Ding-dong !
Un faible son de notification retentit.
En même temps apparut la fenêtre de résultat des Yeux Injectés de Sang.
[La compétence Yeux Injectés de Sang (Nv.2) est activée.]
[Cible d'observation : le commandant du Corps du Génie de Combat, le colonel Forkray.]
[Vous percevez l'état actuel du colonel Forkray, sa mentalité et les changements de sa mentalité pour les 7 prochaines heures.]
[Le colonel Forkray croit que les humains sont la race la plus supérieure du monde, et que les autres races, en particulier la race démoniaque de la Terre Abandonnée, ne possèdent ni culture ni aucune raison d'interagir. Il nourrit aussi un préjugé sévère selon lequel les démons ont des cultures culinaires sous-développées et ne savent même pas gérer correctement la nourriture épicée.]
[Du fait de ces préjugés, le colonel Forkray éprouve un grand ressentiment envers sa situation actuelle où il doit agir sous vos ordres.]
[Dans les 7 prochaines heures, il décidera de ne faire semblant de suivre vos ordres qu'en surface, tout en pratiquant en réalité une désobéissance passive.]
« Hoooh ? Un suprémaciste racial enthousiaste ? »
Kim Jangcheol siffla doucement pour lui-même.
Le genre qui haïssait et méprisait vraiment les démons.
Récemment, il n'avait croisé à la capitale royale que des gens dépourvus de préjugés envers les démons, donc d'une certaine manière, cela faisait figure de nouveauté rafraîchissante.
Mais Kim Jangcheol ne s'inquiétait pas le moins du monde.
« Eh bien, en fait, c'est mieux comme ça. »
Le commandant du Corps du Génie de Combat, Forkray.
En l'observant, un traitement spécial approprié lui vint à l'esprit.
Ce fut à cet instant.
« Commandant. Voici votre dîner. »
« Mmm, merci. »
Le commandant accepta le plateau de son adjoint. Pourtant, le dîner sur ce plateau… était entièrement rouge.
« Comme ordonné, nous avons saupoudré plus de poudre de piment que d'habitude aujourd'hui. Cela suffit-il ? »
« Amplement. Bon travail. »
« Oui, merci. Bon appétit. »
« Je vais en profiter. Vous aussi. »
Après un bref coup d'œil à son adjoint, le commandant prit sa cuillère et inspira profondément.
« Snif. »
Instantanément, un arôme piquant et épicé lui perça le nez !
Peut-être avait-il saupoudré un peu trop de piment aujourd'hui.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Cela ne faisait qu'approfondir son sentiment de fierté.
« Après tout, apprécier la nourriture épicée est un privilège des civilisés. »
Telle était la doctrine du colonel Forkray.
C'était aussi une conviction fermement partagée par les fondamentalistes raciaux qu'il fréquentait.
Les nains de la Chaîne Dorée, les elfes de la Chaîne Orientale, et les fédérations des Plaines Occidentales également.
Tous savaient apprécier leurs propres variétés de saveurs épicées. Ils étaient assez riches pour cultiver des cultures diversifiées et accéder à diverses épices. Leurs cultures culinaires s'étaient développées en conséquence.
Mais les démons de la Terre Abandonnée ?
« Ils ont probablement passé leur vie entière à se cannibaliser entre eux, sans jamais goûter de vraies cultures. Ils n'ont sans doute jamais développé le palais pour apprécier les saveurs vives et profondes du piment, du poivre, de l'oignon ou de l'ail. »
Cela les rendait pas mieux que des bêtes sauvages. Ni les chiens, ni les cochons, ni les singes n'apprécient les saveurs épicées.
Ainsi, ces démons de la Terre Abandonnée n'étaient pas différents des chiens, des cochons ou des singes.
Tenant cette pensée, le commandant Forkray porta la première cuillerée de nourriture à sa bouche.
Mais juste à ce moment —
« Hé ! Ça sent bizarre quelque chose ! »
Une voix tonitruante retentit juste devant lui.
Surpris, le commandant faillit laisser tomber sa cuillère.
« Q-quoi ? »
Se tournant avec alarme, il vit un démon imposant se tenir fermement devant lui.
C'était Baal.
« La nourriture du commandant ! Elle est toute rouge ! Rien qu'à la sentir, ça me pique le nez et ça me fait pleurer les yeux ! Un repas si émouvant ! »
« … C'est donc ça ? »
« C'est ça ! »
« ……… »
Qu'est-ce que cet idiot de démon massif essaie de faire ?
Le commandant ressentit un mélange de légère perplexité et, plus que cela, un mécontentement considérable en relevant la tête vers Baal.
Quel ennui.
Quelle nuisance.
Puis, soudain, une bonne idée lui vint à l'esprit.
Le commandant parla.
« Toi là, le général Baal, c'est bien ça ? »
« C'est ça ! Baal ! Je suis Baal ! »
« Êtes-vous peut-être intéressé par la nourriture que je mange ? »
« Oui ! C'est la première fois que je vois quelque chose comme ça ! »
« Alors, voudriez-vous goûter une bouchée ? »
« Ooooh ! Vraiment ? »
« Bien sûr. Nous sommes maintenant camarades, après tout. »
Le commandant Forkray afficha un sourire délibérément aimable et tendit sans hésiter la cuillère qu'il allait porter à sa bouche à Baal.
« Tiens, n'hésite pas. »
« Commandant ! Vous avez l'air d'une bonne personne ! Merci ! »
« Il n'y a pas de quoi. »
Tendant la cuillère, il sourit encore plus agréablement. Il était sincèrement ravi. En même temps, il ressentit un sentiment d'anticipation.
Il pouvait déjà prévoir ce qui allait se passer.
« Baal va bien manger ! »
Hop !
Baal préleva une grosse portion sur le plateau. La nourriture la plus rouge du plateau — le ragoût de bœuf généreusement saupoudré de poudre de piment.
Et d'une seule bouchée…
« Am ! »
Il l'engouffra dans sa bouche.
Il mâcha.
Il essaya de savourer le goût… mais n'y parvint pas.
« … Kuh-hack ! »
Une toux intense éclata de façon incontrôlée.
Le visage de Baal devint instantanément rouge vif.
« F-feu ! »
Sa bouche était en feu.
Non, on aurait dit qu'elle était en feu — brûlante, piquante, douloureuse, fourmillante, cuisante !
« Ça fait mal ! C'est chaud ! »
C'était la première fois de sa vie que Baal goûtait du piment. Cela ne fit que rendre le choc plus violent.
Sa bouche lui semblait insupportablement chaude.
Dans son désespoir, il chercha de l'eau.
Il l'avala d'une traite.
Mais le piquant ne diminua pas. Des larmes lui montèrent aux yeux. Il lui était difficile de respirer. C'était atrocement douloureux.
« Kuh, kuh-hack ! Baal a du mal… ! »
Baal recroquevilla son corps massif en position accroupie et gémit de détresse. Le commandant Forkray dissimula à peine sa délectation en observant la scène. Puis il parla avec une fausse compassion.
« Ah, mon pauvre. Il semble que le plat était trop épicé pour vous, général Baal. J'avais complètement oublié. Les gens de la Terre Abandonnée ne sont pas encore habitués aux saveurs épicées. »
Le commandant retint désespérément son rire.
Pour penser qu'il versait des larmes pour une seule cuillerée de ragoût.
Cette réaction dépassait ses attentes.
C'était hilarant.
En même temps, son mépris ne fit que s'approfondir.
« Des créatures incapables de supporter ne serait-ce que cela osent s'appeler des héros ? Chercher des relations diplomatiques formelles avec les grands royaumes humains ? Ha. C'est absurde, peu importe combien de fois j'y pense. »
Ils étaient pires que des barbares.
Pourtant, il devait accompagner de tels êtres dans la primitive et incivilisée Terre Abandonnée. Pire, il devait suivre leurs ordres.
Plus il y pensait, plus cela le dégoûtait.
Mais juste à ce moment —
« Baal ? Ça va ? »
Leur chef, Kim Jangcheol, s'approcha.
Baal secoua vigoureusement la tête.
« Baal ! Pas bien ! C'est épicé ! Ça pique ! C'est chaud ! »
« Tsk. Tu aurais dû vérifier avant de manger. Bon, ouvre la bouche et respire. Dedans, dehors, dedans, dehors. »
« Dedans ! Dehors ! Dedans ! Dehors ! »
« Bien. Tu t'en sors bien. Continue. Bois aussi plus d'eau froide. Et vous, commandant ? »
Kim Jangcheol sourit doucement en se tournant vers le commandant.
Puis il pointa du doigt son plateau.
« Je n'avais pas fait attention avant, mais maintenant que je le vois, votre repas est plutôt unique. Un plat rouge. Intéressant. »
En vérité, ce n'était pas si intéressant que ça.
C'était simplement un plat avec un peu de poudre de piment rouge ajoutée. Pour Kim Jangcheol, qui était Coréen jusqu'à la moelle, une telle nourriture était parfaitement ordinaire et courante.
Mais il fit semblant de la trouver intéressante.
Et fit semblant de la voir pour la première fois.
Le commandant du Corps du Génie de Combat, qui n'y connaissait rien, mordit à l'hameçon, à la ligne et au plomb.
« Est-ce vrai ? Je suppose qu'une telle nourriture est rare en Terre Abandonnée. »
« En effet. C'est un endroit où il est assez difficile de cultiver des récoltes. »
« Je m'excuse pour ce qui est arrivé avec le général Baal. Si j'avais su qu'il n'était pas habitué à la nourriture épicée, je l'aurais prévenu équitablement. »
« Pas besoin. C'était imprudent de sa part de manger sans prudence. Cela dit… puis-je moi aussi recevoir une portion du repas du Corps du Génie de Combat ? »
« Pardon ? Notre nourriture, voulez-vous dire ? »
« Oui. Puisque nous sommes devenus camarades, et qu'il semble que nous allons travailler ensemble pendant un bon moment, j'ai pensé que cela servirait aussi à renforcer la camaraderie. Qu'en dites-vous ? »
« Ah, bien sûr, c'est très bien. »
Le commandant sourit largement en son for intérieur.
Et il pensa :
« Notre nourriture ? Vous ? Vous pouvez la supporter ? »
Sûrement pas.
Il finirait comme Baal.
Il s'avancerait hardiment, pensant être différent, pour se retrouver décontenancé par le goût épicé qui prouvait la supériorité de la culture humaine.
« ............ »
Son cœur battait la chamade d'excitation.
Il anticipait déjà le sentiment de supériorité écrasante qu'il allait ressentir.
Avec cette anticipation, le commandant fit signe à son adjoint. L'adjoint, comprenant son intention, laissa échapper un soupir discret et apporta un plateau.
Comme celui du commandant, c'était un ragoût fortement saupoudré de poudre de piment.
« Je m'excuse de vous offrir un repas si modeste. »
Le commandant sourit subtilement en parlant.
Et il attendit avec impatience le moment.
Le moment où Kim Jangcheol engloutirait le ragoût sans réfléchir, et où il afficherait une réaction pitoyable.
Pendant qu'il attendait, Kim Jangcheol prit une cuillère. Il préleva du ragoût. Il le porta à sa bouche.
Et am, am, am.
Il savoura la saveur.
« Maintenant, voyons votre réaction. »
Les yeux du commandant brillaient.
Il attendait qu'il devienne rouge tomate, qu'il pleure et réclame de l'eau. Qu'il transpire abondamment, qu'il secoue la tête et soit complètement perdu.
Il attendait…
« Hein ? »
Après la première bouchée, Kim Jangcheol fronça les sourcils et regarda le commandant avec une expression ennuyée.
Puis il dit quelque chose d'inattendu.
« C'est un peu fade. »
« … Pardonnez-moi ? »
Fade ?
Ça ?
« Oui. C'est bien plus fade que je ne l'attendais. Si je devais comparer… hum, environ le niveau des nouilles épicées. »
« Nouilles épicées…. c'est quoi ça ? »
« Ah, une sorte de symbole du niveau épicé le plus faible. Quelque chose comme ça. »
« ……….. »
Le niveau épicé le plus faible ?
Le ragoût qu'il vient de manger ?
C'est comme ça qu'il le ressent ?
« C'est impossible. »
Le commandant resta sans voix.
Naturellement.
Le ragoût qu'il avait servi était assez épicé, même par des standards ordinaires. En plus de cela, sur ses instructions, il avait été rendu encore plus épicé qu'à l'habitude.
Pour faire étalage de sa supériorité face à la race démoniaque.
Pour démontrer qu'il pouvait consommer avec grâce une telle chaleur comme signe de sa nature hautement civilisée.
C'est pourquoi il avait doublé la poudre de piment. Il l'avait même fait mijoter légèrement pour le rendre plus épicé.
« Et c'est… fade ? »
Il ne pouvait pas le croire.
« Les cuisiniers auraient-ils fait une erreur ? »
Il prit sa propre cuillère.
Il préleva du ragoût sur son plateau et y goûta.
« … Hup ! »
Il sentit la chaleur — c'était effectivement plutôt excessif. Il faillit attraper de l'eau. Mais il ne pouvait pas laisser son visage le trahir. Le commandant maintint un sourire calme en parlant.
« Ah, comme le dit Monsieur Kim Jangcheol, il semble que le ragoût soit un peu plus fade que d'habitude. Peut-être que les cuisiniers ont raté leur coup aujourd'hui. »
« C'est ça ? Moi aussi je le pensais. »
« ……… »
« Au fait, vous n'auriez pas plus de poudre de piment ? »
« Quoi ? »
« Je pense que ce serait parfait si c'était juste un peu plus épicé. Donc, pourriez-vous m'en donner encore ? De préférence quelque chose de vraiment épicé. »
« V-vous… vous le pensez vraiment ? »
« Oui. Avez-vous peut-être du tango ou des piments Cheongyang ? »
« C'est quoi ça… ? »
« Tsk. Ce serait parfait si vous en aviez. C'est dommage. »
« Si c'est du piquant que vous cherchez, nous avons des piments Mekisosan. »
« Oh, excellent. Pourriez-vous en apporter, s'il vous plaît ? »
« ……… »
Le commandant resta abasourdi.
Le ragoût était déjà punissamment épicé.
Et il voulait des piments Mekisosan par-dessus le marché ?
Ces piments — si puissants que même les gastronomes les plus raffinés avaient besoin d'une préparation et d'une résolution amples avant de consommer ne serait-ce qu'un mince éclat. Des piments qui étaient virtuellement toxiques en puissance.
« Oui, ce ne peut être que de la vantardise. »
Un démon de la Terre Abandonnée, une race primitive et incivilisée, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse vraiment manger une telle chaleur.
Donc cet homme faisait du bluff. Il souffrait probablement déjà de l'épicé du ragoût, ce qui serait la réaction normale.
Il le retenait à peine, essayant de ne pas le montrer, faisant semblant.
« Faisons-le payer pour sa vantardise primitive. »
Crac !
Le commandant prit sa décision.
Il appela le cuisinier.
« Apportez-lui des piments Mekisosan. »
« Pardon ? Mais… c'est un peu... »
« Ahem. C'est un ordre. Le monsieur l'a demandé. »
« …… »
Les yeux du cuisinier vacillèrent.
On aurait dit qu'il voulait demander s'il était vraiment acceptable de faire une telle chose à un héros de la capitale royale.
Mais le commandant fut ferme.
Devant sa volonté imposante, le cuisinier baissa la tête. Puis, avec un air à moitié résigné, il apporta plusieurs piments Mekisosan.
En les voyant, le visage de Kim Jangcheol s'illumina.
« Oh ? Ce sont des piments tango ! Wow, ils ont mûri à la perfection ! »
« E-est-ce vrai ? »
« Oui. Commandant, vous en voulez aussi ? »
« … Euh, euh ? »
« Allez, ne vous retenez pas. »
« …… »
A-attendez un peu.
Ce n'est pas le genre de nourriture qu'on mange cru.
Vous ne le savez peut-être pas, venant d'une race primitive, mais les piments Mekisosan sont censés être tranchés en quantités infimes et dilués dans les plats avant d'être sans danger pour la consommation humaine —
Crac !
« Oh mon, regardez ce croquant juteux. Whou, maintenant ça a de la gueule. »
« ……… »
Est-ce que je vois vraiment ça ?
Est-ce que ce n'est vraiment pas un mensonge ?
Le commandant sentit son esprit devenir vide en regardant Kim Jangcheol croquer dans le piment Mekisosan cru.
Mais ça ne s'arrêta pas là.
« Cela dit, c'est encore un peu doux. Vous n'auriez pas de la sauce gochujang par hasard ? »
« Hein ? »
« La sauce gochujang, vous savez. Sinon, n'importe quelle sauce épaisse à base de piment fera l'affaire. »
« C'est... pourquoi... ? »
« Pourquoi ? Pour les tremper, bien sûr. »
« …… »
P***, je n'en sais plus rien.
Le commandant acquiesça dans une confusion totale. Le cuisinier apporta de la sauce au piment. Le visage de Kim Jangcheol s'épanouit en un sourire vraiment heureux, sincère.
« Oh ? Vous en avez, vous en avez ! Wow, c'est juste parfait ! Comme prévu, le piment tango est meilleur trempé dans la sauce. »
Ploc ! Crac !
Ainsi, ce jour-là, le commandant vécut quelque chose d'inoubliable.
Il pensa même à ses semblables humains.
La terreur d'un homme qui mâchait du piment Mekisosan cru.
L'humiliation d'être submergé par quelqu'un qui trempait même ces piments dans de la sauce au piment.
« .......... »
Ce fut le moment où le fondamentalisme racial profondément enraciné qui avait fait que le commandant croyait fermement qu'apprécier la nourriture épicée était la preuve d'être civilisé fut soigné de fond en comble, de manière complète et définitive.