Augmentation de 200 % de l'endurance ?
Cela ne différait en rien de l'effet d'une potion de vitalité intermédiaire.
Han Woohyun fixait les yeux noirs de Junghyo comme s'il s'y faisait aspirer, une expression mystérieuse sur le visage.
Il semble qu'il en sache désormais un peu plus.
Cette expression —.
« …Il y a donc quelque chose. Dans cette nourriture. »
Junghyo posa ses baguettes, un léger embarras sur le visage.
L'expression de Junghyo changeait rarement.
Pourtant, ses muscles faciaux ou ses yeux laissaient parfois transparaître des émotions. Uniquement lorsque Junghyo le décidait.
« Est-ce parce que ma classe est la gestion d'hôtel ? Je reçois souvent des quêtes un peu étranges… Celle d'aujourd'hui consiste à t'offrir un repas, à ce qu'il paraît ? »
Une quête consistant à servir un repas ?
« Alors tu sers des repas aux clients de l'hôtel, et tu deviens plus forte à chaque fois ? »
« C'est un peu bizarre, mais c'est parfois le cas. »
Junghyo acquiesça.
« Plus les clients de l'hôtel sont satisfaits, plus je deviens forte. »
Drôle de chose à dire.
Les capacités des chasseurs s'évaluent généralement en chiffres.
Le rang le plus élevé de donjon qu'ils peuvent intégrer, le nombre de monstres qu'ils peuvent abattre, la qualité de leur équipement.
Dans le monde des chasseurs, il existe une personne qui se renforce grâce à la notion subjective de « satisfaction ».
Han Woohyun comprit d'emblée ces mots étranges.
Si c'est Junghyo.
« Cela te va bien. »
Les sourcils de Junghyo se haussèrent.
Ses yeux tremblaient d'une façon qui ne lui ressemblait pas.
« Je n'y ai jamais vraiment réfléchi. Je n'ai pas le don de faire rire les autres. Je ne suis pas douée pour parler. »
« Tu sais ce dont les gens ont besoin, que ce soit pour toi ou non. Il n'y a pas de meilleure compétence que de leur faire prendre conscience de cela. »
« …Vraiment ? »
Junghyo inclina la tête et reprit ses baguettes.
Six ans plus tôt, au moment du bac, il avait cru ne jamais revoir Junghyo.
En réalité, sa vie ne lui laissait aucun répit.
Tout bascula le jour où, en terminale, il signa soudain un contrat avec la guilde Baekho.
Han Woohyun fit des débuts fracassants dans le donjon où il fut envoyé et nettoya un donjon de rang S en solo à vingt ans.
Il devint le chasseur le plus fort de Corée, et bien des choses changèrent.
Ce qui changea le plus, ce fut sa relation avec sa famille.
Jusqu'en première, son oncle régnait sur le foyer en tyran.
Devant les autres, c'était un employé de bureau aimable et souriant, mais dès qu'il franchissait le seuil, il hurlait et injuriait pendant trois heures parce que personne ne l'avait accueilli. Il jetait des objets sur sa tante, Jinsoo et lui-même, et se comportait abominablement.
Il les avait même chassés nus, sous prétexte de les punir.
Alors, sa tante avait retiré un à un les vêtements de Jinsoo et Woohyun pour les serrer contre elle.
« Pardon… Je suis désolée… »
Le sang coulait de la tête qu'elle avait prise à la place de Woohyun.
Dans ces moments, sa tante faisait office de brise-vent protégeant les âmes fragiles de Woohyun et Jinsoo.
Woohyun ressentit une responsabilité infinie face aux soins de sa tante.
Il éprouva la même responsabilité qu'elle.
Un jour, quand il serait adulte et assez fort, il la sortirait de cette vie.
Cette fois, ce serait lui qui la sauverait, tout comme elle avait recueilli l'orphelin de six ans après la mort de ses parents.
Pourtant, cette relation changea quand Han Woohyun s'éveilla.
Précisément, à partir du jour où Woohyun tordit d'une main le cintre brisé que son oncle brandissait comme une arme.
L'homme qui avait toujours paru une montagne à Woohyun se dégonfla instantanément comme un ballon de baudruche.
Incapable de comprendre ses émotions débordantes, Woohyun aperçut pour la première fois ce jour-là ses sentiments les plus intenses.
La peur, l'anxiété, l'horreur.
Et le lendemain, Woohyun passa un test d'éveil.
Le grade : rang S.
Pendant les deux années qui suivirent, son oncle se tut.
Il devint aussi docile qu'un chien muselé, allant jusqu'à jouer le bon père en achetant un poulet rôti en rentrant du travail.
Lorsque les quatre membres de la famille s'asseyaient autour de la table, Woohyun sentait parfois les regards des trois autres braqués sur lui.
Une paix précaire.
Cette paix se brisa à nouveau en terminale.
Il avait atteint l'âge légal pour signer un contrat avec une guilde.
Quand ce moment vint, ce fut sa tante, et non son oncle, qui changea la première — chose ironique.
La tante qui l'avait autrefois serré plus chaleureusement que quiconque.
« Si je ne t'avais pas ramené de l'orphelinat, il n'aurait pas changé comme ça. Jinsoo aurait profité de la vie bien plus qu'à présent. Tu es assez grand pour comprendre maintenant. "Nous" avons renoncé à tant de choses à cause de toi. »
Il ne faisait pas partie du « nous » dont elle parlait.
Même la violence de son oncle et la pauvreté due à l'échec de son entreprise étaient, disait-elle, de la faute de Woohyun.
« Tu… Tu n'as pas de remords pour moi ? Tu as vu. Sachant comment j'ai enduré, ne peux-tu pas faire ne serait-ce que ça pour nous ? »
Face aux yeux brillants de sa tante, Woohyun comprit qu'il ne pourrait jamais revenir à l'époque où « nous » étions « nous ».
L'énorme acompte offert par la guilde Baekho l'avait-il changée ?
Ou la réalité était-elle trop dure ?
Non. C'était peut-être pour cela qu'elle avait changé.
« Tu as une dette à rembourser envers "nous". Ce que tu fais est une perte pour la nation. Tu n'assumes pas ta part. Tu ignores ceux qui ont besoin de toi. »
Parce qu'il était devenu plus fort.
Comme l'avait dit sa tante, il avait soudain gagné en puissance et ne pouvait pas assumer sa part avec ce pouvoir.
Alors il resta seul.
Mais quelque argent qu'il gagne, cela ne suffit jamais à assumer sa part.
Sa tante et Jinsoo étaient d'une prodigalité folle, et son oncle provoquait parfois de gros incidents.
Il faillit aller en prison trois fois, et à chaque fois Woohyun risqua sa vie en raid pour combler les dettes.
C'étaient des sommes astronomiques, mais quelque argent qu'il verse, ils ne redevenaient jamais « nous ».
Même s'ils semblaient l'accepter un instant comme membre de la famille, s'ils n'étaient pas sauvés dans la crise, il était vu comme quelqu'un qui « ne peut pas assumer sa part ».
Alors il devait repartir en raid dangereux, comme le demandait la guilde Baekho.
Il y était si habitué qu'il n'en ressentait même plus la lassitude.
Il lui semblait pouvoir prévoir le reste de sa vie comme s'il regardait un film au dénouement évident.
Il vivrait avec ce moi qu'il ne peut même pas aimer.
Non, plutôt que vivre, il mourrait à petit feu.
C'est en pensant ainsi que son oncle provoqua un nouvel incident majeur.
Il se souvient de ce jour avec une netteté parfaite.
C'était l'anniversaire de Han Woohyun, et la famille de quatre personnes avait prévu de manger ensemble.
Mais soudain, sa tante et Jinsoo, qui étaient sorties dîner, annoncèrent que de nombreuses plaintes avaient été déposées contre son oncle pour une fraude de 20 milliards.
« C'est un cadeau d'anniversaire… »
Sa tante regarda Woohyun, lui tendit son cadeau, pleura longuement et le pressa de questions.
Alors même que Woohyun n'avait pas de voiture.
Woohyun se souvenait avoir vu le même diffuseur dans la voiture de Jinsoo quelques jours plus tôt.
Il trancha et mâcha en silence le steak devant sa tante, les yeux rouges, qui déversait des mots de ressentiment.
La viande onéreuse avait la consistance du caoutchouc en bouche.
Il pensa naturellement au raid de la Vallée de la Mort, que la guilde Baekho avait récemment proposé.
Les officiels disaient ceci du raid de la Vallée de la Mort :
Un donjon de rang S instable.
Un donjon dont le boss final continue de changer même après le nettoyage.
Se jeter dans la Vallée de la Mort, où un chasseur mort pour de l'argent n'est qu'un camion de plus, c'est du suicide.
Pourtant, il accueillit la proposition avec empressement, son cadeau d'anniversaire sous les yeux.
Ce ne serait pas si mal, non plus.
Han Woohyun le pensa sincèrement.
Mieux valait peut-être finir sa vie comme un coup de tonnerre que de mourir lentement.
« Puisque quitter le travail est précieux… Alors… Je dois revenir. À la maison. »
C'est à cette époque qu'il rencontra Junghyo.
Chez le président de l'Association des chasseurs, elle leva les yeux vers Woohyun avec un visage inchangé depuis cinq ans.
Un visage solitaire et sans espoir, semblable à celui de Woohyun, mais contrairement à lui, elle n'avait aucune intention de combler cette solitude auprès de quelqu'un d'autre.
Un visage effrayant parce qu'il n'attendait rien du monde, et pourtant dur, voire admirable.
En voyant ce visage, il réalisa.
Qu'il se souvenait encore de ton nom.
Qu'il y eut un temps où ses yeux noirs le rendaient agité, où il guettait nerveusement l'occasion d'appeler ton nom en passant, où il en attendait quelque chose.
Qu'il y avait une raison… de vouloir revenir du donjon.
Se souvenir de ce fait était ce dont il avait le plus besoin à ce moment-là.
Woohyun refusa le raid de la Vallée de la Mort.
Sa tante et Jinsoo vinrent à la maison chaque jour, mais il n'ouvrit pas la porte.
Il changea de téléphone et déménagea.
Plus besoin d'entendre la sonnette retentir chaque jour dans un appartement au système de sécurité renforcé.
Des dizaines de milliards d'indemnités, qui auraient normalement fini dans la poche de son oncle, servirent à résilier le contrat avec la guilde Baekho.
Après cela, il ne participa plus à des raids dangereux.
Travaillant avec des collègues fiables, il œuvrait modérément, rentrait modérément, vivait modérément, prenait modérément soin de lui.
Il restait assis, hébété, dans sa nouvelle maison, à contempler la Han.
Une fois rentré, douché, installé sur le canapé, il pouvait oublier les moments où il était terriblement seul et où il devait serrer sa tante et Jinsoo contre lui, adossé au mur glacé, accablé par le poids de sa responsabilité.
Des moments modérément solitaires s'enchaînèrent.
Il regrettait encore la sensation d'être si proche de quelqu'un que cela en faisait mal, mais quand ce sentiment revenait, Woohyun ne pensait ni à sa tante ni à Jinsoo.
Woohyun pensait à Junghyo.
Pour ne pas replonger dans l'abîme.
Il ne cessait de ruminer son nom comme une habitude.
Même sauvé de l'abîme, il était encore en morceaux. Il continuait à penser à la personne qu'il n'aurait jamais dû rêver.
À quel point elle deviendra folle quand elle l'apprendra.
Si une remarque en passant a sauvé sa vie.
Alors… ils ne pourraient pas s'asseoir et manger ensemble comme ça.
Han Woohyun leva les yeux vers Junghyo, qui débarrassait l'assiette vide devant lui pour servir du riz chaud, quelques banchans et une soupe aux algues.
Il y avait désormais une juste distance entre elle et lui.
La préserver était ce qui importait le plus à présent.
Junghyo regagna sa place en face de lui et le fixa.
Il porta sa cuillère à la bouche, réalisant soudain qu'il la regardait depuis trop longtemps.
Oui, elle a dit que c'était une quête.
Alors ce sera bon pour elle s'il apprécie ce repas.
Han Woohyun apprécia le fait que sa satisfaction soit corrélée au renforcement de Junghyo.
Grâce à cela, il devint ce dont elle avait besoin.
Il était prêt à être utilisé encore davantage.
Ce serait bien s'il pouvait l'être pleinement.
Alors j'espère que tu as besoin de moi.
Ce serait bien si tu voulais me garder à tes côtés, même à cette distance.
Han Woohyun trempa sa cuillère dans la soupe aux algues et tenta de démêler les nombreuses pensées qui s'emmêlaient dans sa tête.
C'est alors que Junghyo dit :
« Joyeux anniversaire, Woohyun. »
Il releva la tête. En entendant cela, il la fixa bêtement un instant.
Anniversaire ? De qui est l'anniversaire… ?
Il n'avait aucune idée de la date avant d'entendre le mot suivant.
« Il reste encore un peu de temps avant ton anniversaire… mais c'est tant mieux. Parce que je peux être la première à te le souhaiter. J'espère que tu auras l'anniversaire le plus heureux de tous. »
Au moment où il entendit ces mots, il lui devint impossible de contrôler son cœur plus longtemps.
Ce n'est pas que tu as besoin de moi, c'est moi qui ai besoin de toi.
Il baissa la tête, le visage en feu, et avala sa soupe aux algues.
Le goût n'avait rien à voir avec la viande caoutchouteuse qu'il avait mangée à la même époque l'an dernier.
Elle a dit : « J'espère que tu auras l'anniversaire le plus heureux de tous. » Et il l'a déjà.
« …C'est délicieux. »
Han Woohyun le dit sincèrement et releva la tête.
À cet instant, une fenêtre apparut devant les yeux de Junghyo.
Les caractéristiques de « Recette Ultime — Soupe aux algues et ormeaux » rencontrent « Service Satisfaction Client » et atteignent 1 000 % de satisfaction.
10 000 G sont accordés pour avoir dépassé 1 000 % de satisfaction.
Junghyo camoufla l'admiration qui faillit lui échapper en voyant « 10 000 G ».
Han Woohyun mangeait toujours tranquillement devant elle.
« Je ne peux pas montrer mon excitation pour de l'argent devant un client ! »
Pourtant, ses mains tremblaient légèrement à cause des 100 millions de wons.