Il y avait deux choses qui me semblaient bizarres.
L'une était que Han Woohyun m'avait raccroché au nez comme ça.
L'autre, c'est qu'il disait être occupé par un raid, pourtant il avait pu décrocher.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Je sentis quelque chose monter en moi et me levai de ma chaise.
C'est alors que tante Heeyeong attrapa ma main.
« Tu comptes vraiment y aller avec ce poinçon à la main ? »
« Hein ? »
Ah.
Oh… Je l'ai encore dans la main.
« Quand même, le tuer, c'est peut-être un peu trop, non ? Enfin, c'est ton choix. »
« C'est pas ça. »
Qu'est-ce qu'elle veut dire par « c'est ton choix » ?
C'est pas une déclaration dangereuse, ça ?
Je regardai le visage calme de tante Heeyeong et pris la parole avec prudence.
« Euh… Je suis désolée, mais… en ce moment… »
« Mhm. Vas-y. Je m'occuperai bien de Misoon. »
Tante Heeyeong agita la main comme si elle s'y attendait.
« Tu as vu l'oncle Minhyuk récemment ? »
« Mhm ? Moi ? Pourquoi, tout d'un coup ? »
Tante Heeyeong demanda d'une voix un peu embarrassée.
« J'arrive pas à joindre l'oncle Minhyuk depuis un moment. »
La personne qui sait le mieux où se trouve Han Woohyun, c'est l'oncle Minhyuk.
Mais alors, pourquoi il ne répond pas ?
« On a mangé ensemble la semaine dernière, à peu près. Pour des raisons officielles. »
Insistant sur les mots « raisons officielles », tante Heeyeong porta son verre de soju à ses lèvres.
« Je l'ai pas contacté depuis. Y a aucune raison qu'on s'appelle pour rien, lui et moi. »
« … »
Au final, personne n'avait vraiment contacté l'oncle Minhyuk.
Dans ce cas, pas la peine d'appeler l'oncle Minhyuk à cette heure-ci.
Je quittai immédiatement l'atelier et hélai un taxi.
Notre destination, bien sûr, c'était la guilde Hanwoon.
« Congés ? Les deux ? »
Mais ce que j'appris de Kang Sojin, que je tombai par hasard devant la guilde Hanwoon, était inattendu.
« Oui. Le maître de guilde et le chef d'équipe ont pris leurs congés en même temps. C'est pour ça que je pensais qu'ils seraient à l'Hôtel Donjon. »
« Ah. Oui. »
« Ils y sont pas ? »
« Ils sont sûrement venus sans me prévenir à l'avance. Laissez-moi vérifier. »
Je répondis légèrement et, devant Kang Sojin, fis semblant de vérifier la réservation d'hôtel sur mon téléphone.
« C'est bon. Désolée pour le dérangement. J'avais pas bien regardé… »
Bien sûr, il n'y avait aucune telle réservation.
« Non, c'est rien. Hé hé, à la prochaine ! »
Kang Sojin fit un signe de main éclatant.
Elle avait l'air radieuse, un contraste saisissant avec quand elle était arrivée la première fois à notre hôtel.
Han Woohyun avait même plaisanté en disant qu'il regrettait d'avoir mis Kang Sojin dans son équipe parce qu'elle était plus bavarde que prévu.
« Tant mieux, mais— »
Où sont passés ces gens ?
* * *
La localisation des deux hommes disparus se trouva être étonnamment facile.
C'était parce que je tombai sur la gouvernante devant la maison de Pyeongchang-dong.
« Tante. »
« Heu, Mademoiselle Junghyo ? »
« Vous faites quoi ici ? On devait se voir aux funérailles, non ? »
Funérailles ?
J'hésitai un instant, puis soulevai le sac de courses de la femme et dis.
« J'ai bu un coup, alors l'oncle Minhyuk m'a dit de prendre la voiture du chauffeur. »
« Ah, je vois. »
La femme sourit et m'ouvrit la portière.
C'était un pari, mais je fus soulagée qu'elle l'accepte sans questionner.
« Alors on y va ensemble. »
Je montai dans la voiture, l'esprit un peu embrouillé, sans connaître la destination. Puis je remarquai que la gouvernante transportait deux costumes.
Tous les deux étaient des vêtements de deuil noirs.
Alors que je tripotais le tissu, la gouvernante saisit légèrement ma main un instant avant de la relâcher.
« J'ai entendu dire que le maître de guilde était à l'hôpital depuis lundi ? C'est surprenant. D'habitude, c'est pas le genre à se soucier des affaires des autres. »
« Les affaires des autres… »
Qui était malade ?
Mais peu importe comment je retournais le problème, je ne voyais aucun « homme » dont l'oncle Minhyuk se soucierait, ni personne dans son entourage qui puisse être si malade.
Et des funérailles ?
Donc quelqu'un est mort ?
« Y a eu un accident mortel à la guilde ? »
Mais ça n'a pas de sens non plus. Si c'était le cas, Kang Sojin ne serait pas au courant.
« Du coup, c'est plus « juste quelqu'un d'autre », hein ? »
À ce moment-là, la gouvernante me demanda soudain.
« Oui ? »
« Je parle de chef d'équipe Han. Il participe même aux réunions de famille pendant les fêtes. »
Réunions de famille.
La gouvernante appelait le BJF « famille ». Pour l'oncle Minhyuk, qui n'avait pas de famille à lui, le BJF était prácticamente une famille.
En fait, la plupart des membres du BJF n'avaient pas vraiment de famille non plus, donc ce n'était pas une affirmation fausse.
On avait un accord tacite pour être la famille les uns des autres.
Et Han Woohyun, qui en fait partie, joue un rôle un peu comme celui d'un gendre potentiel—mais
« Heu… Je sais pas. »
Quand même, « famille » ?
Je repensai à ce que tante Misoon avait dit plus tôt.
Han Woohyun avait dit que fonder une famille, ça ressemblait à un fardeau.
Même si c'est légèrement déformé, c'est probablement pas entièrement faux.
La famille de Han Woohyun, d'une manière ou d'une autre, l'avait négligé et abandonné.
Peut-être que Han Woohyun m'aime bien, mais il me fait peut-être pas confiance au même point.
Cette pensée me fit un drôle d'effet.
« J'aime bien chef d'équipe Han. J'ai pas eu le temps de voir son caractère en détail, mais vous connaissez bien le maître de guilde. Y a personne pour qui il se donne autant de mal. Donc celui qu'il chérit doit être une bonne personne. Tout comme vous, Mademoiselle Junghyo. »
Avant que je puisse ne serait-ce que répondre à la gouvernante, la portière s'ouvrit.
J'hésitai un instant, regardant la salle funéraire de l'hôpital universitaire près de Pyeongchang-dong à travers la portière que le chauffeur venait d'ouvrir, avant de parler.
« C'est quel numéro, l'oncle… »
« Chambre 102. »
Chambre 102.
Je pris les deux costumes des mains de la gouvernante et me rendis seule à la chambre 102.
Là, je vis la salle funéraire complètement vide, sans le moindre deuil. Il n'y avait même pas les couronnes habituelles, et je faillis passer devant cet endroit désert.
C'était sans compter sur Han Woohyun, assis là, hagard, sur une chaise à l'intérieur de la salle funéraire.
« … »
Je restai figée près de l'entrée, alternant mon regard entre Han Woohyun et les noms et visages au premier plan de la salle funéraire.
L'oncle Minhyuk fut le premier à me parler, tandis que je restais immobile, incapable de comprendre ce qui se passait.
« Comment t'es arrivée ici… ? »
Le sourcil de l'oncle Minhyuk se fronça.
Je tendis le costume que j'apportais comme prétexte.
« Voilà. »
Face à l'oncle, qui tenait les costumes, je commençai à reprendre un peu contenance.
Ce n'est qu'à cet instant que je réalisai quelque chose, comme si on m'avait frappée dans la nuque et que je m'éveillais d'un sommeil.
Ce n'est pas un proche de l'oncle qui est mort.
C'était la famille de Han Woohyun.
Je ne l'avais pas remarqué en entrant, mais maintenant je voyais que les noms de Han Woohyun, de sa cousine et de sa tante étaient listés comme endeuillés.
Et le visage du défunt au-dessus d'eux était celui d'un homme d'âge mûr.
Tous les indices pointaient vers un fait unique.
Cette personne.
La personne que Han Woohyun haïssait depuis si longtemps, celle dont il craignait qu'elle ne me fasse du mal.
L'oncle de Han Woohyun.
Le méchant de longue date dans la vie de Han Woohyun était mort.
* * *
L'appel arriva lundi matin.
Cinq appels manqués.
L'instant où je vis les multiples appels manqués, je sentis un frisson bizarre me parcourir l'échine.
Han Woohyun fixa tranquillement l'écran du téléphone sur la table de chevet, puis posa ses lèvres sur le front de Junghyo à côté de lui.
Puis il sortit au salon et composa le dernier numéro de la liste des appels manqués. C'était le numéro de Han Minhyuk.
Dès que Han Minhyuk décrocha, il alla droit au but.
[Y a eu un appel de la prison. Cet homme—non, ton oncle—est dans un état critique, et ils arrivent pas à joindre les autres membres de la famille endeuillée. Moi…]
Han Minhyuk marqua une pause.
Pendant ce temps, Han Woohyun s'effondra sur le canapé du salon.
Cette personne était malade ?
En fait, y avait aucun moyen de recevoir une telle info.
J'avais seulement entendu qu'il était allé en prison, et depuis, j'avais pas été en contact ni avec ma tante, ni avec Jinsu.
[Je pense pas que tu doives être là pour ses derniers instants. Mais—]
« … »
[Tu as peut-être aussi des choses à lui dire.]
Des choses à dire.
Han Woohyun réfléchit un instant.
Depuis que ma tante était venue à la guilde, je m'étais parfois demandé si cet homme pourrait venir me chercher aussi. J'avais même pensé à ce que je lui dirais si, après sa libération, il arrivait qu'il me cherche.
S'il cherchait la bagarre en premier, je pourrais enfin le rosser moi-même maintenant—sans lui céder en force.
Je pourrais lui balancer des insultes comme il le faisait avec moi, ou lui renvoyer des mots cinglants, humiliants, droit à la figure.
Ou—
J'aurais pu faire semblant de ne pas le connaître.
J'aurais pu faire semblant de ne pas reconnaître son visage, faire semblant de l'avoir oublié, et passer mon chemin.
Dans ces scénarios imaginés, Han Woohyun passait devant lui au moins une fois sur dix. Et quand ça arrivait, l'homme—usé, pitoyable—se contentait de le regarder partir, puis baissait les bras sans rien dire de plus.
Comme s'il était choqué qu'il l'ait oublié.
Comme pour dire : « Comment tu peux m'oublier après toute la peine que je t'ai causée ? »
Il avait pensé que ça pourrait être une forme de vengeance aussi.
Mais la vie a toujours le don de déjouer les attentes, et absurdement, l'homme était en train de mourir à cause de l'alcool qu'il avait tant aimé.
Le dernier contact que Han Woohyun avait reçu de cet homme n'était pas parce qu'il venait chercher la bagarre—c'était le genre de message auquel, selon son propre choix, il pouvait répondre ou ignorer.
« Ils disent qu'il meurt quand ? »
[Peut-être ce soir ? Ils ont dit qu'il tiendrait pas plus de trois jours. Ton cousin a été prévenu pendant qu'il était encore en garde à vue, mais il a dit qu'il viendrait pas. Après avoir entendu ça… son état a empiré brutalement, apparemment.]
Il devait décider maintenant.
Il devait y aller, même si c'était pour lui cracher au visage. S'il n'y allait pas, l'homme pourrait l'oublier complètement.
Dans son imagination, c'était toujours lui qui ignorait cet homme—mais maintenant, s'il choisissait de ne pas y aller, on aurait dit qu'il risquait d'être celui qui se faisait ignorer à la place.
Alors Han Woohyun finit par aller dans cette chambre d'hôpital.
« Les visites sont autorisées. »
Une odeur de renfermé régnait dans la chambre d'hôpital, où un homme inconnu, qu'il soit policier ou gardien de prison, montait la garde devant la porte.
Ça pouvait pas être une odeur d'hôpital ; c'était l'odeur d'un corps qui ressemblait à un amas de protéines sur le point de mourir.
Han Woohyun se sentit bizarrement nerveux en franchissant le seuil de la chambre d'hôpital.
« Putain de salaud. »
Il se souvint d'un grand corps le regardant de haut et l'insultant.
Ça lui rappela à quel point il était impuissant quand il n'avait aucun pouvoir.
Mais quand il ouvrit la porte et entra, ce qu'il trouva face à lui, c'était un corps frêle, même pas la moitié de la taille de celui dont il se souvenait.