Dans l'Hôtel Yeongchun.
Alex était encore en train de nettoyer le désordre.
Il avait été forcé d'avouer la vérité après avoir été interrogé par quatre fans de « bébé Junghyo ».
Au début, il avait fait de son mieux pour éviter de répondre, mais dès que la chasseuse Moon Heeyoung s'en était mêlée, tout le plan s'était effondré.
« En ce moment, Lee Junghyo séjourne à l'Hôtel Dungeon International et… »
« Hmm… c'est un mensonge, là, tout de suite. »
La chasseuse Moon Heeyoung, bien qu'elle n'ait pas encore récupéré ses souvenirs, était accourue dès qu'elle avait senti quelque chose d'étrange et avait commencé à interroger Alex avec eux.
Pour couronner le tout, elle possédait par hasard une compétence capable de détecter les mensonges, laissant Alex totalement sans défense face à son interrogatoire.
« Pourquoi diantre la compétence de cette femme n'est-elle jamais bloquée…?! »
Merde.
Alex n'avait pas d'autre choix que de dire une partie de la vérité.
« Notre Junghyo fait une quête ? Dans un donjon bizarre ? Et les souvenirs qu'on a viennent en fait de l'intérieur de ce donjon ? Et Lee Semyung est là aussi ? »
« Oui… »
Lorsque le regard perçant et brûlant de Moon Heeyoung se posa sur lui, Alex se recroquevilla instinctivement sur sa chaise.
Il me manque, mon père. Moi aussi j'ai un père. Mais Lee Junghyo… on dirait qu'elle en a à peu près quatre, des pères et des mères.
« Alors laissez-moi y aller moi aussi. »
À cet instant, Han Woohyun prononça ces mots.
Il n'y a aucune chance que ça marche…!
Il voulait le dire — mais Alex connaissait en réalité un moyen.
« La synchronisation… ça ne suffirait pas ? On ne peut pas vraiment entrer à l'intérieur… »
C'est à ce moment-là que le jeune Han Woohyun commença à se souvenir.
* * *
« Apporte-le, patronne ! »
….
La patronne hésita un instant avant d'accepter le plateau que je lui tendais.
Avant de le prendre, elle se lava les mains, retira son tablier, sécha l'eau sur ses mains avec, puis le posa.
La façon dont elle prit une grande inspiration après avoir accepté le plateau ressemblait à un coureur de marathon ou à un acteur d'action nerveux.
Pour être exact, elle avait l'air d'une athlète débutante ou d'une actrice novice.
Elle… faisait énormément de bruits de vaisselle.
D'habitude, je suis doué pour lire les sentiments des clients, mais parfois je n'arrive tout simplement pas à comprendre ce que la patronne pense.
« Le riz au jjajang est servi. »
Est-ce parce que la patronne est douée pour cacher ses sentiments ? Ou parce que, dans des moments comme celui-ci, les émotions qui apparaissent sur son visage sont tout simplement trop intenses pour qu'un esprit comme moi puisse les comprendre ?
Je restai là, silencieux, à observer la patronne disposer les couverts devant le client de la chambre 301 et l'homme du bureau de la porte de notre hôtel, et déposer le riz au jjajang.
Ses mouvements étaient si maladroits par rapport à d'habitude que j'avais peur qu'elle ne fasse une erreur en posant la soupe aux œufs.
« …Est-ce que je ne devrais pas aider…? »
Le patron Grey me tapa sur l'épaule.
« Qu'est-ce que tu vas aider ? À respirer ? »
….
Le patron Grey avait souvent l'habitude de dire des choses difficiles à comprendre, et même maintenant, après tout ce temps, je trouve encore difficile de saisir ce qu'il veut dire.
« Des blagues de papa… non, plutôt des blagues de grand-père… »
Bien sûr, la gérante semblait le comprendre un peu.
« J'entends tout, vous savez. »
« Je l'ai dit pour que vous l'entendiez. « Notre » patronne a dit qu'une directrice générale doit savoir parler franchement. »
Est-ce mon imagination, ou le mot « notre » avait-il une insistance étrangement forte ?
La gérante se méfiait du patron Grey depuis le début.
Une heure plus tôt, la gérante m'avait appelé à la porte arrière et m'avait fermement avertie : « Il ne peut pas y avoir deux patrons sous le même ciel. »
…J'ai eu peur.
« Gérante, vous ne m'aimez pas, hein ? »
Le patron Grey est pareil.
« Patron, pourquoi ne mangez-vous pas avec nous ? J'ai entendu dire… qu'aujourd'hui est un jour spécial. »
À cet instant, une petite voix se fit entendre depuis le salon.
Le client de la chambre 301 — quelqu'un aux yeux d'un noir de jais et au regard calme qui semblait pouvoir voir droit au cœur d'autrui —
Parfois comme un vieux chat sage, mais soudain, lorsqu'il paraissait un peu perplexe, il avait un air innocent et attachant…
C'était la voix de ce client dont les yeux étaient exactement les mêmes que ceux de la patronne.
« Un jour spécial ? »
« Eh bien… c'est juste un jour spécial pour moi. Parce que j'ai retrouvé ma famille. »
La « famille » dont parlait le client de la chambre 301 était le chasseur Lee Semyung assis juste à côté de lui, mais en entendant cela, les pupilles de la patronne tremblèrent incontrôlablement.
La patronne agita d'abord la main comme pour refuser, puis recula légèrement, regarda autour d'elle pour confirmer qu'il n'y avait pas d'autres clients à proximité, et finit par faire un petit signe de tête.
« Oui. »
Puis elle me regarda, mais à ce moment-là, j'avais déjà préparé un bol de riz au jjajang que le patron Grey m'avait tendu !
Quel bon chien ! Quel bon golden retriever !
Je suis sûr que quand je retournerai à l'Hôtel Yeongchun, le concierge me félicitera !
Cet hiver, mon maître… non, la patronne pourrait m'offrir une boîte entière de patates douces en cadeau ! Que faire ?! Si je ne veux pas décevoir le maître, je suppose que je devrai toutes les manger, non ?!
Le cœur gonflé de fierté, je posai le bol devant la patronne et jetai un coup d'œil furtif sur le côté de son visage —
….
Mon cœur ressentit quelque chose d'étrange.
Parfois, quand les émotions de la patronne changent radicalement, mon cœur bat la chamade en même temps. C'est parce que l'hôtel où réside la patronne reflète toujours ses sentiments — et je suis l'esprit de cet hôtel.
Mon cœur battait à tout rompre tout à l'heure.
« …Merci. »
« Oui ? Pour quoi ? »
« Merci de me laisser manger avec vous. »
Au son d'une voix qui semblait étouffée, je tournai rapidement la tête et quittai précipitamment les lieux.
« Parfois, je voulais juste manger ensemble. »
« Avec le client ? »
« …Oui. »
« Être hôtelier est un métier solitaire, n'est-ce pas ? »
« Non. Il y a plus de moments joyeux. Comme aujourd'hui. »
Je pouvais voir distinctement le visage souriant du client de la chambre 301 même de loin.
Je ne voyais que le dos de la patronne, mais en jugeant par la façon dont le chasseur Lee Semyung, qui pouvait voir le visage de la patronne, tourna la tête, il semblait que l'expression de la patronne n'était pas simplement un sourire.
Je demandai au patron Grey, qui était aussi un grand sorcier.
« Ce monde… disparaît-il quand tu pars, patron ? »
« Mhm. »
« Mais patron Grey, tu sais comment garder ce monde immobile, n'est-ce pas ? »
À ma question, l'expression du patron Grey devint étrange. C'était un regard similaire à celui quand je volais secrètement une collation pour la cacher, et qu'il savait exactement où elle était, mais me tapotait doucement comme s'il comprenait.
« Le temps des humains est beau parce qu'il s'écoule. »
Quand le patron Grey fait cette expression, je me demande combien de milliers d'années de plus je devrai vivre pour comprendre ce qu'il dit. Je suppose que je ne le saurai jamais.
J'observai silencieusement le chasseur Lee Semyung, le client de la chambre 301 et notre patronne, conversant avec des expressions de joie, de tristesse, d'inquiétude et de sympathie.
Pendant ce temps, quelqu'un pointa la tête en haut de l'escalier. C'était le petit client de la chambre 204.
Mais ce client était un peu bizarre. À un moment donné, ses yeux marron devinrent très calmes.
Même après être descendu prendre le petit-déjeuner dans les bras de la patronne plus tôt, il était soudain remonté voir le client de la chambre 301, et maintenant il redescendait et croisait mon regard —
« Chut. »
La façon dont il posa son doigt sur ses lèvres était un peu… flippante.
Je l'avais définitivement vu faire le mignon au deuxième étage, s'assurant que les autres clients ne puissent pas descendre.
Bien sûr, c'était assez mignon quand le petit humain faisait tout cet adorable manège, mais quand je pense au client du penthouse une fois adulte, c'était certainement un spectacle bizarre.
Et tout à l'heure —
« J'ai bien mangé. »
À cet instant, j'entendis le bruit du client de la chambre 301 posant ses plats.
La patronne resta un long moment devant les clients qui avaient fini leur repas avant de se lever enfin de sa place.
« Puis-je prendre le dessert dans ma chambre ? »
« Oui, bien sûr. »
« Merci. Oh, et…. »
« ….? »
« Merci encore. Euh… heu…. »
Le client de la chambre 301 hésita un instant avant de tendre la main vers la gérante.
Au début, je crus que la gérante essayait de prendre le plateau que la patronne avait soulevé.
Mais bientôt, voyant la gérante enlacer la patronne, je compris que ce n'était pas le cas.
« Merci d'être née. Merci. »
« ….! »
Voyant le dos de la patronne se raidir, je ne pus m'empêcher de jeter un coup d'œil à travers l'espace entre les barreaux de l'escalier, cherchant les yeux marron qui observaient.
Le client de la chambre 204, portant le t-shirt de la patronne, serrait la rampe de l'escalier de mains tendues.
« Tante. »
« Mhm ? »
« Aujourd'hui, c'est en fait l'anniversaire de la patronne. Et apparemment, il y a quelque chose qu'elle a toujours voulu entendre pour son anniversaire. »
« Quoi ? »
En fait, j'avais entendu par hasard le client de la chambre 204 le dire secrètement au client de la chambre 301, avec qui il s'était rapproché récemment.
Bien sûr, je suis un bon groom, donc je n'écoute jamais les conversations des clients. Jamais au grand jamais !
« …Merci d'être née. C'est ce qu'elle voulait vraiment entendre. »
Mais je suis vraiment curieux.
Comment le client de la chambre 204 le savait-il ? Que ces mots étaient exactement ce que la patronne avait toujours voulu entendre.
« …H, heuk… »
Après que le chasseur Lee Semyung, l'homme du bureau de la porte et le client de la chambre 301 furent retournés dans leur chambre, je regardai la patronne rester là un long moment, sanglotant silencieusement — et en cet instant, je réalisai soudain quelque chose.
C'est ça.
Se sentir désolée.
L'émotion qui remplissait complètement l'expression de la patronne — c'était ça.
Et je me souviens qu'il y a longtemps, le patron Grey m'avait dit un jour que la meilleure réponse à « Je suis désolée » est « Merci ».