« Toi, c'est bien toi ! Tu es le talent que j'attendais, vraiment, de tout mon être ! »
Avec une claque, la main l'attrapa.
Les yeux du roi le fixaient, larmoyants, au point qu'on aurait cru qu'ils brûlaient. Cela le mettait incroyablement mal à l'aise.
« ........... »
Kim Jangcheol hésita une fraction de seconde, 0,3 seconde tout au plus.
Ce baozi, non, le roi, devait-il immédiatement secouer la main et lui asséner un solide coup de poing en plein visage ?
Mais il se retint.
L'homme avait l'air gentil, après tout.
Il décida d'écouter un peu plus ce que le roi avait à dire.
« ....... Je vous suis infiniment reconnaissant pour votre grâce. »
Il récita la formule de politesse apprise du chambellan plus tôt.
Grâce à cela, le visage du roi, blanc comme un baozi, vira au rouge d'un mandu au kimchi, un sourire épanoui aux lèvres.
« Ha ha ha, merveilleux. Très bien. »
Le regard que le roi posait sur Kim Jangcheol se chargea d'encore plus de satisfaction.
En vérité, il n'aurait pas pu en être autrement.
Le roi était dans un état très anxieux ces derniers temps.
« L'expédition est partie depuis des mois sans donner de nouvelles... »
Le roi repensa à l'expédition qu'il avait envoyée en Terre Abandonnée avec grande ambition. C'était une expédition qu'il avait lancée avec une intention sérieuse. Son ampleur était la plus grande de l'histoire.
Aussi, ses attentes étaient-elles immenses.
Quels résultats l'expédition ramènerait-elle ? Quelle exploration approfondie aurait-elle menée ? Et quel espoir rapporterait-elle ?
« Mais... »
Il n'y avait eu aucun résultat.
Un rapport d'exploration ?
Aucun.
Contact intermédiaire ?
Aucun.
Rien du tout !
L'expédition semblait avoir complètement disparu ! Ou peut-être étaient-ils portés disparus, ou anéantis !
« ............. »
Le regard du roi devint un peu mélancolique en pensant à l'expédition sans nouvelles depuis plusieurs mois.
Et il marmonna pour lui-même.
Des ingrats. Peut-être ont-ils découvert une terre dorée en Terre Abandonnée et s'y sont installés. C'est sûr. C'est forcément ça. Oh, mon estomac...
Ces temps-ci, il était profondément troublé, se demandant s'il devait envoyer une autre expédition. Pourtant, il n'y avait aucun talent adéquat à envoyer en Terre Abandonnée.
« Reivaj ? Si j'envoie quelqu'un que j'ai déjà envoyé, cela provoquera non seulement la famille Asrahan mais toute l'assemblée des nobles. Et il n'y a personne d'autre d'accord pour assumer cette tâche. C'est vraiment embêtant... »
Et puis, juste devant lui !
Un individu extraordinaire, un vrai spécialiste de la Terre Abandonnée, apparut ! Il rapporta même l'énorme maïs et les haricots rouges de la Terre Abandonnée que personne n'avait jamais vus !
... Gloups.
C'était une occasion.
Non, c'était le destin.
Peut-être que la prière qu'il envoyait désespérément vers le ciel avait enfin atteint les cieux. Peut-être que le lien qu'il espérait lui avait été envoyé par les dieux eux-mêmes.
« ...... Hum, hum ! »
Le roi lutta pour réprimer sa joie montante. Puis il posa une question pour confirmer ses pensées.
« Alors, je dois encore demander une chose. »
« Oui ? Oh, je vous en prie, demandez... ! »
« C'est ça. Vous avez dit avoir apporté l'énorme maïs, les haricots rouges et les pommes de terre de la Terre Abandonnée. Mais, pour ce que j'en sais, pour aller des terres humaines à la Terre Abandonnée, on doit obligatoirement passer par un certain passage. Ce passage est bloqué par la Forteresse de Magrat. »
« Oui, c'est exact. »
« Alors je suis curieux. La Forteresse de Magrat est connue pour sa surveillance et sa gestion strictes, donc quiconque n'a pas mon autorisation ne peut pas passer. Comment avez-vous réussi à traverser la Forteresse de Magrat pour vous rendre en Terre Abandonnée ? »
Il était curieux.
Il était aussi impatient.
Il sentait que cette question pourrait vérifier les capacités et l'authenticité de cette personne.
Alors il demanda et attendit.
Et Kim Jangcheol répondit.
Avec un visage dur comme une plaque d'acier embouti triple couche en titane, arborant un sourire qui rendait impossible la lecture de ses pensées.
« Secret professionnel ? »
Il l'affirma hardiment.
Le roi resta silencieux.
« ............ »
Puis un, deux, trois.
« ........ Hein ? »
Après trois secondes de silence, la bouche du roi débordait d'une exclamation. Ses yeux, posés sur Kim Jangcheol, semblaient emplis de la chaleur d'un premier amour.
Le roi pensa.
« Cette personne, c'est la meilleure... »
Boum !
Une sensation de cœur qui s'affaisse dans le bon sens. Non, on aurait dit qu'il tombait amoureux au premier regard.
« Un secret professionnel... Je ne m'attendais pas à une telle réponse... Dans quelle confiance en ses propres capacités doit-il être pour répondre ça devant moi, le roi ? »
C'était vraiment étonnant.
D'une certaine façon, c'était presque mystique.
« Cette personne est la vraie. C'est celle-là. C'est le talent que j'attendais désespérément... ! »
Le roi en fut convaincu.
Cette personne pouvait devenir son bras droit. Il devait absolument la retenir. S'il la laissait partir, il le regretterait toute sa vie.
Au même instant.
Kim Jangcheol pensa.
Le roi pouvait devenir son pigeon. Il devait absolument le retenir. S'il le laissait partir, il pourrait le regretter pas mal. Devant les résultats de sa compétence Yeux Injectés de Sang, il sourit intérieurement.
Ding-dong !
Un son net retentit.
Comme il répondait à la question du roi, il n'avait pas cligné des yeux une seule fois pendant 190 secondes. Grâce à cela, il put voir au travers des pensées intimes du roi.
[La compétence Yeux Injectés de Sang (Nv.2) est activée.]
[Cible : Roi Palinos]
[Vous pouvez désormais discerner l'état actuel du Roi Palinos et les éléments qui changeront au cours des 7 prochaines heures.]
Ça a commencé alors.
Il put maintenant voir pourquoi le roi le recherchait si ardemment. Il put aussi comprendre pourquoi le roi s'intéressait tant à la Terre Abandonnée.
Il put voir directement dans ses pensées.
[Le Roi, Palinos, souhaite vous nommer responsable de l'exploration et du développement de la Terre Abandonnée. Il est sincèrement heureux d'avoir enfin trouvé le talent qu'il cherchait désespérément.]
[C'est un croyant fervent de la religion de la perfection. Ainsi, il croit que le monde, créé par un dieu parfait, est aussi parfait, et que même la terre la plus stérile peut révéler son potentiel caché si les humains y mettent l'effort. De plus, il croit que cet effort constant pour cultiver est la voie pour pratiquer le principe divin de la perfection.]
[Le Roi Palinos est impatient de prouver cette doctrine de la perfection par ses actes et espère que l'exploration, le développement et la culture de la Terre Abandonnée deviendront la preuve la plus significative de ses enseignements, gravant son nom dans l'histoire de l'Ordre.]
[Cependant, le Roi Palinos n'a pas réussi à trouver une personne compétente pour réaliser ses plans, et maintenant, devant lui, il vous a trouvée. Il est déterminé à ne pas vous laisser filer.]
« ............ »
Hum.
Un développeur religieux, hein ?
En lisant la suite des messages, Kim Jangcheol trouva que c'était une combinaison plutôt intéressante.
[Au cours des 7 prochaines heures, le Roi Palinos connaîtra trois fringales et prendra cinq repas. Lors de son cinquième repas, il se retrouvera plongé dans ses pensées sur le plat qui achèvera parfaitement son dessert... ]
« ........ »
Il sauta les détails inutiles.
Kim Jangcheol organisa les pensées sur les intentions du roi qu'il avait déduites plus tôt.
Pourquoi le roi le voulait.
Ce que le roi prévoyait de faire par son intermédiaire.
Il put comprendre la majeure partie.
Grâce à cela.
Il calcula.
Ce que le roi voulait.
Ce qu'il pouvait gagner.
Ce qu'il pouvait utiliser.
Diverses possibilités et probabilités.
Situations et avantages qui pourraient survenir.
Grâce à cela, la conclusion était claire.
« Donc ce roi, le chef du pays, veut investir en moi, c'est ça ? Ça veut dire... que c'est une occasion de piquer de l'argent public à l'aveugle... non, une occasion de l'engloutir gratis ? »
Ça lui vint soudain à l'esprit.
Une scène qu'il avait souvent vue pendant ses années de thèse.
Les professeurs qui engloutissaient habilement les fonds de recherche, puis souriaient avec bienveillance !
« ........... »
Ces types, c'était sûrement ce sentiment-là.
Kim Jangcheol avala un sourire amer et prit sa décision. Il ne refuserait pas l'argent à l'aveugle qui roulait vers lui. Il n'y avait aucune raison de refuser. Plus il le ferait rouler, plus il pourrait le faire grossir.
Il parvint à sa conclusion et ouvrit la bouche.
Puis, il frappa le premier.
« Je dois dire, avec tout le respect que je vous dois, que j'ai en fait une certaine croyance religieuse. »
« ...... Quoi ? Croyance religieuse ? »
« Oui, Votre Majesté. »
Le visage plein d'assurance !
Ses lèvres et sa langue firent tourbillonner les mots avec fluidité, utilisant le big data qu'il avait vu d'un regard injecté de sang pour présenter un tissu serré de mensonges.
« Ce monde a été créé par un dieu parfait, un lieu de perfection. Cependant, je crois que parce que les humains sont insuffisants, nous sommes incapables de faire pleinement ressortir la perfection de ce monde. »
« ......... Oh, oh ? »
« C'est pourquoi je prie à chaque instant en me dirigeant vers la Terre Abandonnée, au péril de ma vie. J'espère que notre sacrifice, mon exploration, puisse être un petit pas pour répandre la volonté du dieu en ce monde. »
« ...... Hein, hein ?! »
Les yeux du roi se remplirent de larmes.
Ses goûts avaient-ils été parfaitement ciblés ?
Peut-être était-il ému.
C'était probable.
Kim Jangcheol, prenant confiance, poussa ses mots encore plus loin.
« C'est pourquoi je ne vois pas ce moment, où Votre Majesté m'a convoqué, comme une coïncidence. C'est la volonté du ciel. C'est la volonté pour l'exploration et le développement complets de la Terre Abandonnée. »
« ...... Kheh, kheh ! Oui, c'est ça. »
« C'est pourquoi je ressens une grâce vraiment immense et un sens du devoir d'avoir été convoqué par Votre Majesté de cette façon. »
« Oui, je ressens la même chose. Je suis si reconnaissant que vous soyez venu à moi. Cela aussi doit être la volonté du dieu. »
« Oui, Votre Majesté. Cependant, je ressens aussi un profond regret. »
« ...... Hmm ? Regret, dites-vous ? »
« Mon cœur court déjà vers la Terre Abandonnée, suivant la volonté de Votre Majesté. Je rêve de développer la terre que les gens disent stérile en un sol fertile. Cependant... pour rendre ce rêve réalité, il y a de véritables problèmes pratiques énormes qui me retiennent et me tirent dans le marécage du désespoir. »
« Problèmes pratiques ? Qu'est-ce que c'est ? »
« L'argent. »
« ...... Quoi ? »
« Je souhaite me rendre immédiatement en Terre Abandonnée, accomplissant la volonté du dieu et le désir de Votre Majesté. Cependant... je n'ai pas d'argent. »
« ....... »
« Je souhaite immédiatement cartographier tous les lieux de la Terre Abandonnée, accomplissant la volonté du dieu et le vœu de Votre Majesté. Cependant... pour cela... je n'ai pas d'argent ! »
« .......... »
« C'est pourquoi je désespère. Je tremble d'impuissance. L'argent, l'argent, l'argent ! À cause de cet argent ! La réalité que je ne peux pas accomplir la volonté du dieu et les vœux de Votre Majesté... me déchire le cœur, j'ai tant mal ! »
Le cri de Kim Jangcheol, mi-vrai mi-feint, était parfaitement mêlé.
Son cri atteignit les tympans du roi. Frappa à son cœur. Finalement, une réaction en sortit.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ?! »
Le roi, qui écoutait la supplication de Kim Jangcheol, cria.
Puis, d'un regard ferme, il hurla.
« Penser que vous ne pouvez pas faire une chose aussi importante parce que vous n'avez pas d'argent ! Quelle absurdité ! Comment osez-vous prononcer de tels mots devant moi ! »
« Hein, hein... ! Mais réalistement... »
« Assez ! Ne m'humiliez pas davantage ! »
« Hein, hein... ! »
« Dites-moi, combien il vous faut ! »
« B-Beaucoup il en faut... »
« J'ai beaucoup d'argent ! »
« Pourtant, j'en ai besoin beaucoup... ! »
« Ne vous inquiétez pas pour ça. Parlez vite. Combien il faut ? »
« Ça... c'est... »
« Oui, combien ? »
« D'abord... Votre Majesté doit montrer sa vraie dévotion au dieu... »
« ...... Quoi ? »
Le roi tressaillit.
À cet instant, Kim Jangcheol serra les paupières. Une unique larme, poussée par la pression de ses paupières, roula sur sa joue.
« Je vous admire et espère vraiment, profondément, ardemment, désespérément, clairement, inconditionnellement, fiévreusement, sincèrement, fermement, éternellement, révérencieusement, sans doute, d'une foi inébranlable, votre dévotion inébranlable... Je le crois de ma vie même... »
« ............. »
...... Profondément ému !
Un direct d'émotion le frappa !
Le roi faillit instinctivement se serrer la poitrine.
Et il le sentit.
Il voulait répondre à la sincérité de cette personne.
Il voulait prouver sa propre dévotion.
À cet instant précis, Kim Jangcheol arbora secrètement un sourire d'arnaqueur.
Et il pensa.
Cette fois, il allait vraiment rafler la mise.
Avec cet argent, il achèterait toutes les graines dont il pourrait jamais avoir besoin et partirait en Terre Abandonnée, pour ne plus jamais revenir.