Une heure avant l'arrivée de Han Woohyun, vêtu soigneusement d'un hanbok, à la maison de Pyeongchang-dong, Lee Semyung était déjà là à faire frire des jeon.
« Tu vas faire frire des jeon ici ? Je n'autoriserai pas ça. »
Lorsque Lee Semyung était arrivé à la maison de Pyeongchong-dong avec des charges de lieu jaune surgelé et de viande pour le yukjeon, il avait failli se faire mettre à la porte par Han Minhyuk — mais heureusement, Hwang Misoon était venue à son secours.
« J'ai fabriqué un purificateur d'air. Si tu as ça, toute l'odeur d'huile disparaîtra, non ? »
« C'est pas comme l'aspirateur robot la fois dernière — il aspire tout sauf l'air ? »
« Je devrais t'aspirer en premier, toi ? »
Plus précisément, c'était grâce au combo chaotique de Moon Heeyoung et Hwang Misoon que Han Minhyuk n'avait pas tout à fait pu se résoudre à arrêter Lee Semyung.
Grâce à cela, Lee Semyung — vêtu proprement d'un tablier — avait pu investir la cuisine de la maison de Pyeongchang-dong et faire frire des jeon avec assiduité pour nourrir Junghyo.
« Waouh, le pajeon a fait un double tour en l'air. »
Les talents culinaires de Lee Semyung s'étaient tellement améliorés que même Hwang Misoon en était impressionnée.
Faire sans cesse l'aller-retour entre l'hôtel Yeongchun et la maison pour préparer des repas chauds et des plats d'accompagnement à Junghyo trois fois par jour l'avait naturellement rendu aussi bon.
À l'époque où il n'était qu'un chasseur de rang S tranchant des monstres, il n'aurait jamais pu imaginer ça, mais Lee Semyung aimait bien plus sa vie actuelle.
Il ne pouvait pas rattraper toutes les choses qu'il n'avait pas faites pendant les près de 20 ans depuis ses sept ans, mais il pouvait au moins lui donner à manger 20 ans de repas.
« D'ailleurs, il n'y a pas si longtemps, quelque chose d'important est arrivé aussi… »
Lee Semyung s'inquiétait pour sa fille, qui portait le lourd fardeau de devoir protéger le monde.
Il était aussi troublé par le fait que l'existence du Roi Démon n'avait pas encore disparu.
« Est-il impossible de l'éliminer complètement ? »
« Détruire le Roi Démon par la force humaine… bon, ce n'est pas entièrement impossible, mais plutôt que le détruire, il faudrait le purifier. Différemment d'avant. Tu peux juste considérer ce type comme un reptile un peu tordu. »
C'était ce qu'avait dit ce reptile étrange nommé Merlin Grey.
« Ne t'inquiète pas trop. De toute façon, la propriétaire de l'hôtel gagnera tout. Je le garantis. »
Merlin croyait en Junghyo comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Lee Semyung croyait aussi en Junghyo. Elle faisait toujours les bons choix.
Le seul problème, c'était qu'à cause de l'écart de près de 20 ans, à ses yeux Junghyo avait encore l'air d'avoir environ sept ans.
Peu importe à quel point elle dit avec assurance qu'elle s'en sortira bien, que puis-je faire quand à mes yeux elle n'est encore qu'une gamine ?
Elle pourrait même être bouleversée après avoir revu sa mère tout récemment —
« Je ferai tout comme une mère. »
Sans s'en rendre compte, Lee Semyung marmonna quelque chose, et Moon Heeyoung, qui était assise à côté de lui en train de faire des mandu, intervint.
« Qu'est-ce qu'il y a de difficile ? Quand Junghyo se mariera, tu pourras allumer les bougies de mariage et tout faire. »
« … ? »
Ma… rier ?
Lee Semyung laissa tomber la spatule qu'il tenait avec un bruit sec.
« Quel mariage ? »
« Elles ne se marient pas, elle et Han Woohyun ? J'ai entendu dire que Misoon avait fabriqué une bague de fiançailles pour lui il n'y a pas longtemps. »
« … ?! »
Lee Semyung dévisagea Hwang Misoon avec des yeux pleins de trahison. Alors, Hwang Misoon, qui chipait discrètement un morceau de crêpe, se glissa rapidement près de l'escalier et cacha son corps.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Tu as pleuré et tu m'as remercié y a pas longtemps. »
« … ! »
Le visage de Hwang Misoon devint rouge betterave, comme s'il allait exploser.
Cette gamine parle de ce moment-là avec une telle méchanceté !
Hwang Misoon n'était pas la seule à avoir pleuré.
Pour la plupart des membres du BJF qui se souvenaient de l'apocalypse, les retrouvailles avec Lee Semyung avaient fait resurgir une vague de gratitude — et une pointe de culpabilité qu'ils n'avaient pas tout à fait secouée.
Ils se contentaient de se remémorer le passé et de prendre des nouvelles quand Kim Junsoo avait été le premier à se mettre à pleurer, et à cause de ça Hwang Misoon avait fini par verser quelques larmes aussi.
« Mais tu me tombes dessus avec ça sans crier gare ?! »
« En quoi c'est tomber dessus sans crier gare ? Je n'ai fait que fabriquer un objet en tant qu'artisane, c'est tout. Ce serait un peu malhonnête de trier mes clients, non ? »
Hwang Misoon se justifia, le visage rouge vif.
Mais Lee Semyung ne parvint pas à surmonter le choc.
Il lança un regard noir à Han Minhyuk, qui portait un masque anti-poussière pour bloquer l'odeur d'huile tout en lisant un livre sur le canapé.
« Toi, toi — pourquoi tu n'as rien dit ? »
Han Minhyuk répondit sans lever les yeux de son livre.
« De quoi tu parles ? Les gamins s'arrangeront entre eux. »
« Des gamins ? Hé. Tu crois que Han Woohyun est un gamin ? Où tu trouves un gamin aussi grand ? Il est plus grand que toi, espèce de morveux. »
« … »
Se rendre compte qu'il était le seul à être choqué laissa Lee Semyung encore plus stupéfait.
« Tout le monde le savait sauf moi ? »
« … »
« … »
« … »
À ce moment où les trois gardaient le silence.
La sonnette retentit avec un timing parfait.
La dame qui préparait des légumes pour le japchae dans la cuisine sortit,'ouvrit la porte et dit avec un large sourire.
« Oh mon dieu, notre futur neveu gendre est là. Et il est même habillé élégamment en hanbok ! »
Face au sourire rayonnant de la tante, Lee Semyung ne put même pas se mettre en colère et serra le poing très fort.
Même en hanbok.
Ça sonne bien trop sinistre !
* * *
Pourquoi l'ambiance a-t-elle soudain tourné comme ça ?
J'étais choquée de voir Han Woohyun assis au milieu des oncles et tantes dans une scène chaleureuse et amicale.
Que ce soit à cause de tous les coffrets cadeaux qu'avait apportés Han Woohyun, de l'atmosphère festive des vacances, ou du hanbok que l'oncle Junsoo lui avait joué à enfiler, Han Woohyun se fondait parfaitement parmi les oncles et tantes.
« Oh mon dieu, tu bois bien, mon gamin. »
La tante Misoon avait même commencé à appeler Han Woohyun « mon gamin » —
« L'enveloppe, l'enveloppe est ouverte ~ »
L'oncle Junsoo ajouta une somme énorme d'argent de Nouvel An par-dessus.
Même l'oncle Minhyuk commença à basculer dans une ambiance similaire — plus précisément, depuis que cette conversation avait eu lieu.
« Tu es venu en voiture ? »
« Oui. Junghyo semblait fatiguée, alors j'ai conduit. »
« … À partir de cette année, j'assignerai un chauffeur directement sous les ordres du chef d'équipe depuis Hanwoon. »
La tante Heeyoung avait toujours eu un faible pour les beaux gars, alors il n'y avait rien de plus à ajouter.
« S'il te plaît, maintiens ce niveau de beau gosse à l'avenir aussi, cher neveu gendre. »
« … Oui. »
C'est quoi « oui » ?
Han Woohyun, bien que l'accueil chaleureux lui paraisse un peu inhabituel, ne semblait pas s'en offusquer et acceptait joyeusement les boissons et la nourriture qu'on lui tendait de tous côtés.
« Tu manges vraiment bien. C'est Lee Semyung qui a tout fait, non ? C'est ça, Semyung ? »
La tante Misoon, regardant avec tendresse comme Han Woohyun mangeait bien, désigna Papa — qui portait un foulard sur la tête et un masque transparent — et le dit comme si elle en était fière.
Mais Papa ne jeta qu'un bref coup d'œil à Han Woohyun avant de se détourner, ne daignant même pas écouter ce qu'il disait ensuite.
« C'est la première fois que je mange de la nourriture de fête. C'est délicieux. »
C'était évident.
Ni sa tante ni son oncle n'étaient du genre à fêter les vacances, et Han Woohyun n'avait pas d'autre famille.
Mais —
« Hé, Lee Semyung, ramène encore à manger. »
« Y a-t-il un endroit pour commander maintenant ? »
« J'en ferai dix fois plus pour le prochain Chuseok. »
« Dorénavant, les chefs d'équipe de la guilde Hanwoon devraient passer aux coffrets de nourriture de fête. »
Les réactions des membres du BJF étaient étranges.
En observant ces étranges réactions, j'attrapai une brochette et en croquai un morceau.
« … ! »
Les talents culinaires de Papa s'améliorent de jour en jour, non ?
C'était à la fois sucré et salé — une saveur qui appelait sans cesse plus de riz.
En plus, ça avait un goût étrangement familier. Un peu comme les brochettes de viande et légumes que Maman me préparait quand on avait fait cette fête culinaire à la maternelle où chacun apportait quelque chose de chez soi.
« Ça a un peu le goût de ce que Maman faisait. C'est assez incroyable. »
Tandis que je souriais faiblement en repensant aux vieux souvenirs, l'oncle Junsoo marmonna pour lui-même.
« Brochettes… recette… donne-la-moi aussi… »
« Moi aussi. »
« Moi aussi. »
« Gardons ça pour toujours. »
Même les voix des oncles et tantes devinrent un peu humides d'émotion.
Pourquoi j'ai l'impression que les oncles et tantes sont devenus anormalement sentimentaux ces derniers temps ?
« Est-ce que c'est possible que la ménopause approche… ? »
Je ne savais pas que les chasseurs avaient la ménopause.
Je me demande si je devrais ramener des compléments quand le Chuseok arrivera.
Han Woohyun croqua un morceau de brochette et me regarda avec une expression sérieuse.
« Donc c'est ce goût. J'apprendrai à le faire et je te le cuisinerai aussi. »
Il avait l'air sérieusement sur le point de commencer à faire des recherches sur la façon de faire des sanjeok.
Pas la peine d'aller jusque-là, quand même ?
Papa le fera de toute façon…
C'était juste à ce moment, alors que j'étais décontenancée par les yeux humides des cinq personnes.
Système
Hé. Les esprits dépensent trop ?
Geumdong est déjà en faillite, hein ?
« Pff… ! »
J'en renversa accidentellement un peu de l'eau que je buvais sur la robe traditionnelle de Han Woohyun.
C'est quoi ça ?
Pourquoi la fenêtre de système est-elle apparue soudainement ? Ça ne devait arriver qu'à l'hôtel Gyeongseong !
Administrateur
Pourquoi cette fenêtre ne disparaît-elle pas ?
Même la fenêtre d'Administrateur est encore là !
Système
Tu ne sais pas ? Elle ne part juste pas.
Non, mais Geumdong pleure parce qu'il a fait faillite.
Faillite ?
Depuis combien de temps ce gamin a-t-il ouvert la boutique d'esprits ?
« Ça va ? Tu n'as pas attrapé froid ? »
Han Woohyun essuyait mes lèvres avec inquiétude.
Je me levai d'un bond.
« Ah, c'est bon. Attends une minute. Je dois aller aux toilettes. »
Système
Ah oui. Et…
À peine eus-je réussi à entrer dans les toilettes que le système dit ceci.
Système
Papa agit un peu bizarrement, fais gaffe.
C'est toi qui agis le plus bizarrement en ce moment !
Administrateur
Qu'est-ce que tu fais d'étrange ?