Le bâtiment de la guilde Baekho possédait un ascenseur caché.
Le passage d'entrée était complètement différent, et si l'on passait par le couloir dissimelé, on se retrouvait dans un espace totalement invisible depuis l'extérieur.
La lumière du soleil s'y engouffrait, les murs étaient insonorisés pour qu'aucun bruit ne puisse s'en échapper, et le sol était en marbre.
« … La guilde Baekho est vraiment secrète. »
L'oncle Junsoo, à mes côtés, le dit également, visiblement fasciné.
« Tu n'étais jamais venue ici avant ? »
« Tu n'y es pas retournée depuis que tout a changé, non ? »
Ah, ça a changé.
J'ai traversé un couloir où je ne voyais aucune trace d'ascenseur, et avant même de m'en rendre compte, je me tenais dans un grand espace qui ressemblait à un salon.
Un lustre pendait au plafond, et le sol était recouvert d'une moquette posée sur le marbre.
De l'extérieur, ce bâtiment ressemblait juste à un bureau d'entreprise typique, mais qui aurait cru qu'il contenait des espaces qui donnaient l'impression d'être dans un hôtel ?
C'était peut-être même plus beau que notre propre hôtel.
Bref, cet endroit était clairement le dernier étage de la guilde Baekho, le passage menant au bureau de Shim Jiyoon.
« Je suis juste passée pour voir sa tête, c'est tout… »
Shim Jiyoon n'était pas la maître de la guilde Baekho pour moi, c'était juste une cliente de l'hôtel.
À cause de ça, j'avais réfléchi bien trop légèrement.
Mais maintenant que j'étais dans ce salon de réception, j'avais le sentiment que Shim Jiyoon n'était pas exactement une humaine « ordinaire ».
« La structure est complètement différente de celle de la guilde Hanwoon, non ? »
Le bureau de l'oncle Minhyuk était spacieux et confortable, mais pas au point que les membres ordinaires de la guilde ne puissent même pas en approcher.
L'oncle Junsoo prit la parole, comme s'il pensait la même chose que moi.
« C'est quelqu'un qui a un côté encore plus rusé que son père. »
C'était une vérité sur laquelle tout le monde pouvait s'accorder.
« Shim Jiyoon est une personne qu'on ne peut jamais vraiment cerner. »
Aux paroles de l'oncle Junsoo, Yoojun répondit par un rire doux.
« C'est exactement le genre de personne qui convient au poste de maître de la guilde Baekho. »
À la réponse de Yoojun, l'oncle Junsoo réagit avec un air incrédule.
« Dis-lui que l'espion qu'elle a placé récemment à l'Association a déjà été démasqué. Faire fonctionner une guilde d'information au sein de l'Association est illégal. »
« … De quoi parles-tu ? »
Yoojun fit mine d'être distrait, mais j'aurais parié mon poignet sur le fait que les paroles de l'oncle Junsoo étaient probablement vraies.
Shim Jiyoon était le genre de personne tout à fait capable de faire ça.
Alors qu'une tension subtile persistait entre eux deux, le mur qui ressemblait à une cheminée décorative glissa lentement, et une femme en costume noir intégral en sortit.
C'était une porte ?
« Veuillez monter. »
J'entrai avec l'oncle Junsoo, comme possédée. Là, à la place des boutons d'étage, comme dans un ascenseur, il y avait un bouton sans icône.
Quand je l'appuyai, l'ascenseur se mit en marche.
« Waouh, c'est un ascenseur. »
Quand je dis ça, Yoojun ricana, me taquinant.
« La guilde Hanwoon n'a rien de tel ? Je suppose qu'il leur manque vraiment beaucoup de choses. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "manquer" ? »
Je l'ai lâché, m'énervant pour rien.
Ce n'est pas ma guilde, mais quand même… Je ne peux pas les laisser critiquer la guilde Hanwoon.
« Bon, je n'y suis même pas, moi. »
« …. »
T'es vraiment…
« Tu maudis encore des yeux. Tu l'as fait au gardien de l'immeuble tout à l'heure aussi. »
« Moi ? Quand est-ce que j'ai fait ça ? »
J'ai bien eu une pensée comme ça quand on m'a traitée comme une vendeuse à la sauvette, ceci dit.
« T'es beaucoup trop perspicace pour rien. »
Mais c'est pas faux.
Il n'y a pas de soigneur en Corée qui ait la compétence de Yoojun.
Si Yoojun n'était pas aussi loyal envers Baekho, il changerait déjà de guilde à chaque saison de contrat, et sa seule présence vaudrait une fortune partout.
Le soin, par sa nature même, est directement lié à la vie d'un chasseur, ce qui le rend encore plus rare que les capacités de combat.
À ce moment-là, l'oncle Junsoo, qui avait entendu notre conversation, demanda avec un air perplexe.
« Non, mais depuis quand vous êtes devenus aussi proches ? »
« On n'est pas proches. »
« On a toujours été proches. »
Nos réponses ne collaient pas.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Je n'avais aucune intention de devenir proche de ce type.
Mais cette dispute prit fin rapidement. Bientôt, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, et nous rencontrâmes Shim Jiyoon.
* * *
Slurp.
Shim Jiyoon, après avoir goûté au café que j'avais apporté, posa la tasse un instant et prit une grande inspiration.
« Whoo… »
Est-ce que c'est… mauvais ?
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Comme aujourd'hui on est lundi, je l'ai apporté juste à temps.
Je l'ai même mis dans un gobelet glacé, en gardant soigneusement mon équilibre sur la moto.
Ça aurait été plus facile si je l'avais mis dans mon sac gobelin, mais malheureusement, comme je suis en vacances, je n'ai apporté aucun objet lié au travail.
« Étrangement, je me sens toujours épuisée les lundis, mais là, ça fait du bien. »
Voyant un sourire s'étendre sur le visage de Shim Jiyoon, je ne pus m'empêcher de sourire aussi.
Soulagée.
Donc ça marche vraiment, après tout.
« Tu profites de tes vacances ? »
J'ai hoché la tête vers Shim Jiyoon.
« Pas d'effets secondaires de l'empoisonnement, hein ? »
L'empoisonnement.
Je n'ai jamais divulgué cette information à l'extérieur, mais ce n'est pas surprenant que la maître de la guilde Baekho en soit au courant.
Que ce soit à cause de la « guilde d'information » ou de la langue trop pendue de Yoojun, je ne sais pas.
« Oui. Je vais bien. »
Hormis une légère gueule de bois.
« C'est un soulagement. J'étais… un peu inquiète. De toutes les choses, il fallait que ce soit un empoisonnement que même Jun ne puisse pas soigner. »
Shim Jiyoon parla avec un air d'inquiétude profonde.
« Ceci dit, d'une certaine façon, c'est une chance que tu aies eu du temps libre, même si c'était forcé. »
« … Vraiment ? »
« Bien sûr. Tu sembles bien profiter de tes précieuses vacances, non ? »
« Hein ? »
« J'ai vu les photos du parc d'attractions. Tu avais l'air mignonne, bien sûr, pas le mec à côté de toi, mais toi, Patronne. »
« … »
Ah, cette photo.
Cette photo circule sur les réseaux sociaux ces temps-ci.
C'est une romance entre la première et la deuxième du classement, tu vois. Apparemment, ça attire beaucoup d'attention à l'étranger.
« On s'est vraiment fait photographier un peu partout… »
Autrefois, ce genre d'attention m'aurait paru lourde, mais maintenant, ça m'importait peu.
Surtout parce que j'étais devenue plus forte.
Je pouvais gérer n'importe quel problème qui se présenterait.
« Sauf cette histoire d'empoisonnement, bien sûr. »
« J'ai entendu dire que tes vacances se terminaient bientôt. »
« Oui. Je compte reprendre ce week-end. »
Après m'être évanouie hier, prolonger mes vacances plus longtemps n'avait plus de sens.
J'avais déjà fait tout ce que je voulais essayer, de toute façon.
Si je me repose plus longtemps, je vais probablement juste m'ennuyer.
« De quoi tu parles ? J'ai dit que les symptômes de sevrage ne disparaîtraient pas avant la semaine prochaine… »
À ce moment-là, Yoojun demanda avec un air perplexe.
Ce visage calme.
Je serrai les poings et fusillai Yoojun du regard.
« Tu mentais, hein ? »
« Quoi ? »
« La partie sur mon empoisonnement. »
Slurp.
Dans le silence inquiet qui emplissait le bureau de Shim Jiyoon, elle termina son café avec un évident plaisir.
« … Parlons. »
* * *
Je l'ai ignoré jusqu'ici.
Que ce soit même possible qu'un soigneur de rang S comme Yoojun ne puisse pas guérir ce genre d'empoisonnement.
Pourquoi mon corps peut utiliser toutes les compétences sauf l'endurance, la force et l'agilité ?
Quand j'essaie le matin, quand mon endurance est au maximum, je peux même sentir une faible trace de mana dans mon corps.
« La dernière fois, j'ai même réussi à activer une compétence de communication. »
C'était définitivement bizarre.
« Moi, je ne savais pas ?! »
L'oncle Junsoo tressaillit de choc et recula contre le mur.
Mais le fait qu'il ne parût pas surpris après avoir entendu ce que je disais, et qu'il n'ait pas assommé Yoojun, le disqualifie.
« Ne me mens pas. »
« … Hmph. »
« Est-ce qu'il y a jamais eu des symptômes d'empoisonnement au départ ? »
À ma question, Yoojun s'installa confortablement dans son fauteuil et rit.
« Oui, il y en a eu. »
Ça sonnait comme s'il disait que les symptômes existaient bien, mais qu'il avait soit choisi de ne pas les soigner malgré sa capacité, soit les avait délibérément aggravés.
Tripoter mon corps comme ça…
C'était définitivement une situation qui valait la peine de s'énerver, mais la raison pour laquelle je ne perdais pas mon sang-froid était simple.
« Tu as fait exprès de faire semblant de ne pas savoir, non ? »
J'hésitai un instant face à la question de Shim Jiyoon.
« … Parce que je pense savoir pourquoi. »
Ces gens… Ils ont définitivement planifié ça ensemble.
Le président de l'Association, l'oncle Junsoo, Yoojun, et même Shim Jiyoon.
Si je t'avais juste dit de te reposer, tu ne l'aurais pas fait.
Depuis que je suis devenue numéro un au classement, l'hôtel était complet en permanence, et tout le monde savait que je m'étais surmenée récemment.
« Si tu ne l'avais pas fait comme ça, tu ne te serais pas reposée juste parce que tu te sentais en forme, non ? Le repos ne sert pas seulement à récupérer ses forces. Je m'inquiète pour toi, Junghyo… »
« Qui est au courant ? »
« … Moi, Shim Jiyoon, Yoojun. Et… Lee Semyung ? Han Woohyun. »
Comme prévu. Des gens un peu timbrés, assez pour réussir ce coup fou.
C'est normal que l'oncle Minhyuk et la tante Misoon ne sachent rien.
« Et la tante Heeyoung ? »
« Elle n'a rien dit. Elle a tout de suite su que si tu disais que tu étais malade, tu mentais. »
Ces gens inutilement minutieux.
« Junghyo… tu es… fâchée… ? »
L'oncle demanda, affichant une expression triste pour rien.
J'hésitai un instant, puis répondis gentiment.
« Vous vouliez juste me faire reposer, non ? »
« Bien sûr ! »
« J'ai compris ce que vous ressentiez, alors je me suis tue. Maintenant, revenez vous asseoir, voulez-vous ? »
Je regardai l'oncle Junsoo, qui se tenait contre le mur comme s'il réfléchissait à ses actes pour rien, et tapotai le siège à côté de moi.
L'oncle Junsoo, l'air aussi vaincu que Geumdong, vint timidement s'asseoir à côté de moi.
« … Tu sais ce que je ressens… ? »
« Bien sûr. Je comprends ce que ressent le président de l'Association. »
« Président de l'Association… ? »
Les yeux de l'oncle Junsoo vacillèrent.
« Y a-t-il un problème à appeler le président de l'Association "Président" ? »
Je répondis froidement.
Bon, je comprends ce que vous ressentez.
D'abord, c'est agaçant.
Et surtout, le plus exaspérant, c'est Yoojun.
« Qu'est-ce que tu comptais faire si je finissais par me blesser comme ça ? »
« Ça n'aurait pas arrivé. J'ai juste légèrement baissé ton endurance pour que, par rapport aux autres, tu aies juste l'impression d'être une personne ordinaire. »
« Ha. »
Ce type, vraiment.
« C'est toi qui as ordonné ça, non ? »
Je regardai Shim Jiyoon de mes yeux froids.
Shim Jiyoon détourna alors légèrement la tête, évita mon regard et demanda.
« Si je dis que c'est moi qui ai ordonné, qu'est-ce qui arrivera au café à partir de maintenant ? »
« …. »
* * *
Je me suis vengée des trois à ma façon.
D'abord, j'ai dit à Shim Jiyoon que le service de livraison de café serait mis en pause pour un moment, et j'ai dit à Yoojun de me soigner immédiatement — puis je lui ai donné un avertissement sévère.
« Je pense organiser un rendez-vous arrangé pour Shim Jiyoon. »
« … Tu es folle ? »
« Si c'est moi qui l'organise, elle acceptera au moins de le rencontrer, non ? »
« …. »
J'ai accepté les excuses de Yoojun sans trop de difficulté, contre toute attente.
Bien sûr, le soin a aussi été effectué rapidement.
Sentant toute ma fatigue fondre, je me levai de mon siège, complètement revigorée.
Et enfin, un appel arriva pour l'oncle Junsoo devant le bâtiment.
[Alors tu as acheté une moto.]
« Mi, Mikyung… »
C'était un appel de la tante Mikyung.
[Tu n'as pas besoin de venir aujourd'hui. J'irai moi-même.]
« N, non ! Mon amour, ton amour, Mikyung. Mikyung… ! »
L'oncle Junsoo s'effondra devant le bâtiment, hurlant de désespoir.
Mais je l'ignorai et démarrai la moto.
Je savais déjà comment faire fonctionner la moto.
« Oncle, je ramène la moto à la maison. »
« Ah, c'est pour ça que tu m'as demandé de te donner un coup de main… ? »
J'ai hoché la tête en silence.
C'est exactement pour ça que j'ai demandé à l'oncle de me donner un coup de main.
« Il doit y avoir une voiture devant. Le secrétaire Myunghan a dit qu'il viendrait te chercher. »
« ! »
« Alors, je file. »
Et ainsi, cet après-midi de lundi, la petite escapade du président de l'Association fut rapidement maîtrisée.
Et jusqu'au jour où je devais retourner à l'hôtel, il n'y eut aucune nouvelle de Han Woohyun.