Click ?
Un son clair et mélodieux résonna à travers le monde.
Le bruit du Cœur de l'Esprit de Glace s'activant correctement.
Dans le même instant, une lumière apparut sur la face supérieure du Cœur de l'Esprit de Glace, en forme de cube. L'affichage s'alluma. D'anciennes runes complexes émergèrent. Traduites dans la langue actuelle, elles signifiaient : [Veuillez saisir le motif de déverrouillage].
Dès qu'il les vit, Kim Jangcheol ferma légèrement les yeux, ravi à l'idée de ce qui l'attendait.
« Haa. Nickel. »
Dieu merci.
Ma mémoire était bonne.
Soudain, cela lui revint.
Le jeu qu'il avait joué d'innombrables fois — *Paladin de Sang*. Au cours des dix-neuf runs qu'il avait faits, il avait vu la cinématique d'activation du Cœur de l'Esprit de Glace exactement dix-neuf fois.
Elle était encore vive dans son esprit.
« Cette cinématique qui se lançait systématiquement après avoir battu le boss du 1er Maître Stellaire… »
Clac-clic, cliqu-clac — comme l'assemblage d'un cube, la cinématique montrait le Cœur de l'Esprit de Glace passant en mode contrôle en réaction à la disparition du 1er Maître Stellaire.
Tout le processus y était montré en détail.
Il l'avait vu dix-neuf fois.
Grâce à ça, il avait mémorisé chaque étape.
Et maintenant, tout pareil.
Frouch… !
La main de Kim Jangcheol bougea vivement.
Il tapota du bout des doigts le panneau sur la face supérieure du Cœur de l'Esprit de Glace. Puis, il traça le motif de déverrouillage complexe. Deux pas à droite, un en bas, un à gauche, puis droite, gauche, haut, bas, haut, haut, bas.
Et pour finir…
… Kwaaaaah !
La lumière jaillit de tout le Cœur de l'Esprit de Glace. Sur le panneau supérieur, une rune antique des plus bienvenues apparut.
Traduite, elle signifiait : [Le mode contrôle a été activé].
« Oui ! »
C'est fait.
Bon, alors ?
Il faut l'éteindre.
« Désactiver ! »
Dès qu'il confirma l'activation du mode contrôle, il bougea la main. Il appuya sur le bouton du bas, parmi les deux sur le côté droit de l'écran.
Click !
La réponse fut immédiate.
[Le Cœur de l'Esprit de Glace s'éteint.]
… Kiyuuuung… pchiit
La lumière qui s'échappait du Cœur de l'Esprit de Glace disparut. L'air glacial qui soufflait comme un fou — assez pour qu'on envisage de le garder dans la pièce au lieu d'un climatiseur en plein été — s'arrêta net. Il avait cessé de fonctionner.
Dans le même temps, la puissante force de liaison qu'exerçait le Cœur de l'Esprit de Glace sur les soldats fantômes de la 1re Légion Stellaire disparut.
L'effet fut saisissant.
« … Kahaak ? »
« Krghhaang… ? »
Tous les soldats fantômes de la 1re Légion Stellaire, qui fonçaient sur Kim Jangcheol et le corps agricole, s'immobilisèrent net en plein vol. Sans exception, chacun eut exactement la même pensée au même instant.
« Qui… suis-je ? »
La curiosité surgit.
C'était étrange.
C'était confus.
Qui suis-je, d'où viens-je, où vais-je ? Dans cet univers immense, pourquoi est-ce que j'erre ici sans corps ? Est-ce normal ? Est-ce l'ordre naturel ? Pourquoi faut-il mettre de l'ananas sur la pizza ? Quelle est la raison pour laquelle la confiture de fraise n'a pas sa place dans le ragoût de pâte de soja ? Quand, exactement, est-ce que j'arrêterai d'être un éternel célibataire ? Du coup, qu'est-ce qui vient en premier — la vie ou la mort ? Un monde qui tourne et virevolte. Malgré tout, je suis né et j'ai respiré l'air, alors trinquons. Quelque chose de sucré — comme un espresso double shot zéro makgeolli — ça irait bien aussi.
« Du coup… moi… »
« Je suis mort. C'est sûr. »
« Mais alors pourquoi… je ne me suis pas réincarné ? »
« Ah… j'ai vraiment besoin d'un bilan de compétences auprès du Roi des Enfers… »
« Bon, ben… j'y vais… »
Frouch…
Tous les soldats fantômes de la 1re Légion Stellaire finirent par le réaliser.
Qu'ils erraient dans le monde des vivants malgré leur mort. Qu'ils avaient raté le cycle de réincarnation où ils auraient dû retourner, et s'étaient perdus dans cet endroit bizarre.
En d'autres termes, il était tout naturel qu'ils s'élèvent et trouvent la paix.
« Ouf… Quelle vie remplie de regrets… »
« Prochaine vie, j'essaierai vraiment de sortir avec quelqu'un… »
« Mais d'abord, il faut que je me réincarne… »
« Alloooonsss… »
La confusion se dissipa.
Leur cœur fut en paix.
Ils fermèrent lentement les yeux.
Ils lâchèrent tous leurs regrets et attaches. Espérant une page blanche et une nouvelle vie, ils flottèrent doucement vers le haut.
C'était le processus d'élévation et de paix apporté par l'illumination.
Mais alors —
« Hé ho ? Vous essayez de vous élever ? Raté, pas encore ! »
Kim Jangcheol, qui observait le revirement(?) des soldats fantômes de la 1re Légion Stellaire, toucha à nouveau le Cœur de l'Esprit de Glace. Il tapota deux fois le panneau endormi. L'écran s'alluma. Puis, il appuya fermement sur le bouton du haut, parmi les deux sur la droite.
« Si vous partez tous, hein ? Qui va faire germer les bourgeons de patate, hein ? »
Click ?
[Le Cœur de l'Esprit de Glace s'active.]
… Kiiiiiiing ! Smile !
Le Cœur de l'Esprit de Glace, qui était mort, se remit à déverser de la lumière. Le froid qui jaillit en sprintant, comme le dieu absolu de la saison en plein été, aurait même valu une standing ovation à Willis Haviland Carrier, l'inventeur du climatiseur.
Dans le même temps, le pouvoir de liaison sur les soldats fantômes de la 1re Légion Stellaire revint.
« … Kyaaak ! »
« Khgaghak ! »
Les fantômes qui avaient brièvement recouvré leur conscience furent à nouveau plongés dans la confusion. On les arracha au royaume de l'élévation paisible. Leur passage vers la réincarnation fut annulé.
« … Kughak, kaghk, moi, moi… ? »
Un soldat fantôme secoua la tête frénétiquement, douloureuse. Il n'arrivait pas à reprendre le contrôle de ses pensées. Tout à l'heure, ne serait-ce que brièvement, il avait eu l'impression d'être en paix. Mais il ne savait pas ce que c'était. Ni pourquoi ça s'était produit.
« Moi… »
Il n'avait fait que suivre l'ordre du 1er Maître Stellaire, en chargeant les intrus. Ah, oui. Charger. Alors pourquoi je suis planté là ? Il faut que je…
« Il faut que je charge… »
Ce fut l'instant où il se rappela enfin sa mission.
« Équipe d'assaut ! »
Un cri tonitruant retentit de quelque part.
C'était une voix familière.
Ce 1er Maître Stellaire tant craint et respecté ?
Non.
« Le Roi Démon, Credos… »
Ça semblait plus juste.
Mais — équipe d'assaut ?
Qu'est-ce que c'est que ce truc ?
« Qu'est-ce que ça veut dire… ? »
Il inclina la tête, perplexe.
Et à cause de ça, le soldat fantôme le vit.
La vue d'un extracteur de cervelle — aussi appelé écrase-crâne, plus communément pioche — s'abattant droit sur son front.
Crac !
La pioche s'enfonça pile dans le front du soldat fantôme.
C'était une pioche imprégnée de mana dans le seul but de frapper les fantômes.
« … ! »
Un coup dévastateur frappa en un instant comme un tsunami !
La conscience du soldat fantôme fut effacée en un seul coup.
Poussé au bord de l'anéantissement, il barbotait dans un état de quasi-mort. Tout son corps devint rouge. De violentes convulsions commencèrent. C'était parce que la compétence passive des soldats de la 1re Légion Stellaire, Transformation Mangeuse d'Âme, se déclenchait au bord de la destruction.
« … Kahaak ! »
La raison disparut.
Ne resta qu'un instinct vorace.
Il lui fallait reconstituer sa force vitale qui s'amenuisait.
D'un regard affamé, il scruta les alentours à la recherche d'êtres vivants.
Et puis, ça arriva.
« Équipe de lancer ! »
Un autre cri tonitruant retentit.
Dans le même instant, un morceau de pomme de terre vola magnifiquement.
… Taeaaang !
Un morceau de pomme de terre sauvage, gros comme une balle de ping-pong, frappa le côté de la tête du Mangeur d'Âme avec un pang.
À cet instant, le Mangeur d'Âme le sentit.
Ah. L'odeur de vie qui a tapé ma tempe.
Oui.
C'était indéniablement de la vie.
Une essence chaude qui, pour la première fois, tendait la main vers le pauvre type qui avait livré sa raison à l'instinct sauvage.
Comment la rejeter ?
Comment la repousser ?
Une telle chaleur parfumée, réconfortante, venue d'une patate.
« … Th… rrrk… ? »
C'est là que tout commença.
Le Mangeur d'Âme, répondant à l'instinct, réagit à la force vitale qui était venue faire contact de son plein gré(?).
Il s'installa dans la pomme de terre.
Il absorba la force vitale de la pomme de terre.
Il fit vieillir la pomme de terre rapidement.
Un bourgeon sortit de la pomme de terre — pop↗
Toc, tododok…
La patate germée roula par terre.
Le soldat fantôme, ayant absorbé la force vitale de la patate et libéré de son état de Mangeur d'Âme, s'effondra avec une expression paisible, maintenant à l'état de fantôme-plante.
Et le nombre de soldats fantômes tombés dans cet état d'un seul coup s'élevait exactement à 150.
« Qu'est-ce que… ! »
Les soldats restants de la 1re Légion Stellaire étaient décontenancés.
À peine remis du chaos d'une intense crise d'identité, 150 de leurs camarades venaient de faire pop, pang, pop, et de se transformer en fantômes-plantes inoffensifs.
Mais Kim Jangcheol ne leur laissa pas le temps de saisir la situation.
« ÉTEINT, encore ! »
Click !
[Le Cœur de l'Esprit de Glace s'éteint.]
“…… ! »
Le chaos revint une fois de plus.
Le cycle de paix et d'élévation reprit sans faillir.
Mais le processus ne fut jamais autorisé à s'achever, grâce au cœur pervers de Kim Jangcheol.
« MAINTENANT, ALLUMÉ, encore ! »
Click !
[Le Cœur de l'Esprit de Glace s'active.]
« … KahaAAAK ! »
« Équipe d'assaut ! »
Crac !
« Équipe de lancer ! »
TAEAAANG !
Une fois de plus, 150 patates germées furent « produites ».
À partir de ce moment —
Kim Jangcheol répéta le même processus encore et encore.
Éteindre le Cœur de l'Esprit de Glace, puis le rallumer.
Enfoncer une pioche dans le front des soldats de la 1re Légion Stellaire déboussolés, et juste avant qu'ils ne se déchaînent en état de Mangeur d'Âme, les frapper avec une patate.
À chaque répétition, les patates germées se multipliaient par brassées.
150, 300, 450, 900, 1 500…
Kim Jangcheol était de plus en plus content.
Mais quelqu'un a dit un jour —
Même si je peux supporter ma propre peine, je ne pourrai jamais supporter le bonheur de mon ennemi.
« Credos… ! »
Pensa le 1er Maître Stellaire.
Sentant que sa légion se délité à une vitesse folle d'une manière aussi ridicule, il fonça agressivement. Comme pour mettre un terme à la tyrannie exercée par le Roi Démon via le Cœur de l'Esprit de Glace. Grimement, il se trouva face à face avec Kim Jangcheol, à quelques pas à peine.
Sans même prendre le temps de respirer, il dégaina son atout majeur.
« Prends ça ! »
Il tendit les deux mains.
Pouces et index formèrent une shape de doigt-pistolet.
Les croisa pour créer un rectangle.
« S'il vous plaît, une seule fois… ! »
Le 1er Maître Stellaire, désespéré, visa le rectangle formé par ses doigts sur son ennemi, Kim Jangcheol. Il se concentra. Sa concentration atteignit son paroxysme.
Puis, avec du mana, il captura l'image de Kim Jangcheol.
Click !
« Attrapé ! »
Une lueur cruelle apparut dans les yeux du 1er Maître Stellaire.
Et alors, une transformation eut lieu.
… Glougloup !
Tout son corps ondula.
Il s'effondra comme une flaque, fluide et gélatineux.
Mais juste un instant.
Avec une étincelle violente de mana, il se releva.
Sous la forme de Kim Jangcheol — non, sous la forme de Credos, Kim Jangcheol en lui.
« … Khaaaaak ! »
Le 1er Maître Stellaire, ayant parfaitement copié le corps du Roi Démon, poussa un rugissement sauvage. Ses yeux étaient déjà trempés d'exaltation folle et de certitude violente.
« Je l'ai fait, je l'ai vraiment fait, espèce de Credos idiot ! Khahaha ! »
La victoire était maintenant acquise.
Le 1er Maître Stellaire en était certain.
La raison était d'une simplicité douloureuse.
« Au moment où je copie quelqu'un, je maintiens sa condition physique à une performance constante de 100 % ! »
C'était sa technique secrète.
Et c'était aussi ce qui la rendait terrifiante.
« Mais Credos ! Toi, tu ne peux pas être comme moi ! Tu ne peux pas maintenir une performance de 100 % à chaque instant ! C'est juste du bon sens ! »
Aucun être ne pouvait faire une chose pareille.
Mais lui, il le pouvait.
Donc dans un combat sous ces conditions ?
Victoire garantie.
« Y a pas moyen que tu sois devenu plus fort en quelques secondes. Donc même si tu as réussi à mettre la main sur le Cœur de l'Esprit de Glace, même si tu as réussi à comprendre comment le contrôler, le moment où tu as baissé ta garde et permis qu'on copie ton apparence — c'était ta défaite ! »
Le 1er Maître Stellaire, maintenant sous la forme du Roi Démon Credos, rit. Voyant ça, Kim Jangcheol lui sourit chaleureusement en retour.
Et pensa —
« Raté, faux. »
Click.
Avec nonchalance, Kim Jangcheol'ouvrit la fenêtre système.
Et la sélectionna.
Le menu Utilisation des Points de Bonheur.
Plus précisément, le sous-menu Achat de stats.