…... Chiii !
Le visage de la statue toute rouge !
Le baiser sincère de Baal vint se poser avec justesse sur la joue de la statue. À cet instant, le corps massif de la statue tressaillit.
[...... Boum !]
Le cœur autrefois figé de la statue donna un coup puissant.
La statue pensa,
C'est la première fois que je ressens ça.
Et cette pensée fut sa dernière.
……. Pchiit !
De la vapeur s'échappa de tout le corps de la statue. Ses mouvements frénétiques commencèrent lentement à s'arrêter.
« Ça a marché ? »
Kim Jangcheol tenta de lever les yeux vers la statue, l'air inquiet.
Bien sûr, ce n'était pas facile.
Ses yeux lui piquaient atrocement.
Il avait gardé ses yeux injectés de sang ouverts pendant plus de quatre cents secondes plus tôt, et à nouveau plus de deux cents secondes tout à l'heure sans cligner des yeux.
Du coup, non seulement il était désormais quasi impossible de maintenir son regard injecté de sang, mais il lui était même difficile de garder les yeux ouverts tout court. Les larmes coulaient à flots, et on aurait dit qu'une broche métallique lui crevait les globes oculaires — ça piquait, ça faisait mal.
Malgré tout, il les força à rester ouverts.
Il devait vérifier si la méthode d'arrêt d'urgence avait fonctionné sur la statue, qui venait de recevoir le baiser sincère de Baal sur la joue.
— Ça a marché ?
Artanis, qui avait on ne sait comment atterri à proximité, demanda.
« Pas sûr encore. »
Il ne pouvait pas se prononcer à la hâte.
Ni se permettre d'être négligent.
Donc, il ne devait absolument pas lâcher prématurément une réplique du genre —
« ....... On l'a eu ? »
« ........ ! »
Il l'a lâchée !
Cette réplique maudite !
« Qui c'était !? »
Il avait pourtant fait tant d'efforts pour rester prudent !
Kim Jangcheol snappa la tête dans la direction d'où provenait cette phrase maudite.
Et il le trouva.
L'unique maître de l'épée du royaume.
Le capitaine de la garde royale.
Hector, haletant, apparut dans son champ de vision.
« Heu, pourquoi tu me dévisages comme ça ? J'ai fait une bêtise…… ? »
Hector se recroquevilla.
Et puis ça arriva.
…….. Kwaaaang !
La statue bougea.
Elle fit un pas en avant, qui avait été stoppé.
Elle releva sa tête autrefois baissée.
Elle ressaisit son épée détendue une fois de plus !
Et rugit avec une sauvagerie encore plus grande qu'avant !
[NuoOOOOOOOO— ! ]
Puis, comme si elle n'avait jamais été soumise à un arrêt d'urgence, elle balança son épée à deux mains vers eux.
Avec une férocité encore plus grande qu'avant !
« ....... C'est tout de ta faute ! »
Kim Jangcheol hurla sa rancœur à Hector et se jeta sur le côté.
Loin d'Hector. Pour empêcher les autres d'être pris dans l'attaque dirigée vers lui.
Mais ce n'était pas facile.
« ............ ! »
Trop lent.
Sa réaction.
Pendant ce temps, la force de l'épée à deux mains qui s'abattait était bien trop rapide.
Alors —
Toc !
Un fracas sec et assourdissant et une onde de choc retentirent sur le flanc de l'épée à deux mains qui descendait.
Surpris, il leva les yeux.
Et remarqua enfin.
Artanis avait on ne sait comment bondi dans les airs.
Avait-elle frappé le flanc de l'épée ? Il en avait l'air. La lame, recevant un coup latéral, dévia de sa trajectoire.
Dans la direction opposée à celle où Kim Jangcheol s'était jeté.
Kou-kwahak — !
L'épée à deux mains s'écrasa au sol, le pulvérisant en d'innombrables fragments. Kim Jangcheol recula davantage pour éviter d'être pris dans les débris. Puis il scruta les alentours.
Au loin, il aperçut l'archevêque.
Il lui cria.
« Archevêêêque ! L'arrêt d'urgence ! J'crois que ça marche pas ! »
« J-J'crois que t'as raison ! »
« Pourquoi ça marche pas, bon sang !? »
« J'en sais rien non plus ! »
L'archevêque affichait une mine profondément perplexe, visible même de loin. Il désigna Baal.
« Et si le baiser tout à l'heure n'avait pas assez de sincérité !? »
« ....... Baal jure ! C'était sincère ! »
« Si c'était vraiment de la pure sincérité, y'a pas moyen que la statue réagisse comme ça ! T'es sûr que c'était vrai ? »
« C'était vrai ! Si tu continues à dire ça, Baal va pleurer ! »
Les yeux de Baal étaient déjà embués.
Pendant ce temps, Kim Jangcheol sentait lui venir un mal de tête.
« Pourquoi l'arrêt d'urgence a pas marché ? »
La sincérité de Baal ?
Il pouvait lui faire confiance.
Le Baal qu'il connaissait depuis tout ce temps était un type naïf qui savait pas mentir. Si Baal aimait quelque chose, ça voulait vraiment dire qu'il aimait. S'il détestait quelque chose, il le détestait vraiment. Il s'exprimait toujours clairement.
Et ça n'avait pas changé.
Donc les sentiments de Baal envers la statue ne pouvaient pas être faux ou insuffisants.
« Ça veut dire que la méthode d'arrêt d'urgence aurait dû marcher correctement. »
Mais alors pourquoi ?
Pourquoi la statue repartait en frénésie ?
« ...... Urgh ! »
Kim Jangcheol força ses yeux à s'écarquiller une fois de plus. Pour déterminer la cause au-delà de tout doute. Pour utiliser son regard injecté de sang. Il dévisagea la statue vers le haut.
Mais…..
« ...... Guaaaagh ! »
Ses yeux déjà surmenés le trahissaient. L'instant où il les forçait à s'ouvrir, une douleur atroce, comme si un mégot de cigarette lui brûlait les globes oculaires, l'envahit.
Au final, il ne put les garder ouverts ne serait-ce que dix secondes et dut les serrer fort.
« Merde ! »
Si ça continuait, non seulement il échouerait à utiliser son regard injecté de sang, mais il risquait d'abîmer sérieusement sa vue. Admettant ça, il envisagea une solution de repli et cria.
« Tout le monde ! Méthode d'arrêt d'urgence, une fois de plus ! »
Si ça a pas marché une fois ?
Et qu'on sait pas pourquoi ?
Alors le mieux c'est de réessayer.
« Si ça marche, tant mieux. Si ça marche pas, au moins on aura peut-être un indice sur la cause ! »
Toc !
Esquivant l'épée à deux mains qui poignardait en biais, il hurla encore.
« Sir Hector ! Le panier de pétales ! S'il vous plaît, une fois de plus ! »
J'attire l'attention de la statue. J'encaisserai toutes ses attaques. Je gagnerai du temps comme ça.
« ...... Compris ! »
Hector se lança à l'action.
Baal, Asurat et Sirgi se préparèrent aussi à décoller.
Artanis raviva son esprit combatif et fonça de nouveau vers la statue.
Et tout recommença.
Artanis bondit. La statue rugit et balança son épée à deux mains. Kim Jangcheol se baissa et roula pour esquiver la lame.
La queue d'Artanis frappa l'épaule de la statue. Furieuse, la statue tenta de chasser Artanis avec sa main libre.
Kim Jangcheol stoppa net, tourna les fesses vers la statue, et twerka effrontément.
Ce mouvement sacrilège (?) arracha un coup de pied furieux à la statue.
Kwahoooong — !
Le coup manqua.
Le gros pied et la jambe de la statue fendirent l'air, provoquant une puissante onde de choc.
À cet instant, Hector lança le panier de pétales dans l'onde de choc.
« Haaah ! »
Frouch !
Une vague de pétales se dispersa dans le vent !
Des milliers, des dizaines de milliers de pétales rose pâle chevauchèrent le courant ascendant. Ils formèrent un majestueux rideau de pétales autour de la statue de l'Archange.
À travers le rideau, Sirgi l'alpaga sprinta. Asurat le pélican déploya ses ailes. Juché sur son dos, Baal cria.
« Baal y retourne ! Préparez-vous pour un autre baiser ! »
……. Pahaah !
Les Trois des Quatre Rois s'envolèrent puissamment dans les airs.
Avec un angle d'approche encore plus aigu qu'auparavant, ils glissèrent vers le visage de la statue.
Tout le monde eut la certitude du succès.
Ainsi, nul ne réalisa.
La méthode d'arrêt d'urgence qu'ils avaient tenté précédemment sur la statue,
avait en fait à présent provoqué un dysfonctionnement à l'intérieur même de la statue.
[..... ! ]
La statue de l'Archange pensa.
Elle se sentit profondément lésée.
Elle ne devait pas être traitée comme ça.
[......]
En vérité, contrairement au malentendu de l'archevêque, la statue de l'Archange n'était pas entrée en frénésie à cause d'un dysfonctionnement.
Elle fonctionnait, en fait, parfaitement normalement.
Son but ultime pour lequel elle avait été créée —
Extermination du Roi Démon.
Destruction et éradication des démons.
Elle agissait, très fidèlement, uniquement pour ce but.
Mais personne autour ne coopérait. Non, ils interféraient activement.
Le Roi Démon était juste sous ses yeux. Un tout petit effort de plus et elle pouvait l'écraser et l'anéantir.
Pourtant personne ne l'aidait !
Au contraire, ils la traitaient comme un produit défectueux en panne, allant jusqu'à activer la méthode d'arrêt d'urgence !
[........]
Au début, elle avait été un peu excitée.
Elle avait reçu son tout premier baiser sur la joue de toute sa vie de statue.
Mais en y repensant, ce n'était pas normal du tout.
Ils me prenaient pour une blague ?
Wouah. Vraiment insultant.
L'instant où elle ressentit cette émotion, son esprit, qui fonctionnait normalement, devint instable en recevant une entrée d'arrêt d'urgence prévue uniquement pour les pannes.
Sa logique s'emmêla. Son système d'exploitation se tordit.
Ainsi, la méthode d'arrêt d'urgence prévue pour les pannes provoqua à la place une panne.
[NuoOOOOOO— ! ]
La tête de la statue pivota violemment.
Et elle verrouilla son regard sur les trois Quatre Rois approchant de son visage.
Ceux qui n'avaient pas été ses cibles avant.
Mais maintenant, c'est différent.
Destruction et éradication des démons ?
Extermination du Roi Démon ?
Elle s'en fichait désormais.
Ceux qui ne coopéraient pas à son but, tous ces êtres, eux aussi devaient être éradiqués et écrasés.
Il n'y avait pas de raison. Elle voulait simplement.
Alors que le torrent de panne s'emparait complètement de l'esprit de la statue, elle leva son épée à deux mains vers Sirgi, Asurat et Baal pour la première fois.
……… Frouch !
« ...... Guaak ? »
Le premier à sentir le danger fut Asurat.
L'instant où ses yeux croisèrent ceux de la statue, il ressentit une sensation glaciale.
C'était comme...
« Le regard que Credos me lance quand il s'apprête à m'utiliser comme paratonnerre. »
Le regard d'un prédateur épiant sa proie.
Un regard pesant la meilleure façon de s'occuper de lui (?). D'une certaine façon, un regard familier !
« ........... »
C'était une situation où il fallait esquiver d'abord, poser les questions après.
L'instant où il le sentit, l'épée à deux mains balancée par la statue fonça sur eux comme un énorme chasse-mouches !
Touwaaaang !
« ........ Kuuagh ! »
Asurat replia brusquement ses ailes et tordit son corps.
Un piqué raide, soudain !
Juste à temps, la colossale épée à deux mains frôla l'air à côté de lui.
« Urgh, uuugh, j'vais — j'vais tomber ! Accroche-toi bien ! »
Pris dans la turbulence de l'onde de choc, il ne parvint pas à reprendre sa posture.
Tout son corps tourbillonna sauvagement.
Mais même dans ce chaos, il vit.
La statue, ayant manqué sa cible, réajustant sa prise sur l'épée à deux mains.
Ses yeux furieux balayant l'entourage avant de lever la lame vers une autre cible.
« Kh ! »
Qui visait-elle maintenant ?
Le regard d'Asurat suivit instinctivement les yeux de la statue.
Et il la repéra.
Une haute plateforme dressée d'un côté de la place.
Au sommet, toujours immobile à sa place — le roi bedonnant, moustachu, connu comme le Roi Brioche.
« .......... »
Le roi ?
Il balance sur lui ?
Avec cette épée à deux mains ?
Le roi peut probablement pas esquiver ça.
Ça… ça risque de très mal tourner.
Cette pensée traversa son esprit, vide.
Kwaaahaak !
La statue de l'Archange abattit son épée à deux mains sans pitié.
Visant directement le roi, avec l'intention de l'écraser d'un seul coup.
Les yeux du roi s'écarquillèrent.
« ..... ! »
C'est vraiment en train d'arriver ?
Une statue qui m'attaque ?
Je peux esquiver ça ?
Non, absolument impossible.
Son cœur s'effondra.
Il eut l'impression que tout le sang de son corps glaçait.
Comme s'il apercevait un flash des souvenirs de sa vie.
Et dans cette sensation, le roi pensa,
Voilà comment je finis.
Sans avoir pleinement répandu la beauté des ratios parfaits dans le monde, sans jamais laisser mon nom glorieux dans les pages de l'histoire, ma vie se termine si vainement comme ça.
« Ça... j'veux pas ça… »
À cet instant —
« Votre Majestéééé ! »
« ...... ! »
Un cri désespéré retentit.
Puis, un coup de pied volant encore plus désespéré arriva.
Toc !
« ...... Kuugh ! »
Quelque chose frappa le flanc du roi.
Grâce à ça, le corps du roi flotta du côté opposé. Il fut projeté loin. De l'endroit où la mort était certaine, vers la sécurité.
« Qui ? »
Qui m'a poussé si désespérément ?
Le roi tourna les yeux vers celui qui avait frappé son flanc.
Et le trouva.
« Sir Kim Jangcheol… ? »
C'était Kim Jangcheol, qui avait délivré le coup de pied urgent.
Leurs regards se croisèrent.
À cet instant, le roi le sentit.
Kim Jangcheol souriait.
Il souriait parce qu'il avait réussi à le sauver.
Ne ressentant que soulagement et joie à ce fait.
Sans une pensée pour son propre danger.
« .......... ! »
Non, c'est pas possible.
Tu as le devoir de développer les terres abandonnées à ma place…
Touwaaaang !
« .......... ! »
Une détonation retentit.
Une onde de choc balaya les alentours.
« ........ Kh, kuheok ! Kgh, touss ! »
Le roi toussa au milieu de la poussière épaisse et se redressa avec acharnement.
Puis, les yeux désespérés, il regarda vers l'endroit où se trouvait Kim Jangcheol.
« Sir Kim Jangcheol ! Est-ce que vous… ? »
Le roi comprit ce qui s'était passé.
Lui, qui aurait dû mourir, avait été poussé de côté, et Kim Jangcheol avait encaissé l'attaque de la statue à sa place.
Les larmes menaçaient d'éclater.
« S'il v... s'il vous plaît ! »
Juste soyez en vie. C'est tout ce que je demande.
Si vous êtes de quelque façon en vie, je vous honorerai comme mon éternel sujet loyal et bienfaiteur, vous traitant plus précieusement que mes propres mains et pieds.
Résolu et priant désespérément, le roi scruta la zone où se trouvait Kim Jangcheol.
Et peut-être que ses prières furent entendues.
« Ku, kuh ! Touss… ! »
Un son de toux vint de l'intérieur de la poussière épaisse.
Une voix familière.
« Sir Kim Jangcheol ! »
Le roi cria le nom précieux de son sauveur.
Houuuush… !
Une rafale de vent balaya la poussière. Le dense rideau de poussière entre le roi et Kim Jangcheol se leva.
Et alors, le roi vit.
Kim Jangcheol, qui avait de justesse esquivé le coup direct de l'épée à deux mains. Mais qui avait été maltraité de la tête aux pieds par les débris et ondes de choc éclatant à quelques pouces de lui. Il avait perdu connaissance environ deux secondes mais avait à peine repris conscience.
Ainsi, révélé au-delà du voile poussiéreux était — la silhouette du Roi Démon Credos Kim Jangcheol, son élixir de transformation s'étant dissipé.