« C'est à cause de moi que ces trois-là sont devenus proches. »
Je fis semblant de ne pas remarquer le chocolat étalé sur la bouche du jeune Han Woohyun et observai les trois personnes qui lançaient des regards furtifs en arrière tout en faisant semblant de monter à l'étage.
Han Woohyun les surveillait avec méfiance, refusant de toucher au gâteau au chocolat tant qu'ils n'avaient pas complètement disparu de sa vue.
Il agissait comme si de rien n'était, bien que son visage soit couvert de chocolat.
Bien sûr, ses joues continuaient de bouger car il lui restait encore du gâteau au chocolat dans la bouche.
Et à chaque mouvement de sa bouche, le niveau de satisfaction du garçon ne cessait d'augmenter.
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Les chiffres ne cessaient de grimper sans pause, laissant des rémanences, si bien que l'ombre cramoisie au-dessus de sa tête n'avait jamais l'occasion de s'effacer.
Ainsi, comme l'avait dit la gérante Kang Miyeon, c'était vrai qu'il aimait les gâteaux sucrés, mais il n'avait aucune envie de les manger avec empressement dans un endroit bondé.
« Élever des enfants, c'est dur… »
C'est dur, mais c'est aussi mignon.
Vraiment. Y a-t-il jamais eu un moment où tu étais aussi mignon ?
C'était un peu frustrant, sur le coup, de réaliser qu'il ne restait pas une seule photo, au point que je ne savais même pas à quoi ressemblait le petit Han Woohyun.
« Et maintenant que j'y pense, Han Woohyun aimait les choses sucrées. »
Il aimait boire du café sucré ou du thé glacé pour soigner la gueule de bois, et il aimait aussi manger des cannes en sucre, ce qui ne semblait pas lui aller.
Han Woohyun avait dit qu'il n'avait aucune idée de ce qu'il aimait, mais peut-être avait-il oublié ou cessé de se souvenir des choses qu'il aimait ou n'aimait pas dans son enfance.
Je lui ai simplement rappelé ces choses.
« … »
Après avoir confirmé que les trois personnes étaient montées à l'étage, Han Woohyun me regarda avec un regard méfiant.
Me disait-il d'entrer, moi aussi ?
Je montai une marche en silence.
Mais à cet instant, le niveau de satisfaction de Han Woo-hyun changea.
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Il a baissé ?
Je paniquai et fis un petit pas en arrière.
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Le niveau de satisfaction remonta.
Je posai la main sur la rampe de l'escalier, l'air confus.
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Le niveau de satisfaction chute.
Je retirai ma main de la rampe et marchai vers Han Woohyun.
Hmm… Qu'est-ce qui serait bien de dire ?
Je réalisai qu'élever un jeune enfant est plus complexe et sensible que je ne le pensais, alors je commençai à peser mes mots avec plus de soin.
« Est-ce que je peux manger du gâteau, moi aussi ? »
Je demandai d'abord à la gérante, en faisant semblant de poser la question distraitement.
Alors la gérante regarda Han Woohyun, et Han Woohyun…
Hésitant, il hocha la tête.
On dirait que je m'occupe d'un chat.
Je m'approchai lentement de Han Woohyun après ces mots.
Alors je vis les petits pieds de Han Woohyun gigoter sous la nappe.
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Même si son expression est comme ça, il est en fait content.
Je fus reconnaissante d'avoir développé le flair pour remarquer ça, et je pris une cuillère en plastique devant la gérante pour en prélever une grosse bouchée de gâteau.
« J'en ai pris trop. »
Je pensai ça, mais Han Woohyun ne montra aucune réaction.
Le niveau de satisfaction non plus ne changea pas.
Plutôt, la lumière dans les yeux de Han Woohyun semblait plus être un regard attendri.
J'ouvris grand la bouche et y fourrai le gros morceau de gâteau.
La pâte, soigneusement mélangée, était dense, et la partie extérieure, cuite dans un four wok avec un assaisonnement savoureux, était croustillante. Le chocolat fondu ajoutait une touche sucrée.
« … Délicieux. »
C'était assez sucré pour mon goût, mais pour quelqu'un qui aime les friandises, ce goût lui plairait certainement.
Ça veut dire que c'était un goût que Han Woohyun aimerait à coup sûr.
C'était assez sucré pour mon goût, mais pour quelqu'un qui aime les friandises, ce goût lui plairait certainement.
Comme prévu, Han Woohyun est toujours Han Woohyun, non ?
Tandis que j'étais perdue dans ces pensées —
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« … »
Le niveau de satisfaction de Han Woohyun s'envola.
Ce n'est qu'alors que je pus voir Han Woohyun, qui me fixait en essayant de retenir son sourire.
Pourquoi… fait-il ça ?
La gérante, avec une expression similaire, me regarda puis pointa discrètement sa propre joue.
« T'en as. »
Je tentai vite d'essuyer le gâteau sur ma joue —
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Je m'arrêtai net, surprise, en voyant le niveau de satisfaction grimper.
Alors, je pris une autre cuillerée, ouvris grand la bouche et mangeai le gâteau.
Cette fois, je sentis distinctement le chocolat non seulement sur mes lèvres mais aussi sur le bout de mon nez.
Han Woohyun éclata de rire en voyant ça.
« … Pfft. »
Sans savoir à quoi ressemblait son propre visage, Han Woohyun laissa échapper un rire qui ressemblait au gloussement aigu propre aux jeunes enfants.
Tandis que je regardais Han Woohyun, je mangeai le gâteau avec gourmandise, puis je mis discrètement un peu de gâteau sur la joue de Han Woohyun.
« … »
Alors les mouvements de Han Woohyun s'arrêtèrent net.
Une erreur ?
Après un bref moment d'hésitation, Han Woohyun bougea.
« … ! »
Il étala généreusement du gâteau sur ma joue à son tour.
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Petit garnement.
Je ramassai vite du gâteau avec un sourire malicieux et l'étalai légèrement sur le nez de Han Woohyun.
Alors Han Woohyun'ouvrit de grands yeux ronds, surpris.
Il avait l'air décontenancé, mais il ne lui fallut pas longtemps pour reprendre ses esprits et commencer à riposter.
« Hé. »
« Hé ? Pourquoi tu te mêles de la bagarre, gérante ? »
« D'habitude, c'est dur pour les employés de prendre le parti de leur employeur. »
Comme la gérante se joignait à la mêlée, le délicieux gâteau se transforma en outil d'attaque et de défense. Bientôt, les trois personnes et Geumdong, qui avait entendu le bruit, descendirent pour participer à la bataille.
« Viens ici, petit garnement. »
« Héhéhé, regarde ta tête. Tu t'es roulé dans la boue ou quoi ? »
« Pan, pan ~ Vole haut dans le ciel, vole ~ »
Il semblait que, dans le processus, la satisfaction des trois personnes montait plus que celle de Han Woohyun.
* * *
Lorsque la joyeuse bataille de gâteau prit fin, Kim Junsoo souleva Han Woohyun et lui donna un bain.
Pendant ce temps, je cherchai des vêtements pour Han Woohyun, mais parmi les vêtements d'homme, il n'y avait rien qui lui aille.
Je sortis le t-shirt à manches courtes que j'avais lavé et gardé propre.
Il est un peu petit pour moi, mais il devrait être un peu grand pour Han Woohyun.
Il devra garder le même pantalon qu'avant, mais enfiler un t-shirt propre devrait lui faire du bien.
Je pliai le t-shirt soigneusement et le posai devant la salle de bain où ils étaient tous les deux avant de m'écarter.
Peu après, le dos fraîchement séché, Kim Junsoo ressortit, portant sur son dos un Han Woohyun à moitié hagard.
« Il est completely épuisé, hein ? »
« Jouer dans l'eau, ça fatigue toujours, tu sais ? Pfft, trop mignon… »
Kim Junsoo assit Han Woohyun dans la chambre de la chambre 204 et commença à lui mettre des chaussettes.
S'il avait eu la même énergie qu'avant, il aurait piétiné et refusé, mais il était si complètement lessivé qu'il ne put même pas se débattre et resta mou.
« Je me demande quel chaos se déchaînerait si l'oncle Junsoo finissait par se souvenir de ce moment. »
Parmi les fans de la petite Junghyo, l'oncle Junsoo pouvait être considéré comme ayant une relation relativement bonne avec Han Woohyun, mais il était difficile de dire qu'il lui portait réellement de l'affection.
C'était plus exact de dire que les compétences sociales qu'il avait développées en années de présidence de l'Association fonctionnaient simplement sur Han Woohyun aussi.
J'avais toujours pensé qu'au fond, il pouvait être plus méfiant envers Han Woohyun que ne l'étaient même tante Misoon ou oncle Minhyuk.
Du coup, j'avais le pressentiment que si l'oncle se souvenait de cette situation, ça causerait un gros problème.
Administrateur
Rien d'anormal à l'hôtel, n'est-ce pas ?
J'essayai de parler à Alex pour rien, mais aucune réponse ne revint.
« Rien ne peut arriver… »
De toute façon, les dangereux — comme le Roi Démon ou ceux qui lui ressemblent — étaient dans ce monde, donc il n'y avait aucune menace pour l'hôtel.
Plutôt, le problème, c'est Papa.
Papa que le Roi humain déchu retient.
Depuis que j'ai sauvé Han Woohyun, mon esprit est dans un état embrouillé.
La condition de réussite de cette quête est de sauver les héros, mais la récompense de réussite ne mentionne pas le retour de Papa — seulement l'octroi du pouvoir de protéger le monde.
« Dans le pire des cas, sauver Papa et sauver les héros pourraient être deux choses entièrement séparées. »
Bien sûr, si on me donne le pouvoir de protéger le monde, je pourrais l'utiliser pour battre à plate couture le Roi Démon et sauver Papa. Mais quand même, je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter.
Ce serait bien si Alex pouvait exploiter correctement ce bug —
Hôtel Gyeongseong : ★★★☆☆
Satisfaction restante jusqu'à un hôtel 4 étoiles : 800
Même après l'avoir fait monter longtemps, le niveau de satisfaction est encore insuffisant pour créer un hôtel 4 étoiles.
Je n'y peux rien.
En ce moment, ce lieu est un monde apocalyptique, et pour ceux qui ont perdu leur famille et leurs amis dans un endroit pareil, leur niveau de satisfaction est voué à manquer.
Tandis que j'étais plongée dans mes pensées, fixant la fenêtre de statut, l'oncle Junsoo fut appelé par Hwang Misoon et sortit.
Quand ne restèrent plus que Han Woohyun et moi, il agrippa la couverture avec une expression légèrement effrayée et me regarda.
« Tu vas… éteindre la lumière et partir ? »
Ah, la lumière.
Viens à y penser, il y a pas mal d'enfants à cet âge qui ne peuvent pas dormir seuls.
On dit que les parties les plus dures de l'éducation, c'est les nourrir et les coucher.
Je me rappelai les paroles de la gérante et m'approchai de Han Woohyun.
Lorsque je m'assis au chevet de Han Woohyun, ses yeux bruns me fixèrent en silence.
Alors, tu vas éteindre la lumière ou pas ?
… C'est ce qu'il semblait demander, alors je répondis.
« D'habitude, tu dormais avec la lumière allumée ? »
Il secoua la tête.
« … Papa laissait la veilleuse allumée. »
Par hasard, il y avait une veilleuse antique dans la chambre 204.
J'allumai la veilleuse et éteignis le néon à la place.
« Je la laisserai allumée aussi longtemps que tu voudras. »
« … Phew. »
Le gamin poussa un soupir de soulagement audible.
Je souriais un peu et demandai à Han Woohyun.
« Tu t'es bien amusé à ta fête d'anniversaire ? »
Je réalisai que la question était bizarre seulement après l'avoir posée, mais la réponse vint immédiatement.
Aujourd'hui pourrait être une journée amusante ?
« Je ne sais pas. »
« … »
« Mais je ne pense pas que j'oublierai aujourd'hui… »
Les paroles de l'enfant étaient vraies. Aujourd'hui serait sans aucun doute un jour inoubliable pour lui à bien des égards.
Han Woohyun serra la couverture fort et me regarda.
« Je ne pourrai plus revoir Maman et Papa, c'est ça ? »
Han Woohyun me demanda avec un visage innocent. Sa voix était remplie de larmes, mais il ne pleurait pas.
C'était un visage qui semblait savoir instinctivement que beaucoup de choses difficiles l'attendaient encore.
Je réfléchissais à ma réponse.
Je voulais lui dire qu'il y a des gens qu'on ne revoit jamais, mais qui restent dans nos souvenirs et nous accompagnent toute une vie. Que moi aussi, je connais quelqu'un comme ça.
Mais ce serait difficile pour ce jeune enfant de comprendre de tels mots abstraits. Alors, je continuai à parler de façon plus simple.
« Même si tu ne peux pas voir ta maman et ton papa, leur amour pour toi ne changera jamais. »
« Comment tu le sais ? Ils ne me le disent pas… Je ne peux pas le voir… Comment je peux le savoir, à partir de maintenant ? »
La voix de l'enfant tremblait. Elle tremblait tellement qu'elle finit par se briser, et Han Woohyun se mit à pleurer.
Une douleur profonde s'installa dans un coin de mon cœur. Je m'allongeai en diagonale sur le lit et enlacai Han Woohyun.
Je le tins longtemps, sentant les larmes monter de sa petite tête.
Étrangement, même si le garçon continuait de pleurer, son niveau de satisfaction ne cessait d'augmenter.
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C'était à la fois pitoyable et incroyable.
Qu'un cœur humain puisse parfois se briser si facilement, tout en restant entier comme ça par d'autres moments.
Je serrai le garçon un peu plus fort.
Han Woohyun, c'est Han Woohyun…
Je chuchotai à l'oreille du garçon, me rappelant la prise de conscience que j'avais eue en mangeant le gâteau plus tôt.
« Moi… je te le dirai à la place… »
Ma voix tremblait sans que je m'en rende compte.
« Je… allumerai la veilleuse pour toi les nuits où tu as peur, je resterai avec toi, et aussi… »
Parce que Han Woohyun, c'est Han Woohyun,
Parce que ce gars, c'est le petit Han Woohyun,
Ce que je viens de dire n'était pas un mensonge.
« … Je t'aimerai. »
« … H, heuk… »
De sanglots étouffés vinrent de la petite tête.
Les sanglots coulèrent et continuèrent de couler jusqu'à ce qu'enfin, ils s'arrêtent.
« Je t'aime. »
Ce fut le moment où je le chuchotai à son oreille.
Une lumière bleue flamba devant mes yeux.
C'était la lumière qui jaillissait de ma bague.
Et puis une voix retentit.
— Tu m'as dit de choisir. Vivre malheureusement, coincé dans le passé, ou vivre heureux avec toi dans le futur. Mon choix… c'est ça.
Ce n'est qu'alors que je réalisai que la phrase d'activation de la bague que m'avait donnée Han Woohyun était « Je t'aime ».
Il avait spécialement demandé la phrase d'activation à tante Misoon.
« De tous les moments… maintenant… »
Je regardai le jeune Han Woohyun avec surprise, jetant des regards entre lui et son visage flottant dans les airs.
N'est-ce pas une sorte de paradoxe temporel ?
— Même dans les nuits sombres, dans les jours lumineux, dans les moments difficiles et dans les moments joyeux, je serai toujours à tes côtés.
Était-ce à cause de son expression plutôt sérieuse ? J'oubliai de cacher la bague et restai là, hébétée, à écouter la confession de Han Woohyun.
Il a dû faire cette confession des dizaines de fois, mais il me la faisait toujours avec cette même sincérité.
— Je te donnerai un cœur si vaste que même si tu passes ta vie entière à le chercher, tu ne pourras pas en trouver la fin.
Sans m'en rendre compte, je me sentis attirée, comme ensorcelée.
— Je t'aime.
Mes mains serrèrent la couverture fort.
— Je t'aime.
Une sensation chatouillante se répandit dans mon cœur.
— Je t'aime.
Le Han Woohyun devant mes yeux était si vivant que, un instant, j'eus l'impression de pouvoir sentir son parfum.
Alors que nos visages se rapprochaient un peu, j'eus l'impression de pouvoir le toucher.
« Tu me manques. »
Je voulais le toucher, l'étreindre.
Soudain, une forte impulsion me submergea.
Je pensai que s'il était juste devant moi, je m'accrocherais peut-être à lui de façon pathétique.
Non, je voulais faire ça.
J'ai toujours cru avoir fait de mon mieux pour transmettre mes sentiments, mais chaque fois que j'entendais la confession de Han Woohyun, je réalisais que ce n'était pas le cas.
Chaque fois que je voyais Han Woohyun montrer ses sentiments si ouvertement et sincèrement, je ne pouvais m'empêcher de penser que celle qui manquait de courage, c'était moi.
Je levai les yeux vers Han Woohyun et souhaitai une autre chance.
Je voulais le revoir et lui dire ce que je ressentais à cet instant.
Même dans un monde au bord de la destruction, je ne pensais qu'à toi.
Mais alors —
Toc.
La vidéo se figea, et quelqu'un prit ma main.
C'était le jeune Han Woohyun.
Le jeune Han Woohyun marmonna, incapable de détacher les yeux de l'endroit où la vidéo de Han Woohyun avait été.
« Papa… ? »
Quoi ?
Je regardai Han Woohyun en bas, me demandant si j'avais mal entendu.
Mais alors il sourit largement, les yeux rouges, et m'étreignit fort.
« C'est Papa. »
1 000
Une marque de satisfaction rouge apparut. Et en même temps —
« ★ » obtenu !
Hôtel Gyeongseong : ★★★★☆
« C'est Papa. Papa est là. »
Le jeune Han Woohyun, croyant avoir entendu la voix de son père, s'accrochait à moi.
J'avais la tête qui tournait.
Ce n'était pas parce que j'avais pleuré sans m'en rendre compte.
C'était parce que je m'étais inconsciemment adaptée à ce monde créé par le Roi Démon.
Tout dans ce monde paraissait troublant de réalité, tout comme cette peau jeune et douce.