« Tbong ! »
« … Haa. »
« T-Bo-Bong ! »
« … Haaaah. »
Crash !
Un bruit d’éclat juteux lui rappela une fois de plus que la vie n’était qu’un égout hardcore en mode difficile.
Un autre morceau de poterie venait d’être réduit en miettes.
Celui-là — il avait ouï dire que c’était une relique pillée par le précédent Roi Démon. Tant pis. Ouais. C’est comme ça. Tout ça, c’est…
« Mon karma. Mon putain de karma. »
Kim Jangcheol poussa un long soupir.
Puis il posa les yeux sur la scène du « crime » où la poterie venait de se briser.
Là, un bébé dragon blanc pur gonflait les joues de colère, le fixant avec un boudeur intégral.
« Tbong ! »
« ……… »
Voilà.
Ce truc.
Le bébé dragon découvert à l’intérieur du Cœur de Glace — non, le gamin dragon. Un petit enfant rebelle — non, un bâtard de bébé dragon qui n’écoutait pas un mot.
Son nom était…
« Tyrannus ? »
« Tbong ? »
« Y a vraiment rien de mangeable pour toi ici. Tu peux pas juste te calmer maintenant ? »
« T-Bo-Bong ! »
Tyrannus secoua la tête furieusement.
Son expression disait clairement « Pas question. »
Finalement, le petit gars se mit à tambouriner sur son ventre dodu avec ses coussinets mous comme de la gelée.
« Tbong ! T-Bo-Bong ! Bong ! »
« … Ouais, j’ai compris, t’as faim. Je pige même que tu veux aller chercher ta bouffe tout seul. »
« T-Bo-Bong ! Bong ! »
« C’est pour ça que je t’ai donné à manger, non ? »
C’était vrai.
Jure sur la tête de mes ancêtres, c’était vrai.
C’était la nuit dernière, non ?
Le Maître de la 1ʳᵉ Étoile avait péri, et la Légion de la 1ʳᵉ Étoile restante l’avait suivi vers le salut. Bien sûr, ils n’étaient pas partis les mains vides. Il restait encore plein de patates. Grâce à ça, ils avaient réussi à rassembler des milliers de plants de pommes de terre germés.
Et après ça ?
Ils n’avaient laissé qu’un petit détachement de sécurité sur la falaise temporairement et étaient rentrés au château du Roi Démon. Avec ce bébé dragon — Tyrannus — en prime, bien sûr.
C’est là que les ennuis ont commencé.
« Pourquoi… pourquoi bordel… tu veux pas manger l’or que je te donne… ? Pourquoi… »
Kim Jangcheol fixa les quelques pièces d’or encore serrées dans sa main. Celles qu’il avait essayé de donner à Tyrannus, sur les conseils de Zephyros.
« ……… »
Zephyros l’avait dit formellement.
Que les bébés dragons ne mangent pas de la nourriture normale. Ils consomment de l’or et des trésors. C’est comme ça qu’ils remplissent leur ventre et grandissent. Et que Tyrannus avait l’air particulièrement affamé. S’il n’avalait pas du trésor vite fait, il risquait de devenir sauvage.
Dès qu’il eut entendu ce conseil, il avait fouillé le coffre à butin laissé par le précédent Roi Démon. Il avait raclé les quelques pièces qu’il pouvait trouver dans le coffre vide et les avait rapportées, les serrant précieusement.
Puis il avait essayé de nourrir le bébé…
Croq, mastique mastique…
« … Ptooey ! »
Ce fut la réponse du dragon.
Il avait croqué exactement une fois le bord de la pièce, mâché quelques fois, puis s’était renfrogné avec un dégoût total et l’avait recrachée.
Et depuis, il faisait ça.
« T-Bo-Bong ! Tbong ! »
Le dragon frappait le sol de sa queue dodue, manifestement contrarié. C’était une protestation évidente — Donne-moi un truc meilleur à manger.
« ……… »
Soudain, le traumatisme refit surface.
Ouais.
À la fac, le fils du prof était exactement comme ça. Chaque fois qu’il me voyait, il agissait comme si j’étais le domestique attitré de la famille — « Grand frère, fais ça », « Grand frère, fais ci ». C’était le chaos. Le chaos total.
Réprimant la vague de regrets qui montait, Kim Jangcheol parla.
« … Hé. »
« Tbong ? »
« Tu peux pas juste manger les pièces tranquillement ? »
« Tbong ! »
« Elles vont pas à ton goût ? »
« Tee ! »
« Tu as failli gerber ? »
« Bong ! »
« Quand même, ça vaudrait le coup de réessayer, non ? »
« Tbong ! »
« ……… »
Qu’est-ce qui vient de se passer ?
J’ai l’impression qu’un truc profondément inapproprié vient de traverser mes tympans.
« Tch. Ce gamin… son palais est trop putain de raffiné ? Les pièces d’or standard c’est pas assez bien ? Il lui faut du 24 carats ? »
C’était mal parti.
Pour être honnête, le château du Roi Démon n’avait plus beaucoup de trésors. Oubliez le 24 carats — il ne restait que des miettes et des restes de ce que le précédent Roi Démon avait pillé dans le monde humain.
Mais ce bébé dragon avait clairement l’air de crever la dalle.
Bon, ça se comprenait.
Il avait été congelé à l’intérieur du Cœur de Glace. Dieu sait depuis combien de temps il était piégé comme ça.
« Quel âge a ce mec, vraiment ? »
Crash ! Smash !
Tyrannus — non, Tbong — sautait encore partout, cassant tout en cherchant de la bouffe. Alors qu’il utilisait une table comme tremplin et la pulvérisait complètement, Kim Jangcheol s’enfonça plus profond dans ses pensées.
De l’extérieur, Tbong ne semblait même pas avoir un an.
Six mois grand max ?
Non, plus proche de cinq mois ?
Mais son âge réel devait être bien plus vieux que ça.
« Il a dû crever la faim pendant au moins quelques décennies, peut-être même des siècles. Normal qu’il ait une faim de loup. »
Ça expliquait le chaos.
CRAC !
« ……… »
Ça ne va pas le faire.
Si ça continue comme ça, la salle du trône du Roi Démon va finir par ressembler à une décharge le jour de la collecte sélective dans un immeuble de grande hauteur.
« Tbong ? Tu veux aller quelque part où y a plus de bouffe ? »
« … Tbong ? »
« Ouais. Par ici. Tu me suis ? »
« Tbong ! »
Ses yeux brillèrent tandis qu’il trottinait derrière Kim. Il ressemblait trait pour trait à un chiot blanc tout pelucheux.
Réprimant un sourire amer, Kim l’emmena dans le couloir, monta l’escalier, tourna au coin, traversa le marécage arrière, entra dans la grotte sombre, et enfin…
… arriva au coffre à butin.
Criiic…
« Voilà. C’est là qu’est gardé le matos le plus cher des Terres Abandonnées. »
« Tbong ? »
« Tu veux faire un tour ? »
« Tbong ! »
Y avait pas d’autre option.
Si c’était une question de goût, alors la personne — non, le dragon — devait choisir son menu lui-même. Avec cette pensée, Kim guida Tbong dans le coffre aux trésors pillés.
Bien sûr, il restait inquiet.
« Y a vraiment rien de bien ici. »
Qu’il accroche sur un truc, bordel.
Qu’il trouve un truc qui lui plaise.
Kim surveillait le minuscule dos de Tbong, comme s’il venait de déposer un dossier chez son chef, ou attendait des résultats d’examen.
Et pria en silence.
Mais…
« Tbong ? »
« ……… »
« T-Bo-Bong ? Tbong ? Bong ? »
Tbong se retourna avec une mine perplexe et ahurie, comme pour demander : « C’est sérieusement le mieux que t’as ? »
« … Ouais, c’est vraiment le mieux que j’ai. »
« T-Bo-Ong… »
« Rien ne va à ton goût ? »
« Tbong… »
« Quand même, si tu manges un truc, tu penses pas que ça aiderait ? »
« T-Bo-Bong… »
Tbong s’affala par terre.
Après avoir couru partout comme un dingue, il devait être crevé. Il revint à petits pas, posa son menton sur le pied de Kim, et s’effondra.
« T-Bo-Ong… T-Bo-Bong… »
« Oh, t’es sérieusement en train de crever de faim ? »
« Tbong…… »
« Hé, tu peux pas juste fermer les yeux et bouffer les pièces, même si t’aimes pas ? »
« T-Bo-Ong…… »
« Tu dis que tu vas gerber ? »
« Tbong…… »
« ……… »
Je vais péter un câble.
Comment je suis censé satisfaire les goûts de ce gamin, bordel ?
Kim Jangcheol était à deux doigts de craquer face à ce bébé dragon qui lui était tombé dessus sans prévenir. Il songea même une seconde à le recongeler direct dans le Cœur de Glace.
Mais c’était plus possible.
Parce que —
Après avoir relâché ce petit gars, le Cœur de Glace s’était effrité en poussière glacée et avait disparu.
« Haa. Je vais devenir dingue. »
C’est pas comme s’il pouvait le jeter non plus. C’était un dragon, après tout. Bien l’élever, et ce serait un atout de ouf.
« Pfiou. Quand je l’ai trouvé, j’ai cru que j’avais gagné au loto. »
Qui aurait cru qu’il se révélerait être un tel boulet ?
Non — plus que ça —
« À ce rythme, c’est pas lui qui va crever de faim ? »
Ça commençait à devenir dangereux.
Kim Jangcheol se gratta vigoureusement l’arrière de la tête.
Il était inquiet, mais aucune solution ne venait.
« …… Allez, on sort prendre l’air. »
Il ramassa le Tbong mou dans ses bras.
Et sortit du château du Roi Démon.
Devant, dans la friche du jardin d’entrée, le Corps Agricole transpirait à grosses gouttes. Ils étaient en train de donner la forme finale aux champs de pommes de terre fraîchement labourés.
« Notre Roi Démon ! Notre commandant du Corps Agricole ! Notre président de l’Association des Jeunes, les instructions de Seigneur Credos ne doivent pas être oubliées ! Les buttes pour les patates doivent être épaisses ! Trois empan de large ! Un empan de haut ! »
« Trois empan de large ! Un empan de haut ! »
Le Corps Agricole scandait ses chœurs à l’unisson.
Mais malgré leur coordination, l’avance était lente. Râleries et plaintes résonnaient dans tout le champ.
« C’est quoi ce… bordel, c’est quoi tous ces putains de cailloux ?! »
« Des cailloux ici, des cailloux là… ! »
« À ce rythme, on va passer la journée à trier les cailloux, chef ! »
« C’était pareil hier — argh ! »
« Ça me rend fou ! »
Des grognements agacés jaillissaient de partout.
Et honnêtement, ils avaient toutes les raisons de se plaindre.
Cette terre n’avait jamais servi à l’agriculture. C’était une friche pure et dure, couverte d’engrais pour la première fois de l’histoire. Ils essayaient d’en faire des terres agricoles à partir de zéro.
Forcément, il y avait d’innombrables cailloux enfouis dessous.
Et forcément, ils devaient en sortir jusqu’au dernier.
C’était un travail harassant mais absolument nécessaire.
« Pfiou, tenez bon, tout le monde. »
Tout le monde essaie juste de gagner sa vie.
Il fallait juste tenir un peu plus longtemps.
Avec cette pensée bienveillante, Kim Jangcheol observait les efforts trempés de sueur du Corps Agricole.
Mais alors —
« … Tbong ? »
Tbong, qui était mou dans ses bras, remua et releva sa petite tête ronde. Peut-être que les cris l’avaient réveillé. Le bébé dragon fixa béatement le Corps Agricole et leur dur labeur dans les champs de patates.
« T-Bo-Ong…… ? »
Il était… intéressé ?
Avant qu’il s’en rende compte, Tbong retenait son souffle, les yeux pétillants, scrutant intensément les fermiers et leur champ luisant de sueur.
« T’es si concentré que ça ? »
C’était un peu bizarre.
Kim ricana.
« Ceci dit, y a rien que tu puisses vraiment bouffer là-dedans…… »
FWOOOSH !
« Hein ?! »
Avant qu’il finisse sa phrase, Tbong jaillit de ses bras et fonça en avant !
Vers où ?
Vers le champ de patates !
« Hein ? Hé ! HÉ ! »
Kim se lança à sa poursuite dans la panique.
Mais il ne put le rattraper.
Il était… beaucoup trop vite !
« Arrête-toi ! ARRÊTE-TOI ! »
Le petit corps blanc de Tbong fila vers le champ comme une balle. La distance se referma en un clin d’œil. Kim ne put pas le rattraper du tout.
« Merde ! »
Une affreuse prémonition lui transperça le cerveau.
« Dis pas qu’il va saccager le champ encore, à chercher de la bouffe — »
Juste au moment où la pensée lui traversa l’esprit —
« Tbong ! »
Au moment où Tbong atteignit le champ de patates, il se lança sur l’un des fermiers. Les yeux de ce dernier s’écarquillèrent face à cette attaque(?).
« Quoi — ? »
SWISH !
Tbong passa devant le fermier en un éclair. Et dans cet instant, il chopa un caillou que le fermier venait de ramasser dans la terre.
Puis il freina !
…… StridEEEE !
« T-Bo-Bong ! Bong ! »
Tenant le caillou dans ses griffes, Tbong exécuta un petit drift adorable avant de s’immobiliser. Puis il fixa le caillou qu’il avait piqué au fermier.
Ses yeux brillaient comme des perles scintillantes.
Genre… la tête que j’avais la première fois que j’ai vu un tonkatsu quand j’étais gamin.
Croq !
Avant que Kim puisse l’arrêter, Tbong croqua dans le caillou. Il mordit, mâcha. Croq, croq, crac, croq.
« T-Bo-Bong ! Tbong ! »
« ……… »
Pas juste une bouchée.
Deux bouchées, trois, et une finition nette et complète.
Gulp ! Tbong !
Enfin, il avala le caillou entier, affichant un sourire de satisfaction à 10 000 %. Puis, reniflant de ses petites narines, il recommença à scruter les alentours avec avidité.
« Tbong ? T-Bo-Bong ! Bong ! »
Ploc !
Il déterra un autre caillou du champ.
Et reprit son show culinaire.
« Bo-Bong-Bong ! Tbong ! »
Croq, crac !
« ……… »
Finalement, Kim Jangcheol comprit.
« Ce mec… c’est pas une cuillère en or qui exige du 24 carats… »
C’était une cuillère en terre.
Non — c’était une cuillère en caillou.
Inouï.
Et puis —
« T-Bo-Ong ? »
Tbong, qui venait de finir son deuxième caillou, leva les yeux vers Kim avec ses yeux pétillants, humides de rosée.
Et il demanda,
« Tbong ? T-Bo-Bong ? »
« … Quoi ? Tu demandes si tu peux bouffer tous les cailloux du champ ? »
« T-Bo-Bong ! Tbong ? »
« B-bien sûr que tu peux ? »
« Tbong ! »
Un immense sourire s’épanouit sur son minuscule visage.
Tbong.
Vrai nom, Tyrannus.
Âge biologique : 3 mois. Dragon mâle.
Il devint officiellement le trieur de cailloux haute performance et la mascotte du Corps Agricole.
Grâce à lui, Kim Jangcheol put enfin passer à l’étape suivante du projet de culture de pommes de terre.
« Bien. Maintenant que le problème des cailloux dans les champs de patates est réglé… la suite, c’est… »
… Sirgi, l’une des Quatre Rois. C’est ton tour.
Son regard, chargé d’un dessein silencieux, se braqua sur la Monarque du Froid.