« ...C'est une blague ? ! »
Un ressentiment qui jaillit malgré lui !
Que les yeux fermés, qu'il roule ou reste immobile, l'injustice lui montait en vagues qui s'écrasaient sur le rivage !
Kim Jangcheol considéra la barrière d'un regard ahuri. Bien sûr, il ne la voyait pas vraiment. Elle était transparente. Mais il la sentait.
... Bzzzzzz !
Pour vérifier, il tendit le poing.
Au contact, une puissante force de répulsion et une onde de choc explosèrent. Elles se propagèrent dans toutes les directions. La force était telle qu'il faillit glisser en arrière.
Grâce à ça, il en fut absolument certain.
« …… »
Ce truc, il ne pouvait pas le percer.
Il l'avait à peine effleuré, et déjà tout son corps avait chancelé, failli être projeté en arrière. S'il essayait de le fracasser sérieusement ? Ou de le piler avec quelque chose comme une meule ?
L'énorme force de rebond l'enverrait valser.
« ... Mais ça ne veut pas dire que je peux abandonner pour autant ! »
On ne sait jamais tant qu'on n'a pas essayé.
Ce bref instant était l'ouverture parfaite qu'Artanis avait créée en s'interposant. Maintenant, dans cette brèche, il devait sortir de la place. Il devait attirer la statue vers une zone déserte !
« ………. Hum ! »
Kim Jangcheol inspira à fond.
Et puis —
« Haaahp ! »
Boum !
Il frappa de toutes ses forces la barrière qui lui barrait la route.
Et en résulta son envol.
Projeté par la force de répulsion de la barrière.
Jusqu'au côté opposé de la place.
Thud !
« ... Urgh ! »
Une force soudaine repoussa tout son corps en arrière. Ses pieds quittèrent le sol. Non, son corps entier flotta vers le haut.
C'est donc ça qu'on ressent, quand on est un ballon de foot envoyé loin et haut par un gardien ? Il semblait s'élever à une soixantaine de mètres.
Oui.
Une soixantaine de mètres, ça sonnait juste.
C'est pourquoi, à la même hauteur que la statue de l'Archange, qui venait d'être projetée par le coup de queue d'Artanis, il put croiser son regard en passant.
« Salut ? »
Sans y penser, il fit un clin d'œil taquin à la statue.
L'Archange, prise au dépourvu, acquiesça en retour. Puis, réalisant sa propre réaction, elle afficha une expression sidérée.
Whoosh !
La statue tendit la main sur le tard. Mais Kim Jangcheol avait déjà dérivé loin. Les doigts massifs s'étirèrent sans l'atteindre et se rétractèrent avec regret.
Voilà. Au revoir. On se reverra un jour. Disons... dans dix secondes après mon atterrissage ? Ou peut-être encore plus tôt ?
« Tsk ! »
L'arc qu'il traçait au-dessus de la place s'inclina vers le bas. Le moment de la chute approchait.
Kim Jangcheol se cala pour transformer la chute en atterrissage. Et il la vit.
Une immense bannière déployée, flottant, préparée pour la cérémonie d'inauguration.
« Hop ! »
Il tendit la main.
Saisit le bout de la bannière.
Riiiip !
La bannière se déchira sans pitié.
Un frein saisit tout son corps.
Le mât plia comme s'il allait rompre.
À cet instant, il lâcha prise.
Thud !
Ainsi, l'élan de sa chute fut réduit.
Juste à ce moment, une voix familière l'appela d'en bas.
« Ugh ?! »
Il baissa les yeux.
Une silhouette ronde, solide.
Le Roi Boulette à Barbe — non, le visage stupéfait du roi le regardait depuis le bas. Sa silhouette grossissait à vive allure !
Thunk !
« ... Votre Majesté ! »
Ah, désolé, Boulette à Barbe.
Je n'aurais jamais imaginé finir par t'utiliser comme coussin d'atterrissage de ma vie.
« V-Votre Majesté ! »
Le Boulette à Barbe évanoui, heureusement, ne semblait pas gravement blessé. Mais rien que la vue du roi, soudainement écrasé par Kim Jangcheol, déclencha un tumulte général.
Bien sûr, il n'y avait pas le temps de présenter la moindre excuse sincère.
« Je suis désolé ! »
Dash !
Il bondit immédiatement.
Pour fuir ses responsabilités ?
Non.
Parce que plus il restait près du roi, plus il mettait en danger non seulement Sa Majesté mais tous ceux qui étaient aux alentours. Il était évident que les attaques de la statue, qui ne le visaient que lui, les impliqueraient aussi.
Il descendit rapidement de la plateforme où se tenait le roi et se mit à courir. Mais pendant ce laps, un compagnon inattendu se joignit à lui.
« Monsieur Kim Jangcheol ! Ça va ? »
Une voix tout aussi familière, mais pour une raison différente de celle du roi. En tournant la tête, il vit l'archevêque courir à ses côtés.
Voir l'archevêque blond raviva instantanément le ressentiment de Kim Jangcheol, qui craqua de frustration.
« Tu crois que j'ai l'air d'aller bien ? ! »
« Ben non, c'est sûr que t'as pas l'air d'aller bien ! »
« Alors pourquoi tu demandes ? ! »
« Parce que c'est la responsabilité de notre Ordre Saint ! »
L'archevêque cria, le visage mêlant panique et culpabilité.
« Je présente mes plus sincères excuses ! Je n'ai aucune idée de comment c'est arrivé... pourquoi la statue de l'Archange se met en rage, ni pourquoi elle te cible avec une telle obsession... Je ne sais vraiment pas ! Mais quoi qu'il en soit, je m'excuse ! »
« ……… »
« La statue était à l'origine conçue pour ne réagir qu'aux démons, surtout les êtres de niveau Roi Démon... ! Je n'ai aucune idée de pourquoi elle attaque quelqu'un qui n'est ni un démon ni un Roi Démon ! »
L'archevêque parlait du fond du cœur.
Il était complètement désemparé.
En vérité, il n'avait toujours pas abandonné l'idée que Kim Jangcheol puisse être le saint de dix.
C'était compréhensible.
Même au milieu du chaos actuel, tout en courant aux côtés de l'archevêque dans un moment si désespéré, même en hurlant de frustration, Kim Jangcheol alignait toutes ses actions sur le nombre dix.
Il courait par incréments de dix pas. Sprinter dix pas, faire une brève pause, et répéter.
Même sa respiration suivait ce schéma. Il inspirait et expirait par séries de dix, marquant une courte pause avant d'expirer et d'entamer une nouvelle série de dix.
Même ses clignements n'y échappaient pas.
Malgré l'urgence, malgré la crise, même maintenant, en cet instant, il clignait des yeux exactement dix fois d'affilée.
« ……… »
Cet homme pourrait vraiment être le saint de dix. Mais alors pourquoi, pourquoi, la statue — l'arme ultime de l'Ordre Saint — le pourchassait-elle et essayait-elle de le tuer avec une telle acharnement ?
« ... Il semble que la statue a dysfonctionné et t'attaque alors que tu n'es ni un démon ni un Roi Démon ! »
L'archevêque cria, la voix emplie de culpabilité et de chagrin. Kim Jangcheol, ressentant intérieurement une pointe de culpabilité, répondit effrontément.
« Dysfonctionnement ? Et on est censés faire quoi, alors ? ! »
« Il y a une technique d'arrêt d'urgence ! C'est quelque chose qu'on peut tenter quand la statue dysfonctionne ! »
« C'est quoi ? ! »
Kim Jangcheol eut l'impression que ses oreilles se dressaient. Une technique d'arrêt d'urgence, pensa-t-il. C'était donc ça qu'on ressentait en entrevoir un rayon de lumière dans l'obscurité totale ?
À cet instant, le cri de l'archevêque lui perça les tympans.
« Il faut l'embrasser sur la joue ! »
« ... Quoi ? »
Quel genre de connerie était-ce encore ?
La voix de l'archevêque continua.
« Je suis sérieux ! Tu dois embrasser la joue de la statue avec un amour et une affection sincères dans ton cœur ! Alors la statue ressentira la chaleur de ta sincérité et cessera ses actions destructrices ! »
« ... Tu es sérieux ? »
« Bien sûr que je le suis ! »
« ……… »
Honnêtement, Kim Jangcheol pensa, votre Ordre Saint est parfois — non, souvent — vraiment bizarre.
Mais ce n'était pas le moment d'en discuter.
« D'accord alors ! Je ferai diversion pour attirer l'attention de la statue ! Pendant ce temps, Archevêque, vous grimpez sur la statue et lui donnez un baiser sur la joue ! »
« Ça ne marchera pas ! »
« ... Pourquoi pas ? ! »
« Je ne pense pas pouvoir mettre de sincérité dans ce baiser ! »
L'archevêque cria, l'air décontenancé.
« Pour être honnête, je suis... légèrement en colère en ce moment ! Cette statue a dû partir en vrille aujourd'hui de tous les jours, pendant un événement comme celui-ci, trainant l'honneur de l'Ordre Saint dans la boue... et ma propre position est devenue extrêmement délicate ! »
« ... Ah, donc tu dis que tu ne peux pas éprouver de sentiments amoureux envers la statue ? »
« Exactement ! »
« Au moins, t'es honnête ! »
Kim Jangcheol soupira.
Un baiser plein d'amour et d'affection sincères, songea-t-il. Aucune chance.
Cette statue, qui piétinait toujours, essayant de le tuer avec des yeux injectés de sang après s'être débarrassée de l'interférence d'Artanis ? Honnêtement, même Bouddha ou Jésus seraient incapables d'aimer ce truc.
Et lui n'était pas différent.
Du coup, il était dans de beaux draps.
« Sérieusement, maintenant ! Qui au monde pourrait aimer sincèrement ce truc assez pour l'embrasser ? C'est quoi comme technique d'arrêt d'urgence, celle-là ? ! »
Une technique d'arrêt d'urgence qu'il connaissait, mais qu'il ne pouvait pas utiliser.
Mais alors, ça arriva.
« Baal ! Baal peut le faire ! »
Un cri inattendu retentit à côté de l'archevêque. Surpris, Kim Jangcheol tourna la tête et vit Baal, qui les avait rejoints on ne sait comment et courait à leurs côtés.
« Baal a entendu l'archevêque ! Baal va le faire ! »
« Quoi ? Tu vas le faire ? Tu vas utiliser la technique d'arrêt d'urgence du baiser sur la joue ? »
« Oui ! Baal peut le faire ! »
Avec le visage d'un protagoniste de romance, en total décalage avec sa voix rauque habituelle qui sonnait comme s'il avait bouilli et bouffé une locomotive, Baal rugit avec assurance.
« Baal ! Aime la statue ! Elle est belle ! Baal approuve ! »
« ... Sérieux ? »
« La statue ! Grande et belle ! Le genre de Baal ! »
« …… V-Vraiment ? »
« Baal ! Premier amour, cœur qui bat la chamade ! »
« ……… »
Kim Jangcheol en resta coi.
Puis il fixa Baal.
Yeux injectés de sang ?
Pas besoin.
Le visage légèrement rouge, les yeux pétillants tandis que Baal regardait la statue vers le haut — c'était plus que suffisant pour transmettre ses véritables sentiments.
Grâce à ça...
« On tente le coup ? »
En cet instant fugace, il entrevit une possibilité.
L'espoir, d'innombrables scénarios.
Des perspectives, diverses ramifications.
La probabilité de réussite de chacune.
Tout cela s'arrangea, se combina, se calcula et s'évalua rapidement dans l'esprit de Kim Jangcheol.
Et le résultat fut clair.
« Asurat ! Sirgi ! Et Capitaine de la Garde Royale ! »
Le plan le plus adapté.
L'exécution la plus réaliste.
Se rappelant cela, Kim Jangcheol hurla. Il appela tout le monde sauf Artanis, qui retenait encore la statue.
Puis il donna des instructions rapides.
« Écoutez bien, tout le monde. Baal va grimper sur le visage de la statue et tenter la technique d'arrêt d'urgence. Chacun de vous doit remplir son rôle avec précision pour que ça marche, compris ? »
« …… ! »
Baal serra le poing.
Les yeux d'Asurat et de Sirgi brillèrent.
Hector, capitaine de la Garde Royale, se sentit un peu vexé de se faire tutoyer comme les autres.
Pendant ce temps, Kim Jangcheol enchaîna rapidement son briefing.
« On commence immédiatement. À partir de maintenant, vous devez réagir et bouger exactement comme je l'indique. Pas de répétition. On n'a qu'une chance. Je vais compter jusqu'à dix, et on démarre au top. »
Dash !
Une fois ses instructions données, Kim Jangcheol courut.
Il s'éloigna rapidement des autres.
Et il donna le signal de départ de l'opération avec son compte.
« 10 ! »
Dash dash dash !
Il sprinta encore plus fort.
Creusant encore l'écart.
« ....... 9 ! 8 ! 7 ! 6... ! 5... ngh ! »
Boum !
La statue, s'étant débarrassée d'Artanis, abattit son énorme épée à deux mains sur Kim Jangcheol.
« ...... 4 ! 3 ! Nghh ! »
Crash !
« ..... 2 ! 1 ! Démarrage ! »
Même en étant attaqué par la statue, Kim Jangcheol tint bon et finit son compte.
Dans la plupart des situations aussi urgentes, on ferait au mieux un décompte à partir de trois, mais Kim Jangcheol compta obstinément jusqu'à dix.
Et même alors, au lieu de crier « zéro » à la fin — ce qui en aurait fait onze nombres — il se contenta de déclarer « démarrage ».
Ainsi, même dans un moment où sa vie ne tenait qu'à un fil, Kim Jangcheol s'en tint implacablement à la Règle de Dix.
En voyant ça, l'archevêque comprit définitivement.
Cet homme est définitivement le légendaire Saint de Dix.