Des yeux plissés s'ouvrent progressivement.
Le monde aperçu après trois cents ans.
Dans ce monde, la statue de l'Archange demeurait silencieuse. Et elle se souvint. La raison de sa création et de son érection. Son but.
Extermination du Roi Démon.
Oui.
C'était sa seule mission.
Empêcher la terreur du Roi Démon, qui avait apporté le désastre sur cette terre, de revenir. Risquer tout, détruire, anéantir.
Telle était la volonté de l'Église, l'espoir de l'humanité, et le vent de cette ville.
Et aujourd'hui.
Pour la première fois depuis son érection ici, la statue de l'Archange perçut la présence du Roi Démon.
L'inspection d'il y a dix jours.
Les lignes de la main qu'elle n'avait jamais vues auparavant.
Les souvenirs de malveillance incrustés dans ce corps.
Tout lui paraissait diffus.
L'apparence était dissimulée et altérée par quelque chose, si bien que les résultats ne purent être détectés immédiatement, mais même avec dix jours de temps, elle avait réussi à en percer l'essence.
Et ainsi, aujourd'hui, la statue de l'Archange en était certaine.
Le moment pour elle de bouger était venu.
……... Kughk !
Avec cela, elle releva la tête. Comme pour chanter les vœux de ceux qui l'avaient fait naître en ce monde. Enfin, à cet instant, elle proclama sa mission.
Les deux yeux grand ouverts, la statue de l'Archange leva les yeux au ciel et rugit.
***
« Waaaaa— ! »
De grands cris perçaient les tympans.
Est-ce que mes tympans n'allaient pas éclater sous ça ?
La place était remplie d'une foule si énorme qu'on dirait qu'elle allait éclater. Alors que leurs acclamations lui remplissaient les oreilles, Kim Jangcheol peinait à sourire.
Puis, il se tourna vers le sud de la place.
Là, une haute estrade avait été dressée. Contre le soleil de midi, une silhouette ronde était visible au sommet de l'estrade.
C'était King.
En voyant cela, il réalisa.
Ah, c'est la cérémonie de marche à laquelle j'assiste.
« ............ »
Au fait, cette cérémonie de marche.
Elle a toujours été aussi grandiose ?
Il avait entendu dire que non.
Hé, les cérémonies de marche humaines sont d'habitude comme ça ?
Artanis, apparemment hébétée par l'immense foule et le vacre qui entouraient la place, fronçait ripetamment le nez et demandait.
Kim Jangcheol, espérant que sa réponse ne serait pas noyée sous les acclamations, cria fort.
« Non ! Cette fois-ci ! Elle se déroule de façon particulièrement grandiose ! »
Particulièrement grandiose ? Juste cette fois-ci ?
« Oui ! »
Pourquoi ?
« Je ne sais pas trop ! Mais — ! »
Il désigna négligemment King du doigt.
« Seomyeomandu ! A l'air de vraiment ! Nous apprécier beaucoup ! »
C'était vrai.
C'était le roi qui avait déjà envoyé une équipe d'exploration dans la Terre Abandonnée neuf fois. Cependant, quand les équipes d'exploration étaient parties auparavant, aucune cérémonie d'inauguration n'avait été organisée.
C'était toujours simple.
Les familles des membres de l'exploration étaient invitées au palais.
Il y avait des discours formels et des bénédictions devant les familles, une brève procédure, et le roi louait les efforts des explorateurs et honorait leur contribution.
Et puis, ils partaient. C'était tout.
« Mais cette fois, il semble ! Que le roi nourrisse de grands espoirs ! Alors ! Il veut annoncer le départ de l'équipe d'exploration à tout le monde ! »
C'était exact.
En vérité, il n'y avait pas besoin d'une cérémonie aussi grandiose juste pour envoyer une équipe d'exploration. L'ampleur de cet événement convenait davantage à l'inauguration d'une guerre ou à un défilé de victoire après une bataille.
— Ah, je pige maintenant. Donc ce roi est sûr que notre équipe d'exploration va réussir.
« Exactement ! Et aussi, c'est probablement un moyen de faire étalage fièrement devant l'Église, qui s'est toujours opposée à son plan ! »
Donc, c'était tout pour des raisons politiques.
Grâce à ça, ses tympans étaient sur le point d'éclater. La foule écrasante le vidait aussi de son énergie.
Cependant, pour une raison quelconque, Artanis le fixait avec un air étrange.
— Néanmoins, c'est impressionnant.
« Oui ? »
— Je n'ai jamais imaginé que tu puisses recevoir un tel accueil et de telles louanges de la part des humains. Je n'ai pas pensé une seule fois à quelque chose comme ça.
« V-vraiment ? »
— Bien sûr. Je ne sais faire qu'envahir et conquérir.
« ...... Euh, arrête ! »
— Qu'est-ce que tu fais ?
« J'efface ce que tu viens d'écrire, Dame Artanis ! »
Kim Jangcheol agita frénétiquement les bras dans les airs, dispersant les mots qu'Artanis avait écrits. Puis, il se pencha vers les oreilles de chat d'Artanis et parla lentement.
« Ici, tu ne peux pas écrire des mots comme invasion et conquête dans les airs ! »
— ...... Pourquoi pas ?
« Il y a trop de gens qui regardent ! »
— Ça va. Tout le monde est trop occupé à rire, crier et faire du bruit pour faire attention.
« Quand même, tu dois faire attention ! »
— C-c'est comme ça ?
« Oui ! »
Kim Jangcheol poussa un soupir de soulagement.
En fait, très peu de gens seraient capables de saisir le sens exact des mots qu'Artanis écrivait. Mais par précaution, ça ne coûtait rien d'être prudent.
« À partir de maintenant, je devrais faire attention. Elle a étonnamment beaucoup de points faibles. »
Était-ce à cause de sa force écrasante ? Ou parce qu'étant physiquement au top, elle avait moins de soucis mentaux ?
Artanis avait étonnamment pas mal de défauts. Il se souvint du moment où elle avait trompé Asurat pour le faire venir à la capitale royale en lui proposant un voyage à Daparachia.
« ....... »
Il se fit une note mentale pour être plus prudent à l'avenir.
C'est alors que...
— À partir de maintenant ! Nos glorieux membres, qui s'apprêtent à partir pour le grand voyage vers la Terre Abandonnée, vont avoir un moment significatif pour dire adieu à leurs familles bien-aimées !
La déclaration amplifiée par les haut-parleurs magiques de King retentit, couvrant les acclamations de la place d'un son fort et résonnant.
C'est alors.
Sur l'ordre de King, les familles des Ingénieurs de Combat, qui seraient envoyés dans la Terre Abandonnée, commencèrent à avancer en ligne. Chacun partagea un vœu d'adieu sincère, priant pour la sécurité de leurs fils, maris et pères, membres de l'équipe d'exploration.
Jusqu'alors, Kim Jangcheol était resté calme.
Il s'était rassuré en se disant que ces ingénieurs ne mourraient pas et ne seraient pas blessés dans la Terre Abandonnée. Il espérait seulement qu'ils ne seraient pas trop choqués par les rencontres avec la race démoniaque là-bas.
D'un autre côté, il pensait que des moments comme ceux-ci, où les gens partageaient des adieux significatifs avec leur famille, n'avaient rien à voir avec lui.
« ........ »
Puis, ça le frappa — depuis la mort de sa grand-mère au lycée, il avait toujours été seul.
À cette pensée, un sourire amer faillit apparaître sur son visage.
« ........... Excusez-moi ? »
Quelqu'un lui parla.
Au début, il ne réalisa pas.
Il n'avait pas attendu que quelqu'un lui parle à un moment comme celui-ci, où les familles échangeaient des adieux affectueux et des mots d'encouragement.
« Excusez-moi. »
Quand la voix se fit entendre à nouveau, Kim Jangcheol tourna la tête machinalement.
En résultat, ses yeux rencontrèrent.
Ceux d'un garçon, environ trois ans.
Et d'une jeune femme, qui semblait être la mère du garçon, le tenant dans ses bras, vint lui parler.
« Excusez-moi, mais êtes-vous, par hasard, celui qui dirige l'équipe d'exploration, Monsieur Kim Jangcheol ? »
« Euh, oui. C'est moi, mais ? »
Qui pouvait bien être cette femme ?
Qu'est-ce qui se passe ?
Alors que Kim Jangcheol regardait la femme, une parfaite inconnue, il se sentit perplexe. Et il fit une supposition.
« Peut-être est-elle là pour faire une demande spéciale, me demandant de veiller sur son mari, l'un des ingénieurs... quelque chose comme ça ? »
Mais cette supposition était fausse.
Des mots inattendus sortirent de la bouche de la femme.
« Je suis la femme du chef de la 9e équipe d'exploration qui est partie plus tôt. »
« ........ Quoi ? »
« Alors, je voulais vous faire une demande désespérée... c'est pour ça que j'ai dû me déguiser et venir ici. »
« Quoi ....... ? »
Quelle demande cela pouvait-il être ?
La femme parla.
« Si vous allez dans la Terre Abandonnée, pourriez-vous éventuellement... retrouver la 9e équipe d'exploration et mon mari... le père de cet enfant, qui a perdu tout contact ? »
« Ah ........ »
Au moment où Kim Jangcheol entendit les mots de la femme,
Il eut l'impression de s'être pris un coup de marteau sur la tête. Et d'un autre côté, il comprit.
Je vois.
Le fait qu'aucune des neuf équipes d'exploration précédentes parties pour la Terre Abandonnée ne soit revenue……….
« ........ Je comprends. Je les chercherai. »
Kim Jangcheol répondit sans réfléchir.
C'était une réponse presque impulsive.
Était-ce à cause des yeux pleins de larmes de la femme ?
À cause de son histoire pitoyable ?
Ni l'un ni l'autre.
C'était à cause de l'enfant qu'elle tenait dans ses bras.
Peut-être, était-ce parce qu'il vit l'enfant, qui avait probablement perdu son père, sans pourtant en avoir conscience.
Peut-être cela lui rappela-t-il sa propre enfance.
« ............ »
Si quelqu'un m'avait dit ces mots, qu'il retrouverait ma mère quand elle a disparu, est-ce que j'aurais tourné différemment ?
Quand ma mère a dit qu'elle reviendrait dans dix jours, mais que même dix jours de plus tard, elle n'était toujours pas revenue. Si quelqu'un avait été là pour promettre de la retrouver, est-ce que j'aurais été un adulte différent, plus fort, ne comptant pas les jours dans mes rêves, pleurant en me réveillant ?
« ........... »
Je ne sais pas.
Non, en fait, c'était déjà clair que les précédents membres d'exploration, qui avaient été dépêchés plus tôt, n'auraient pas survécu.
Mais quand même, je peux chercher.
Au cas où, on ne sait jamais.
« Je retrouverai ton papa, c'est promis. »
Il crocha son petit doigt avec celui de l'enfant.
Au minimum, il espérait pouvoir trouver quelque chose du père à transmettre à cet enfant. Il le souhaitait.
« La trace des équipes d'exploration précédentes... je dois vraiment m'en occuper. »
Kim Jangcheol s'essuya le nez qui coulait soudainement et prit une résolution, renvoyant la famille de l'ancien chef d'exploration dans la foule.
Pendant ce temps, la cérémonie d'inauguration, ayant terminé la partie des adieux aux familles, chargeait maintenant vers son paroxysme.
L'hymne national grandiose de l'orchestre royal résonna.
La garde royale, montée sur 200 chevaux blancs soigneusement sélectionnés, défilait avec leurs crinières blanches au vent, et des pétales et des confettis voltigeaient tout autour.
La splendeur de l'événement était si magnifique que même le ciel ne pouvait rester immobile.
Bang ! Boum ! Bang !
Des feux d'artifice magiques, lancés haut dans le ciel, peignirent le ciel bleu de toutes sortes de motifs colorés et de fumée.
À chaque fois, les acclamations de la foule grandissaient encore.
En fait, le spectacle extravagant de l'événement ne s'arrêta pas là.
….. Koo-kwaaang !
Au loin, au-delà de la place, un puissant bruit sourd résonna depuis le quartier général de l'Église. En un instant, la terre sembla trembler, et tous les regards se tournèrent vers le quartier général de l'Église.
Et tout le monde vit.
Une massive statue de l'Archange s'élevant, surplombant la chapelle principale du quartier général de l'Église. Un Archange de 63,5 mètres de haut, brandissant l'Épée d'Annihilation vers le haut, rugissant vers le ciel dans un spectacle magnifique !
« ........ Woaaaah ! »
Tout le monde pensa.
L'événement d'aujourd'hui, ils assistaient à un spectacle incroyable qui resterait gravé en eux pour le reste de leur vie.
Personne n'avait attendu que la famille royale collabore avec l'Archevêque de l'Église pour réaliser une performance aussi incroyable, avec la statue de l'Archange qui bougeait même pour la cérémonie de marche.
Cela serait rappelé comme une scène monumentale dans l'histoire.
…… Woooooo !
Sous les regards ébahis de tous, la statue de l'Archange rugit.
À cause de cela, King et l'Archevêque blonde, qui observaient de loin, poussèrent simultanément des sons interloqués.
« ........ Hein ? »
King et l'Archevêque.
Tous deux fixaient béatement.
Une performance..... ?
Je ne sais pas......
Qu'est-ce que c'est que ça......
C'est terrifiant........