… Whoooosh !
La lumière envahit le puits.
Un bruit d'éclaboussement résonna sur le fond autrefois asséché.
Depuis quand ?
Depuis l'instant où Tbong s'était posé près du puits sur ses joues rebondies.
« Quoi… ? »
Kim Jangcheol resta coi.
Il vérifiait juste le puits, au cas où ça marcherait. Il pensait que c'était un échec. Il allait être déçu et sombrer dans le désespoir.
Mais alors, Tbong avait réveillé le puits — un puits qui semblait ne plus jamais devoir bouger !
« Est-ce que ça a seulement du sens ? »
Non, ça n'en a pas.
Absolument pas.
C'est du n'importe quoi.
Il n'avait jamais entendu parler d'un puits qui réagit à un dragon dans le jeu.
Un truc pareil ?
Il ne l'avait même jamais vu.
Bien sûr que non. Les dragons n'étaient pas des joueurs. Ce n'étaient que des monstres de haut niveau dans le système.
Mais quand même.
« …… Est-ce que la raison a vraiment de l'importance ? »
L'important, maintenant, c'était que le puits se soit réveillé. Il fallait donc confirmer davantage. Kim Jangcheol baissa les yeux sur Tbong, refoulant sa stupéfaction.
« Eh, Tbong ? »
« Tbong ? »
« Le puits brille, c'est joli, hein ? »
« Tbong ! »
« Tu veux aller y jeter un œil avec moi ? »
« Tbo-bong ? Tbong ? »
« Je pense que ce sera encore plus joli à l'intérieur. »
« T ! Bo-bong ! »
Tbong sourit à pleines dents, révélant ses crocs tout neufs.
Il ramassa le petit comme un chiot. S'approcha du puits. Regarda à l'intérieur. Quelques instants plus tôt, il était sec comme un os, mais maintenant l'intérieur était rempli d'un liquide argenté scintillant.
Il tendit la main.
Comme dans le jeu.
Comme quand on utilisait le puits pour se téléporter sur une autre map.
Plouf.
Le liquide argenté effleura ses doigts.
Ce fut à cet instant.
Whoosh !
« …… ! »
Son corps entier flotta dans les airs.
Non, il n'eut que cette sensation.
La pièce où se trouvait le puits, le château du Roi Démon, toute la Terre Abandonnée — se transformèrent en une map qui s'étalait sous ses pieds.
Un écran qu'il connaissait par cœur.
L'écran de téléportation de map.
« Whoa. »
Ça marchait vraiment.
Et l'effet 3D ? Dingue.
Refoulant le battre de son cœur, Kim Jangcheol examina la carte complète de la Terre Abandonnée. Et il réalisa — un seul puits avait été activé.
« Pfiou. Comme je m'en doutais. Le seul puits qui brille en ce moment, c'est celui que Tbong vient de réveiller dans le château du Roi Démon. »
Tous les autres puits étaient affichés en niveaux de gris.
Ils ne s'étaient pas encore réveillés.
Donc à ce stade, ils ne pouvaient pas être utilisés. Se warper ailleurs ? Hors de question. Le puits de sortie n'était pas encore réveillé.
« Donc si je veux utiliser le voyage par map, il va falloir que je réveille les autres puits aussi. »
Comme dans le jeu.
Bon, alors, on ferme l'écran de map.
…… Du moins, le croyait-il.
Whoooosh !
Comme s'il avait lu dans ses pensées.
L'écran de map disparut en un instant.
« …… ! »
Et son corps entier plongea vers le sol.
Le terrain qui s'étendait sous lui se rapprocha à une vitesse folle. Comme sur une tour de chute libre géante, la Terre Abandonnée, le château du Roi Démon, la pièce du puits — whoosh ! — lui arrivèrent droit dans la figure.
« Ferme-leuuuuu ! »
Il ferma les yeux de réflexe, de toutes ses forces.
Mais bien sûr, il ne s'écrasa pas vraiment au sol. À travers les fentes étroites de ses paupières mi-closes, il vit l'intérieur familier de la petite pièce, éclairé maintenant par le puits qui brillait.
À la place, une vague brutale de nausée et de vertige le percuta.
« ……… Bleurk. »
Pas de blague.
Ça donnait vraiment l'impression d'avoir enchaîné cent tours de grande roue à chute libre. Tandis qu'il avait des haut-le-cœur à sec, une chose devint claire.
« C'est réel. »
Tbong avait vraiment réveillé le puits.
Comment ?
Il l'ignorait encore.
Mais une chose était certaine :
Il pourrait probablement réveiller les autres puits de la Terre Abandonnée en emmenant Tbong avec lui.
« Alors faut que j'y aille, non ? »
Surtout vers l'endroit le plus urgent en ce moment.
Vers le centre du Marais de la Décomposition, la base du Maître de la 2ᵉ Étoile.
Y aller vite, réveiller le puits, et utiliser le voyage par map pour revenir ici en un instant et filer.
Un plan aussi récompensant ( ? ) se mettait en place quand —
« Mon Seigneur ? Ceci… qu'est-ce que c'est ? »
Une voix hésitante vint titiller ses tympans. En se retournant, il vit Zephyros fixer le puits avec des yeux grands ouverts, incertains. Apparemment, c'était la première fois qu'il voyait un puits activé.
« De l'extérieur ça a l'air calme, mais je sens une quantité immense de mana qui bouillonne à l'intérieur. Qu'est-ce que c'est, mon Seigneur ? »
« J'en sais rien non plus. Mais on a l'air de pouvoir l'utiliser. »
« L'utiliser, dites-vous ? »
« Hmm. Expliquer, c'est la galère. Eh, Tbong ? »
« Tbong ? »
« Tu veux que l'oncle Zephyros te tienne un peu ? »
« Tbo-bong ? »
« Juste un instant. »
« Tbooong……. »
« Quoi ? Cet oncle te fait peur ? »
« Tbong…… »
« Ah. C'est une sale tête, hein ? »
« Tbobong….. »
« C'est bon. Il te mangera pas. Et s'il essaye de t'embêter, je le gronderai moi-même. »
« Tbong ? »
« Ouais, promis. »
« ….. Souvenez-vous que je suis juste là et que j'entends tout, mon Seigneur. »
« M'en fiche. Tiens-le juste. »
« ………. »
Il lui confia Tbong.
Et dit :
« Maintenant, va vers le puits et plonge la main dans le liquide à l'intérieur. »
« Comme ça, vous me — whoa ?! »
Fwoooosh !
La silhouette de Zephyros fut aspirée dans le puits.
Apparemment, la personne qui voyage par le puits a l'impression de flotter vers le ciel, mais du point de vue d'un tiers, elle se fait juste aspirer direct dans le puits.
Il attendit, en y réfléchissant.
Et après un court moment —
Zephyros et Tbong ressortirent du puits.
Whoosh !
« Comment c'était ? »
« ……… »
« Tu as envie de gerber ? »
« ……… »
« C'est bon. Vas-y. Blerk. »
« …… Hem. Je vais bien. »
« Hein ? Pas de nausée ? »
« Aucune. »
« Tu l'as retenue ? »
« Pas vraiment eu besoin de la retenir. »
« Tch. Quel gâchis. »
« …. Qu'est-ce que vous voulez dire, mon Seigneur ? »
« Rien, tch. »
« Mais sérieusement, ce puits… c'est une sorte de portail qui relie d'autres zones de la Terre Abandonnée ? »
« Ding-dong-dang. Dans le mille. »
« Cependant, il semble que la sortie de l'autre côté ne se soit pas encore ouverte, ce qui la rend actuellement inutilisable. »
« Exactement, ding-dong-dang. T'es trop malin, sérieusement. Ce qui veut dire, on y va. »
« …… Excusez-moi ? »
« Tu viens pas ? Tu comptes rester là ? »
« …… »
Zephyros, pour l'instant, suivit le Seigneur qu'il servait.
Kim Jangcheol marcha sans hésiter.
Il quitta la pièce du puits.
Sortit du château du Roi Démon.
Traversa le champ de pommes de terre.
En chemin, Kim Jangcheol les vit.
Des membres du Corps Agricole, vautrés çà et là dans le champ de pommes de terre.
« ……… »
Qu'est-ce qu'ils fichent, ces gars ?
Ils trament un truc bizarre ?
Un soupçon traversa son esprit une seconde.
Il tendit l'oreille.
Et son ouïe s'étendit.
Grâce à ça, la première chose qu'il entendit du Corps Agricole fut un soupir lourd.
« Fuuuu…… »
« Tu soupires encore ? »
« Hyung-nim, comment je pourrais pas soupirer dans une situation comme ça ? »
« D'accord, mais pourquoi ? »
« Les pousses ne sortent pas. »
« Attends un peu. Elles sortiront. »
« Ils ont dit que si on plantait des plants de patates, les pousses pousseraient à travers la terre… »
« Ils ont aussi dit que ça prendrait quelques jours, abruti. »
« Quand même, elles pourraient pas sortir un peu plus vite ? »
« Tch. Moi aussi je trouve, honnêtement. »
« C'est ça qui m'inquiète. Et si rien ne sort du tout ? »
« Bah quoi ? Le Roi Démon trouvera bien un truc. »
« … C'est exactement ça qui me fait peur. »
« Qu'est-ce qu'il y a de si effrayant ? »
« On a arrêté l'invasion du monde humain. On cultive des patates à la place. Et maintenant, tout repose sur ça. »
« C'est vrai… »
« Alors réfléchis. On a lâché l'invasion et tout le tralala pour aller all-in sur ça. Si ça foire, oubliez-nous — sur quoi ceux qui comptent sur nous sont censés vivre ? »
« Pfiou. »
« C'est pour ça que, honnêtement, j'arrive pas à dormir. »
« … Je te comprends. Honnêtement ? Moi non plus. »
« Hein ? »
« Ouais. C'est tout ce qu'il nous reste maintenant. Donc… »
« Si la culture des patates foire, on est morts. Sérieux. »
« D'accord… »
« ……… »
Kim Jangcheol se retrouva sans voix.
Des soupirs résonnaient de toutes parts.
Des murmures nerveux.
Tous disaient la même chose. Que c'était tout ce qui leur restait. Que la culture de la pomme de terre était leur dernier espoir. Alors pourquoi les pousses ne poussaient pas ? Est-ce qu'il y avait un problème ?
Soudain, il se sentit solennel.
« Donc vous ressentez la même chose que moi. »
Non, peut-être même plus lourd.
Leur désespoir dépassait peut-être largement le sien.
Parce qu'ils sont parents.
Chefs de famille.
Épaules chargées de ceux qu'ils doivent protéger.
« ……… »
Ce sentiment, je l'oublierai pas. Je le trahirai pas non plus.
Il grava cette résolution renouvelée dans son cœur et continua d'avancer.
Il quitta les champs de patates.
Direction sud-est.
Bientôt, la lisière du territoire du château du Roi Démon apparut.
L'entrée de la Falaise des Morts — un précipice vertical pur et dur.
« Pfiou, cet endroit est parfait pour descendre. »
« …… Excusez-moi ? »
Zephyros, qui l'avait suivi jusqu'ici, fronça les sourcils.
Il demanda :
« Descendre, d'ici ? »
« Vers la base du Maître de la 2ᵉ Étoile. Il est encerclé par la légion du Maître de la 3ᵉ Étoile, non ? Faut l'aider. »
« Maintenant ? Vous voulez dire, immédiatement ? »
« Ouais. Maintenant. Pourquoi attendre ? »
Y'avait pas de raison.
Il avait maintenant un moyen d'utiliser le portail du puits.
Zephyros réprima sa confusion et répondit.
« Hmm, je comprends qu'il n'y a pas de raison de retarder. Alors, qu'en est-il des forces du château du Roi Démon… »
« On les emmène pas. »
« Pardon ? »
« Pourquoi les emmener ? Ils doivent protéger le champ de patates. »
« Alors… vous y allez seul ? »
« Hein ? Non. Tu viens avec moi. »
« …… Moi ? »
« Yup. »
« …… Pourquoi ? »
« On a besoin d'un témoin. Un objectif. Quelqu'un pour me voir écraser le Maître de la 3ᵉ Étoile et sauver le Maître de la 2ᵉ Étoile. Puis tu rentreras et tu répandras la nouvelle aux Quatre Rois et au Corps Agricole. Comme ça, mon autorité sera restaurée, c'est pas compliqué. »
« …… »
Il avait raison.
Il avait un point.
« Mais quand même, y aller tous les deux, c'est trop dangereux. »
« Nope. On est trois. Tbong vient aussi. »
« ……… »
Zephyros resta sans voix.
Puis ajouta précipitamment :
« Hmm, mais mon Seigneur ? Je comprends que vous prévoyiez de descendre la falaise directement, que vous y alliez avec un petit groupe d'élite, mais si vous quittez votre poste comme ça, qu'adviendra-t-il de la culture de la pomme de terre pendant ce temps… »
« Ah, c'est bon. Au pire, je serai de retour ici à cette heure-ci demain, après avoir réglé l'affaire à la base du Maître de la 2ᵉ Étoile, tranquillement à me gratter le ventre. »
« … Excusez-moi ? »
C'est… même possible ?
Il voulait le demander, sincèrement.
Parce que selon tout bon sens, ça ne devrait pas l'être.
« Mais mon Seigneur ? Puisque l'utilisation du puits pour le voyage est encore impossible, il faudrait descendre la falaise à pied. En supposant cela, il faudrait au moins trois jours pour atteindre la base du Maître de la 2ᵉ Étoile dans le Marais de la Décomposition. Même en prenant le chemin le plus court par l'intérieur de la falaise. »
« Ah, c'est quand on prend la route normale. »
« … Vous voulez dire qu'il y en a une plus rapide ? »
« Yup. »
« Où ? »
« Ici. »
« C'est juste le bord d'une falaise à pic. »
« C'est pour ça que c'est la plus rapide. »
« Comment, exactement ? »
« Comment tu crois ? Comme ça. »
Kim répondit sans vergogne.
Zephyros ne pouvait même pas commencer à deviner ce qu'il voulait dire.
Alors Kim leva la main.
Un espace au-dessus d'eux s'ouvrit, et une massive chaise bourrée d'outils agricoles s'abattit, atterrissant pile sur le bord de la falaise.
Boom !
« ……… »
Qu'est-ce que le Seigneur comptait faire ?
Tandis que Zephyros restait coi, Kim Jangcheol bougea.
Il sortit un paquet de tissu qu'il avait apporté.
En rembourra le trône comme un coussin.
Puis attrapa Zephyros.
« Attendez—? »
Il plaqua Zephyros sur le coussin du trône.
« Mon Seigneur ? Qu'est-ce que— »
« Accroche-toi bien, pour pas tomber ! »
Il souleva la chaise — Zephyros avec — se tourna vers la falaise, et la lança. Sans hésiter, droit dans l'abîme.
Whoosh !
« ……… ! »
Zephyros, projeté tout en restant assis sur la chaise.
Ce visage, se retournant avec incrédulité.
Il le maudissait des yeux ?
Bah, peu importe.
Ils se reverraient quand il atterrirait de toute façon.
Il écouterait les récriminations à ce moment-là.
Boom !
Pile au bon moment, une meule tomba légèrement après la chaise.
Elle aussi avait un coussin de fortune sur le dessus.
Kim Jangcheol attrapa la meule et sauta.
Dans le vide.
…… Fwoooosh !
Il atterrit sur la meule.
Commença à plonger droit vers le bas.
Et alors, vers Zephyros qui tombait déjà, il cria :
« Détends-toi ! Comme ça on y sera en 3 minutes, pas en 3 jours ! »
« …… ! »
Zephyros voulait lui hurler en retour :
Détends-toi ?
Détéééends-toiiii ??