Webtoon Side Story : Bienvenue à la branche 4 de l'Hôtel Donjon (15)
Joueur 3
— Chambre du bout du 5e étage
Le Joueur 3, Matthew, se cachait dans la chambre du bout du cinquième étage.
Il avait cru que le Château de Liber ne serait plus mystérieux maintenant qu'il avait été nettoyé si à fond, mais il se trompait. Au contraire, maintenant que la poussière et les toiles d'araignée avaient disparu, l'énergie inquiétante du monastère se transmettait encore plus clairement.
Même à présent, Matthew restait planté, hébété, devant la tapisserie accrochée dans la chambre du bout du cinquième étage.
La tapisserie représentait un arbre massif.
À ses racines, un nourrisson gisait recroquevillé, et à mesure que le regard montait, la représentation montrait l'enfant grandir et vieillir.
En même temps, les vêtements de l'enfant et le décor environnant changeaient peu à peu.
D'abord, l'enfant portait des vêtements évoquant la Grèce antique, puis il était vêtu en chevalier médiéval, et plus haut encore en vieillard en habit de gentleman moderne.
— Le fléau du temps s'abattra sur vos têtes !
Matthew avala sa salive en fixant la phrase ressemblant à une écriture sacrée, brodée au-dessus.
Cling.
La clochette pendue à sa nuque tintinnabula.
Bien que ce fût un bruit qu'il avait lui-même produit, Matthew tressaillit et regarda autour de lui.
À cet instant, le vent marin fouetta les fenêtres du couloir.
On eût dit que quelque chose tentait de s'introduire à l'intérieur.
« On dirait presque des pas… ! »
Saisi, Matthew abriu la grande armoire à côté de la tapisserie.
C'était à l'idée que le Chercheur pourrait arriver.
« Il ne s'est même pas écoulé cinq minutes. Je ne peux pas être le premier attrapé. »
Pensant cela, il referma la porte de l'armoire.
Ou plutôt, il avait l'intention de la fermer entièrement — mais il ne parvint pas à la clore complètement.
Avec les lumières éteintes au Monastère de Liber et la lune emplissant l'espace, l'air lui-même semblait plus inquiétant d'une façon ou d'une autre.
Thump.
Thump.
Son cœur battait la chamade.
Bien sûr, son cœur s'emballait quand il se trouvait dans des situations effrayantes. Cependant, c'était parce qu'il aimait ce cœur qui bat la chamade qu'il était devenu quelqu'un incapable de lâcher les légendes urbaines et les histoires de fantômes.
Pas.
Pas.
Cette fois, ce n'était pas le vent marin qu'il entendait.
C'était indubitablement le bruit de pas humains.
À en juger par la lourdeur des bottes, c'était Olivia ou Chen, tous deux chaussés de chaussures de combat.
« Au fait, qui est devenu le Chercheur… »
Il s'imaginait quelqu'un arpentant les lieux en tant que chercheur.
Parcourant ce vieux château terrifiant à la recherche de gens.
« Ce serait tellement palpitant ! »
Tandis que Matthew était perdu dans ses pensées, les pas atteignirent la chambre au bout du cinquième étage.
Le bruit de bottes s'arrêta.
Matthew lécha inconsciemment ses lèvres sèches.
Par la minuscule fente de la porte de l'armoire, il vit la porte de la chambre s'ouvrir.
« Qu-qu'est-ce que c'est ? Quelqu'un entre ?! »
Il hésita entre refermer davantage la porte de l'armoire, ou la laisser telle quelle de peur que la fermer n'attire l'attention.
Mais rien ne pénétra par l'embrasure ouverte.
« C'est bizarre… ? »
Il était certain que la porte s'était grande ouverte, pourtant personne n'entra.
Avait-on supposé que la chambre était vide et était-on reparti ?
Matthew jeta un coup d'œil au compte à rebours flottant devant lui.
Temps restant avant l'ajustement de position : 1 minute 24 secondes.
Le moment de se déplacer vers un nouvel emplacement approchait.
Si le Chercheur fouillait encore le cinquième étage, il valait mieux glisser vers un autre étage pendant qu'il vérifiait une autre chambre, plutôt que de rester ici au moment de la relocalisation.
Bien sûr, inconsciemment, il voulait aussi revoir les autres membres plutôt que de rester seul sur cet étage oppressant et silencieux.
Bien que Matthew lui-même ne s'en rendît pas compte.
En tout cas, il ouvrit la porte de l'armoire et redressa les jambes qu'il avait repliées.
À cet instant, la clochette à son cou tintinnabula légèrement.
« … »
Il se figea sur place, surpris.
Quelque chose de froid sembla frôler sa jambe.
Qu'était-ce ?
L'instant où il tourna la tête —
Quelque chose de noir fila sous le lit.
« Là-dessous… ? »
Ce n'était pas une personne.
Si c'en avait été une, elle n'aurait pas pu y entrer.
Alors au mieux, c'était un insecte quelconque —
« On dit que toutes sortes de fantômes apparaissent au Château de Liber. Après minuit, il parait qu'un prince français mort après avoir été faussement accusé de folie hante les couloirs… »
Pourquoi les paroles d'Olivia lors de ses recherches devaient-elles lui revenir en mémoire maintenant ?
Thump. Thump. Thump.
Son cœur battait bien plus vite qu'avant.
Serreant sa poitrine qui cognait, il s'agenouilla près du lit.
C'était la vérité.
Il n'y pouvait rien — il était fait pour les histoires de fantômes.
Chaque fois qu'il croisait quelque chose de mystérieux, il voulait en percer l'identité.
C'était pour cela qu'il avait rejoint le club.
Il se pencha délibérément pour regarder sous le lit.
En cet instant, une main pâle jaillit de sous le lit et l'attrapa.
« Aaaaaaaahhhhh ! »
Qu'importe combien il aimait les histoires de fantômes, il ne put s'empêcher de hurler.
Le Joueur 3 a été attrapé par le Chercheur.
Et avec le cri de Matthew, une notification annonçant l'élimination du Joueur 3 apparut devant les yeux de tous.
* * *
« Aaaaaaaahhhhh ! »
Au son de ce cri, Olivia et Lloyd se regardèrent.
Le visage d'Olivia était écarlate, tandis que celui de Lloyd avait pâli.
Tous deux se trouvaient dans ce qui semblait être une salle de prière au troisième étage.
Il y avait peu d'endroits où s'y cacher, mais cela permettait de se déplacer aisément vers d'autres pièces du troisième étage, rendant la relocalisation commode.
Ils avaient prévu de se cacher ensemble ici, puis de se séparer après cinq minutes.
1 minute restante avant l'ajustement de position.
Les joueurs doivent sortir d'un rayon de 5 m autour de leur position actuelle.
Pile à l'heure, la notification d'ajustement de position surgit devant Olivia et Lloyd.
Juste au moment où Olivia, excitée, faisait un pas vers une autre pièce du troisième étage —
« … ? »
Elle s'arrêta.
Elle se retourna.
Lloyd était accroupi dans un coin de la salle de prière.
« Lloyd. Tu n'as pas vu le message ? Il faut qu'on bouge. »
« J-j'ai vu. »
« Alors pourquoi ? »
« J-je ne sais pas… »
Lloyd se recroquevilla davantage sur lui-même, le visage toujours pâle.
Olivia inclina la tête face à ce spectacle.
Elle lança un coup d'œil au compte à rebours qui défilait sans cesse.
Temps restant avant l'ajustement de position : 55 secondes.
Puis elle s'assit à côté de lui avec un bruit sourd.
Lloyd fronça les sourcils.
« Au moins, toi, dépêche-toi d'aller ailleurs. Moi… »
Je suis trop effrayé pour continuer.
Lloyd ne parvint pas à dire une telle chose devant la fille qu'il aimait, alors sa phrase s'éteignit.
Mais Olivia parut se désintéresser de ce qu'il n'avait pas fini, changeant brusquement de sujet.
« Ça me rappelle la pièce qu'on a jouée pour la fête de l'école. »
« La pièce… ? »
Lloyd se remémora le jour dont Olivia parlait.
Même à ce moment-là, il avait tremblé comme ça dans les coulisses.
Parce qu'il ne voulait pas qu'Olivia le voie trembler, il s'était caché, recroquevillé dans un coin, à ce moment-là aussi.
Stacy l'avait trouvé et l'avait embrassé soudainement pour calmer sa nausée — seulement pour qu'il ait des haut-le-cœur devant elle, le laissant trembler encore plus quand il monta sur scène.
Ça avait été le pire souvenir d'un premier baiser.
S'il devait avoir son premier baiser, il avait toujours supposé que ce serait naturellement avec Olivia —
« Ce jour-là, je tremblais tellement. »
« … Toi aussi ? »
Les yeux de Lloyd s'écarquillèrent de surprise.
Olivia pouvait avoir des tendances excentriques, mais elle n'était pas une froussarde.
Son adhésion au club de folklore en témoignait.
Elle n'avait pas peur de s'aventurer dans des fourrés sombres, et elle profitait bravement de toutes les attractions d'un manoir hanté dans un parc d'attractions.
Lloyd aimait ça chez elle — qu'à la différence de lui, elle était sans peur.
Mais penser qu'Olivia avait tremblé ce jour-là aussi.
Lloyd ne l'avait pas remarqué du tout.
« Ce jour-là, on jouait <Roméo et Juliette>. On ne s'était jamais vraiment embrassés pendant les répétitions, mais… euh… Mademoiselle Helen a dit qu'il fallait qu'on s'embrasse sur scène, et… »
Le visage d'Olivia devint écarlate.
Cette fois, Lloyd put dire que ce n'était pas par curiosité pour les histoires de fantômes.
« … Je me suis dit que ça pourrait devenir mon premier baiser…. Bien sûr, on n'a jamais vraiment réussi à s'embrasser correctement ce jour-là ! »
Olivia rit un peu trop fort et mordit sa lèvre.
À cet instant, Lloyd eut l'impression que quelqu'un le frappait dans le dos.
Comment avait-il pu ne pas remarquer ?
Qu'au jour où il tremblait à l'idée d'embrasser Olivia, elle tremblait aussi.
Peut-être aurait-il pu facilement voir sa peur — s'il n'avait pas fui seul dans le coin des coulisses, s'il était resté à ses côtés.
S'il s'était assis comme ça, ensemble.
« Ah, le temps est presque écoulé. Si ça continue, on va… »
Tous deux être éliminés.
Juste au moment où Olivia allait dire ça —
Les lèvres de Lloyd se posèrent sur les siennes.
Chut.
Avec un court bruit de contact, une fenêtre surgit.
Les Joueurs 5 et 6 ont été éliminés.
Les visages des deux devinrent rouges, et près de la porte de la salle de prière, une petite ombre bougea furtivement.
Cette ombre marmonna :
« Les humains… je ne les comprends pas…. Est-ce que ça aide vraiment la mission… ? Ils devraient juste boire du vin… »