Kuluk... kuhuk... !
Ça fait mal.
J'ai l'impression que mon corps entier se déchire.
Non, plutôt comme si on m'avait frappé des centaines de fois avec une batte de baseball.
C'était bien naturel.
Une onde de choc avait explosé juste devant moi, des dizaines de fragments de roche, chacun gros comme un poing, avaient pilonné tout mon corps.
Si j'avais été une personne ordinaire ?
J'aurais été mort, c'est sûr.
Telment mort que mon cadavre n'aurait même pas valu une pièce d'argent.
... Hoo, huuk !
Kim Jangcheol parvint à peine à stabiliser sa respiration. Puis, secouant la tête, il tenta de reprendre ses esprits.
Son esprit bourdonnait bruyamment.
Il avait l'impression d'entendre des hallucinations.
Mais même au milieu de ça, un fait devint clair.
Le déguisement de l'Élixir de Transformation avait été dissipé.
......... Il avait perdu connaissance un instant ? Probablement.
Toutefois, grâce au corps du Roi Démon, Credos, naturellement très résistant, ce fut une chance — si on peut dire — qu'il ne soit pas gravement blessé nulle part.
« Mais... »
Quelles seraient les réactions du Roi et de l'Archevêque ?
Kim Jangcheol jeta un œil vers le Roi, ce dumpling barbu. Il observa l'expression du Roi avec attention.
Huh... huh, huuh... !
Astonishing.
Son esprit s'éclaircit soudain.
Non, plutôt comme s'il s'était pris un marteau derrière la tête.
C'était bien naturel.
Il venait de découvrir la véritable identité de son loyal sujet, Kim Jangcheol. Il l'avait vu de ses propres yeux, indéniablement, sans équivoque.
« Sir Kim Jangcheol... était un démon ? »
Si c'avait été n'importe qui d'autre que ce loyal sujet ?
Il l'aurait fait exécuter sans question.
Haha, haah, haha...
Le Roi étouffa difficilement un rire creux. Puis, secouant la tête, il tenta de se ressaisir.
Son cœur battait la chamade.
Une envie de nier la réalité.
Pourtant, même au milieu de ça, un fait devint indéniable.
Ce démon, connu sous le nom de Kim Jangcheol, s'était sacrifié pour sauver le Roi de la mort.
......... Était-il vraiment un démon ?
Ce point ne pouvait être nié.
La paire de cornes poussant sur la tête de l'homme en était la preuve. Aucun humain, elfe ou orc — aucune race ne pouvait posséder un tel trait.
« Alors, que dois-je... »
Comment devait-il traiter cet homme ?
Un instant, il fut confus.
Les démons sont dangereux.
Ce sont les êtres maléfiques de la Terre Abandonnée.
Comme une épine plantée dans son esprit pour toute une vie, un préjugé tenace lui hurlait de donner l'ordre à la garde royale d'abattre cet homme sur-le-champ. De l'exterminer comme un nuisible.
Mais le cœur du Roi lui soufflait un autre message.
« Même s'il est un démon... non, même si — chose impossible — c'est le Roi Démon lui-même ! Le fait reste inchangé : Kim Jangcheol a risqué sa vie pour sauver la mienne ! »
Donc sa race n'avait pas d'importance.
Ce qui comptait, c'était ce qu'il avait fait.
Ce qui comptait, c'étaient ses actes.
« Celui qui a risqué sa vie pour me protéger — qu'importe qu'il soit démon ou quoi que ce soit d'autre... ! »
D'ailleurs, parmi les humains aussi, il y avait bien des fous insolites qui convoitaient le trône. Lui, pourtant ? Malgré son statut de démon maléfique, il avait protégé le Roi.
C'était le fait le plus important.
Il ne changerait jamais.
Cela seul... suffisait.
« Garde roooyale — ! »
Ayant pris sa décision, le Roi hurla.
Avant que l'Archevêque ne réalise la vraie identité de Sir Kim Jangcheol, avant que le préjugé religieux ne le pousse à nuire à Kim Jangcheol,
Il devait le protéger !
Quoi qu'il arrive !
« Capitaine de la garde royale ! Immédiatement, protégez cet homme ! Sir Kim Jangcheol ! Protégez-le ! »
C'était astonishing.
Son esprit s'éclaircit soudain.
Non, on aurait dit que les convictions et certitudes religieuses qu'il avait portées toute sa vie commençaient à se fissurer.
Peut-être était-ce bien naturel.
Il avait vu la vraie nature de celui qu'il croyait être le Saint de Dix. Il avait vu la vérité crue, nue, de ses propres yeux.
« Sir Kim Jangcheol... était un démon ? »
L'Archevêque Rephelon parvint à peine à respirer. Au même instant, il avala sa salive, essayant désespérément de retenir sa raison.
Ses lèvres tremblaient.
Un sentiment de confusion écrasant.
Pourtant, même au milieu de ça, un fait devint certain.
« C'est un démon... sans aucun doute. »
Ses yeux ne l'avaient pas trompé.
Oui, il ne pouvait nier ce qu'il avait vu.
La paire de cornes poussant sur la tête de l'homme, et l'aura émanant de tout son corps, tout témoignait de la même chose. Cet homme était un démon de la Terre Abandonnée. Qui plus est, un démon de très haut rang.
« Penser que le Saint de Dix était descendu en ce monde sous forme de démon... »
Ça lui fit l'effet de se prendre un marteau géant sur la tête.
Il était confus.
Une partie de lui voulait nier la réalité.
Mais une autre partie entendait le chant religieux du Livre de la Perfection résonner dans son cœur.
Le Livre de la Perfection.
Tous les êtres de ce monde sont imparfaits, et doivent donc chercher la perfection, s'efforcer vers leur propre accomplissement.
Telle était l'essence du Livre de la Perfection.
Un monde imparfait.
Des êtres imparfaits.
Donc, la poursuite de la perfection.
Mais le Saint de Dix devait-il être humain ?
« ... Non. »
Ce n'était pas le cas.
Il pouvait être un démon, ou même un diable.
Il pouvait être un mendiant, ou même une grenouille.
Qu'importait l'apparence ?
Comme était creuse et fugace l'enveloppe appelée race !
Tout cela, au final, n'était que le reflet de leur imperfection. Finalement, la surmonter et avancer vers la perfection — tel était le véritable enseignement du Livre de la Perfection.
......!
Tout le corps de l'Archevêque tremblait violemment.
Une autre prise de conscience.
Et avec elle, les larmes coulèrent.
Renonçant à ses préjugés grâce aux vrais enseignements de sa foi.
Kuhuhk !
« Aujourd'hui, moi, l'Archevêque, je mettrai tout en jeu pour protéger cet homme, même s'il est de la race démoniaque, même s'il est le Saint de Dix ! Je le sauverai, quoi qu'il arrive ! »
Ayant pris sa décision, l'Archevêque courut.
Vers Kim Jangcheol.
Fonçant, les mains chargées (?) du sort de soin de plus haut niveau qu'il pouvait lancer. Il cria, de toutes ses forces, le nom du précieux Saint de Dix.
« Sir Kim Jangcheol — ! »
Un cri qui lui perça les tympans.
Et pas d'un seul côté, mais des deux simultanément.
À ce son, Kim Jangcheol ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer.
C'était compréhensible.
« Qu'est-ce qui leur prend à tous les deux ? »
Le Roi et l'Archevêque.
Tous deux l'appelaient depuis les côtés opposés, désespérément, hurlant comme s'ils retrouvaient en larmes une famille perdue depuis longtemps. Comment ne pas sourire amèrement devant une telle scène ?
« Depuis que je suis arrivé à la capitale royale, je n'ai l'air d'être populaire qu'avec les hommes... en plus des hommes d'un certain âge. »
Pas une situation idéale (?), mais bon, ça pourrait être pire.
« Au moins, on dirait pas qu'ils essaient de me tuer. »
Honnêtement, jusqu'à il y a un instant, il était plus que nerveux. Il se croyait même foutu.
Ça valait le coup de sauver le Roi.
Ça valait le coup de protéger son financier.
Mais le résultat — le déguisement de l'Élixir de Transformation dissipé — était une catastrophe.
« Je croyais pouvoir l'encaisser. »
La grande épée abattue par la statue.
Quand il l'avait évitée de justesse, il avait poussé un soupir de soulagement, comme si sa vie avait raccourci de dix ans. Mais juste après, quand il avait été emporté par l'onde de choc et la pluie de fragments explosant juste devant lui, il sut qu'il avait commis une erreur.
......... Au final, la vraie forme du Roi Démon avait été révélée en plein cœur de la capitale royale.
À cause de ça, il s'attendait à ce que toutes les arnaques qu'il avait soigneusement menées jusqu'ici s'effondrent en ruine.
Mais le résultat ?
Ce fut l'exact opposé.
« Capitaine de la Garde Royale ! Immédiatement ! Protégez Sir Kim Jangcheol ! »
« Sir Kim Jangcheol — ! »
......... Le Roi dumpling barbu qui piétine d'inquiétude.
L'Archevêque qui court vers lui en pleurant.
À en juger par l'air, aucun des deux n'avait de préjugés significatifs (?).
« Hahaha, ha... »
Était-ce grâce à son sacrifice pour protéger le Roi ? Ça expliquait la réaction du Roi, mais pourquoi l'Archevêque se rua vers lui comme un fan retrouvant son idole lors d'un fan meeting ?
Il ne comprenait pas trop.
Pour être honnête, même maintenant, il n'était pas entièrement sûr de la raison de leur comportement.
Ce qui signifiait qu'il devait enfoncer le clou. Qu'il devait les retourner comme il faut, pour que la bienveillance du Roi et de l'Archevêque ne retombe pas.
Parce que ce serait à son avantage !
« Huh ! »
Résolu, Kim Jangcheol prit une grande inspiration.
Puis, le visage grave, il cria fort.
« Aujourd'hui ! Nous sommes tous face à un désastre sans précédent — une statue massive qui fait rage dans la capitale royale ! »
Fwoooaaah !
Le cri de Kim Jangcheol, imprégné du pouvoir du Roi Démon, résonna sur toute la place.
Il continua de hurler.
« Face à un tel désastre ! Nationalité ! Sexe ! Race ! Couleur de peau ! Apparence ! Rien de tout ça n'a d'importance ! »
Thwack !
Il s'élança du sol.
Cette fois vers la statue, qui s'apprêtait à abattre sa grande épée sur les nombreux citoyens pas encore enfuis.
Il courut.
Il se lança en avant.
D'une main, il gratta le dos de l'autre.
En un instant, la peau se déchira. Une sensation à la fois familière et douloureuse, ressentie pour la première fois depuis un moment. Un filet de sang jaillit.
Pahhat !
Il agita la main vers la jambe de la statue. Le sang éclaboussé marqua la jambe de la statue.
À cet instant, un éclair rouge frappa la statue.
... Bzzzt !
La jambe électrifiée de la statue fléchit.
Le mouvement de la statue, qui s'apprêtait à abattre la grande épée, fut retardé d'un instant.
Kim Jangcheol hurla.
« Par conséquent ! Aujourd'hui ! Nous devons mettre de côté tous nos préjugés et perceptions négatives les uns envers les autres, ne serait-ce que pour l'instant ! Pour la grande cause ! Pour la paix ! Nous devons coopérer ! »
Tout en hurlant, il fit signe des yeux.
Vers qui ?
Le Roi et l'Archevêque.
Balayant du regard tous les gens sur la place.
Il enfonça le clou, criant comme on enfonce un clou à coups de marteau.
« Si vous êtes d'accord avec moi ! Levez les mains au-dessus de la tête comme pour acclamer "hourra", levez les mains ! »
... Kwaaaang !
Alors qu'il hurlait, un autre éclair rouge frappa la statue ! Un éclair écrasant fendant le ciel et la terre !
Ainsi, la statue recula, incapable de nuire aux citoyens, et à cet instant, le cri de Kim Jangcheol perça les tympans de tous avec un timing parfait.
Ce fut une agitation parfaitement majestueuse.
Un murmure d'admiration s'échappa des lèvres du Roi.
Des larmes d'émotion brillaient dans les yeux de l'Archevêque.
Les deux levèrent les mains presque simultanément.
« J... suis d'accord ! Levez les mains ! »
« Au nom du Livre de la Perfection ! Levez les mains ! »
Au moment où les deux figures les plus influentes de la place levèrent les mains, la partie était gagnée.
« L-lavez les mains... ! »
Le capitaine de la garde royale, loyal au Roi, suivit instinctivement son souverain et leva les mains. La garde royale, faisant confiance à leur capitaine, fit de même. Voyant ça, les citoyens hésitèrent un instant, puis levèrent les deux mains vers le ciel.
Les levant.
Approuvant.
Admirant.
Tous les citoyens de la capitale royale furent emportés par l'atmosphère, acclamant et approuvant l'agitation du Roi Démon.
« Puisque tout le monde est d'accord ! Déguisement, libération ! »
Kim Jangcheol cria avec aplomb. Répondant à son appel, Artanis et les trois Quatre Rois se joignirent à lui.
Il n'y avait plus rien à cacher.
C'était l'heure d'utiliser leur plein pouvoir.
Comme s'ils avaient attendu ces mots.
Le cœur joyeux.
Tous jetèrent les déguisements de l'Élixir de Transformation.
... Tukwahk !
La Sorcière de la Mélodie, Artanis.
Asurat de la Flamme de Sang, l'un des Quatre Rois.
Zéro Absolu, la Lame du Froid Extrême, Sirgi.
Et même le Tyran du Rocher Noir, Baal.
L'ancienne Reine Démon et les trois Quatre Rois de la Terre Abandonnée descendirent sous leurs vraies formes au cœur même du royaume.