— Qu'est-ce qu'ils veulent dire par « se faire éclater la tête » ?
Quand je regardai l'oncle Junsoo avec un air perplexe, il esquissa un léger sourire et dit :
« Tu ne devrais pas oser douter de notre Junghyo. »
« Quoi… ? »
« Il y a un truc comme ça. »
L'oncle Junsoo sirotait son café avec satisfaction quand quelque chose lui traversa soudain l'esprit.
« Ah, c'est vrai. Papa est déjà en train de faire griller du porc à Pyeongchang-dong. »
Aujourd'hui avait lieu la réunion du BJF (Baby Junghyo Fan), programmée un peu plus tôt que la date annoncée à l'origine.
Et apparemment, Papa était parti à l'avance et faisait cuire des jeon.
« J'irai l'aider… »
« Tu aides probablement plus en restant à l'écart. »
Dit l'oncle Junsoo avec un large sourire.
Han Woohyun, faisant des jeon avec Papa, tous les deux ?
Juste l'imaginer me semblait bizarre.
Ces temps-ci, le BJF et Papa s'étaient assouplis vis-à-vis de Han Woohyun, mais cela ne voulait pas dire que tout était devenu facile ou confortable pour autant.
« Si ça tourne mal, j'attrape Han Woohyun et je cours. »
Je pris ma décision et retournai à la voiture avec Han Woohyun.
Han Woohyun ouvrit la portière du conducteur comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
C'est Han Woohyun qui avait conduit de Yeongchun-myeon jusqu'ici.
Après avoir fini son service du matin à l'hôtel et bouclé les diverses tâches, il n'y avait pas eu d'autre option à ce moment-là, mais maintenant tout le travail qui devait être géré par téléphone ou par mail était déjà réglé.
Clic.
Je saisis la main de Han Woohyun alors qu'il ouvrait la portière du conducteur.
« C'est moi qui conduis. »
Je sais que ça va beaucoup mieux.
Si son traumatisme de la voiture avait été si grave, il n'aurait pas pu monter et descendre du véhicule comme ça.
Et je trouve aussi soulagent qu'il ait surmonté son traumatisme.
Mais moi, je veux juste…
« Non. »
« C'est moi qui conduis. »
Je veux le faire.
Tout en pensant ça, je fixai intensément Han Woohyun. Ce type obstiné allait probablement insister à nouveau sur son truc —
Tandis que je me préparais à une lutte, Han Woohyun retira tranquillement sa main.
Le regard de Han Woohyun était subtilement dirigé juste au-dessus de ma tête.
« … ? »
Qu'est-ce qu'il y a ?
Qui est derrière moi ?
Au moment où je me retournai instinctivement, Han Woohyun fit un pas vers le siège passager.
« D'accord. Toi, tu conduis. »
Hein ? Aussi facilement ?
Je fus un peu surprise que la lutte se termine si aisément, mais bientôt je haussai les épaules, grisée par un sentiment de victoire.
« Je conduis. »
« Mhm. »
Me voyant régler le siège du conducteur, qui était adapté à la grande carrure de Han Woohyun, pour qu'il me convienne, Han Woohyun demanda :
« Tu aimes vraiment conduire, toi ? »
« Mhm. »
J'ai dû sourire sans m'en rendre compte.
Une des meilleures choses depuis que je suis descendue à Yeongchun-myeon, c'est de conduire.
À Séoul, je ne pouvais même pas me payer une voiture, sans parler de rêver de conduire à cause des bouchons.
« Moi encore… »
« Encore ? »
« Non. »
Quoi. Tout à l'heure.
Je fus brièvement curieuse en voyant Han Woohyun sourire amèrement, mais mon attention était entièrement concentrée sur la conduite alors que j'essayais de sortir de l'étroite place de parking à cause d'un stationnement en double.
Han Woohyun parla en posant sa main sur l'appuie-tête du siège passager, surveillant l'arrière et tournant le volant :
« Tu fais ça sans regarder la caméra ? »
« Mhm. C'est plus confortable comme ça. À vingt ans, j'ai appris à conduire avec Tante Misoon et l'oncle Junsoo sur une vieille SA5 sans caméra. L'oncle Junsoo conduit super bien et connaît bien le coin. »
Il s'est fait sévèrement engueuler par l'oncle Minhyuk quand on a découvert qu'il m'avait aussi appris à faire de la moto.
Alors que je laissais échapper un petit rire au souvenir, Han Woohyun regarda tranquillement mon profil et dit :
Il était si silencieux que je pouvais sentir son regard.
« Je commence à comprendre. »
« Mhm ? »
« La raison pour laquelle tu ne m'aimais pas. »
Han Woohyun tripotait son col de chemise en parlant. Inhabituellement, il se mit même à regarder dans le miroir attaché au pare-soleil du côté passager.
« Du coup, maintenant j'essaie de faire bonne figure devant toi. »
« T'as pas déjà fait semblant de faire bonne figure tout ce temps, en douce ? »
C'est pour ça que je pensais qu'il restait coi même après s'être fait tabasser tout le temps.
Peut-être entendit-il mon marmonnement, car Han Woohyun répondit.
« C'était juste parce que j'encaissais bien les coups. »
Peu importe à quel point tu es costaud, est-ce que ça peut vraiment aller de se faire frapper sérieusement par un chasseur de rang S ?
C'était une pensée illogique, mais je vis bientôt le résultat de la « décision » de Han Woohyun.
« Ouvre le coffre. »
Dans le coffre que Han Woohyun me demanda d'ouvrir, tout un tas de trucs se mirent à déborder — d'un coffret de bœuf Hanwoo à un panier de fruits, en passant par des jouets pour les jumeaux.
« Qu'est… c'est tout ça ? »
« Je peux pas exactement faire le mignon à mon âge. »
« … ? »
C'est quoi ça ?
De quoi tu parles ?
« … ? »
Je regardai, hébétée, Han Woohyun enlever sa veste.
Qu'est-ce qu'il fait ?
Quand il se mit même à déboutonner sa chemise, je ne pus m'empêcher de détourner les yeux.
« Q-Qu'est-ce que tu fais… ? »
En plein dans la rue, en plus !
« …. »
Je tournai prudemment la tête et vis Han Woohyun, portant un simple t-shirt sous sa chemise, regarder juste au-dessus de ma tête avec une expression subtile.
Il se couvrit aussi la bouche avec un visage rouge.
« … ? »
« J'allais juste me changer. »
Han Woohyun me regarda de haut avec une expression subtile.
Ah, je vois. Donc tu prévoyais de te changer dehors, dans la rue.
« … Y a aucune chance que je comprenne ça. »
Juste au moment où j'allais m'énerver, Han Woohyun baissa légèrement la tête et rapprocha son visage du mien.
« Tu peux avoir de mauvaises pensées. »
« … ! »
Je ne pus m'empêcher de retenir mon souffle en voyant le coin de ses lèvres se relever légèrement.
Et —
Et surtout —
Pourquoi tu t'habilles en hanbok ?
« Ah, ça ? Le président de l'Association me l'a donné. Il a dit que les membres du BJF aimeraient. »
« C'est une blague ! »
Tu te fous de ma gueule ?
« Je sais. »
Han Woohyun sourit en enfilant sa robe traditionnelle avec désinvolture, comme il l'avait fait à la Taverne des Gobelins.
« C'est juste pour les duper. »
Je restai coi, regardant le dos de Han Woohyun s'éloigner d'un pas léger dans sa robe traditionnelle bleu marine.
Je trouvai que son sourire tout à l'heure était plutôt confiant.
* * *
Le classement mondial numéro un a changé.
Le chercheur Moon Seokpil, stupéfait par cet incroyable fait, le laissa de côté pendant que le reste des chercheurs recommençait à analyser les données.
Analyse, analyse.
Regardant l'analyse en cours des résultats déjà publiés avec incrédulité, Louisa Villani, qui observait tranquillement depuis le côté, se leva de son siège.
Ses cheveux blanc neige soigneusement attachés en arrière, elle portait un col roulé ajusté qui soulignait sa silhouette élancée.
Malgré des années dédiées à la recherche, elle avait pris soin de son corps, et même à son âge avancé, son dos droit et sa posture droite semblaient refléter son fort caractère.
« Elle ne doit pas être une personne difficile ordinaire. »
Tous les chercheurs qui virent arriver Luisa pensèrent la même chose.
Même si elle avait dû faire fortune et acquérir une renommée mondiale en créant le programme Louisa, son apparence sans ornement, sans un seul article de luxe, la faisait paraître presque comme une noble savante.
Alors, au moment où elle se leva, les mains affairées des chercheurs s'arrêtèrent.
Ils avaient tous des pensées similaires.
Qu'est-ce que j'ai fait de mal ?
Ça faisait l'effet de repartir dans une expérience de laboratoire sous un prof 엄 strict après avoir obtenu son diplôme pour la première fois depuis longtemps.
« Il n'y a rien qui cloche. Peu importe combien de fois on vérifie et revérifie, ça ne changera pas. »
Louisa avança parmi les chercheurs terrorisés, pointa du doigt quelques graphiques elle-même, et parla en un anglais parfait de la côte Est américaine.
Elle expliqua calmement les quelques valeurs expérimentales brouillonnes dont les chercheurs se méfiaient, puis les regarda avec des yeux composés.
« Maintenant, nous n'avons pas d'autre choix que de l'admettre. Le numéro un mondial vient de ce pays. »
« … ! »
Tout le monde retint son souffle.
Même Moon Seokpil, qui était allongé sur le canapé, se redressa et écouta.
« Ce chasseur… on a dit qu'il était de type non-combat ? »
« Oui. C'est exact. »
« Pour le moment, les offres vont probablement affluer des guildes du monde entier. »
« Oui. C'est exact… ? »
Voyant les visages tendus des chercheurs de l'Association, Louisa tripota le téléphone dans sa poche.
Le numéro un mondial venant de ce petit pays.
En termes de puissance, la Corée du Sud n'est en aucun cas un pays à sous-estimer, mais dans des cas comme Moon Heeyeong — qui choisit volontairement de s'installer aux États-Unis — le gouvernement ne peut pas bloquer la naturalisation pour la seule raison que la personne est un chasseur.
De plus, si le chasseur était d'une classe non-combat, il pouvait largement éviter les critiques morales — après tout, ce n'était pas le genre à être déployé dans des incidents mettant la vie en danger comme les débordements de portes soudains.
Donc pour le moment, il y aura une guerre pour la femme de ce dossier.
Une guerre de recrutement.
Louisa pensa à l'avenir évident.
D'innombrables guildes lanceraient d'énormes offres pour ce chasseur. Le chasseur ferait semblant de refuser tout en prenant en réalité les rênes des négociations. Pendant ce temps, l'Association des Chasseurs se tortillerait, essayant de conclure un accord vague et maladroit — pour se faire rejeter à la fin.
Parce que le patriotisme est impuissant face à l'argent.
Ce n'est pas comme si on était en plein désastre national comme pendant la Grande Catastrophe.
Louisa se rappela qu'elle devait aussi signaler cette femme à son pays d'origine.
Ce n'était pas non plus un acte de patriotisme. Elle n'était simplement pas libre d'agir comme elle l'entendait — faisant partie d'un institut de recherche national et financée par l'argent public.
« À quelle organisation appartient ce chasseur maintenant ? »
Vérifions d'abord.
« Ah. La chasseuse Lee Junghyo n'est affiliée à aucune organisation — elle est indépendante. »
Cependant, une réponse étrange revint.
« Elle n'est pas juste indépendante — elle est dans l'hôtellerie. »
À ce moment, Moon Seokpil, qui était assis là, se leva et sortit son téléphone de sa poche pour le montrer.
C'était une vidéo de vacances à l'hôtel mise en ligne sur le compte du service de notification de l'Hôtel Donjon.
Dans la vidéo, Junghyo portait son uniforme, souriait radieusement et saluait les spectateurs.
Bienvenue à l'Hôtel Donjon.
« Elle est la fierté de ce pays — la chasseuse Lee Junghyo. »
Pour une raison quelconque, Moon Seokpil serra fortement le poing et articula distinctement chaque syllabe : « Lee. Junghyo. »
Quand Louisa vit ça, elle recula. Un autre chercheur marmonna.
« Tu as dit que tu ne savais rien de l'Hôtel Yeongchun… donc quand est-ce que t'as même regardé la vidéo ? »
Cependant, les chercheurs qui disaient ça regardaient aussi Louisa avec des visages similaires à celui de Moon Seokpil.
D'une manière ou d'une autre, leurs yeux étaient légèrement… tournés.
« Il y a encore des gens qui ne connaissent pas l'Hôtel Donjon. »
« Regarde cette vidéo aussi. »
« Cette photo aussi. »
« Cet article aussi. »
Louisa Villani se retrouva piégée parmi eux un moment, à peine capable de respirer, et avant de s'en rendre compte, elle avait réservé une semaine à l'Hôtel Yeongchun en utilisant un bon de réservation fourni par l'Association.
Il n'y avait pas d'autre moyen.
Après avoir regardé d'innombrables vidéos et photos de délicieuse nourriture, de paysages magnifiques, et du personnel spirituel adorable qui s'était multiplié depuis qu'il était devenu un hôtel cinq étoiles, elle se mit à vouloir visiter cet hôtel au moins une fois.