Dès que les clients de la chambre 301 montèrent à l'étage, le salon se retrouva soudain bondé.
Même ceux qui avaient déclaré ne pas avoir faim, ou qu'ils mangeraient dans leur chambre, ou qu'ils sauteraient purement et simplement le petit-déjeuner, tous descendirent au salon.
Ce fut un soulagement que personne ne paraisse remarquer que j'avais les yeux rouges d'avoir pleuré, malgré le tapage de tous ceux qui réclamaient à manger.
Bien sûr, le petit Han Woohyun ne cessait de me fixer et ne quittait pas mon côté.
Bon... à cet âge, ils ne pouvaient probablement pas encore comprendre ce genre de choses.
« Argh, je croyais que j'allais mourir de faim. »
« ... ? »
Les paroles de Hwang Misoon me laissèrent perplexe.
« Tu as dit que tu n'avais pas faim... »
« Ce n'est pas ça, c'est juste que ce gamin m'a demandé de jouer avec lui... Il a dit qu'il ne mangerait pas si je ne jouais pas avec lui. »
Kim Junsoo désigna Han Woohyun du doigt en disant cela.
« Argh, ce gamin. Quand j'aurai des enfants plus tard, je n'aurai que des filles. Trois filles. »
« Ouais, un fils qui te ressemblerait serait terrifiant. »
Quand Han Minhyuk répondit brièvement, Kim Junsoo ricana et acquiesça.
« Argh, ce serait affreux. »
Que faire ? L'oncle Junsoo a deux fils.
« Est-ce que tu pourras déjà te marier ? On dirait que tu t'es fait rejeter. »
C'est alors que tante Misoon parla en glissant une serviette autour du cou de Han Woohyun.
« Tu t'es fait larguer ? »
Quand je demandai, tante Misoon acquiesça, mais l'oncle Junsoo le nia énergiquement.
« Je te dis que non ! J'ai juste eu une connexion tout à l'heure et j'ai passé un coup de fil à ma Déesse de l'école des arts. Elle a dit qu'elle allait bien... »
L'oncle Junsoo se serra la poitrine comme si le simple fait de penser à tante Mikyung faisait trembler son cœur.
« Comment sa voix peut-elle être aussi jolie... ? C'est dingue... Y a-t-il ne serait-ce qu'une partie d'elle qui ne soit pas belle ? »
Sachant pertinemment que je passerais la nuit blanche si je continuais à écouter ces divagations amoureuses, je le coupai court sans attendre.
« Donc. »
« Elle m'a demandé d'être amis ! Elle a dit qu'elle n'avait jamais rencontré un mec comme moi. Je conduis bien la moto, j'ai les cheveux blonds et je parle vite, alors elle veut être amis ! »
... ?
Est-ce une bonne intention ?
Il semblait que je n'étais pas la seule à le ressentir, car l'oncle Minhyuk poussa un court soupir.
« Il s'est fait larguer. »
« Courage... »
Geumdong regarda également l'oncle Junsoo avec une expression triste.
« Il y a plein de femmes humaines. »
Il semblait que même Alex ait ressenti le besoin de le consoler.
Mais l'oncle Junsoo, ou plutôt le jeune homme Kim Junsoo, parla comme s'il ne pouvait pas croire ces paroles.
« Pourquoi ?! On commence par être amis ! Et qu'est-ce que vous connaissez aux femmes ? »
Quand Kim Junsoo parla franchement, Moon Heeyoung, qui était assise juste à côté de Han Minhyuk, prit la parole.
« Je sais. Pour ce qui est des femmes. »
Quand Moon Heeyoung reprit ses esprits le matin, elle n'avait pas échangé un seul mot avec Han Minhyuk jusqu'à ce qu'elle prononce enfin ces mots.
Comme prévu, ces deux-là n'étaient pas des gens ordinaires.
L'atmosphère des autres qui ressentaient quelque chose de similaire devint glaciale.
Kim Junsoo me lança un regard furtif, sans doute parce qu'il avait entendu que Han Minhyuk était mon premier amour.
Bien sûr, Minhyuk, qui était bien mis depuis le matin et buvait du café au lieu de manger du riz au jjajang, balaya d'un revers de main les paroles lourdes de sens de Moon Heeyoung.
« Même si je ne connais pas grand-chose aux femmes, je comprends les gens. Sinon, comment Hwang Misoon pourrait-elle me comprendre ? »
« C'est vrai. Moi aussi je sais. C'est dur quand un ami devient un amant. »
« Allez, qu'est-ce que tu en sais ? Est-ce que tu connais ne serait-ce que les relations ? »
« C'est une réplique de la saison 3 de <Steel Full Pipe>, où Alfonso dit que les amis ne peuvent pas devenir amants. Patronne, qu'est-ce que tu en penses ? »
Tante Misoon me renvoya la balle.
Je regardai l'oncle Junsoo, dont les yeux étaient emplis d'un regard désespéré, l'oncle Minhyuk, dont le visage montrait des signes d'irritation, et tante Heeyoung, qui était assise avec une expression détendue.
C'est vraiment étrange.
On a l'impression que tout irait bien tant que je suis avec le fan de bébé Junghyo, peu importe où l'on se trouve.
Je souriais et parlai avec cette pensée en tête.
« Eh bien... je suppose qu'un peu dur de passer d'amis à amants. D'une certaine façon... hum... »
J'inclinai la tête, cherchant les bons mots avant de parler.
« Peut-être que la relation devient un peu plus saine. »
Bien sûr, que j'aie trouvé les mots justes ou non, il semblait que Kim Junsoo, qui en était encore à ses débuts ignorants en matière de romance, ne comprenne pas tout à fait.
Et puis, Papa descendit.
« Junghyo... N, non, patronne... Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider — »
« Oh ? Vous êtes le client qui est arrivé hier. Bonjour ! »
Kim Junsoo fit un signe de la main à Papa. Papa parut un peu gêné et baissa la tête, comme s'il trouvait le geste de Junsoo étrange.
« Avez-vous déjà mangé ? Prenez au moins une autre tasse de café. »
Han Minhyuk, qui avait refermé son livre avec un grand bruit, leva les yeux vers Lee Semyung et dit.
« Ouais. Tu en as bavé — bois une tasse de café. »
Papa regarda Minhyuk avec une mine comme s'il n'arrivait pas tout à fait à s'habituer à son côté affectueux.
« Euh, mais comment se fait-il que tout le monde soit rassemblé ici... »
« Nous sommes tous ici parce que la patronne nous a sauvés. Nous sommes reconnaissants. Grâce à elle, nous avons tous survécu. »
Hwang Misoon me désigna du doigt et sourit.
« Alors nous nous sommes rassemblés ici pour sauver les autres à partir de maintenant. On a été sauvés, c'est notre tour. La patronne ici, c'est comme notre héroïne. Alors ne te comporte pas irrespectueusement... J'ai entendu que tu allais presque tutoyer tout à l'heure. »
L'expression de Papa se déforma légèrement aux mots qu'elle prononça d'un air calme, mais bientôt un sourire s'étendit sur son visage.
Papa devait le savoir.
Je réalisai que ce que Hwang Misoon avait dit à mon sujet s'adressait aussi à lui.
L'expression notre héroïne.
Merlin Grey s'occupa du client de la chambre 302.
La solution était simple.
Ce n'était pas comme la dernière fois où il s'agissait de tuer ; cette fois, la satisfaction fut comblée grâce aux services de l'Hôtel Gyeongseong.
100
Un propriétaire d'hôtel 5 étoiles est-il un peu différent ?
J'ai été assez impressionnée par le service exceptionnel de Merlin.
Au point que même le roi humain strict en fut purifié.
« Le Client de la chambre 302 » fut si ému par le service qu'il en fut purifié !
« C'est frustrant. Je n'aurais jamais pu goûter un sommeil si confortable, un café et une nourriture si délicieux, même au palais... »
Sur cette réplique particulière, le roi humain disparut.
Faut-il qualifier cela de cruel, ou de mignon ?
« Maintenant qu'elle est complètement purifiée, il ne devrait plus y avoir de risque qu'elle retombe. »
Merlin dit avec une expression fière, et je ne pus m'empêcher d'exprimer mon pur respect.
« Le propriétaire d'un hôtel 5 étoiles est différent. »
« Hein ? Tu es maintenant propriétaire d'un hôtel 5 étoiles toi aussi ? »
« Oui ? »
Ah, c'est vrai.
J'ai accompli la quête finale. Donc je suis maintenant propriétaire d'un hôtel 5 étoiles ?!
« Récompense, comment j'obtiens ma récompense ?! »
En réponse à ma question, Merlin dit calmement, comme pour me dire de me calmer.
« D'abord, déconnectons-nous du jeu. Ce n'est qu'alors qu'on pourra soit obtenir notre récompense, soit aller régler son compte à ce salaud de serpent. »
Ah, le jeu.
Je regardai mon père, qui semblait fasciné par la conversation entre nous deux.
« As-tu salué Maman correctement ? »
« Non. »
« ... »
Papa me repoussa les cheveux en arrière et rit.
« Comment aurions-nous pu faire des adieux convenables ? On ne pouvait pas faire une chose pareille... mais c'est bon. Même en regrettant profondément quelqu'un, on peut encore apprécier de vivre dans le présent. »
Je réalisai que ces mots de Papa s'adressaient à moi.
Il me disait de ne pas être trop bouleversée de ne pas avoir pu lui faire mes adieux correctement.
J'acquiesçai, mordant ma lèvre.
Maintenant, les gens que je chéris m'attendent.
J'ai mon hôtel qui m'attend.
« Allons-y. »
Quitter le jeu
J'appuyai sur la fenêtre que Merlin me montra.
Voulez-vous voir la fin ?
O / N
Fin ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
— mais avant que je puisse choisir l'une ou l'autre, un marqueur rouge apparut soudainement.
O
Mon choix fut fait sans mon accord, et mes yeux devinrent blancs.
Crac. Crac.
Un cri de goéland résonna sur les quais bordés de vastes plaines ouvertes.
Une femme vêtue d'une robe occidentale démodée descendit du navire.
« 19XX. Juliette Delphie, épouse du missionnaire Gaspard Delphie, entra à Jemulpo. »
Comme sur un écran de fin de jeu, des lettres d'aspect antique apparurent devant mes yeux.
Qu'est-ce que c'est... ?
Je pouvais reconnaître l'écran, mais je ne pouvais bouger ni mes mains ni fermer les yeux.
Tout comme quand j'avais visionné les souvenirs de Han Woohyun par communication mentale.
Bientôt, l'écran changea après avoir montré le couple de missionnaires en calèche à Jemulpo.
Le couple de missionnaires, qui s'était installé dans un hanok où logeait le diplomate français, engagea une conversation inquiète avec ce dernier.
▷ Les gens de Joseon n'accueillent pas les missionnaires étrangers. Ils nous appellent « moutons ».
▷ N'est-ce pas quelque chose que les moutons ont eux-mêmes attiré ? Il est évident ce que les grandes puissances veulent de cette terre orientale tranquille.
Les paroles de Juliette Delphie apparurent comme sur un écran de jeu —
▷ Chéri, pourrais-tu m'apporter un peu plus de café ?
En même temps, apparurent les paroles du mari, qui coupa la parole à la femme.
Les deux hommes continuèrent leur discussion politique, et Juliette sortit seule.
▷ Les gens de Joseon ne comprennent pas mes mots, et les Français ne s'intéressent pas à ce que je dis.
À cet instant, Juliette rencontre une femme qui prépare un remède à base d'herbes dans la cour.
« Au moment où je rencontrai la femme de Joseon à l'intérieur de la clôture, elle dit ceci — »
▷ Coréen.
« Juliette put le deviner. Cette femme, elle aussi, attendait depuis longtemps de parler à quelqu'un. »
▷ Je suis Han, une femme de Joseon.
▷ Comment t'appelles-tu ?
▷ Young.
Après cela, les deux devinrent proches très vite. Il devint courant qu'elles passent des nuits entières à discuter, dans un mélange de français et de coréen approximatifs.
« Juliette réalisa qu'elle était tombée amoureuse de Young. Elle sut aussi que cet amour allait bientôt se propager comme un incendie, grandissant en un amour pour la terre de Joseon elle-même. »
Sous la lune, les deux s'appuyèrent l'une contre l'autre, projetant une ombre étrange et délicate.
C'était une ombre qui n'était ni femme ni homme, ni Joseon ni française — juste l'ombre de deux personnes devenues une.
Après cela, les temps changèrent rapidement.
Le mari de Han, qui avait participé au mouvement d'indépendance, mourut, et Han vola le dernier argent familial restant pour commencer sa propre lutte pour l'indépendance.
Juliette ignora l'ultime avertissement de son mari et resta à Joseon pour aider Han.
▷ Tu devrais repartir. Tu es quelqu'un qui n'a pas besoin de souffrir ici.
▷ Ne dis pas ça... !
▷ Ce n'est pas ta patrie !
Cependant, face aux mots durs de Han, prononcés par souci pour la vie de Juliette, celle-ci ne put participer à l'opération finale et rentra en France.
Cependant, Juliette, qui n'avait pas pu s'installer en France, apprit la mort de Han par une lettre un jour —
« Enfin, j'ai compris ton cœur là-bas. J'ai pu aussi comprendre le mien. Je veux t'attendre. Peu importe combien tu me dis de ne pas attendre, je ne peux pas m'arrêter d'attendre. »
Alors que Juliette pleurait en lisant la dernière lettre de Han, tout comme je l'avais vu dans mon souvenir, elle finit par rencontrer Alex pendant la Première Guerre mondiale et fut persuadée de se lancer dans l'hôtellerie.
Utilisant toutes les connexions qu'elle avait tissées pendant le mouvement d'indépendance, Juliette retourna à Joseon. Elle transforma la maison de style occidental que son mari avait dédaigneusement abandonnée en un hôtel, où elle attendrait une femme nommée « Young ».
▷ Se revoir dans la patrie libérée…
Juliette, d'une expression solitaire, fixa l'écran droit devant elle.
C'était comme si elle me regardait droit dans les yeux.
▷ Je protégerai ta patrie, ton monde.
Une nouvelle fenêtre apparut devant mes yeux, accompagnée de la vision clignotant vivement.
Destroyed City « Fin.... »
— Vous avez hérité de l'esprit de Juliette Delphie et avez réussi à préserver l'Hôtel Gyeongseong du monde détruit. En cadeau pour avoir mis un terme à l'attente de vos êtres chers, la « Porte à tambour Spéciale (S) » vous attend.
Au même instant, une lumière violette clignotante surgit dans l'espace qui s'assombrissait graduellement.
Hôtel YeongChun
Ce n'était pas juste un scintillement, mais plutôt —
Porte à tambour Spéciale (S)
— Le gérant de l'hôtel peut placer la porte à tambour où il le souhaite.
— Là où la porte à tambour est installée, cela devient un hôtel.
C'était un signe si brillant qu'il illuminait la nuit noire comme en plein jour.