Aujourd'hui est une journée vraiment étrange.
Pourquoi, pourquoi est-ce que j'ai un si mauvais pressentiment ?
« ………… »
Kim Jangcheol balayait le champ du regard, l'air raide.
Le champ bourdonnait de vacarme.
C'était normal, après tout.
Aujourd'hui, c'était la récolte. Enfin, le jour où ils allaient ramasser le maïs qu'ils avaient choyé avec tant de sueur, une journée joyeuse et heureuse.
« Tout le monde ! Écoutez bien ! »
Hartok hurla fort.
« La récolte du maïs, c'est une course contre la montre ! Alors, quelle raison je vous ai donnée tout à l'heure ? »
« …… Parce qu'on veut manger vite ! »
« Faux ! »
La voix de Hartok monta d'un cran, perçant les tympans de tous.
« Dès qu'on cueille le maïs, son sucre commence à se transformer en amidon ! Plus il traîne après la cueillette, plus il perd en goût ! Pour éviter ça, qu'est-ce que je vous ai dit de faire ? »
« …… Le bouffer direct après l'avoir cueilli ! »
« Encore faux ! »
Les veines de Hartok gonflèrent aux tempes.
« Si vous le mangez tout de suite, vous mangerez quoi plus tard, bande d'idiots ! Vous pouvez pas tout bouffer d'un coup ! Il faut le faire cuire à la vapeur dans l'eau bouillante pour arrêter la transformation du sucre en amidon ! »
« …… Uwooo ! »
« Vraiment incroyable, Chef Capitaine ! »
« Comment il fait pour savoir des trucs comme ça ! »
« On arrive même pas à se rappeler ce qu'il nous a dit il y a dix minutes ! »
« Baal se souvient même pas de l'anniversaire de Baal ! »
« ………… »
Tss tss, ces idiots.
Hartok ressentit de l'exaspération envers tout le monde. Et en même temps, ses épaules tremblèrent légèrement d'un sentiment de supériorité relative.
C'était l'apogée de son estime de soi.
Le bonheur de la belle réussite intellectuelle.
Ainsi, il se jura une fois de plus de continuer à recevoir assidûment des leçons particulières du Roi Démon.
D'un cri vigoureux, Hartok hurla.
« Bon, tout le monde bouge ! Faites chauffer l'eau ! Et…… chantons la chanson de l'abondante récolte ! »
« Abondante récolte ! Abondante récolte ! »
La sueur ruisselait sur les fronts des membres du Corps Agricole. Pendant ce temps, le maïs récolté cuisait à la vapeur et bouillait dans les marmites.
De larges sourires illuminaient tous les visages. La joie de la récolte leur faisait oublier toutes les épreuves endurées. Le poids satisfaisant des gros maïs robustes.
« J'ai jamais cru qu'un jour comme celui-là viendrait…… »
Un membre du Corps Agricole pensa.
Et il se souvint.
De ce qu'il avait été, à la même époque, juste un an plus tôt, de ce à quoi ressemblaient ses compagnons.
Oui.
J'avais une faim terrible.
Mais il n'y avait rien à manger.
J'étançais la faim lancinante qui venait chaque nuit avec rien d'autre que de l'eau. J'essuyais mes larmes et je les cachais. Je rugissais férocement pour couvrir le gargouillis honteux de mon ventre.
Et je priais.
Pour ne pas être dévoré par quelqu'un de plus fort que moi. Pour qu'une telle chose ne m'arrive pas, à moi, à ma famille. J'offrais mes prières dans le creux de ma faim, sans même savoir à qui je priais.
« Mais aujourd'hui, juste un an plus tard…… »
Je cueille du maïs plus gros que mon bras, le sourire aux lèvres. Je déborde d'impatience à l'idée de le cuire à la vapeur délicieusement et de le partager avec ma famille.
Incroyablement.
Comme dans un rêve.
« Ce…… n'est vraiment pas un rêve, hein ? »
Un autre soldat de la 3ᵉ Légion Stellaire pensa.
Si c'est un rêve, s'il vous plaît, qu'il ne se termine pas. C'était si heureux, si béat, qu'il eut l'impression qu'il allait éclater en sanglots sans même s'en rendre compte.
« ……… »
Oui.
Des larmes.
Autrefois, j'ai dû déchirer la chair de ma famille et de mes amis qui avaient fermé les yeux, morts de faim. Versant des larmes de sang, arrachant mon cœur brisé, je me battais juste pour continuer ma misérable existence.
Mais maintenant, c'était différent.
Tout avait changé.
« Baal ! Ce maïs, Baal l'aime ! Il est gros ! Il est lourd ! Baal veut l'utiliser comme arme à la place ! »
« ……… Ah, Général Baal ? S'il vous plaît, ne balanciez pas le maïs comme une double hache ! »
« Il va parfaitement dans les mains de Baal ! Baal est excité ! »
« Si tu continues………. Je balance tout au Roi Démon ! »
« ……… Quoi ! »
« Je dirai que tu joues avec la nourriture ! »
« …… Baal ! Baal est désolé ! »
Un sourire bête.
Une fierté écrasante.
Tout du long, les marmites crachaient leur vapeur, et l'odeur du maïs fraîchement cuit à la vapeur montait dans l'air.
Pas un seul épi ne faisait moins d'un mètre. Quant à l'épaisseur ? À peu près celle d'une cuisse humaine.
Grâce à ça, tout le monde était à la fois émerveillé et satisfait. Ils disaient qu'un seul épi nourrirait une famille pour le dîner et même le petit-déjeuner du lendemain.
Bien sûr, il y avait des exceptions.
« Non…… ce n'est pas la taille normale du maïs, vous êtes fous…… »
Kim Jangcheol poussa un profond soupir.
Du maïs d'une taille qui défiait tout bon sens. En le regardant, lui aussi voulait simplement en profiter comme les membres du Corps Agricole.
Mais il ne le pouvait pas.
C'était lui le responsable.
Il devait mener tout le monde.
Il devait assumer la responsabilité, littéralement.
Alors, au minimum, lui-même ne devait jamais baisser sa garde. Il ne devait pas se détendre. Au minimum, il devait rester vigilant.
C'est pourquoi.
Ce soir-là, il apporta à sa ferme du maïs, des citrouilles et quelques haricots — sélectionnés séparément pour la semence — et commença à les éplucher un par un.
« D'abord, le maïs. »
… Thump, thump.
Son cœur s'emballa instinctivement.
Le maïs anormalement géant.
Chaque fois qu'il regardait la taille, le cauchemar de la super patate de la saison dernière lui revenait en pleine figure.
« À l'époque, au début, ça avait l'air bien aussi. Une récolte abondante complète. Mais quand on a ouvert, ce n'était pas le cas. Cette super patate, énorme, mais sans un seul germe. »
Un vrai raté (?)
Juste un Grand Raté avec un gros corps.
Telle était la vraie nature de la super patate de la saison dernière.
À cause de ça, ils avaient dû traverser toutes les épreuves imaginables pour obtenir de nouvelles semences du monde humain.
« ……… »
C'avait été de la pure chance qu'il ne se soit pas fait tuer par Kimchi Vieilli à ce moment-là. Il ne voulait plus jamais revivre ça. Il ne voulait surtout pas retourner dans le monde humain où ce type rôdait.
« ….. Alors s'il vous plaît ! »
Pariant désespérément, il arracha un grain de maïs et l'ouvrit avec son ongle. Puis, plissant les yeux, il regarda à l'intérieur.
Mais…
« ……… »
Il n'y avait rien.
Il ne voyait rien.
La graine qui aurait dû être évidemment à l'intérieur du grain…… n'y était pas !
« ……… »
Non, non.
C'est encore trop tôt pour être déçu.
Ses mains s'activèrent.
Kim Jangcheol sortit les grains de maïs, les faisant sauter brutalement. Il les écarta un par un, comme s'il les démontait, inspectant l'intérieur.
Mais encore, il n'y avait rien.
Il ne pouvait pas le voir.
Pas une seule graine.
« ……… »
Merde.
Au cas où, il éplucha d'autres épis, mais c'était pareil. Il fendit même la citrouille géante de la taille d'un ballon de gym, et vérifia précipitamment les haricots rouges, mais c'était la même chose !
« …… Pas de graines de citrouille en vue, les haricots rouges sont tous lisses sans aucun point de germination… c'est pour de vrai…… »
Ce fait ne voulait dire qu'une seule chose.
Il devrait retourner dans le monde humain pour acheter des graines pour la saison prochaine.
« ……. »
Ce fut à partir de là.
Il fixa silencieusement les grains de maïs démontés. Pendant 190 secondes. Sans cligner des yeux une seule fois.
La réponse vint immédiatement.
Ding-dong !
[La compétence Yeux Injectés de Sang (Nv.2) est activée.]
[Cible d'observation : grains de maïs démontés]
[Vous voyez l'état actuel des « grains de maïs démontés » que vous avez observés pendant 190 secondes, et les éléments qui changeront au cours des 7 prochaines heures.]
D'abord, il voulait connaître la cause.
La dernière fois avec la super patate, c'était dû aux nutriments répandus par la mort du Maître de la 2ᵉ Étoile.
« Ce ne serait pas la même raison encore, hein ? »
« Pas encore…… »
Kim Jangcheol lut rapidement le message suivant.
[Les « grains de maïs démontés » que vous avez observés ont subi une mutation génétique à cause de la malédiction d'abondance ancrée dans la terre cultivée. Comparé au maïs C4 photosynthétisant normal, ce maïs a une suppression améliorée de la photorespiration, minimisant la consommation d'énergie utilisée pour éliminer les espèces réactives de l'oxygène pendant la croissance. Grâce à cela, le maïs a pu rassembler bien plus de nutriments et produire d'énormes grains, mais en contrepartie, il a perdu sa capacité de reproduction.]
[Au cours des 7 prochaines heures, les « grains de maïs démontés » crieront ainsi : « Je suis un raté ! »]
« ………… »
Putain.
Maintenant, il comprenait.
« La malédiction laissée par ce Maître de la 2ᵉ Étoile quand il est mort… n'était pas un effet ponctuel. »
Un lourd soupir lui échappa.
La malédiction gravée dans cette terre — combien de temps durerait-elle ?
Un an ? Dix ans ? Ou cinquante, peut-être cent ans ?
Il sortit et essaya d'utiliser Yeux Injectés de Sang sur le sol. Mais il ne trouva aucune information sur la « date d'expiration » de la malédiction.
« ……… »
Kim Jangcheol ferma les yeux.
Alors, faiblement, d'innombrables sons parvinrent à ses oreilles. Les rires du Corps Agricole quelque part au loin. Les conversations chaudes et heureuses de familles qui discutent.
En écoutant ça, Kim Jangcheol se calma.
« Bien, Jangcheol. Ne flanches pas. »
Je suis le responsable.
Je dois mener tout le monde.
Je dois littéralement porter la responsabilité.
Par conséquent, au minimum, je ne dois pas être ébranlé, quelle que soit l'épreuve que je rencontre. Je ne dois pas m'effondrer. Au minimum, je dois, sans faille.
…… Juste au moment où il se le jurait à lui-même, en réfléchissant aux contre-mesures —
« Mon Seigneur ! »
Une voix vive et urgente arriva en courant vers lui.
Quand il se retourna, c'était Zephyros, qu'il avait renvoyé plus tôt.
« U, un énorme problème est survenu ! »
Zephyros cria en courant, haletant lourdement.
C'était une expression si urgente.
Une expression si peu semblable au Zephyros toujours calme.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Kim Jangcheol devint naturellement sérieux lui aussi.
Zephyros n'était pas quelqu'un qui paniquait facilement. Pour qu'il accoure si essoufflé et anxieux, quelque chose de grave devait s'être produit.
« Huff, huff, mon seigneur…… ! U, un énorme…… ! »
« Calme-toi. Dis-le lentement. »
Mais même alors, Zephyros, contrairement à d'habitude, arbrait un visage pâle, cendreux.
« Je…… je ne sais même pas comment l'expliquer…… »
« Quoi ? Qu'est-ce qui a bien pu arriver…… »
Pourquoi le Zephyros d'habitude si calme et posé faisait-il une telle tête ? Est-ce que c'était ça, la sensation d'avoir le cœur qui s'effondre ?
Zephyros continua urgemment.
« Ce serait mieux si vous le voyiez vous-même. S'il vous plaît, par ici. »
« ……… »
Sans même attendre de réponse, Zephyros fit demi-tour et s'élança. À quel point la situation était-elle grave ?
Kim Jangcheol courut derrière lui.
Tout du long, son cœur battait la chamade.
Thump, thump, d'anxiété.
À chaque fois, il se répétait —
« Quelle que soit la situation à laquelle je fais face, je ne dois pas paniquer. »
Je suis le responsable.
Je dois mener tout le monde.
Je dois littéralement porter la responsabilité.
Par conséquent, je ne dois, quoi qu'il arrive, pas perdre mon sang-froid. Je ne dois pas sombrer dans la panique. Au minimum, je dois, sans faille.
…… Juste au moment où il se le jurait à nouveau —
« Par ici. »
Avaient-ils enfin atteint les lieux ?
Zephyros désigna une ferme.
« C'est…… la ferme de Hartok ? »
« Mon seigneur, s'il vous plaît, à l'intérieur. »
« ……… »
Est-ce qu'il est arrivé quelque chose à Hartok ?
Quelque chose d'assez grave pour qu'il doive se préparer ?
Sans s'en rendre compte, il mordit sa lèvre.
Se raidissant, il entra dans la ferme.
Ce fut à cet instant.
Pop !
« …… ! »
Quelque chose éclata devant ses yeux.
Un instant, il fut surpris.
« Une attaque surprise ? »
Réflexivement, il prit une posture de combat.
Je suis le responsable.
Je dois mener tout le monde.
Je dois littéralement porter la responsabilité.
Par conséquent, je ne dois, quel que soit l'ennemi, pas me laisser abattre facilement. Je ne dois pas m'effondrer. Au minimum, je dois, sans faille —
« …… Waaaah ! »
Bang ! Pop-pop ! Bang ! Clap clap clap clap !
Des feux d'artifice magiques explosèrent, étincelant devant ses yeux.
Des chants joyeux et des applaudissements emplirent ses oreilles.
Ce n'est qu'alors que Kim Jangcheol réalisa.
Hartok et Baal, Asurat et Sirgi, Zephyros et le Maître de la 3ᵉ Étoile.
Comme s'ils connaissaient le fardeau qu'il portait seul, comme pour lui dire de ne pas tout porter tout seul, se tenant silencieusement à ses côtés pour le réconforter.
Ils crièrent en chœur vers lui.
« …… Joyeux 1er anniversaire de la Déclaration d'Agriculture, Roi Démon ! »
Au moment où il entendit ça —
Kim Jangcheol pensa.
« ………… »
Aujourd'hui est vraiment une journée étrange.
Pourquoi, pourquoi est-ce que mon nez pique et fourmille comme ça, alors que je n'ai même pas attrapé un rhume ?