……. Pzzzzt !
Un crépitement d'éclair.
Un poulet frit à cent volts.
C'était le nom du poulet rôti électrique de mon quartier.
Deux poulets pour 5 000 wons.
Tout le monde trouvait ça bon marché.
Mais pour ma famille, ce prix était étouffant.
Quand même, j'aurais dû être reconnaissant qu'on puisse se l'offrir pour les soixante-dix ans de grand-mère. Mais pourquoi, de tous les moments, est-ce que je pense à ce poulet maintenant ?
Est-ce parce que c'est moi qui suis en train de griller cette fois-ci ?
« ……. »
Kim Jangcheol songea ainsi en relevant la tête. Il évalua la situation en un éclair.
« C'est bon ! »
La main qu'il venait de poser contre le mur.
Il l'avait déjà blessée à l'avance. Avec le sang qui s'en écoulait, il activa l'Éclair Sanglant. D'intenses étincelles coururent le long du mur, suivant les traces de sang qu'il y avait étalées 미리.
……… Pzzzzz !
Le long du mur,
remontant le plafond,
vers les fantômes à trois visages qui s'étaient infiltrés dans les moindres recoins.
La toute-puissance de la foudre se déchaîna.
« ……… ! »
Les fantômes à trois visages n'eurent même pas le temps de crier. Ils comprirent enfin quelle erreur ils avaient commise, sous quel malentendu ils avaient œuvré — mais il était bien trop tard.
« Ce… ce bâtard…… ! »
« On croyait qu'il n'avait aucune idée de qui nous étions…… ! »
« C'était l'inverse ! »
« Le bâtard de Roi Démon nous connaissait trop bien…… »
« …… Khaaaargh ! »
Croyant pouvoir faire un fou du Roi Démon, les fantômes à trois visages s'étaient glissés dans les murs et le plafond, pour se tordre à présent en même temps dans une agonie sans nom. Ils voulaient fuir. Mais c'était impossible. L'impact écrasant dépassait leur limite, les privant de toute liberté de mouvement.
Un choc si féroce qu'on eût dit qu'il brûlait leur âme même.
Un choc qui ne laissait place à aucune résistance.
« ……… ! »
Grièvement blessés, les fantômes à trois visages tombèrent du plafond et des murs. Comme des moustiques pris dans une embuscade d'insecticide, ils s'écrasèrent au sol, se débattant sans force.
Grâce à cela, Kim Jangcheol…
« Hein ? »
… tressaillit.
Et ressentit un doute sérieux.
« Pourquoi ne sont-ils pas morts ? »
Il avala sa salive et regarda les fantômes à trois visages. Ceux-ci répondirent en convulsant violemment sur le sol.
Ils avaient l'air sur le point de mourir, mais ils n'étaient pas encore morts.
En termes de jeu, ils étaient dans un état « sliver of HP ».
Voyant cela, Kim Jangcheol marmonna inconsciemment :
« …… Je suis foutu ? »
Il croyait les avoir tous éliminés d'un coup.
Mais non.
Pourquoi ?
Il y avait deux raisons possibles.
« Peut-être parce que je ne peux utiliser que 20 % de la puissance magique de Credos…… donc la vraie puissance n'est pas sortie. Et aussi… »
L'éclair s'était propagé le long des murs et du plafond, ce qui avait probablement dilué sa puissance.
C'est pour ça que les fantômes à trois visages n'étaient pas morts sur le coup.
Du coup, devrait-il relancer l'Éclair ?
Non.
« Le sang que j'ai étalé sur les murs et le plafond a été consumé par l'attaque d'à l'instant. »
C'était à usage unique.
Pas de recyclage.
Et puis…
« …… Kaaaarrgh ! »
Les fantômes à trois visages, qui convulsaient sur le sol dans leur état « sliver of HP », poussèrent des hurlements distordus. Leurs corps entiers tressaillirent et se débattirent, se contorsionnant comme des anacondas qu'on aurait poignardés. Leur couleur vira au cramoisi.
Kim Jangcheol n'était pas étranger à ce phénomène.
« Mangeurs d'Âme. »
Crac !
Kim Jangcheol serra les dents.
Dès que le terme « Mangeur d'Âme » lui traversa l'esprit, il jaillit du sol. Il fonça sur le fantôme à trois visages en mutation le plus proche. Il frappa ses trois têtes en rafale.
Paf ! Thud ! Crunch !
« …… Ghek ! »
Le fantôme à trois visages en mutation Mangeur d'Âme encaissa le coup de grâce. Il se dispersa en fumée et disparut.
Mais les autres ?
« Kyaaaaargh ! »
« Krrrrk ! Kark ! »
Le reste des fantômes à trois visages ne convulsait plus sans force. À présent, l'endroit grouillait de 107 Mangeurs d'Âme en furie, encore en état « sliver of HP » !
« ……… ! »
C'était mauvais.
Vraiment mauvais.
Au moment où il vit ça, Kim Jangcheol comprit.
« De toutes les façons, pourquoi l'Éclair a-t-il tapé juste ce qu'il fallait pour les transformer en Mangeurs d'Âme…… »
Il aurait dû les tuer net.
Ou frapper un peu plus mollement.
Si ça avait été le cas, ils ne se seraient pas transformés en Mangeurs d'Âme.
Mais il était trop tard pour les regrets. La seule chose qui restait, c'était de résoudre la situation le plus vite possible.
Crash !
Kim Jangcheol défonça la porte de la réserve et sortit.
Il hurla en direction du Corps Agricole, des soldats démons alentour, et de Baal :
« Mangeurs d'Âme ! Tout le monde, formation de combat ! »
Mangeurs d'Âme, trait unique des troupes de légion 1re étoile.
Si vous ne savez pas ce que c'est, vous vous faites avoir.
C'est ça, les Mangeurs d'Âme.
Une fois mutés, ils perdent toute rationalité.
Ne subsiste que l'instinct primal, détectant les formes de vie proches. Ils s'emparent du corps de la cible, lui volent sa force vitale.
Et puis ?
La victime vieillit à vue d'œil.
Pendant ce temps, le Mangeur d'Âme récupère toute son endurance. Il vole même l'un des traits de la victime. Ce n'est qu'après qu'il jette le corps de l'hôte comme une coquille vide et s'enfuit.
Tout en récupérant toute sa santé.
« ……… »
C'était l'une des raisons pour lesquelles la difficulté de conquête de la zone de la légion 1re étoile, la Falaise des Morts, était aussi putain de dure.
Et là, tout de suite, toute l'étendue de ce trait était sous ses yeux.
« Khaaaaagh ! »
« …… Kaaaagh ! »
Les 107 Mangeurs d'Âme, désormais pleinement transformés, se mirent à faire rage dans toutes les directions. Ils détectèrent la vie délicieuse tout près — la vitalité fraîche des jeunes démons du Corps Agricole — et foncèrent comme un banc de piranhas affamés.
Kim Jangcheol n'était pas en reste.
« Kyaaaargh ! »
« Vous êtes fous — ! Tonnerre ! »
Crac !
Kim Jangcheol abattit instantanément sept Mangeurs d'Âme qui lui fonçaient dessus. Il connaissait déjà tous leurs patterns d'attaque par cœur. Grâce à ça, il en neutralisa sept sans encaisser le moindre coup.
Mais les autres ?
« Est-ce qu'ils vont tenir ? »
Une pensée inquiète.
Il porta son regard.
Et vit ça.
« Baal ! Fonce ! »
Fwoooosh — !
L'absurde grande hache à deux têtes de Baal fendit l'espace lui-même. D'un large balayage brutal et destructeur, quatre Mangeurs d'Âme furent envoyés direct au paradis — main dans la main.
Et ce n'était pas tout.
« Qui sommes-nous ?! »
« Corps Agricole ! Association de la Jeunesse ! »
« Comment sommes-nous ?! »
« Mignons et Sexy ! »
KABOOM !
Des membres de l'Association de la Jeunesse du Corps Agricole couraient en tous sens à travers le champ. Face aux Mangeurs d'Âme qui chargeaient comme pour les dévorer tout crus, ils contre-attaquaient avec des visages plus vicieux que les monstres.
Grâce à ça, les Mangeurs d'Âme assoiffés de sang…
« Kyaaaaargh… Gah ? »
…… Fwoosh !
Fondirent sans force dans les flammes crachées par la gueule d'un jeune démon. Un autre Mangeur d'Âme fut déchiqueté par les griffes d'un membre de l'Association de la Jeunesse. Certains se firent même mordre en représailles.
En d'autres termes, les membres du Corps Agricole n'étaient pas en train de perdre face aux Mangeurs d'Âme. Non, en un sens, ils les submergeaient même !
En voyant ça, Kim Jangcheol réalisa quelque chose à nouveau.
« Ah. »
Maintenant qu'il y pensait, les membres de notre Corps Agricole —
Eux aussi étaient des mobs dingue de niveau dans le jeu.
Après tout, cet endroit, Chavín de Huantar, était un territoire direct sous le Roi Démon Credos. Dans le jeu, c'était l'étape finale, encore plus difficile que le Précipice des Morts de la province 1re étoile.
Mangeurs d'Âme ou quoi que ce soit —
C'était tout naturel que les membres du Corps Agricole ne tombent pas si facilement.
« Alors… Zephyros ? »
Soudain, l'adjudant chiant lui revint en tête. Avec le fait que son niveau n'était que de 15.
« Où est-il ? »
Inquiet, Kim Jangcheol regarda autour de lui. Mais Zephyros n'était nulle part. Juste un peu plus tôt, il était juste à côté de Baal. Il avait reçu l'ordre d'y rester. Alors où est-ce qu'il avait bien pu passer au milieu de tout ça ?
« Hey ! Où est Zephyros ?! »
Il courut demander à Baal.
Baal, occupé à piétiner trois Mangeurs d'Âme à mort, pencha la tête.
« Hein ? Baal sait pas ! »
« Quoi ?! Qu'est-ce que tu veux dire, tu sais pas ?! »
« Mais Baal ! Se battait fort et a pas fait attention ! »
« Avant le combat ? Il était à côté de toi à ce moment-là ? »
« C'est ça ! »
« Alors juste après le début du combat ? »
« Sais pas ! Baal ! Ces types m'ont foncé dessus, alors j'ai balancé ma hache ! Ça fait un bail que j'ai pas combattu, c'est fun ! »
« ………… »
L'expression de Kim Jangcheol se durcit.
Zephyros était collé au flanc de Baal avant le combat. Et dès que le combat a commencé, Baal a juste balancé sa hache à l'aveugle dans toutes les directions.
Alors…
« Pas possible. »
Est-ce que cet idiot de Zephyros s'est fait prendre dans l'attaque de Baal ?
« Ça peut pas arriver. »
Il peut être chiant, mais Zephyros était l'un des rares cerveaux fiables de l'armée du Roi Démon. Et comparé aux Quatre Rois, qui cherchaient en permanence une occasion de le tuer, Zephyros était au moins quelqu'un avec qui il pouvait parler sans se faire tuer.
« Putain. »
Il devint anxieux.
Il scruta rapidement les alentours.
Heureusement (?), il n'y avait pas de morceaux du corps de Zephyros traînant là, taillés en pièces par la hache de Baal. Mais une autre chose étrange attira son œil.
« …… Hein ? »
À une courte distance.
Une trentaine de pas.
Quelque chose au sol brillait faiblement. Une silhouette qu'il connaissait bien. Une paire de lunettes. Un verre brisé.
Tap !
Au moment où il les vit, il courut vers elles.
Pas de doute possible.
C'étaient les lunettes que portait Zephyros.
« Alors où est-il ? »
L'endroit où Baal s'était battu.
L'endroit où les lunettes avaient été trouvées.
Trace une ligne entre les deux —
Il sprinta droit sur ce trajet. Regardant tout autour. Avec un brin d'espoir. Avec une désespérance ardente. Grâce à ça, il le repéra.
Zephyros, sur le point de se faire bouffer par un Mangeur d'Âme.
« …… ! »
Zephyros, le front en sang.
Probablement pris dans l'attaque de Baal. Il avait dû juste éviter d'être coupé en deux, ou blessé mortellement, et s'était fait éjecter, s'écrasant au sol ici.
Et maintenant, il s'était retrouvé dans le viseur d'un Mangeur d'Âme.
« Zephyros ! »
Kim Jangcheol cria en courant.
Zephyros se tourna vers lui. Son visage pâle. L'énorme mâchoire du Mangeur d'Âme allait l'engloutir tout cru.
« Merde ! »
Trop tard.
Il allait se faire manger.
Mais il était trop loin.
Kim Jangcheol voulait le sauver.
Il devait le sauver.
« Éclair Sanglant ? Non. Trop loin. Hors de portée. Et ils sont trop proches. Si je l'utilise maintenant, Zephyros risque de le prendre aussi. Alors… qu'est-ce que je… ? »
Il courut plus fort.
Son esprit tournait à plein régime.
Pensant désespérément.
Mais encore trop loin.
Zephyros, sur le point d'être dévoré.
Y avait-il aucun moyen de le sauver ?
Il voulait le sauver.
Mais peu importe comment il pensait —
« Putain ! »
Il était désespéré.
Il devait faire quelque chose.
Il devait porter un coup, n'importe lequel.
Le Mangeur d'Âme était féroce, mais en état « sliver of HP ».
Un coup franc suffisait.
Alors……
Dans la panique, il tendit la main.
Attrapa ce qui traînait par terre.
Et le lança de toutes ses forces.
« S'il te plaît — ! »
Kwahak !
L'objet que Kim Jangcheol avait attrapé à la hâte — Il croyait que c'était un caillou, mais c'était autre chose.
Une pomme de terre qui avait roulé près de la réserve fendit l'air. Traçant une trajectoire de balle rapide emplie de désespoir, elle frappa l'arrière de la tête du Mangeur d'Âme juste avant qu'il n'avale Zephyros tout cru, atterrissant magnifiquement dans la zone de strike.
Elle rebondit même sur les trois têtes comme un coup à trois bandes.
Pop-pop-pop !
« .... Kahhk ? »
Au moment de ce coup de grâce inattendu —
Le Mangeur d'Âme, reconnaissant le tubercule de pomme de terre comme une forme de vie légitime, en fut de force possédé et aspiré avec un gloussement.
Churup !