Je posai une fourchette dans la main d'Owen Black, décontenancé.
« Tu viens de me dire clairement que… »
À en juger par son tutoiement, il devait être troublé.
« As-tu découvert qui je suis ? »
Je savais que ce que Louisa Villani — ou plutôt le Roi Démon sous les traits de Louisa Villani — voulait me dire, c'était juste cela, mais au lieu de répondre, je me contentai de reposer l'assiette avec le gâteau.
« Ne le savais-tu pas ? »
J'ai la compétence d'œil d'hôtelier.
« Un hôtel donjon à Paris… J'y réfléchirai. »
Si c'avait été la vraie Louisa Villani, son niveau de satisfaction aurait dû grimper en flèche en entendant ces mots — mais à la place, la satisfaction de l'autre chuta brutalement.
5
Pourquoi diantre ?
Mes doutes partirent de là.
Plus je répétais au fil de la conversation que j'abandonnerais l'hôtel, plus sa satisfaction déclinait régulièrement.
Mais au moment où je demandai s'il voulait du gâteau, sa satisfaction fit un bond.
20
J'utilisai Shim Jiyoon pour acheter l'information.
L'information selon laquelle la vraie Louisa Villani était déjà rentrée en France.
« Donc ça veut dire que, pour l'instant du moins, cette Louisa ici n'est pas la vraie… »
Jusqu'à ce stade, mon imagination resta dans un endroit simple.
Toi encore.
Administrateur
Alex. Tu n'as pas encore fermé cette fenêtre de discussion, n'est-ce pas ?
Tu es à l'hôtel maintenant ?
Réponds vite. Je veux vraiment…
Prends une grande respiration.
Administrateur
Je veux te faire loger dans la suite executive.
Pourquoi les gens… non, pourquoi les dragons ne cessent-ils de se déguiser comme ça ?
Maintenant, il n'y a plus personne qui dirait quoi que ce soit même si tu te montrais ouvertement.
Sors tant que je le demande encore gentiment…
C'est à ce moment-là que je pensais cela.
Système
Hein… ?
Pourquoi ?
Tu me fais une réservation ?
Ouais, toi le reptile.
Au lieu de répondre, je prévoyais d'utiliser rapidement la compétence Réservation forcée de la gérante pour la faire sortir de force.
Système
(Photo)
Oh, c'est ça.
Un hôtel 5 étoiles, c'est pas mal~
Jusqu'à ce qu'Alex m'envoie une photo du Forfait Expérience Village du Gobelin.
Système
Comment c'est ?
La spécialité ici, c'est le chocolat en or.
Je t'en achète ?
Alex n'a pas vraiment de raison de refuser aussi catégoriquement, non ?
Je restai immobile, à fixer la fenêtre de discussion avec cette idée en tête.
Alors qui est Louisa Villani ?
Administrateur
S'il y a un dragon qui convoite notre hôtel plus que tout, qui penses-tu que ce soit ?
Ben. C'est assez étrange que quelqu'un qui est allé jusqu'à se transformer en Louisa juste pour mettre la main sur notre hôtel perde de la satisfaction au moment où je dis que j'ouvrirai un hôtel à Paris.
La réponse ne tarda pas.
Système
Moi ?
C'est vrai, mais tu es au Village du Gobelin, non ?
Pass.
Système
Mon… Papa ?
Ouais. Merlin.
C'est possible.
Mais Louisa et Merlin étaient dans le même espace.
Administrateur
Les dragons utilisent le clonage ou les illusions… ?
Système
Peut-être que c'est possible si on fait un contrat avec un esprit ?
Pourquoi ?
C'est une bonne info.
Vérifions.
« Les conditions du contrat sont censées être incroyables. Je l'ai seulement su par l'article, et je n'ai pas pu fermer ma bouche. Pas que tu y ailles vraiment, patronne… »
…Hum.
Je le confirmai en voyant Merlin marcher vers moi pendant ma conversation avec le gérant.
« Ne t'inquiète pas. Je ferai en sorte que l'hôtel tourne bien même sans moi. Il y aura peut-être même un meilleur propriétaire que moi. »
Est-ce que Merlin en veut vraiment à cet hôtel ?
J'étais curieuse.
Merlin me regarda à mes mots. J'activai la fenêtre de communication mentale que je n'avais coupée que pour les employés.
L'« Ancien Propriétaire d'Hôtel (et Gérant Actuel) » est surpris.
Il m'écouta comme prévu.
Je t'ai dit que tu avais de bonnes oreilles.
Mais où se trouvent exactement les oreilles d'un dragon ?
L'« Ancien Propriétaire d'Hôtel (et Gérant Actuel) » est agacé par la question sur la place de ses oreilles.
Ah.
À cet instant, je croisa le regard de Merlin et compris.
Ce type. Non, non, ce reptile.
Il peut voir la fenêtre de la compétence de communication mentale que je regarde.
L'« Ancien Propriétaire d'Hôtel (et Gérant Actuel) » réagit avec incrédulité, disant que c'est une question évidente.
L'« Ancien Propriétaire d'Hôtel (et Gérant Actuel) » gronde, disant : « De toute façon tu n'as pas l'intention d'abandonner l'hôtel, alors pourquoi tu testes la pauvre gérante ? »
…À ce rythme-là, c'est pas différent de la fenêtre de discussion.
Je lui envoyai une fenêtre de communication mentale qui ne disait que cela.
Le « Propriétaire de l'Hôtel » suggère qu'ils acceptent tous les deux de se taire.
Ouai.
Les doigts de Merlin se refermèrent en cercle.
Bref, ce n'est pas ça. Je concluais légèrement —
L'« Ancien Propriétaire d'Hôtel (et Gérant Actuel) » pense que le Propriétaire de l'Hôtel l'énerve sérieusement.
Nous fermâmes la dernière fenêtre sur une trêve.
Propriétaire de l'Hôtel.
Le message qu'il laissa subsista subtilement dans mon esprit.
Merlin me voit comme la propriétaire de l'hôtel — alors que c'est techniquement le sien.
Quelle en est la raison ?
« Attente Sincère. »
Mon attente sincère est-elle vraiment devenue mon talent ?
Parce que j'ai attendu quelqu'un désespérément ?
« C'est un peu ridicule. »
Pour vérifier la vérité, je n'ai d'autre choix que de découvrir la véritable identité de Louisa Villani.
Et le moyen le plus simple pour cela était ceci.
« Mange un peu de gâteau. »
Confirmer leur identité en leur tendant une fourchette.
À mon avis, le dragon qui convoitait le plus cet hôtel n'était ni Merlin ni Alex.
C'était le Roi Démon.
Accès à la liste des clients de la Divinité Gardienne du Monde Corrompu (Client Régulier)…
« …C'est exact. »
« Depuis quand le sais-tu ? »
« À l'instant. »
« …. ? »
Le visage du Roi Démon, non, de Luisa Villani se déforma.
Bon, aussi déchirant que ce soit, le niveau de satisfaction va légèrement baisser…
30
Et il a augmenté ?
Quoi ? Tu voulais te faire prendre ?
« Il y a un côté un peu pervers, tu sais. »
Je fus déstabilisée, mais au lieu de le montrer, je repris le plateau qui avait porté l'assiette de gâteau et dis.
« On en reparlera plus tard. Là, je suis en train de persuader le pâtissier de l'hôtel. »
Je jetai un coup d'œil à Kim Euihae près du comptoir de la cuisine.
Alors le Roi Démon secoua la tête comme s'il était ahuri et dit.
« Tu as dit que tu quittais l'hôtel, alors pourquoi tu essaies de persuader le pâtissier ? »
« Selon cette logique, on va tous mourir un jour — alors pourquoi se donner la peine de respirer et de vivre ? »
« Toi… tu es devenue vraiment… ferme, hein ? Moi, je suis un client ici aussi, tu sais ? »
« Je trouve ça plutôt doux, vu que tu es un reptile qui a déjà poussé l'humanité au bord de l'extinction. J'avais initialement prévu de soit te mettre dehors, soit t'enfermer dans une chambre pour que tu ne puisses pas partir. »
« Mais pourquoi ne l'as-tu pas fait ? »
« C'est… »
Je fixai les yeux du Roi Démon.
Ces yeux avaient-ils à l'origine cet éclat doré ?
Quoi qu'il en soit,
J'avais prévu d'utiliser une compétence pour soit mettre le Roi Démon dehors, soit le retenir complètement dès que je l'aurais attiré dans l'hôtel —
Je regardai tranquillement le Roi Démon portant le visage de Louisa Villani.
Le « Client de la Chambre 802 » se remémore le passé.
Le « Client de la Chambre 802 » regrette ceux qui sont partis.
Et puis, la fenêtre qui apparut absurdement au moment où il vit le gâteau.
Le « Client de la Chambre 802 » trouve que le gâteau a l'air délicieux.
Au moment où je vis cette fenêtre, je compris.
Le fait évident qu'ici, le Roi Démon comme Merlin Grey ne sont finalement que mes clients.
« Tu es un client. »
« Quoi ? »
« L'hôtel est un lieu pour se reposer. »
Les yeux du Roi Démon s'élargirent. Alors je le vis plus distinctement.
Quelque chose comme un anneau doré entourant ses pupilles.
« …Pourquoi ne pas prendre la journée de congé aujourd'hui ? Tu pourras planifier la destruction de l'humanité étape par étape. »
Oh là là, c'est ridicule.
Je parle de cette fenêtre qui apparaît au-dessus de la tête de ce reptile au moment où je finis ma phrase.
32
Elle est remontée, la satisfaction.
Le Roi Démon qui rêve de la destruction de l'humanité a-t-il aussi besoin de repos ?
* * *
« Les humains, tu vois — s'ils se concentrent trop sur leur respiration, ils ne peuvent plus rien faire d'autre. Ils oublient comment respirer sans y penser. »
Le Roi Démon trouva cela pathétique en entendant ces mots.
Les humains sont faibles, après tout.
Il aimait les humains, mais il pensait que c'étaient des créatures dotées de grandes faiblesses innées. Cette faiblesse.
« Donc quand tu te concentres consciemment sur ta respiration, tu ne peux penser à rien d'autre. C'est pour ça qu'un hôtel sert — dormir, manger, se reposer. Un lieu où se concentrer seulement sur ces choses. Et quand tu le fais, tu commences à voir le présent plus que le passé ou le futur. Et ça rend les choses un peu mieux. Pas que quelque chose se résolve — juste mieux. La respiration devient plus facile. Dormir, manger. »
Mais au moment où ces yeux noir d'encre lui dirent cela —
Pour une raison quelconque, le Roi Démon sentit que d'être « faible » ne semblait pas si mal après tout.
Était-ce parce qu'il s'était transformé en un corps humain bien plus faible et délicat que son corps d'origine ?
La vie quotidienne d'un humain — si fragile que même respirer, dormir, manger et se reposer doivent être traités comme des tâches à accomplir.
« Donc pour aujourd'hui, contentons-nous de manger du gâteau. Après ça… tu pourrais découvrir que des projets comme la destruction de l'humanité te semblent plus embêtants que tu ne le pensais. »
Il regarda Junghyo se lever avec une expression calme et pensa en regardant le gâteau qui restait là.
Ouais, peut-être…
« Prendre un petit moment de repos comme ça avant de détruire l'humanité ne serait pas si mal, après tout. »
C'est ce qu'elle dit.
Au moment où il en prit une grosse bouchée et la porta à sa bouche.
Croque — gâteau sucré (D).
— C'est sucré.
Avec le gâteau aussi délicieux que sa texture en bouche, il pensa.
« C'est sucré. »
Croque — gâteau sucré (D).
— C'est sucré.
— En mangeant le gâteau, un vieux et doux souvenir remonta à la surface.
Bon, bien sûr, ce n'était pas un gâteau complètement incompétent non plus.