Devant le bâtiment de l'Union des chasseurs français.
Une grosse moto ressemblant à une Harley s'arrêta devant le bâtiment.
Comme s'ils connaissaient la moto, des gens qui avaient l'air d'être des assistants s'en approchèrent.
Lorsque la conductrice vêtue d'une veste en cuir retira son casque, un visage aigu et intellectuel apparut.
Elle remit son casque à l'un des assistants et en interrogea un autre.
« Tu as dit qu'on venait de recevoir un appel ? »
« Oui. Une équipe de recherche doit être dépêchée sous peu. »
Même pendant que les assistants traversaient le hall avec elle, ils ne cessaient de se retourner.
Ils détaillaient la moto que la femme avait conduite.
Villani Davidson.
C'était le nom de la moto créée par cette femme en veste de cuir — Louisa Villani, une artisane de rang mondial.
Tout comme les chasseurs de classe combat, les chasseurs de classe artisanat avaient aussi leurs propres domaines d'expertise.
Parmi les artisans, Louisa Villani était particulièrement douée pour fabriquer des « véhicules ».
Et cette moto était le chef-d'œuvre dans lequel elle avait mis tout son cœur et toute son âme.
Elle permettait de se déplacer aisément à l'intérieur comme à l'extérieur des donjons, et en utilisant des pierres de mana, il n'y avait aucune inquiétude concernant les gaz d'échappement ou le bruit.
Même ainsi, par souci de design, elle arborait encore un gros tuyau d'échappement semblable à celui d'une Harley.
Quoi qu'il en soit, comme beaucoup des objets de Louisa étaient des « véhicules », ils étaient au point de devenir des objets d'envie uniques, même parmi les gens ordinaires.
Au point que quelques assistants baissèrent discrètement leurs téléphones pour photographier la moto qu'ils venaient de voir.
Dès le lendemain, des publications comme celle-ci allaient sûrement fleurir sur leurs réseaux sociaux.
J'ai vu Villani Davidson. #QuandEstCeQueJePourraiMonterSurUneMotoCommeCa #UnionDesChasseurs #LouisaVillani #SeulementDeuxDansLeMonde
Bien sûr, vu la gravité de la situation, il n'y avait pas d'idiots pour demander juste à toucher la moto une fois comme d'habitude.
« La Branche 4 de l'Hôtel Donjon s'est "manifestée"… dites-vous. »
Louisa marmonna en fronçant les sourcils.
En effet. Un événement assez majeur pour faire venir Louisa Villani en pleine nuit était la nouvelle de la « manifestation de la Branche 4 de l'Hôtel Donjon ».
Du point de vue de l'Union française, qui avait déjà repéré un vieil hôtel en banlieue parisienne et n'en était qu'à discuter des détails mineurs du contrat en interne, c'était un coup de tonnerre.
Cependant, il n'y avait rien à faire sur ce qui était déjà arrivé.
Plutôt, ce que Louisa et l'Union surveillaient de près, c'était la « manifestation » de l'Hôtel Donjon lui-même. Comme cela s'était produit si soudainement, la priorité absolue était d'enquêter sur les environs pour s'assurer qu'aucune faille dimensionnelle ou phénomène similaire ne se produisait.
« Vous avez dit qu'une Porte à tambour spéciale a été activée à cause d'une interférence extérieure ? Y a-t-il des endroits à proximité où une "faille" a été détectée ? »
Les « failles » désignaient les ondes de mana qui permettaient de prédire la manifestation d'un donjon.
Naturellement, l'appareil utilisé pour détecter de telles failles était aussi une création de Louisa Villani.
Autrefois, ils utilisaient entièrement des produits de l'Atelier Misoon, mais quand l'atelier de Villani créa un produit capable de la même fonction cette fois-ci, la France remplaça ses équipements.
Bien qu'elle ne puisse le dire à personne, Louisa Villani ressentit une immense euphorie face à ce remplacement d'équipement.
Depuis combien de temps entendait-elle que, quelle que soit l'excellence de la prouesse technologique de l'atelier Villani, ses détails et son artisanat ne pourraient jamais rattraper l'Atelier Misoon ?
Le changement d'équipement de l'Union française était un événement qui, du moins en partie, effaçait le complexe d'infériorité que Louisa entretenait secrètement.
« Aucune "faille" n'a été détectée. En fait, les environs du vieux château n'ont pas connu une seule manifestation de donjon depuis une dizaine d'années environ. »
« Pas une seule fois ? C'est impossible. Si un objet comme une porte à tambour spéciale a été activé, il a dû y avoir une onde de mana à proximité. »
Le froncement de sourcils de Louisa s'accentua encore. Pourtant, la réponse qu'elle obtint fut la même.
« Parce qu'il y a eu si peu d'occurrences de donjons, la zone a même été présentée dans une émission appelée Exploration Mystérieuse de la France. Les habitants disent que les esprits terrestres des souris protègent ce château… »
« Je ne veux pas entendre de telles bêtises. Nous vivons à une époque où nous prédisons et gérons les manifestations de donjons avec une logique et une science froides. »
« …C'est vrai, mais vous avez dit que plus nous collectons de données, mieux c'est… »
L'assistant répondit hâtivement face à l'expression déformée de Louisa.
Louisa arracha la tablette que tenait l'assistant. Absurdement, une capture d'écran d'une émission de télévision y était bien affichée.
Il y a un quartier où aucun donjon ne s'est produit depuis la Grande Catastrophe ?!
Habitant A : Bien sûr, il y en a. Dans notre quartier, il y a plein de rats, mais pas de débordement de donjon.
Habitant B : Oh mon dieu, pourquoi parles-tu des rats !
« … »
Le bout des doigts de Louisa, qui faisait défiler des captures d'écran ressemblant à des mèmes comiques, s'arrêta sur un point.
C'était une photo du vieux château prise de nuit.
Se dressant en retrait au-dessus de la mer sombre, le haut et le bas du vieux château étaient flous, dégageant une ambiance mystérieuse comme s'il flottait en plein air.
En regardant la photo, une seule pensée se mit à tourner dans l'esprit de Louisa Villani.
Un vieux château.
Le Monastère de Liber.
Un lieu comme une île flottant sur la mer.
Juste au moment où assembler tout cela semblait sur le point de former quelque chose, pour s'évanouir comme de la brume…
Une secrétaire sortit devant le bureau privé de Villani pour l'accueillir.
« Le président de l'Association Kim Junsoo est actuellement en ligne à l'intérieur. »
« Kim Junsoo ? »
Bien sûr, Louisa ne redemanda pas parce qu'elle ne connaissait pas le nom.
Elle avait échangé des documents officiels avec Kim Junsoo au sujet de l'Hôtel Donjon, et surtout —
« Compris pour l'instant. »
Louisa acquiesça et entra dans le bureau. Là, le visage de Kim Junsoo apparut sur l'écran holographique.
« Président. »
[Ah, ça fait un moment ~ Mademoiselle Villani. Ça fait longtemps ~ Quand est-ce qu'on s'est vus la dernière fois……]
« …Si vous parlez de l'échange de documents officiels, c'était il y a une semaine. »
Cette voix enjouée.
Pourtant, c'était un homme au côté rusé, serpent, contre qui on ne pouvait pas baisser la garde. Louisa grimaça, le sachant bien.
Sachant cela, Louisa crispa son visage.
[Non, pas ça. Tu te souviens, à l'époque, à l'Expo européenne, quand on a rencontré l'Artisane Hwang Misoon pour les tests de performance d'équipement ? On a même fait un tour de course entre la Villani Davidson et le prototype de notre atelier Misun.]
« …Ah, oui…. Cette fois… »
Dès que le mot « Exposition » fut prononcé, le visage de Louisa se glaça.
Elle savait exactement de quel incident Kim Junsoo parlait.
Il y a environ un an, lors d'une exposition privée d'objets organisée en Europe, l'objet de la Maître Hwang Misoon et celui de Louisa s'étaient affrontés.
Comme c'était une exposition qui rassemblait des guildes de rang mondial, Louisa avait apporté sa création la plus précieuse, la Villani Davidson, tandis que Hwang Misoon avait apporté sa pièce singulièrement excentrique.
« Aha, c'est ce que j'ai fait parce que notre Chasseur Kim Junsoo me l'a demandé. Je ne sais pas si vous connaissez, mais c'est exactement la même moto que dans le jeu <World of Ace>. »
World of Ace…… ?
C'était un jeu MMORPG dont Louisa avait aussi entendu parler.
C'était un jeu assez célèbre, mais —
« Même ainsi, vous avez vraiment fait la moto du jeu ? »
Louisa fixa, stupéfaite, la moto de Hwang Misoon, ornée d'ailes et de ballons bizarres. Son apparence grotesque ne dégageait absolument pas l'impression d'un objet d'artisane de rang mondial.
Elle avait entendu des rumeurs selon lesquelles Hwang Misoon et Kim Junsoo étaient d'énormes geeks de jeux vidéo, mais à ce point ?
Louisa ressentit un mélange de perplexité et de soulagement.
« Si c'est un truc comme ça…… ça ne fera même pas le poids face à la Villani Davidson. »
Ils l'ont probablement apporté parce qu'ils pensaient ne pas pouvoir battre la Villani Davidson de toute façon.
Louisa avait décidé de regarder la course avec un sourire satisfait.
Elle l'avait certainement fait.
« Hé, hé ! Je croyais en toi ~ Moto de l'Extinction ! »
Jusqu'à ce que Kim Junsoo, conduisant la moto de Hwang Misoon, entre dans l'arène de course en première position.
Avec un visage sincèrement excité, Kim Junsoo agita la main vers la Villani Davidson qui traînait loin derrière.
« Comment… ! »
Ce jour-là, le complexe d'infériorité caché au fond du cœur de Louisa explosa.
Car non seulement elle avait perdu la course, mais elle apprit coup sur coup que la moto de Hwang Misoon, qui avait balayé la piste par ses mouvements bizarres, n'avait mis qu'une semaine à être fabriquée.
Penser que moi…… j'ai perdu contre un truc qui ressemble à une figurine d'otaku.
Ma Villani Davidson !
[Ahaha, cette course était vraiment marrante à l'époque ~ Tu veux qu'on en refasse un la prochaine fois ?]
Touchant à cette vieille blessure, Kim Junsoo rit joyeusement et secoua les épaules.
Quel qu'en fût l'aspect, c'était le comportement maladroit d'un écolier, mais les entrailles de Louisa brûlèrent impuissamment à cette vue.
« …Passons au fait. Une situation urgente vient de se produire de notre côté. »
Ce fut au moment où Louisa, qui se massait les tempes, poussa un profond soupir et releva la tête.
Une lueur sérieuse traversa le visage de Kim Junsoo, qui était plein de malice un instant plus tôt.
Ce n'est qu'alors que Louisa put lire l'aura froide et glaciale propre aux chasseurs vétérans sur le visage de Kim Junsoo, qui gardait la bouche fermement close avec seulement un pâle sourire.
[J'imagine que ça concerne la Branche 4 de l'Hôtel Donjon, non ? ]
« Je me disais… que vous le sauriez. »
Son réseau d'information est rapide aussi.
Pensa Louisa.
[Ah, est-ce que je l'ai dit ? La PDG de l'Hôtel Donjon est ma fille… enfin, elle est prácticamente ma propre nièce. ]
« Votre nièce ? »
Kim Junsoo avait-il des parents par le sang ? Elle croyait avoir entendu qu'il était un self-made-man qui avait grandi orphelin.
Un rankeur de rang mondial et le président de l'Association sud-coréenne étaient de la même famille ?
Ce fut au moment où Louisa se sentait perplexe.
[Du coup, j'ai appelé pour vous dire ça. Si ne serait-ce qu'un seul cheveu sur la tête de notre Junghyo est abîmé, cela dégénérera en problème national et diplomatique. Comme vous le savez, la Corée du Sud peut être petite en taille, mais nous avons trois rankeurs de rang mondial, et il y a aussi un chasseur qui s'est retiré du front mais maintient son rang. Juste ici.]
Kim Junsoo sourit largement et désigna son propre visage.
En d'autres termes, c'était… une menace livrée avec un sourire.