— Me menacez-vous en ce moment ?
Autrement dit, une menace : si cette affaire n'est pas gérée correctement, vous en ferez un problème diplomatique ?
Louisa resta bouche bée.
La 4e Branche de l'Hôtel Donjon s'était manifestée d'elle-même, soudainement. Comment l'Union des Chasseurs de France aurait-elle pu intervenir ?
Croyaient-ils sincèrement qu'une organisation existait, capable d'affecter l'immense capacité de la Chasseuse Lee Junghyo, connue sous le nom d'Hôtel Donjon ?
Comment une simple organisation aurait-elle pu faire quoi que ce soit face à une capacité extraordinaire comme l'« Hôtel Donjon », qui n'avait jamais existé au niveau mondial et n'existerait plus jamais ?
Et que l'Union des Chasseurs de France y soit parvenue d'une manière ou d'une autre, mettant ainsi Lee Junghyo en danger ?
Non.
Ce n'était pas possible.
Parce que Kim Junsoo n'était pas un imbécile.
Louisa fixa le visage souriant de l'homme dans l'hologramme.
Il posait simplement un avertissement.
Une menace pour assurer la sécurité de Lee Junghyo au milieu de cette situation.
« Et le fait qu'il le fasse par un canal officiel montre à quel point Lee Junghyo lui est précieuse. »
Louisa ressentit un mélange d'émotions complexe.
Qu'il sache ce qu'elle ressentait ou non, Kim Junsoo sourit largement et donna une réponse qui n'était ni un déni ni une affirmation.
[Si vous souhaitez y voir une menace… eh bien, vous êtes libre de penser ce que vous voulez, non ?]
Mais bon, c'était une réponse qui valait affirmation.
« Hah… »
Mais qu'est-ce que c'est que cette histoire ?
Est-elle vraiment juste une nièce ? Pas sa vraie fille ?
Louisa appuya l'arrière de sa tête contre l'appui-tête de la chaise et expira un instant.
« De notre côté, nous n'avons pas la marge de manœuvre pour ourdir quoi que ce soit. Pour commencer, nous ne savons même pas pourquoi la 4e Branche de l'Hôtel Donjon s'est manifestée soudainement. Bien que le terme "manifestée" soit un peu ambigu ici. Quoi qu'il en soit, nous sommes tout aussi perplexes que l'objet se soit activé sans la volonté de la Chasseuse Lee Junghyo. Comme vous le savez, du moins de mon point de vue en tant que Chasseuse artisan, c'est ainsi. »
[Trouver la réponse ferait aussi partie de vos responsabilités, non ~ ?]
À présent, il ne cachait même plus son hostilité.
[Ah, si vous manquez vraiment de compétences, nous pourrions dépêcher quelqu'un de notre côté. Quelqu'un comme la Chasseuse Hwang Misoon… puisque la Corée possède une artisan de classe mondiale comme la Chasseuse Hwang Misoon.]
En même temps que cette provocation flagrante, une femme aux cheveux explosifs apparut au bord de l'écran.
Avec sa chevelure bouclée signature, qui semblait sur le point d'éclater.
La propriétaire de ces cheveux n'était bien sûr autre que Hwang Misoon.
[Oh, cela fait un moment. J'avais en fait prévu de vous contacter bientôt, vous savez ? Notre atelier a récemment lancé un nouveau modèle de détecteur de manifestation de donjon. La réaction du Président de l'Association a été absolument fantastique, mais, bon… j'ai entendu dire qu'il y avait eu des discussions en France sur la préférence pour les produits nationaux ?]
« … »
Louisa mordit sa lèvre.
Donc elle disait qu'elle venait de sortir un nouveau détecteur de « faille » ? Et que le Président de l'Association l'avait déjà reçu et en avait fait une critique élogieuse ?
« Bien sûr, l'appareil de Hwang Misoon serait meilleur… »
À ce stade, des sentiments comme un complexe d'infériorité ne la submergeaient même plus. Elle ne ressentait qu'un abattement profond.
Elles n'évoluaient même pas dans la même cour au départ.
Non, plutôt…
« Ce… détecteur, pourrais-je être la première à le recevoir ? »
Marmonna Louisa.
Son visage rougit.
En tant qu'artisan elle-même, une curiosité irrésistible naquit en elle. Il était tout naturel que cette curiosité l'emporte sur son complexe d'infériorité.
Un nouveau détecteur de « faille » de l'Atelier Hwang Misoon !
Si elle pouvait être la première à le recevoir, le démonter, l'analyser et en profiter pleinement !
Un désir intense en tant qu'artisan débordait en elle.
Hwang Misoon repoussa ses lunettes et répondit.
[Eh bien, si vous en avez besoin ? Mais nous avons besoin de quelque chose, nous aussi. Des informations sur le Monastère de Liber, plus précisément. Je m'inquiète parce que j'ai entendu dire que notre fille s'y trouve.]
Aux mots de Hwang Misoon, Louisa inclina la tête, confuse.
« Est-elle votre fille, Maître Hwang Misoon ? »
« Ah, non. Une nièce. »
« Alors Maître Hwang Misoon et le Président de l'Association Kim Junsoo… sont… ? »
Louisa regarda alternativement les deux visages qui ne se ressemblaient pas du tout.
Les expressions de Hwang Misoon et Kim Junsoo se crispèrent de dégoût simultanément.
[Pas question.]
[Vous êtes folle, humaine…]
Il semblait qu'elle avait mal compris.
Mais comment la Chasseuse Lee Junghyo pouvait-elle être la nièce de tous les deux ?
Décidant de mettre cette question de côté pour l'instant, Louisa fixa silencieusement les documents qu'elle avait investigués concernant le Monastère de Liber.
Pour être honnête, il n'y avait pas beaucoup d'informations particulières sur le Monastère de Liber.
Juste les captures d'écran de l'étrange émission de télévision que l'employé lui avait montrées plus tôt, et quelques propos sur sa valeur archéologique depuis le Moyen Âge —
Alors qu'elle avait ces pensées, elle se rappela soudain un fait.
« Ah… »
Le sentiment de déjà-vu qu'elle avait ressenti en entendant les mots « Monastère de Liber ».
Sa véritable nature avait refait surface dans son esprit.
C'était un souvenir très ancien.
« À l'époque où j'étais active dans la Résistance, voyez-vous. Nous utilisions un vieux château sur la mer comme base pour nos combats. Nous gravions même des codes sur des bouchons de liège grâce à un vieux vignoble tout proche… »
C'étaient les paroles de son grand-père défunt.
Son grand-père était un homme qui s'était dévoué à la France, ayant servi comme membre de la Résistance pendant la Guerre Mondiale.
« J'ai entendu dire que c'était un monastère construit au Moyen Âge. Il y avait une légende intéressante qui se transmettait à propos de ce château depuis l'ancien temps. »
« Une légende ? »
La jeune Louisa adorait bavarder de ci de ça avec son grand-père, qui était de santé fragile.
Son grand-père avait le don de se souvenir de choses du passé lointain et de les raconter si vivement qu'on les aurait crues en train de se passer dans le présent.
Louisa trouvait parfois les histoires de son grand-père plus divertissantes que les contes de fées.
La raison en était —
« Parce qu'on disait que boire le vin de là-bas rendait les gens fous ! Donc nous, dans la Résistance, on parlait de comment il fallait faire boire du vin de Liber aux Nazis pour les rendre fous ! »
… Parce que son grand-père était un menteur célèbre dans le quartier.
« Père. Arrête de dire des choses bizarres à un enfant. Louisa est encore jeune, elle croit vraiment ces histoires. »
« Pourquoi ? Je dis la vérité, Louisa. »
« Alors tu veux que je croie ça ? Que l'homme qui a bu ce vin… »
« Exact. Je ne t'ai pas dit cette partie. »
« Père… ! »
« Un des hommes qui a bu ce vin a affirmé avoir voyagé dans le temps. Il a dit qu'après avoir bu le vin, il a vu l'avenir du Château de Liber. Mais ce que ce bâtard a dit était si drôle. Dans cet avenir, le Château de Liber n'était plus un vieux château mais s'était transformé en hôtel, où un rat cuisinait et un renard était devenu un groom portant les bagages des clients. Kehehe, cet homme était devenu complètement fou ! »
Un hôtel…
Elle fronce les sourcils en se rappelant cela.
Son grand-père a-t-il vraiment dit ça ?
Parce que c'était un souvenir si ancien, elle ne pouvait écarter la possibilité d'avoir elle-même réédité ce souvenir.
Elle fit défiler les documents concernant le Château de Liber sauvegardés sur sa tablette, encore et encore.
La plupart des histoires sur le Château de Liber se concentraient sur des « légendes urbaines » aux sources floues.
C'était parce que beaucoup de gens y étaient morts chaque fois qu'ils affrontaient des choses comme la Peste Noire ou la guerre.
Mais pour le dire autrement —
« Bref, le Château de Liber était comme un lieu de repos pour nous. Quand la marée montait, l'ennemi ne pouvait pas entrer du tout, et comme des histoires de fantômes effrayantes circulaient, les Nazis étaient réticents à fouiller l'intérieur du vieux château. À y réfléchir, ça a du sens. Il y a beaucoup d'histoires effrayantes sur ce château, mais la plupart parlent de malades s'y reposant et y mourant, ou de soldats blessés y dormant et voyant des fantômes. Au fond, ça ne veut pas dire que beaucoup de gens cherchant du "repos" ont trouvé leur chemin vers ce château ? »
Cela signifiait que des gens malades, blessés et en danger cherchaient souvent ce vieux château.
Tout comme l'Hôtel Donjon accueillait les Chasseurs en danger.
« Le vin que j'ai bu là-bas était le plus délicieux de ma vie… C'est dommage. Je me demande si j'aurai un jour la chance de le boire à nouveau. »
« Père ! Tu viens de dire que tous ceux qui buvaient le vin devenaient fous ! »
« Pas tout le monde, seulement certains ! »
« Bref, arrête de mentir à l'enfant. »
« On ne sait jamais ! Peut-être que je suis fou moi aussi ! »
« Père… »
Évoquant l'image de son grand-père et de son père se disputant, elle leva les yeux vers Kim Junsoo et Hwang Misoon.
En se remémorant ces moments, étrangement, une sensation chaleureuse et floue commença à remplir son cœur.
« D'après ce que je peux en dire… il n'y a pas de problème avec ce vieux château. Non, plutôt, il semble être l'endroit parfait pour que la 4e Branche de l'Hôtel Donjon s'y installe. Cependant, si une situation problématique survient, je contacterai l'Association immédiatement. »
Et pour une raison inconnue, elle décida de rassurer les deux personnes qui avaient l'air de parents inquiets.
« … Alors ne vous faites pas trop de souci. »
* * *
Après avoir expliqué la situation concernant la 4e Branche de l'Hôtel Donjon à l'Union des Chasseurs de France, je congédiai d'abord les clients existants.
Puisque les clients devaient partir le lendemain de toute façon, ils déménagèrent rapidement pour leurs prochains emplois du temps.
Parmi eux, ce fut particulièrement mémorable de voir Lloyd emporter tous les bagages d'Olivia alors qu'ils partaient.
« … Il y avait vraiment quelque chose entre ces deux-là. »
Pensant cela, je commençai des préparatifs rapides pour l'ouverture de l'Hôtel Donjon.
Le point de départ de ces préparatifs était, bien sûr, ceci.
« Boutique Exclusive. »
Achetons d'abord quelques objets.
Parce que gérer un commerce, c'est aussi une question d'objets.