« Alors après ça, tu n'as plus revu le visage de ton cousin… jusqu'à ce qu'on se retrouve sur le parking ? »
« C'est faux. »
« Alors de quoi vous avez parlé quand vous vous êtes revus ? »
Son petit doigt gigota en effleurant celui de Han Woohyun.
C'est petit.
Ses mains étaient petites, son visage était petit, et son corps était petit.
En réalité, c'était Han Woohyun qui était le plus grand des deux, mais elle restait « relativement » petite.
Han Woohyun grimacia, remarquant tout ça à nouveau d'un coup.
Si ça continue comme ça, ce sera un peu…
C'est dangereux, non ?
D'abord, être entouré de tous côtés et avoir un toit donne l'illusion constante d'être presque à l'intérieur.
Mais c'est clairement l'intérieur d'une voiture.
Mais ces mots avaient un tel pouvoir qu'elle a failli oublier ce fait.
« Dis-m'en plus. »
Le fait que tu sois aussi curieuse de moi que je le suis de toi me paraît juste — à peine assez, mais parfait.
J'ai l'impression d'être devenue quelqu'un d'important pour toi.
Bien sûr, même ainsi, il était déjà bien passé minuit.
« Monte. Je te raconterai le reste une fois à l'intérieur. »
Y avait-il toujours autant de questions ?
Han Woohyun serra un peu plus fort la main de plus en plus ivre de Junghyo, puis la lâcha.
Il avait passé toutes les vacances à boire, mais il ne pensait pas l'avoir jamais vue aussi saoûle.
Elle avait l'air complètement différente de quand elle était avec les autres.
Han Woohyun ouvrit la portière et fit le tour pour ouvrir l'autre côté.
« Allez, on se lève. »
« … »
« Hein ? »
Même à ses mots, Junghyo réagit à peine.
Elle le regarda simplement en silence et dit d'une voix excuseuse.
« Euh… heu… je peux pas marcher ? »
C'est à peu près tout.
C'est à quel point elle est mignonne.
Han Woohyun, légèrement surpris, détacha la ceinture de sécurité arrière et demanda.
« Depuis quand t'es aussi saoûle ? »
« Ah… depuis quand ? »
« Tu deviens toujours aussi mignonne quand t'es bourrée ? »
« … ? »
« Pourquoi t'as jamais été comme ça avant ? »
Junghyo grimaça brièvement face à la question de Han Woohyun.
Comme si elle était plongée dans une profonde réflexion.
Puis, comme si peu importe combien elle y réfléchissait, ça lui semblait quand même bizarre, elle leva les yeux vers lui et parla.
« Non… ? J'ai toujours été mignonne… t'as pas… ? »
Un rire lui échappa sans résistance.
Il rit si fort que son dos en tremblait, puis parvint à sortir un seul mot —
« Ouais. C'est ça. »
Il se pencha en avant, lui tournant le dos.
« On y va. »
Au même instant, la main de Junghyo enserra le cou de Han Woohyun.
Han Woohyun soutint le corps de Junghyo d'une main et passa son sac sur son épaule.
« Hihi… être comme ça, ça fait bizarre… »
« Quoi ? »
« Comme si j'étais devenue un fardeau lourd. »
« C'est bon. Même si t'es un fardeau, t'es toujours mignonne. »
« … »
« Mais… »
« Mais ? »
« Tu peux sortir la carte-clé de ton sac ? »
« Non, je peux pas. Je peux pas… je peux pas. Je peux pas… »
« Pourquoi ? »
Pourquoi ne peut-elle pas sortir sa carte-clé devant la maison ?
Han Woohyun fut décontenancé par ce refus catégorique.
Mais la réponse qu'il reçut eut vite du sens.
« Je me souviens plus trop où elle est. »
« … C'est bon. Je sais. »
Han Woohyun écarta délicatement quelques mèches de ses cheveux et sortit un portefeuille noir de son sac.
Puis il en retira la carte-clé et déverrouilla la porte.
« Wow. »
Elle est impressionnée.
« J'ai enfin trouvé la carte-clé. »
« … »
Elle bloqua l'ascenseur, descendit, entra le code de la porte d'entrée, et enfin, une fois devant la porte de l'appartement, Junghyo glissa comme sur un toboggan et s'affala sur le sol devant l'entrée.
« Ouf. »
« Tu vas vomir ? »
« Non, c'est pas ça. Je suis juste… épuisée… »
« C'est ça, oui. »
Comment ça pourrait ne pas être dur ?
Han Woohyun comprit enfin que tout l'alcool accumulé pendant les vacances lui était peut-être monté à la tête d'un coup.
« … Vraiment ! »
« Vraiment ? »
« Est-ce que j'arriverai un jour à enlever mes chaussures ? »
À ces mots, Junghyo fixa ses chaussures avec une expression déterminée.
On aurait dit qu'elle étudiait intensément comment les retirer.
Voyant ça, Han Woohyun s'assit à côté d'elle.
« Mais pourquoi diantre… »
« … »
« Comment t'as fait pour devenir aussi mignonne ? Sérieux. »
* * *
« Donc t'as arrêté de fumer ce jour-là ? Vraiment ? »
Han Woohyun acquiesça et examina le flacon en verre sorti de la trousse.
Parmi ces flacons, il y en avait un qu'il fallait utiliser maintenant.
Sûrement.
« Mais je sais pas c'que c'est. »
Un truc pour enlever le maquillage.
Han Woohyun regarda attentivement son téléphone et les flacons à côté, puis en saisit un.
Démaquillant pour les yeux.
Il eut l'impression d'avoir trouvé la bonne réponse.
Celui-là doit s'utiliser en premier.
« … Tu fais quoi… ? »
« J'ai trouvé le démaquillant yeux. »
« J'ai pas mis de maquillage sur les yeux. »
Junghyo releva brièvement la tête, puis la reposa sur la cuisse de Han Woohyun.
« Et c'est pas grave si je dors sans me démaquiller… ça va aller… ça s'arrangera irgendwie… »
Junghyo marmonna en serrant un coussin du canapé contre sa poitrine.
« Demain, je m'en sortirai irgendwie. »
Junghyo, juste là à ne rien faire…
Précieuse.
Han Woohyun comprit pourquoi le président de l'association conservait les photos d'enfance de Junghyo comme une collection.
Elle montrait hardly jamais ce côté détendu, et chaque fois qu'il le voyait, il avait envie de le garder pour lui.
En fait, même si elle le montrait souvent, il voudrait quand même le garder.
Juste la regarder lui fait du bien — comme maintenant.
Han Woohyun écarta les cheveux de Junghyo qui était allongée, la tête sur sa jambe.
« Pourquoi tu montres jamais ce côté-là d'habitude ? »
« Moi ? Je… hmm… ? »
Le visage de Junghyo se plissa brièvement avant de se détendre. Elle marmonna, à moitié enfouie dans le coussin.
« Les gens pourraient pas aimer. »
« … Quoi ? »
Les yeux de Han Woohyun se voilèrent un instant.
Comme s'il avait pris un coup de massue sur la tête.
« Non, non. Donc… euh… »
Junghyo pressa le coussin du bout des doigts en marmonnant.
« D'abord, les oncles et la tante s'inquiètent bien trop. »
Les « oncles et tante » dont elle parlait étaient le maître de guilde Hanwoon, le président de l'association, et la maître artisan Hwang Misoon.
« Et… euh… moi… heu… je vis juste ici, alors je peux pas trop me plaindre… »
Junghyo, les yeux à moitié fermés, parla avec somnolence.
Entendant ça pour la première fois, l'expression de Han Woohyun se figea.
Il ne savait pas quelle mine faire.
C'était vraiment sa première fois.
Que Junghyo partage ce qu'elle avait sur le cœur comme ça.
« Tu te sentais pareil… non ? T'as dit que t'aimais bien que je sois forte. »
« Ce genre de truc… »
Il l'a dit.
Il l'a dit.
Junghyo a toujours été quelqu'un qui n'abandonne jamais.
Peu importe la crise, elle prenait des décisions sans hésiter et passait à l'action.
Et c'était quelqu'un qui avait encore la capacité de se soucier des autres.
Parce qu'il trouvait ça admirable.
« Présente-moi tes excuses. »
C'était pareil à l'époque.
En entendant cette voix teintée de larmes, il eut envie de tuer ce bâtard —
« Quand même, présente-moi tes excuses. »
À la fin, il ne put s'empêcher d'admirer sa force inébranlable.
C'est peut-être pour ça qu'il avait oublié un instant.
Que la raison de ta force n'était pas uniquement le fruit de tes propres choix.
Même s'il y a toujours eu des adultes fiables à tes côtés depuis l'enfance, ça ne voulait pas dire qu'il n'y avait pas de vides ou de manques.
« … J'aimerais devenir une personne forte moi aussi. J'en suis pas encore là… donc, euh… j'ai pas envie de montrer mon côté faible. »
C'était au moment où Junghyo enfouit complètement son visage dans le coussin.
À travers sa vision assombrie, bloquée, elle sentit l'endroit à côté d'elle sur le canapé s'enfoncer sous un poids.
« Hein ? »
Quand Junghyo écarta le coussin, Han Woohyun était là.
Han Woohyun et Junghyo avaient le visage collé l'un à l'autre, un coussin entre eux.
« Je te déteste pas. »
« … »
« Je te détesterai pas parce que tu montres ton côté faible. »
« C'est… »
« Tout comme t'es curieuse de moi, je suis curieux de toi. »
La voix de Han Woohyun baissa.
« Chaque facette de toi est amusante et intéressante, et j'ai envie d'en entendre plus. »
« … »
« Dis-moi tout. Tout. »
Une grande main recouvrit celle qui tenait le coussin.
Leurs mains jointes glissèrent vers le bas tandis que leurs lèvres se rejoignirent.
Avec une douce friction, les lèvres de Han Woohyun glissèrent de celles de Junghyo à l'arête de son nez, de l'arête à sa joue, et de sa joue jusqu'à son cou.
Frissonnant sous les sensations exacerbées, Junghyo enlaça le cou de Han Woohyun de ses bras et sa taille de ses jambes.
Ça ressemblait à quand elle avait été portée tout à l'heure.
On aurait dit qu'elle était serrée fort dans ses bras.
On aurait dit qu'elle s'accrochait à lui et s'enfonçait dans le sol.
Comme si elle était devenue un fardeau.
Mais maintenant elle sait.
Elle devait surmonter ce sentiment pour qu'ils s'élèvent ensemble.
Junghyo leva les yeux vers les yeux marron de Han Woohyun au-dessus d'elle et parla.
« Merci… de m'avoir dit que t'étais désolé. »
Après avoir entendu l'histoire, le souvenir lui revint vivacement.
« C'était pas à cause de toi. »
Combien de gens peuvent dire ça à un coup de fil tombé du ciel ?
Elle avait désespérément besoin de ces mots à l'époque.
Pas simplement parce que sa fierté était blessée, mais parce qu'elle avait besoin de la force et de la motivation pour pouvoir aimer à nouveau quelqu'un — et pour endurer d'être blessée une fois de plus.
Elle voulait qu'on lui dise qu'elle n'était pas quelqu'un qui vidait les gens autour d'elle.
Elle voulait en être rassurée.
Même si c'était le genre d'estime de soi qui ne peut être restaurée que par sa propre conviction plutôt que par la validation d'autrui, tout comme un puits a besoin d'un peu d'amorçage pour commencer à couler, elle aussi avait besoin de juste quelques petits mots.
Et c'est toi qui les lui as dits.
Même si, comme l'a dit Han Woohyun, ces mots étaient quelque chose qu'elle voulait en fait se dire à elle-même, ça n'avait pas d'importance.
Junghyo évita le regard de Han Woohyun qui la regardait tranquillement comme s'il attendait.
Elle stabilisa sa voix et laissa lentement glisser les mots qu'elle voulait dire.
« Tu es quelqu'un dont j'ai vraiment besoin. Tu es… importante pour moi, et… aussi… »
Les lèvres de Han Woohyun s'étirèrent en un sourire légèrement de travers.
Comme si ce n'était pas ça qu'il attendait.
« … Je t'aime. »
« … »
« … Aime-moi. Ne me déteste pas. Même si je te montre mon côté faible… continue juste… à m'aimer. »
Les doigts de Junghyo s'enfoncèrent dans la nuque de Han Woohyun.
Leurs souffles se mêlèrent un instant, puis se séparèrent.
Han Woohyun chuchota à l'oreille de Junghyo.
« Je le ferai. Je continuerai à t'aimer. »