Le développement coûte cher.
Surtout, plus l'environnement du lieu à développer est hostile aux humains, plus c'est difficile, plus les fonds nécessaires à son entretien augmenteront de façon exponentielle.
« Tout est pareil dans le monde. »
La Terre Abandonnée n'y fait pas exception.
Partout où l'on va, la terre est stérile et dure.
Le Château du Roi Démon, Chavin de Huantar, en raison de son climat de haute altitude sec et froid, ne peut cultiver que quelques cultures spécifiques comme les pommes de terre ; faire pousser autre chose est simplement impossible.
Même les zones de chaque Maître de l'Étoile ?
Elles sont impitoyables, pour le dire doucement.
La zone du Second Maître, le Marais de la Décomposition, regorge d'éléments toxiques.
La zone du Troisième Maître, le Volcan Éternel, crache de la lave et des cendres volcaniques 24/7 comme la première neige.
La zone du Quatrième Maître, la Dune du Chaos ? La moitié de l'année est une saison des pluies rude où aucun rayon de soleil ne perce, et l'autre moitié un désert cruel sans une goutte d'eau en vue, les deux alternant, un putain d'environnement.
C'est pourquoi jusqu'à présent, aucun Maître de l'Étoile n'a même rêvé d'essayer de cultiver d'autres zones.
Parce que ça coûterait trop cher.
Il faudrait trop de monde.
Et il n'y avait pas d'énergie pour le soutenir.
Il devait tout consacrer à l'agriculture sous son nez pour ne pas mourir de faim cette année.
Vraiment, il ne pouvait même pas rêver d'essayer.
C'était la réalité.
« Plutôt que de développer cet endroit, ce serait probablement plus réussi de modifier radicalement mon visage comme Cha Eun-woo. »
Littéralement impossible.
……. En tout cas, c'est ce qu'il croyait.
« Alors, Seigneur ? Ces deux documents... sont-ils la preuve d'une promesse de recevoir 100 kilogrammes de lingots d'or de la part de l'Archevêque et du Roi ? »
Zephyros demanda, sa voix tremblant légèrement.
Ouais.
C'est dur à croire, hein ?
Le fait que 200 lingots aient été obtenus en une seule journée, qu'un tel montant de fonds ait été assuré, doit être difficile à saisir.
Bon, honnêtement... moi aussi je ressens la même chose.
Kim Jangcheol haussa les épaules en jetant un œil à la misérable chambre d'auberge où son groupe s'était réuni.
« Ça s'est fait comme ça. »
« ........... »
« Pour résumer ce qu'on a obtenu jusqu'ici, on a le chèque en blanc du Roi utilisable sans limite dans la capitale, et une belle somme en lingots d'or qui servira de fonds d'urgence pour plus tard. »
« ............ »
« Ah, et le Roi ému a fait une autre promesse en me tenant la main et en pleurant. »
« ............. Quoi d'autre ? »
« Il a promis d'envoyer un Bataillon du Génie Militaire ? »
« Bataillon du génie... militaire ? »
« Ouais. »
« C'est quel genre d'unité ? »
« Des ingénieurs. Littéralement creuser, construire des ponts, et ériger des bâtiments. »
« Ils vont nous envoyer ce genre d'unité ? »
« Yep. Si je le veux. »
« Le Roi ? »
« Ouais. En pleurant. »
« .......... »
Zephyros ferma la bouche.
Puis il réfléchit en silence.
Est-ce que... le Roi essaierait de se déclarer à notre Seigneur, d'une certaine façon ?
« .......... Seigneur ? »
« Hmm ? »
« C'est bon, ça ? »
« Hein ? Quoi ? »
« Bon, je veux dire... le Roi vous a regardé avec des yeux affectueux ? Ou alors... il vous a fixé et son visage est devenu légèrement rouge... est-ce que ça s'est produit ? »
« Il l'a fait. »
« ........ »
« Pourquoi ? »
« .......... »
C'est dangereux.
C'est pas une chose banale.
Zephyros retint de justesse ses pupilles de trembler. Puis, au bout d'un moment, il réussit à s'éclaircir la voix et parla.
« Seigneur ? »
« Uh-huh. »
« Il faut que vous soyez prudent avec le Roi. »
« Oh, je suis assez prudent. »
« Vraiment prudent, gardez vos distances, et évitez-le. »
« Il avait pas l'air si fort que ça. »
« Il est peut-être pas fort dans ce sens. Mais dans d'autres, il pourrait être incroyablement dangereux. »
« C'est bon. Si ça chauffe, on le renverse. »
« Tu crois... que ce serait possible ? »
« Bien sûr. D'après ce que j'ai compris, ce royaume n'a qu'un seul Maître de l'épée comme Capitaine de la Garde Royale ? Si Asurat, Baal ou Sirgi intervient, on peut probablement le neutraliser. »
« C'est pas ce genre de danger dont je parle. »
« Hein ? Alors c'est quoi ? »
« ...... Laisse tomber. »
« Hein ? Réponds-moi. »
« ....... Bon, je me disais juste... que peut-être le Roi a... des sentiments pour notre Seigneur, genre un agenda caché ? »
« ............ »
« ....... Désolé. »
« Wouah, t'as pensé ça ? Notre Zephyros, t'as vraiment aucun préjugé, hein ? »
« ........... »
« Au fait, tu notes pas ça dans les Annales du Roi Démon, hein ? »
« ........... »
« Non ? Hein ? »
« Hé. »
« Désolé, encore. »
« ........... »
Kim Jangcheol ferma la bouche. Puis, soudain, il pensa : « C'est à quel point injuste ? »
À cet instant.
— Mais, est-ce que c'est vraiment une bonne chose que le Roi nous envoie le bataillon du génie ?
La question écrite par Artanis remplit l'air.
Kim Jangcheol acquiesça.
« Oui. C'est une bonne chose. »
— Pourquoi ?
« Parce que ça veut dire qu'on peut commencer à peindre un nouveau grand tableau. »
— Un grand tableau ?
« Ouais. Avec ça, je peux avancer sur un truc que je n'osais même pas rêver d'essayer avant. »
— C'est quoi ?
« Le développement à grande échelle et l'ouverture de la Terre Abandonnée. »
— .............
Les doigts d'Artanis se figèrent.
Zephyros, qui notait les Annales du Roi Démon, eut les pupilles qui tremblèrent.
Baal, qui écoutait la conversation sans réfléchir, avait de la bave qui coulait au coin de la bouche dans une expression hébétée.
— ........... Quoi ?
La question qu'Artanis finit par formuler.
Un faible sourire apparut sur les lèvres de Kim Jangcheol.
« Comme je l'ai dit, c'est l'opportunité. Le Roi, exceptionnellement, apporte un tel soutien massif. La chance de recevoir un financement illimité et une aide professionnelle comme ça... c'est rare, très rare. »
— Donc... tu vas vraiment développer proprement la Terre Abandonnée ?
« Oui. »
— Mais... ça marchera ?
« Y a-t-il une raison pour que ça ne marche pas ? »
— ...........
À la contre-question de Kim Jangcheol, les doigts d'Artanis marquèrent à nouveau une pause. Oui, maintenant qu'il y pensait, il n'y avait rien de faux dans les mots de Kim Jangcheol.
Il n'y avait aucune raison de ne pas développer la Terre Abandonnée.
Cette raison n'avait jamais existé en premier lieu.
C'était juste qu'ils ne pouvaient pas le faire, alors ils ne l'ont pas fait.
Ils pensaient juste que c'était impossible.
Alors, ils ont simplement abandonné.
C'était toute la raison.
Mais, si la possibilité de réussite du développement se montrait ?
Y avait-il vraiment une raison de ne pas le faire ?
« C'est ça. Alors, c'est le moment d'essayer pour de bon. Si on réussit, les gains seront massifs. »
— Gains ? Quel genre de gains ?
Artanis n'en avait aucune idée.
L'idée de développer la Terre Abandonnée, qu'il avait toujours considérée comme éternellement désolée, était déjà au-delà de son imagination.
Mais au-delà de ça, les gains ?
Kim Jangcheol continua.
« Par exemple, si on élimine les toxines du Marais de la Décomposition dans la zone du Second Maître, on pourrait commencer à cultiver du riz. Au Château du Roi Démon, Chavin de Huantar, on pourrait cultiver pommes de terre, maïs, courges et haricots... et dans le Marais de la Décomposition, on pourrait produire du riz. »
— Rien que ça améliorerait considérablement la situation alimentaire.
« Exactement. Mais ça ne s'arrête pas là. »
— Ça ne s'arrête... pas ?
« On va l'ouvrir. La Terre Abandonnée, aux humains. »
— Aux humains ?
« Oui. »
— Mais... est-ce que ça marchera ?
« Il n'y a aucune raison que ça ne marche pas. »
— .............
« Bien sûr, rien que parce qu'on l'ouvre ne veut pas dire que les humains vont se ruer et inonder les lieux. Il y aura des préjugés et des biais tenaces. Mais— »
Les lèvres de Kim Jangcheol s'étirèrent en un sourire confiant.
« Rien qu'en l'ouvrant, la perception des gens à notre sujet va commencer à changer, petit à petit. Ah, ces gars-là n'étaient pas aussi dangereux qu'on croyait. En fait, la Terre Abandonnée a pas mal de trucs à voir si on y va, un truc comme ça. »
— Et ensuite ?
« Grâce à ça, on peut commercer. On peut traiter. On peut développer des produits touristiques. Plus on en fait, plus l'économie de la Terre Abandonnée se stabilisera. Il n'y aura plus aucune inquiétude de mourir de faim parce qu'une ou deux années de culture ont raté. »
— ...........
Artanis, Zephyros et Baal, tous les trois étaient sans voix. Ils n'avaient probablement même pas imaginé une telle chose.
« En plus... rien qu'en adoptant cette politique d'ouverture, le risque que tout le monde se fasse anéantir par Kimchi Vieilli diminuera aussi. »
Simplement en ouvrant.
On n'est pas dangereux.
On ne mord pas.
On veut participer aux relations internationales normales aussi.
Donc, on cherche aussi la coexistence.
Paix, paix.
... C'est comme déclarer ça au monde.
À ce moment-là.
« Euh, Seigneur ? »
Zephyros leva prudemment la main.
« Je comprends ce que vous voulez dire, Seigneur. Mais il y a deux problèmes pour mettre ça en œuvre. »
« Problèmes ? Lesquels ? »
« D'abord, il y a la question de l'identité du Seigneur en tant que celui qui accomplit la mission du Roi. Allez-vous révéler que vous êtes le Roi Démon ? »
« Hein ? Bien sûr que non. »
« Alors.... »
« Le Grand Explorateur Kim Jangcheol, qui a dissipé le brouillard d'ignorance et de désolation qui planait sur la Terre Abandonnée, et a conclu un accord de paix dramatique avec le Roi Démon Credos ! »
« .......... »
« ... Ça va ? »
« ...... Ça sonne bien. »
« Non ? »
« Oui. Mais il y a un autre problème... »
« Ah, c'est la promesse faite avec l'Archevêque ? »
« Oui, Seigneur. Vous n'avez pas promis à l'Archevêque que vous n'accepteriez pas la mission du Roi et que vous vous enfuiriez à mi-chemin ? »
« J'ai fait cette promesse. Mais— »
« Mais quoi ? »
« J'ai fait la promesse, j'ai accepté de recevoir les lingots d'or, mais il n'y avait rien dans le contrat au sujet d'une pénalité. »
« ...... Quoi ? »
« J'ai dit, y'a pas de pénalité mentionnée. »
« ........... »
« Du coup, après avoir pris les lingots, je peux juste me laver les mains. »
« ............ »
Putain, t'es *&^%$.
Zephyros faillit lâcher une insulte.
Mais Kim Jangcheol s'en fichait complètement des critiques intérieures qui lui étaient lancées à 160 km/h comme une fastball two-seam.
« Bref, du coup on va être occupés. Dans dix jours, y'a l'Inauguration et on part pour la capitale, donc avant ça, faut préparer les graines pour la culture de la saison prochaine, la nourriture d'urgence, et tout le matériel nécessaire au développement. »
« Hein ? Comment on va... faire ça ? »
« Shopping tempête. »
Kim Jangcheol grinça en agitant le chèque en blanc reçu du Roi.
Et à partir de ce moment.
Le groupe balaie littéralement tous les marchés de la capitale. L'indice de bonheur des commerçants atteignit des sommets alors qu'ils étaient emportés par cette frénésie d'achats aléatoire et imprudente.
Puis, une dizaine de jours plus tard.
……. Crash !
La statue de l'Ange Céleste, qui analysait désespérément la paume de Kim Jangcheol depuis dix jours, finit par ouvrir les yeux en sentant les résultats funestes.
La raison de son existence.
Elle se souvint de l'objectif d'éliminer le Roi Démon.