Webtoon Side Story : Bienvenue à l'Hôtel Donjon, Branche 4 (4)
Une fois Louisa partie finaliser les détails mineurs avec la guilde, il ne restait plus que Han Woohyun et moi.
Nous avons décidé de défaire nos bagages à l'hôtel et de passer quelques jours à explorer les environs.
J'avais besoin de me renseigner sur les spécialités locales pour choisir le menu du petit-déjeuner à l'hôtel.
Nous avons donc prévu de visiter les restaurants des alentours les uns après les autres.
« Au fait, la guilde ne dit rien quand tu prends des vacances aussi longues ? »
J'ai demandé à Han Woohyun, pensant à l'oncle Minhyuk.
L'oncle Minhyuk, malgré son rang S, allait travailler comme un employé de bureau ordinaire.
Il partait après le petit-déjeuner et rentrait avant le dîner.
À y repenser, je pense que la raison la plus importante pour laquelle il maintenait ce mode de vie, c'était probablement à cause de moi.
Pour qu'il puisse partager au moins deux repas par jour avec moi.
Mais même en mettant ça de côté, je n'ai jamais vu l'oncle Minhyuk lever le pied une seule fois.
« Il a donné des vacances à toute l'équipe après qu'on a refermé le donjon soudain la dernière fois. »
« Ah. »
Le débordement de donjon de rang B survenu près de Gwangju m'est revenu en mémoire.
Je me souvenais des citoyens terrifiés fuyant dans la panique lors de l'incident.
Et des chasseurs de l'Association qui avaient tenu bon, tendus et sur le qui-vive, jusqu'à l'arrivée des membres de la Guilde Hanwoon.
La plupart des chasseurs de l'Association étaient de rang C ou D.
Un débordement de donjon de rang B ne peut être refermé que par un chasseur de rang A.
Cela signifiait que ces gens avaient risqué leur vie pour tenir la ligne sur place.
Depuis l'apparition des chasseurs, les grandes catastrophes étaient considérées moins comme des fléaux que comme des « ressources gérables », mais chaque fois qu'un tel événement se produisait, la réalité nous rattrapait.
La Grande Catastrophe restait une catastrophe.
Pour les civils comme pour les chasseurs, un débordement de donjon n'était rien de moins qu'un désastre.
Et c'est précisément pour cela qu'un lieu comme l'Hôtel Donjon — destiné à ceux qui s'égarent dans les donjons — était nécessaire.
Je me perdais dans ces pensées quand c'est arrivé.
Alors que Han Woohyun faisait le tour des restaurants aux alentours en voiture, il a pris la parole.
« Mais c'est bizarrement calme par ici, non ? »
J'ai acquiescé, comprenant exactement ce qu'il voulait dire.
Calme.
En d'autres termes, cela impliquait ceci.
Après la Grande Catastrophe, les débordements de donjon survenus aux quatre coins du monde avaient laissé leurs traces.
Surtout dans les zones rurales moins peuplées que les villes, ces traces avaient tendance à persister bien plus longtemps.
Un cratère profond au milieu d'un vaste champ, ou un bâtiment à demi effondré laissé tel quel.
Tout comme les traces des Première et Seconde Guerres mondiales subsistent encore à travers l'Europe, marquées de panneaux commémoratifs, les lieux où avaient eu lieu des débordements de donjon portaient aussi des marques pour se souvenir des événements qui avaient jadis apporté la catastrophe au monde.
Mais ici — pas de telles traces, ni aucun panneau pour les commémorer.
Quand nous avons trouvé cela étrange et sommes entrés dans un restaurant voisin pour demander, le serveur a répondu avec un large sourire.
« Wow, vous parlez vraiment bien le français pour des Asiatiques. »
Grâce à ma compétence Communication, mon français devait sonner assez couramment.
Mais bon…
« Il ne me reconnaît pas. »
Vu qu'il nous désignait simplement comme des « Asiatiques », cette ville semblait vraiment n'avoir rien à voir avec les chasseurs ou les donjons.
C'était l'exact opposé de ce qui s'était passé juste après notre atterrissage à l'aéroport, où pas mal de gens m'avaient reconnue.
Au fait, est-ce que ça compte comme du racisme ?
Pendant que je ruminais brièvement la question, le serveur a parlé à nouveau.
« Cette ville n'a jamais connu de débordement de donjon. Du coup, les gens disaient que c'était un lieu béni. Bon, y a aussi une rumeur comme quoi tant de soldats sont morts sur les plages voisines pendant les Guerres mondiales que les esprits errants font fuir les donjons — mais c'est que des conneries. C'est probablement juste parce que ce coin est si paumé que même les donjons le zappent. »
« Paumé ? »
Le serveur maigrichon semblait avoir à peine la vingtaine, pourtant il se présentait comme un local pur jus.
« C'est mort. Tout le monde sait combien de poules ont les voisins, s'ils ont mangé des œufs brouillés ou des œufs Bénédicte au petit-déj. Et contrairement à Bordeaux, y a à peine des vignobles corrects par ici. C'est juste poules, œufs, poules, œufs, poules, œufs… »
Ils n'avaient pas dit que cette ville était réputée pour l'élevage de volailles ?
Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé que l'intérêt du serveur pour nous n'était pas parce qu'on était « Asiatiques », mais parce qu'on était des étrangers. J'ai fini par faire une grimace gênée.
« Quand même, y a bien des trucs à voir ? J'ai entendu dire qu'il y a quelques sites historiques connus si on va vers la côte. »
« Vous parlez pas des tranchées que les Nazis ont creusées, par hasard ? Ah, quoi — vous voulez vivre l'expérience d'un soldat britannique fait prisonnier ? »
« … »
« Je suis né dans la maison au toit rouge juste devant, vous savez. Vous avez une idée du rêve de toute une vie des gosses du quartier ? »
« … Pas sûr ? »
« Quitter cette ville ! »
Le serveur s'est exclamé, les yeux grands ouverts.
Il avait l'air de quelqu'un qui nourrissait une rancune tenace de ne jamais avoir réussi à partir d'ici.
J'ai eu le sentiment désagréable d'avoir touché une corde sensible avec ma mauvaise question, mais il n'y avait rien à faire.
Han Woohyun, à côté de moi, n'avait aucune idée de ce qu'on se disait en français et était occupé à manger des escargots noyés dans la sauce au basilic, me laissant gérer la situation toute seule.
« Enfin, c'est pas exactement la même ville, non ? La plage est à une heure d'ici, donc on peut dire que c'est un secteur un peu différent… »
« Une ville différente ? »
Juste au moment où le serveur allait répondre, l'air totalement abasourdi par ma tentative maladroite de justification, une ombre massive s'est abattue sur son dos.
« Eric ! »
« P-Patron… »
La silhouette massive qui se dressait derrière lui était vêtue d'un uniforme de chef immaculé, tenant un crochet dans une main et un couteau dans l'autre.
Tous deux étaient clairement des outils de cuisine, mais dans cette situation, le problème c'était qu'ils ressemblaient moins à des instruments pour préparer des escargots ou du homard qu'à des outils pour préparer Eric.
« Qu'est-ce que tu racontes aux clients, toi ! À cause de toi, la soupe à l'oignon a complètement cramé ! »
« P-pardon, O-oncle B-Benny… »
Attends… Oncle ?
Donc au final, que ce soit cette ville ou la suivante, Eric avait complètement raté sa fuite.
Terrorisé par son Oncle Benny, Eric a filé droit en cuisine.
Une fois qu'il fut parti, le rouquin à la moustache épaisse, l'Oncle Benny, m'a dévisagée avec des yeux féroces.
Il ressemblait à un taureau en furie dans une arène, et je me suis instinctivement recroquevillée.
Pendant ce temps, Han Woohyun à côté de moi a relevé la tête avec méfiance vers l'homme.
« Il cherche la bagarre, ce type ? »
« Non, c'est pas ça… »
Bang !
J'ai tressailli en voyant l'assiette que l'Oncle Benny a posée.
« Fondue au fromage, Mademoiselle. Offert par le chef. Je craignais qu'Eric ne vous ait trop importunée. »
« … Ouais, ah… »
Donc c'était… un service ?
Pour une raison quelconque, je me suis mise à fixer les légumes, le pain et la viande — chacun découpé adorablement en forme de chat.
Je me souvenais vaguement qu'puisque ce village était dans le nord de la France, pas mal d'endroits servaient de la fondue au fromage.
Mais on était venus ici parce que c'était un restaurant spécialisé en escargots, et que je sache, la fondue au fromage n'était même pas au menu —
J'ai compris la vraie nature de ce « service » soudain quand j'ai remarqué les mots soigneusement écrits sous l'assiette dans ce qui ressemblait à de la sauce balsamique.
Boss Lee♥
— Holy Holic —
… Donc c'était un fan de Holy Holic.
Ce n'est qu'alors que j'ai compris pourquoi l'Oncle Benny ne cessait de nous lancer des regards en coin depuis la cuisine.
« Ah, vous m'avez reconnue. Le serveur, lui, n'avait pas l'air. »
« Eric est un peu un idiot. Il a pas l'œil pour ça. Mais moi — malgré mon apparence — »
Il a posé un couteau de cuisine sur la table avec un bruit sourd.
De grosses veines saillaient le long de son poignet — qui faisait presque trois fois la taille du mien.
Il n'y avait aucune chance qu'il puisse me faire plier, pas à moins d'être un chasseur — mais quand même, pour une raison quelconque, une pointe de peur s'est levée en moi.
À la vue du couteau, Han Woohyun a instinctivement basculé en position défensive — jusqu'à ce qu'il remarque les mots gravés sur la lame et se fige.
Holy Holic
Lee Junghyo, forever~
Au bout du message, une petite patte de chat était dessinée.
C'est vraiment autorisé de graver un truc pareil sur un couteau de chef ?
« Si vous pouviez nous laisser un autographe avant de partir, ce serait un honneur pour notre famille, Boss. »
Un honneur pour la famille, c'était un peu fort. J'ai forcé un sourire.
« Ah, et ça c'est pour accompagner la fondue. C'est un vin blanc, produit au vignoble juste à côté. Il a plutôt bonne réputation dans le coin — il s'appelle le vignoble Saint-Ribert… »
Eric avait dit qu'il n'y avait pas de vrais vignobles dans le coin — donc peut-être que c'était un de ces endroits connus seulement des locaux, ou des initiés.
Bref —
Saint Ribert.
En goûtant le vin blanc que le chef Benny versait, j'ai essayé de me rappeler où j'avais déjà entendu ce nom étrangement familier.
Ce nom… Je veux dire…
Mais avant que j'aie le temps de m'attarder sur ce sentiment de déjà-vu, quelque chose d'étrange est soudain apparu devant mes yeux.
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… ?
C'était une fenêtre de quête que je n'avais pas vue depuis longtemps.
« C'est censé être quoi, ce truc ? »
Sans m'en rendre compte, j'ai froncé les sourcils.
Voyant ça, le chef Benny a marmonné d'une petite voix,
« C'est… pas à votre goût… Boss… ? Quand même… vous pourriez… me donner un autographe… ? »