…… Frissons !
La chair de poule lui monta sur les bras.
Il eut l'impression qu'on lui avait renversé un seau d'eau glacée.
Une confusion brutale.
« C-Comment…… ? »
Fikamir fut saisi d'horreur.
Il ne comprenait pas.
La main qui lui broyait la nuque. La tête qui se penchait lentement par-dessus son épaule. Du coup, il se retrouvait aux premières loges, dans une promiscuité forcée, face au profil d'un visage.
C'était bien le Roi Démon, Credos.
Ce qui ne faisait qu'aggraver l'incompréhension.
« J'ai… totalement masqué ma présence… j'étais parfaitement caché… comment ? »
C'était un fantôme, un être sans corps physique.
Ce n'est qu'en se recouvrant de mana qu'il pouvait interagir temporairement avec le monde physique. Alors, s'il supprimait volontairement sa présence ? La plupart ne pouvaient même pas sentir son existence, sans parler de sa présence.
Mais là, c'était différent.
« Il m'a repéré… d'un seul coup… »
Avait-il perçu sa présence ?
Impossible.
Absolument impossible.
Même pour un Roi Démon.
« Comment diantre… ? »
Fikamir fixa le Roi Démon, sentant sa force mentale s'évaporer en temps réel.
Et le Roi Démon, Kim Jangcheol, le fixa en retour.
« Bonjour ? »
「……!」
Les yeux de Fikamir tremblèrent violemment.
Kim Jangcheol sourit, radieux et innocent.
« Tu ne te demandes pas comment je t'ai attrapé tout à l'heure ? Tu ne piges pas, hein ? »
「……!」
« C'est simple. »
« ..........? »
« Le compost que j'ai fait pue à plein nez, et je le sentais concentré en un seul point. À quoi bon chercher ta présence ou quoi que ce soit d'autre ? »
「……!」
La cage thoracique de Fikamir s'affaissa à nouveau.
Kim Jangcheol resserra son étau sur le cou de Fikamir.
Et puis, quelque chose lui revint en tête.
Cet instant de joie et ce sentiment de danger qu'il avait ressentis peu avant.
« Au début… c'était ridicule, mais aussi délicieux. »
C'était il y a une minute.
À ce moment-là, il était sorti dans le champ de pommes de terre sous une pression énorme. Il s'était préparé dès l'aube.
Aujourd'hui, c'était le jour où il commencerait le labour.
Il voulait bien faire.
Même si c'était dur, il voulait être minutieux.
Il avait prévu de bosser dur lui-même, en couvrant les démons de bas rang sans les surmener.
Il s'en était fait la promesse.
Mais ensuite — putain de merde.
Le champ était déjà fait.
Le compost avait été épandu avec une précision ahurissante ! Tellement parfaitement retourné que même les associations locales de vers de terre et de taupes en auraient fait une standing ovation !
C'était exactement comme il imaginait le champ de pommes de terre idéal. Et il l'avait vu, soudain, en vrai.
Il en resta sans voix.
Honnêtement, il était content.
C'est bien, le gratuit.
C'est meilleur, le gratuit.
C'est glorieux, le gratuit.
Il se dit même qu'il n'aurait pas contre devenir chauve si ça lui permettait de continuer à profiter de telles bénédictions.
Parce que c'était gratuit !
Il était heureux. Vraiment aux anges. Comme un gamin qui reçoit un cadeau du Père Noël.
Et donc… il sentit le danger.
« Qui c'était ? »
La joie qui lui gonflait la poitrine se mua instantanément en vague de soupçon et de danger. Dès qu'il l'eut réalisé, il scruta les alentours vivement.
« Quelqu'un a bossé dans ce champ cette nuit. Gratuitement ? Non. C'est pas un conte de fées. Ça n'arrive pas. Quelqu'un l'a fait, c'est sûr. C'est un des nôtres ? Non. Y a personne dans notre armée qui ferait ce genre de boulot si sincèrement sans ordre. Certainement pas l'un des Quatre Rois. Et personne n'a l'air sale ou fatigué. Ce qui veut dire… c'est clairement l'œuvre d'un extérieur. »
Un extérieur.
C'est là que la déduction prit de la vitesse.
« Un extérieur… Où ? L'endroit le plus proche, c'est le territoire du 1er Maître Stellaire. C'est le plus près. Et la légion de la 1re Étoile est entièrement composée de morts-vivants et de fantômes. Oui. Si c'était eux, ils pourraient s'infiltrer sans se faire repérer. Comment ils ont labouré le champ ? Peut-être qu'ils se sont fondus dans le sol en forme spectrale et ont utilisé du mana pour interagir ? Ça tient la route. Mais pourquoi ? Par gentillesse ? Pour m'aider ? Non. Si c'était le cas, ils ne l'auraient pas fait comme ça. »
Venir en cachette et aider ?
Gratuitement ?
Par bonté d'âme ?
Dans l'armée du Roi Démon ?
Absurde.
Ça n'arrive pas. C'est impossible. Une hyène tachetée qui débarquerait en costard pour râler que la machine à café du break est en panne serait plus crédible.
« Donc ce n'était pas de la gentillesse. Ils voulaient me saboter. Mais on dirait que ces salauds n'y connaissaient rien en agriculture. Ils ont dû croire qu'épandre du compost partout et retourner le champ allait le pourrir. Ouais, c'est probablement ça. Et s'ils essayaient de me saboter, ils ne partiraient pas en douce. Ils seraient forcément planqués pas loin, à mater ma réaction. À m'observer. Pas loin. »
Pas loin.
C'était la conclusion qu'il avait atteinte vingt secondes plus tôt. Et une fois cette conclusion posée, il ne mit pas longtemps à trouver l'escargot (?) qui lui avait offert le labour gratuit.
« Tu croyais vraiment que je ne sentirais pas la puanteur du compost que j'ai fait moi-même ? »
「……!」
« Beurk. L'odeur. Mon dieu. Tu t'es vachement donné du mal pour l'épandre partout. Tsk tsk. »
「…… Kr-Kruk ! »
Ce n'est qu'alors que Fikamir réalisa son erreur. Il dispersa le mana sur son corps, transformant sa forme en quelque chose d'informe.
Une technique spéciale qui n'appartenait qu'à lui.
Une compétence secrète optimisée pour la fuite.
Il utilisa la Fluidification Totale du Corps.
….. Chchchhk !
La silhouette de Fikamir devint floue en un instant. Comme du sable qui s'effrite, ou comme la fumée d'une cigarette exhalée par temps d'orage.
Il se dispersa d'un coup.
Il s'échappa de la poigne de Kim Jangcheol.
Fikamir exulta intérieurement.
« C'est bon ! »
Maintenant, retourner voir son seigneur et faire son rapport !
Le sabotage avait réussi, mais il s'était fait gauler au dernier moment. Son identité était dévoilée. Et le Roi Démon avait désormais des raisons de soupçonner les intentions de son seigneur.
Il devait le signaler.
Il en mourait d'envie.
Mais cet espoir (?) vola en éclats sur le coup. Grâce à un poing choquant qui lui explosa soudain en pleine figure.
« Poing de Foudre — ! »
BWOK !
「……!」
Le poing de Kim Jangcheol explosa.
La face de Fikamir s'effondra avec un craquement. Il fut plaqué au sol.
「…… Guh ! Urgh ! »
Un seul coup.
Ce unique coup lui fit tourner la tête.
Et son corps, il fourmillait comme s'il était électrocuté. Non — il l'était vraiment. Au point que sa forme fluidifiée fut totalement annulée.
« C-Comment…… ? »
Comment ?
Comment diantre ?
Fikamir fut secoué.
Et on le comprend.
Sa fluidification n'était pas qu'un truc pour flouter sa forme. Elle transformait littéralement tout son corps en fluide — en fumée qu'on ne peut ni toucher ni attraper.
Un poing ?
Ça ne devrait pas pouvoir l'atteindre.
Même avec du mana dedans.
Frapper une partie de la fumée ne permet pas de l'attraper. Au contraire, ça ne fait que la disperser davantage.
« Mais alors… comment… Non. D'abord — il faut que je fuie… »
C'était pas le moment de spéculer.
La fuite était la priorité absolue.
Fikamir, reprenant ses esprits, tenta de se fluidifier à nouveau. Mais à cet instant précis, il vit ça.
« Houf ! »
Kim Jangcheol qui inspire à fond, ramène son poing en arrière. Du sang maculait ses jointures serrées. Non — des blessures qu'il s'était infligées lui-même.
« …..! »
Ce truc rouge sur son poing.
Les blessures auto-infligées du Roi Démon ?
Le sang qui en coule ?
Alors ça veut dire… le sang du Roi Démon ?
La compétence infâme du Roi Démon Credos, dont on dit qu'elle invoque une tempête de foudre rouge sang…
……… Cette pensée venait à peine de lui traverser l'esprit —
Que le poing de Kim Jangcheol partit, sans pitié, sans hésitation, sans remise, sans paiement en plusieurs fois.
« Poing de Foudre — !! »
BWAK! BZZZZT!
「…… Kaaaaa— ! »
C'était clair maintenant.
Au moment de l'impact, le sang du Roi Démon maculé sur le poing déclencha une violente décharge de foudre. Peu importait qu'il soit en forme de fumée ou pas — tout ce qui se trouvait à portée du poing fut électrocuté.
Et ce n'était pas une électrocution normale.
C'était le pouvoir inné du Roi Démon.
Une force dévastatrice, imparable, chargée d'une énergie violente et destructrice.
« Guh ! Gurrrgh ! Kr… Kkhhhk… ! »
Après avoir été choqué deux fois, la forme fluide de Fikamir s'effondra complètement. Le corps informe reprit sa forme d'origine.
Ce n'est qu'alors que Fikamir réalisa —
« Je suis foutu… »
S'enfuir était désormais impossible. Fluidification ? Il ne pouvait plus la lancer. Alors se battre ? Contre le Roi Démon, Credos ?
« ......... »
Non.
C'était pas possible non plus.
Dans ce cas, le mieux qu'il pouvait faire, c'était —
« Je ne dirai rien ! Même si je me fais pulvériser ! »
Il se le jura, sincèrement.
Pour son seigneur.
Sa loyauté brûlait intensément.
Et maintenant, il se préparait au dur interrogatoire qui ne manquerait pas de suivre.
Mais……
« Poing de Foudre ! »
Bwakak !
« Poing de Foudre ! Poing de Foudre ! »
Bwack ! Bam !
« ......! »
Les terribles poings pleuvaient sans fin. Ça faisait l'effet d'être frit vivant. Agonie. Et à travers tout ça, Fikamir serrait les dents encore plus fort.
Il ne dirait rien.
Même sous la torture brutale, il protégerait sa loyauté envers son seigneur. Peu importe l'épreuve cruelle ou la douleur, il endurerait tout.
Il se raidit et attendit.
Attendit l'interrogatoire du Roi Démon. Qu'il demande dans quel but il était venu, quel était son objectif en pourrissant le champ, et de qui il recevait les ordres.
Mais…….
« Poing de Foudre ! Poing de Foudre ! »
Bam ! Bam !
« Poing de Fouuudre — ! »
Bam !
「…… ! »
Un truc clochait.
C'était sérieusement, indéniablement bizarre !
« Pourquoi ? »
Pourquoi y avait-il pas d'interrogatoire ?
« Pourquoi ? »
Pourquoi il posait pas de questions ?
Pendant qu'il se faisait griller en temps réel par des poings de foudre (?), Fikamir était plongé dans la confusion.
Le Roi Démon aurait dû demander un truc.
Ça aurait été la normale.
Lui, il aurait pu endurer, garder la bouche close, et souffrir pour quelque noble cause ou je sais pas quoi.
Mais à la place…
« Poing de Fouuudre — ! »
« ….. ! »
Le Roi Démon avait pas l'air d'avoir la moindre intention de poser des questions. Il continuait juste à balancer des poings comme un dingue !
« Arrête, taré ! »
Fikamir était aux larmes.
Mais Kim Jangcheol ne s'arrêta pas de frapper.
Juste parce que ça faisait du bien de le tabasser ?
Non.
« Ce type tente de se barrer dès que tu lâches la pression. »
Les yeux de Kim Jangcheol se plissèrent tandis qu'il fixait Fikamir. En vérité, dès qu'il l'avait vu, il avait reconnu qui c'était. Naturellement.
« Ce type est un mid-boss des Falaises du Non-Retour, le territoire dirigé par le 1er Maître Stellaire… »
Un ennemi de type fantôme du contenu de fin de jeu.
Parmi eux, un mid-boss !
Un ennemi tristement célèbre pour ses mécaniques ridiculement vicieuses. À son premier run, Kim Jangcheol était mort contre ce gars plus que contre n'importe quel autre boss.
« Tu pouvais à peine le toucher, et juste au moment où tu croyais l'avoir, il utilisait la fluidification pour se barrer comme un fantôme, puis revenait soudain à la charge entièrement soigné… »
À l'époque, il n'avait aucune idée de comment gérer le truc. Il avait failli abandonner. Puis, par pur hasard, il avait trouvé la solution.
« Il fallait poser de la magie de foudre en piège tout autour de lui. »
L'électrocution.
C'était la réponse.
Une fois la fluidification annulée —
Seulement là, tu pouvais à peine, juste à peine, l'attraper.
C'est pour ça.
« Tu peux pas donner la moindre ouverture à ce type. »
Il fallait le réduire en bouillie.
L'électrocuter jusqu'à quasi la mort.
C'était le genre d'ennemi qui ne cause qu'une fois dans le coma. Comme cette scène dans le jeu, où il balançait pépère la planque du 1er Maître Stellaire — un truc que tu trouvais pas même en retournant la map en long en large et en travers.
…… Bam ! Bam ! Bzzt !
Il ne s'arrêta pas.
Direct du droit, direct du gauche.
De face, de dos.
Haut, bas, haut-haut, bas-bas.
Tête, épaules, genoux et orteils, genoux et orteils.
Pas de distinction. Juste une pluie ininterrompue.
Au bout d'un moment, ça commença à l'user.
Au moment où il sentit la fatigue, il ouvrit sa fenêtre système.
Ding-dong !
[Vous avez sélectionné le Menu d'Utilisation des Points de Bonheur.]
[Dans ce menu, vous pouvez utiliser vos Points de Bonheur accumulés pour acheter diverses statistiques.]
[Veuillez sélectionner la statistique que vous souhaitez acheter.]
[Endurance : 20 % (+10 % à l'achat = 50 points)]
[Force Mentale : 20 % (+10 % à l'achat = 50 points)]
[Force Physique : 20 % (+10 % à l'achat = 50 points)]
[Agilité : 20 % (+10 % à l'achat = 50 points)]
[Puissance Magique : 20 % (+10 % à l'achat = 50 points)]
[Points de Bonheur actuels : 51]
« …… Endurance ! »
Il dépensa les Points de Bonheur qu'il mettait de côté depuis la dernière fois.
L'effet fut immédiat.
Ding-dong-dong !
[Vous avez sélectionné Endurance.]
[50 Points de Bonheur ont été déduits.]
[Votre limite d'Endurance utilisable a augmenté de 10 %.]
[Endurance : 20 % → 30 %]
[Si vous atteignez 100 %, vous pourrez exploiter pleinement la capacité totale de la statistique du Roi Démon Credos.]
[Points de Bonheur actuels : 1]
…… Houuuuu ?
« Ohhh ! »
L'instant où il choisit Endurance, ses tripes redevinrent solides. L'énergie lui revint. Sa vitalité remonta. Ses poings retrouvèrent leur force. Il les relança avec une vigueur renouvelée !
« Poing de Fouuudre — ! »
Bzzzzzt !
「…… ! »
Les coups étaient encore plus forts maintenant !
La mâchoire de Fikamir tomba devant la douleur upgradée (?). Il hurla, essayant de redoubler de résolution.
« Kraaagh ! Je ne… dirai… rien ! »
« J'ai pas demandé ! Foudre ! »
Pukak !
« Ne me sous-estime pas ! Je m'appelle… ! »
« Poing ! »
« Fika— ! »
« Quoi ? Espèce de salaud, copyright ! COPYRIGHT ! »
Bzzzt ! Bam !
「…… ! »
Ce fut la fin.
L'adjoint loyal du 1er Maître Stellaire, Fikamir —
Sa conscience plongea dans l'abîme noir de l'inconscience.
Et c'est là que ça commença.
Ce n'est qu'alors que sa bouche s'ouvrit.
Il avoua ce que le 1er Maître Stellaire désirait vraiment. Quels machinations étaient en cours, quels complots s'exécutaient. Il balança tout ce qu'il savait en bonus.
Comme quelqu'un sous anesthésie pendant une coloscopie, balançant inconsciemment tous ses secrets —
C'était la scène, ou plutôt, le résultat.