Qu'est-ce que je suis ?
'Par l'Invocation du Devoir, j'ai vécu vingt vies, alors pourquoi ne parviens-je même pas à m'extraire de ce seul morceau de tissu, de ce simple vêtement ?'
« Hou...... »
Le PNJ niveau 9990, Aged Kimchi, poussa un profond soupir.
Et il réfléchit.
Il lui sembla avoir échoué une fois de plus. Une fois de plus, il avait échoué à extraire l'essence, la forme véritable, des vêtements qu'il portait.
'Combien de fois cela fait-il maintenant ?'
En vérité, il en avait à peine le souvenir.
Cela avait certainement dépassé la centaine de tentatives.
Il en devait être près de deux cents à présent.
………
Son regard se baissa.
Et il vit.
Les vêtements qu'il portait.
Heart-Sparkle Magical Girl Wand Set.
Jadis, lors de la dix-neuvième vie, l'Invocation du Devoir l'en avait revêtu. La jupe volante emblématique lui avait autrefois semblé assez charmante.
Mais pour lui, maintenant... cette tenue ressemblait aux entraves d'une malédiction.
Et pourquoi n'en serait-il pas ainsi ?
Simplement marcher en faisant onduler la jupe suffisait à faire murmurer tout le monde !
« Oh mon Dieu, il doit être fou, » chuchotements.
« Argh, merde, mes yeux, » marmonnements.
Et à chaque fois, à chaque respiration, il était forcé d'endurer une honte accablante !
………
Un jour, d'une manière ou d'une autre, il briserait cette histoire de disgrâce(?). Il vivrait, vêtu de vêtements normaux.
Aged Kimchi tourna son regard avec détermination sur le côté.
Là gisait l'Épée Sacrée du Dieu Maléfique.
Elle avait autrefois pris la forme d'une baguette magique, mais il en avait extrait la forme véritable cachée à l'intérieur. C'était désormais une magnifique lame d'un noir de jais, plus une source d'embarras.
'Oui. Ce Heart-Sparkle Magical Girl Wand Set doit aussi posséder une forme originale cachée, comme cette épée.'
C'est sans doute pour cela que l'Invocation du Devoir l'avait vêtu de cet ensemble.
Et donc, il devait le mettre au défi.
… Crac !
Il réussirait.
Il trouverait la forme cachée, splendide, de ces vêtements et l'éveillerait. Pour ne plus jamais avoir à déambuler dans la honte.
Absolument.
Sans faille.
Quoi qu'il arrive.
'Je l'atteindrai... !'
Aged Kimchi serra le poing, ravivant sa résolution. Il convoqua tout le mana de son corps et le déversa dans le Heart-Sparkle Magical Girl Wand Set.
……… Kwa-ha-ha-hak !
La tenue volante gonfla de l'intérieur comme sur le point de se déchirer à tout instant. Pourtant, pas un seul fil ne craqua n'éclata. Au contraire, la force de réaction contraignit tout le corps d'Aged Kimchi.
« Kh... urgh... ! »
La pression lui monta au visage, le rougissant violemment !
Mais il endura.
Même s'il devait s'évanouir.
Même si cela signifiait franchir ses limites.
Ensuite, sans aucun doute...
'Je me libérerai de ces vêtements !'
Bang !
Le sol de la salle d'entraînement trembla. Le plafond grinca comme s'il allait s'effondrer. Le bâtiment tout entier, le manoir, et même le sol au-delà du jardin se mirent à trembler.
Mais alors, cela arriva.
Bang-bang-bang-bang-bang !
Soudain, quelqu'un frappa violemment à la porte de la salle d'entraînement.
L'intrusion brisa la concentration d'Aged Kimchi. Son mana, qui déferlait au bord de l'explosion, se dispersa instantanément dans toutes les directions.
… !
Le regard d'Aged Kimchi se durcit.
Il l'avait pressenti.
Cette fois, c'était différent...
'Alors pourquoi, juste maintenant ?'
Il se sentit lésé.
Il en voulut à celui qui frappait.
Et simultanément, sa curiosité grandit.
'Qui est-ce ?'
C'était la salle d'entraînement spéciale de la famille Asrahan. Depuis qu'il y était entré, personne n'avait frappé à la porte — pas depuis des mois.
Grâce aux ordres stricts donnés par Reivaj lui-même. Quoi qu'il arrive à l'intérieur, personne ne devait interrompre l'entraînement.
Et pourtant...
Bang-bang-bang-bang-bang !
………
Qui pouvait-ce bien être ?
Juste à ce moment, une voix inattendue parvint depuis l'autre côté de la porte.
« Monsieur Aged Kimchi ! M'entendez-vous ? C'est moi ! Reivaj Asrahan ! »
Bang-bang-bang !
………
Reivaj Asrahan ?
Le jeune maître ?
C'était lui qui frappait personnellement à la porte ?
'Pourquoi ?'
Quelle urgence pouvait bien pousser le jeune maître lui-même à frapper, l'appelant d'une voix si désespérée ?
Puis la voix de Reivaj continua.
« Tout de suite ! Il s'est passé quelque chose de terrible ! J'ai besoin de votre aide, Monsieur Aged Kimchi ! »
………
Mon aide ?
Qu'est-ce qui a bien pu arriver pour avoir besoin de mon aide ?
Dois-je répondre à cette demande ?
Je ne sais pas.
Si je pousse juste un peu plus loin, si j'essaie juste un peu plus fort, j'ai l'impression que je trouverai enfin l'indice pour enlever ces vêtements.
Honnêtement, je n'ai pas envie d'y aller. Je ne veux pas m'impliquer à moins que ce ne soit grave.
... pensa Aged Kimchi — mais ces pensées s'évanouirent sans laisser de trace au moment où il entendit les mots suivants d'Asrahan.
« Tout de suite ! Sur la place ! Monsieur Kim Jangcheol est au bord de la mort ! »
… !
Au moment où il entendit ces mots — l'entraînement et tout le reste, s'échapper de ces vêtements et tout le reste, chaque pensée et obsession s'envolèrent tandis qu'Aged Kimchi bondissait et courait vers la porte.
« …… 2 ! 1 ! C'est parti ! »
À travers la place, le cri de Kim Jangcheol résonna.
À cet instant, l'archevêque Rephelon en eut la certitude.
« ……… ! »
C'était lui.
Cet homme était le Saint de Dix.
Maintenant, c'était au-delà de tout doute.
Tous les humains, par leur nature même, révèlent leur essence véritable avec clarté et transparence aux moments de vie ou de mort.
'Même dans un instant où sa vie tient à un fil... maintenir la Règle de Dix avec une telle obstination.'
Si une telle personne n'était pas le Saint de Dix, qui pourrait bien porter ce titre ?
Boum... boum... !
C'était un miracle.
Une extase et une bénédiction, l'hymne de l'histoire — la prophétie mentionnée dans le Livre de la Perfection, longtemps jugée impossible, devenait réalité sous ses yeux.
Cela accéléra le souffle de l'archevêque. Ses jambes fléchirent légèrement sous le vertige.
Mais il endura.
Pour devenir le témoin vivant de l'histoire.
Pour voir distinctement, enregistrer, et accomplir son devoir de documenter l'émergence du Saint de Dix dans l'histoire de l'humanité.
Il écarquilla les yeux.
Il s'efforça de ne manquer aucun mouvement de Kim Jangcheol, absorbant chaque geste dans son regard.
Et plus il regardait, plus sa conviction se renforçait.
« Sirgi ! Monte sur Asurat ! Asurat ! Porte Baal et déploie tes ailes ! »
« Purururing ! Puruk ! »
« Kkuwaaaak ! »
« Baal ! Embarquement ! »
Kwaang !
Baal galopa en avant et s'élança haut. Puis, avec une force à briser l'échine, il atterrit sur le dos du pélican Asurat.
« … Kkwaaak ! Doucement, tu es fou ! »
« Baal ! Embarqué ! »
Voyant cela, Kim Jangcheol cria.
« Bien, bien joué ! Alors, Sirgi ! Cours le long du bord de la place et prends de la vitesse ! Une fois qu'Asurat a pris de l'élan, décolle ! Dame Artanis ! Continue d'occuper la statue ! Je compte sur toi ! »
— Laisse-moi faire, miaou.
« Et Sir Hector ! Ah, gah ! »
Kwaaang — !
La statue, secouant l'interférence d'Artanis, abattit sa grande épée. Kim Jangcheol l'esquiva de justesse et désigna Hector, le capitaine de la Garde Royale.
« Sir Hector ! Apportez les paniers remplis de pétales de fleurs préparés pour la cérémonie de marche ! Autant que vous pouvez ! Vite ! »
« … Quoi ? »
Hector, surpris par cet ordre inattendu, tressaillit.
Des paniers de pétales ?
En apporter une tripotée ?
'Pourquoi ?'
Des questions flottèrent comme des bulles dans son esprit !
Le cri de Kim Jangcheol continua.
« Et ! Une fois les paniers apportés ! Sirgi ! C'est-à-dire, suis l'alpaga et secoue les paniers en courant ! Compris ? »
« …………. »
Non.
Il ne comprenait pas.
'Pourquoi... devrais-je ?'
Pourquoi devrait-il courir après un alpaga en secouant des paniers de fleurs ? Comment une telle action pourrait-elle aider dans cette situation ? Ne vaudrait-il pas mieux frapper de son épée ne serait-ce qu'une fois de plus ?
... Mais ces doutes furent pulvérisés par le rugissement soudain de Kim Jangcheol.
« Ah, allez ! Si je donne des ordres, bougez déjà ! Si vous ne le faites pas, écartez-vous complètement ! Je suis déjà en train de mourir ici ! »
« … ! »
Rembarqué une fois de plus.
Rentrant la tête dans les épaules par réflexe, Hector courut vers un côté de la place.
Là, d'innombrables paniers de pétales gisaient abandonnés. De légers pétales roses, préparés pour être éparpillés joliment dans les airs tout au long de la cérémonie de marche, les remplissaient.
Il en rassembla le plus possible.
Il les tassa fermement dans le plus grand panier. Malgré tout, les doutes continuaient de s'insinuer dans son esprit.
'Est-ce... vraiment acceptable ?'
Ce n'étaient que d'inoffensifs pétales. Des accessoires destinés seulement à être dispersés sans signification dans les airs.
Et pourtant, face à une telle statue géante, le voilà en train de ramasser des pétales ?
………
Honnêtement, il n'en avait aucune idée.
Hector, plein de questions et de doutes, se redressa. Suivant les ordres de Kim Jangcheol, il courut le long de l'alpaga qui faisait le tour du bord de la place.
« Secoue-le ! Le panier ! »
« …… »
Oh, tant pis.
Secoue secoue !
Hector, en courant, secoua le panier.
À cet instant, des milliers, des dizaines de milliers de pétales, serrés dans le grand panier, jaillirent de façon explosive.
Et emportés par les puissants tourbillons créés par Sirgi qui courait et les ailes battantes du pélican Asurat, ils s'envolèrent vers le haut.
………… Pa-haat !
La place se peignit de la calligraphie des pétales.
Suivant Sirgi qui courait, suivant Asurat déployant ses ailes, traçant un cercle le long du bord de la place, des dizaines de milliers de pétales éclosant explosivement spiralèrent vers le ciel.
Ce fut un spectacle spectaculaire.
Au point que même la statue, qui déchaînait sa folie dans l'unique but de tuer Kim Jangcheol, eut momentanément l'attention détournée. Grâce à cela, elle ne remarqua même pas Asurat, Sirgi et Baal, qui avaient réussi à prendre leur envol.
« Plus haut ! »
Au cri de Kim Jangcheol, Asurat battit vigoureusement ses grandes ailes. La statue, brièvement hébétée, reprit ses sens et flamba d'intention meurtrière envers Kim Jangcheol.
Les attaques reprirent.
Mais Kim Jangcheol ne fuyait plus. Il s'immobilisa net et leva les yeux vers la statue.
Pour une seule raison.
Pour faire cesser les mouvements de la statue. Afin que Baal puisse s'approcher en sécurité du visage de la statue.
…….. Grit !
Il serra les molaires avec force.
Ses jambes tremblaient légèrement.
Honnêtement, il avait un peu peur.
'...........'
Il n'avait été qu'un simple étudiant en thèse de sciences agronomiques.
Il n'avait jamais imaginé qu'un jour, il se retrouverait à faire une chose pareille, face à une statue de la taille d'un immeuble de trente étages cherchant à le tuer.
« Vas-y, attaque-moi ! »
Il cria au milieu des pétales tourbillonnants.
La Statue de l'Archange répondit immédiatement.
Kwaaa — !
La grande épée plongea vers lui.
Mais il n'esquiva pas loin.
Avec le mouvement minimal, frôlant juste la ligne de rasoir où il pouvait éviter le coup direct et les débris volants.
Tap tap !
Il fit dix pas.
Thunk !
La grande épée s'enfonça dans le sol !
À cet instant, il sprinta vers l'épée. Il grimpa le long de la lame. Il courut. Suivant le tranchant. Vers la main de la statue qui serrait la garde !
Ding-dong !
[La Statue de l'Archange que vous avez observée pendant 212 secondes frémit d'horreur à l'idée d'être contre-attaquée par un cafard. Oh mon Dieu !]
Une fois de plus, il activa les Yeux Injectés de Sang.
Et à travers eux, il comprit.
'Si un insecte qui fuit toujours change soudain de direction et charge vers vous... c'est sérieusement terrifiant !'
C'est toujours comme ça.
Quand vous visez un cafard avec votre bombe insecticide, convaincu de l'avoir coincé, et que, de nulle part, il saute comme un fou et se met à grimper le long de votre poignet —
Peu importe à quel point vous êtes musclé ou endurci au combat,
à cet instant, vous pousserez un cri aigu et sincère de septième octave.
La Statue de l'Archange ne fit pas exception.
[…… !]
La statue recula de terreur.
Les démons abhorrés.
Et parmi eux, un être encore plus exceptionnellement répugnant — le Roi Démon.
Une telle créature immonde ne se contentait pas de se tenir sur sa précieuse grande épée, elle tentait maintenant de s'accrocher à son poignet de la manière la plus horrible qui soit !
[!!!!!!!]
La statue paniqua, agitant sa main avec urgence. Elle haussa les épaules, fit un bond en arrière, grimaça de tout son visage, et poussa un cri silencieux — Kyaaa !.
À cause de cela, la statue ne remarqua pas Asurat, Sirgi et Baal, qui s'approchaient à travers la tempête de pétales à haute altitude.
« Baal ! Fonce ! »
Kuwhack !
Baal repoussa le dos d'Asurat.
Il s'envola dans les airs à soixante mètres d'altitude.
Et s'écrasa droit sur la joue de la statue.
[ … ! ]
Un instant, la statue tressaillit.
Mais avant que la statue ne puisse secouer Baal, Baal fit la moue.
« Statue ! Tu es grand et beau ! Baal fait son premier bisou ! »
Smack, mwah♡
Au moment où le bisou sincère et chaleureux de Baal explosa(?) sur la joue de la statue —
…. Pfffwoosh ?!
Le visage de la statue s'embua et rougit de chaleur.