?
Elles déchaînaient des balayages couvrant presque 180 degrés devant lui. Malgré son corps massif, la vitesse de ses attaques enchaînées lui avait donné la nausée.
Alors il mourut. Et mourut encore.
Il le défia. Et encore. Et encore.
Finalement, la percée vint à sa 189ᵉ tentative.
« C'est à ce moment-là que... »
Il avait enfin compris la faiblesse de ce type.
C'était —
Stop !
« Je suis désolé ! »
Alors qu'il plongeait vers le flanc du Maître de la 3ᵉ Étoile, Kim Jangcheol s'arrêta net. Il s'immobilisa sur place. Et il cria.
Qu'il était désolé.
« ... Quoi ? »
Le Maître de la 3ᵉ Étoile, qui s'ajustait pour contrer la charge, hésita. Un air stupéfait se répandit sur son visage. Ses yeux. Oui. Il avait l'air perplexe. Bien sûr, il l'était. Qui ne serait pas confus après s'être fait présenter des excuses soudaines en plein milieu de ça ?
« Désolé... as-tu dit ? »
« Ouais. »
Kim Jangcheol hocha la tête.
Son visage était rempli d'une expression sincèrement navrée.
« Je crois que je me suis un peu trop obstiné à vouloir gagner. Du coup, j'ai fini par te faire un coup malhonnête. Je suis vraiment désolé. »
« .......... »
« Pourrais-tu accepter mes excuses, en chevalier ? »
« .......... »
« Au nom du Roi Démon, je m'incline pour m'excuser. »
« Hou... »
Les griffes du Maître de la 3ᵉ Étoile, gonflées de tension guerrière, retombèrent lentement. Son expression durcie commença à se détendre juste un peu.
« Très bien. Moi, Raster, j'accepte les excuses sincères de toi, le Roi Démon Credos, et dorénavant, je poursuivrai notre duel en cheva— »
« Oublie ça ! Coup de poing d'excuses ! »
Pop !
« ………. ! »
La mâchoire du Maître de la 3ᵉ Étoile bascula sur le côté à nouveau.
Ses yeux tremblaient sous le choc.
Il le dévisagea avec des yeux pleins de trahison.
En le voyant, Kim Jangcheol laissa échapper un sourire amer.
« Désolé, mais quoi te dire ? C'est le seul moyen de te battre. »
Et c'était vraiment le cas.
Dans le jeu, Raster, le Maître de la 3ᵉ Étoile, était un tank pur et dur si on l'affrontait de front. Sa défense de carapace ne laissait aucune faille. Un coup de lui pouvait vous sortir l'âme. Et malgré son armure massive, il n'était même pas si lent — c'était une forteresse ambulante.
Mais ce n'était pas qu'il n'avait pas de faiblesse.
« C'était sa personnalité. »
Il était honnête.
Un guerrier pur jusqu'au bout des ongles.
Il avait même une dévotion inhabituellement forte pour la chevalerie — étrange pour un démon.
Ce qui le rendait vulnérable aux mensonges et à la tromperie.
« C'est pour ça qu'il fallait des objets et de la magie spéciaux dans le jeu. »
Un objet créant une illusion identique du joueur : Brume de Mimétisme. Et un sort effaçant momentanément la présence du joueur.
Il fallait utiliser les deux ensemble.
Si on envoyait l'illusion en appât ?
Et qu'on effaçait sa propre présence en même temps ?
Il tombait pour l'illusion neuf fois sur dix.
C'est à ce moment qu'on le frappait par derrière.
Et si on ratait sa chance ?
On frappait quand il cherchait encore autour de lui.
« ... Parce que quand il se raidissait, sa défense montait en flèche. »
Donc s'il perdait sa concentration ne serait-ce qu'un instant ?
Si sa posture se relâchait juste un peu ?
Sa défense autrement écrasante s'effondrait.
Cet instant était la chance de frapper.
Juste comme maintenant.
« Quoi ? Tu dis que tu vas continuer l'invasion du monde humain que j'ai abandonnée ? Alors tu as attaqué le Maître de la 2ᵉ Étoile au nom de quelque grande cause ? Ne me fais pas rire ! »
Crac !
Il claqua à nouveau la tête du salaud qui chancelait.
« Graaah ! »
Un lourd gémissement sortit du type.
Et à cet instant, Kim Jangcheol réalisa —
Le type avait retrouvé sa concentration.
Il bondit en arrière prestement.
Juste après —
Fwoooosh — !
Les pinces du salaud tranchèrent l'air juste devant son visage.
Un coup qui écrasait et pulvérisait tout ce qu'il touchait !
« Pfiou. »
Pas de blague.
Définitivement pas quelqu'un à qui baisser sa garde.
« Mais ! Credos ! Tu as réduit à néant les longues années d'espoir et de préparation de tous les habitants des Terres Abandonnées ! Même maintenant, les démons des Terres Abandonnées meurent de faim, se dévorent entre eux juste pour survivre, ou s'effondrent de faim, et tu restes aveugle à leur souffrance ! »
« Je sais. C'est pour ça que j'ai dit qu'on allait faire de l'agriculture, non ? »
« De pitoyables excuses ! »
Boum !
Le Maître de la 3ᵉ Étoile chargea en un instant.
Mais Kim Jangcheol vit tout.
Il pouvait le lire image par image — chaque mouvement était identique au pattern qu'il avait analysé dans le jeu.
Swoosh, BAM !
Il esquiva.
Ssswip, Fwoosh !
Il dévia.
Puis jeta un œil à la carapace du salaud.
« Orange. »
Un peu plus rouge qu'avant.
Juste un peu plus maintenant...
« Ce timing » arrivait.
Le moment parfait pour l'abattre d'un seul coup.
… Alors, gardant ça en tête, Kim Jangcheol se saisit soudain les yeux.
« Graaah ! »
Il lança un cri convaincant(?) pour l'effet.
Puis il hurla une réplique pleine d'angoisse et d'accusation.
« Me jeter de la terre dans les yeux ?! Toi... ! Ordure lâche ! »
« ... Quoi ? »
Gel !
Le Maître de la 3ᵉ Étoile qui attaquait s'arrêta net dans la panique.
Kim Jangcheol vit son visage à travers l'écart de ses doigts.
Il avait l'air complètement décontenancé.
Ses yeux se remplirent d'indignation.
Le salaud cria, désespéré.
« Je ne m'abaisserais jamais à une telle lâcheté au combat — ! »
« Je le sais bien ! »
Smack-smack !
« ……. ! »
Une fois de plus, la face du Maître de la 3ᵉ Étoile claqua sur le côté sous le coup.
Et alors, le casque de carapace entourant sa tête, la coquille qui enveloppait tout son corps comme une armure, vira plus profond, maintenant d'un rouge sang complet.
Puis, alors que sa tête était encore tournée, il se figea soudain sur place.
Comme une statue funèbre.
Comme un volcan sur le point d'entrer en éruption.
…… Rumble-rumble-rumble !
Le corps du Maître de la 3ᵉ Étoile se mit à trembler.
Une aura de combat féroce jaillit de lui !
Même le sol sous lui laissa échapper un grondement sourd.
Et à cette vue —
Kim Jangcheol bondit immédiatement en arrière.
Crash — !
Au même moment, une longue fracture parcourut la colonne de carapace dans le dos du Maître de la 3ᵉ Étoile. Un fluide corporel bouillant jaillit comme de la lave en fusion.
La coquille se fendit.
Des fissures, un nouveau corps flamboyant commença à s'extirper.
Kim Jangcheol connaissait bien cette forme.
« C'est parti, Phase 2. »
Dans le jeu, quand les PV du Maître de la 3ᵉ Étoile tombaient sous la moitié, il entrait en mode Phase 2.
Il mue sa carapace, devenant bien plus massif. Bien plus puissant. Il se transformait en mode berserker.
Et ce sens naïf de la chevalerie, qui avait été sa seule faiblesse ?
Il disparaissait.
Plus aucune tromperie ne marcherait sur lui. À partir de là, il fallait le gérer par la pure compétence seule.
« ....... Graaaaaah ! »
Le Maître de la 3ᵉ Étoile rugit tandis que sa mue continuait.
Et ses yeux maintenant cramoisis se braquèrent sur Kim Jangcheol.
« Comment oses-tu... ! COMMENT OSES-TU ! »
Le Roi Démon qui l'avait trompé encore et encore.
Credos, qui ne jouait que sale.
Ce n'était pas un duel honorable.
Ce n'était pas quelque chose qu'un Roi Démon devrait jamais faire.
Peu importe comment il le regardait, il ne pouvait pas lui pardonner.
Il le mettrait en pièces, quoi qu'il en coûte.
Au moment où il fit ce serment —
Flick.
Le Roi Démon leva la main en l'air.
Allait-il utiliser une tromperie encore ?
Mais ces tactiques bon marché ne marcheront plus —
BOOM — !
Juste au moment où il s'apprêtait à ricaner face à Credos —
Un espace se déchira dans le ciel de nulle part. De cette faille, une chaise massive s'écrasa. Un dispositif bizarre, bourré d'innombrables outils inconnus — dont il n'avait jamais vu l'équivalent.
Mais ce n'était pas tout.
Immédiatement après, une gigantesque dalle de pierre ronde thunka aussi devant le Roi Démon.
« Oh-ho. »
Grinçant, comme s'il était très satisfait.
Credos ramassa la dalle de pierre.
Et commença à marcher vers lui.
« Qu'est-ce que... ? »
Le regard du Maître de la 3ᵉ Étoile vacilla légèrement.
Il voulait dire quelque chose.
Je suis en pleine mue en ce moment.
La mue n'est pas finie.
C'est le moment le plus vulnérable ! Pour un combat loyal, tu devrais attendre que la mue soit terminée.
… Il voulait dire tout ça, mais —
Il était en pleine mue, donc il ne pouvait pas ouvrir la bouche !
Et pourtant, le Roi Démon continuait d'avancer ! Pas à pas, pas à pas !
Avec une telle assurance !
Jusqu'à être juste devant lui !
Et puis, soulevant cette dalle d'aspect stupide à deux mains —
En souriant radieusement — !
Il visa le sommet de son crâne !
« Dans le jeu, la scène de transformation de la Phase 2 était une cinématique, tu vois ? Du coup, je devais juste rester là, manette en main, à regarder. Mais bon, je suppose que c'est la vraie vie, hein ? Donc c'est différent ? Je peux faire ce que je veux ? Alors y'a aucune raison d'attendre, non ? Y'a pas de "loi de protection de la scène de transformation" dans la vraie vie, ouais ? »
« ...... ! »
NON !
Non, absolument pas !
Attends une seconde !
Attends juste une seeeeconde !
Il le suppliait des yeux.
Ce n'était pas normal.
Tu vas vraiment faire ça ?
Tu es en train de faire quelque chose de vraiment mal.
Ça franchit la ligne — socialement, éthiquement, moralement ! Y'a des lignes qu'on ne franchit pas, mec ! Ce n'est que quand on respecte ces lignes qu'on peut construire une belle société juste !
Il voulait le hurler.
Mais il était encore en pleine mue.
La mue n'était pas finie.
Il ne pouvait pas ouvrir la bouche correctement !
« Si t'as quelque chose à dire, dis-le, putain de rebelle de mes deux ! »
Fwoooosh — !
« ..... ! »
Cette absurde dalle de pierre — meule — s'abattit sur sa tête.
À cet instant critique, le Maître de la 3ᵉ Étoile venait tout juste de finir la mue de sa tête.
Il cria, désespéré.
« Attends — ! »
CRAC !
Et ce fut la fin.
La grâce de la meule s'abattit pile sur le sommet encore mou du Maître de la 3ᵉ Étoile fraîchement mué. Le coup lourd et dévastateur atterrit en coup critique parfait.
« ........ ! »
Les yeux du Maître de la 3ᵉ Étoile se voilèrent.
Les yeux des soldats de la Légion de la 3ᵉ Étoile qui regardaient tremblèrent violemment.