Après un certain temps.
Des monstres flottant dans les airs sans pieds, des fantômes inquiétants émettant des bruits troublants, et des créatures sous forme animale courant en désordre sur le pont se rassemblèrent tous là.
Ils avaient tous la même pensée.
« Le gobelin a fini par s'enfuir en nous laissant derrière. »
En réalité, tout le monde savait que Bihyeong ne gérerait pas cette taverne sérieusement.
Bihyeong, mi-humain mi-fantôme, le roi des gobelins.
Ce type aimait utiliser les fantômes pour gagner les faveurs des humains.
Bihyeong ne l'admettrait jamais, mais il était né fils d'un roi humain.
C'est pourquoi il vivait sans jamais s'intégrer pleinement, ni parmi les humains ni parmi les fantômes, du fait d'être quelque chose entre les deux.
Bien sûr, il n'était pas rejeté seulement à cause de sa naissance.
La personnalité de Bihyeong, qui aimait taquiner les humains, s'adonner à la luxure, au jeu et aux paris dangereux, n'était pas appréciée même des autres humains.
Depuis longtemps, personne n'avait vu Bihyeong s'investir sérieusement dans quoi que ce soit.
Puis un jour, Bihyeong se mit soudain à parler de « taverne » toute la journée.
« Je veux retourner dans cette taverne. Je veux la posséder ! Je l'ai presque eue, mais ce jeune maître maléfique m'a vaincu ! »
C'est ce qu'il disait.
Pourtant, malgré l'appellation de « jeune maître maléfique », aucune amertume ne transparaissait dans ses yeux.
En fait, même les fantômes qui étaient à ses côtés depuis des milliers d'années ne pouvaient voir dans ses yeux, à travers son masque, qu'un éclat excité, un regard qu'ils n'avaient jamais vu auparavant.
Peut-être… prendrait-il vraiment cette taverne au sérieux cette fois-ci ?
Bien sûr, il n'y avait aucun doute qu'il abandonnerait après peu de temps.
Alors, ce qui était inattendu, c'était l'étendue de ce « peu de temps » dans « abandonner après un petit moment ».
La taverne clinquante que Bihyeong avait commencé à gérer sombra rapidement dans la ruine.
Ni les fantômes, ni Bihyeong, ni Gildal ne savaient comment satisfaire les humains.
Ils étaient spécialisés dans le harcèlement et la persécution des humains, et n'avaient aucun intérêt pour la manière de rendre leur nourriture, leurs vêtements et leur logis chauds et paisibles.
De plus, ils étaient très faibles en matière de collaboration.
Au moins, construire les bâtiments conçus par un génie comme Gildal était simple. Il suffisait de bouger leurs corps.
Mais la taverne n'était pas comme ça.
Quelqu'un devait se tenir à l'entrée de la taverne pour accueillir les clients, leur offrir de la literie, laver le linge utilisé, préparer les repas et servir ces repas aux clients.
Toute cette série de tâches nécessitait la supervision de quelqu'un.
Mais Bihyeong était terrible à cet égard.
En conséquence, les fantômes finissaient par travailler sans aucun système en place, faisant souvent la même tâche deux fois ou omettant totalement les services essentiels.
Alors que la taverne continuait de décliner, Bihyeong se concentrait uniquement sur le jeu et les parties avec les clients qui venaient, négligeant complètement la gestion de la taverne.
« Plus d'humains pour jouer, comme c'est bien ! Regardez ça ! Tous ces actes de propriété — je ne les ai pas pris aux humains, je les ai gagnés ! »
Juste avec un air heureux.
Bon… tant que tu es content.
Les fantômes claquèrent la langue mais pensèrent juste cela.
Tant qu'ils peuvent absorber l'énergie humaine un moment et se disperser quand Bihyeong abandonne la taverne, c'est tout ce qui compte.
En réalité, Bihyeong disparut comme prévu.
Dans le tableau.
Et le lendemain de la disparition de Bihyeong, un visage familier apparut.
Le visage que Bihyeong avait occasionnellement montré, prétendant être « le propriétaire de la taverne ».
Certains des fantômes qui avaient vu ce visage de la part de Bihyeong reconnurent Junghyo.
« Alors tu es le beau jeune maître ! »
En fait, les gumiho continuaient de piailler, pensant que Junghyo était un jeune maître, mais comme ces types ne reconnaissent un homme qu'au port du pantalon, on peut les ignorer —
Pour les autres fantômes, Junghyo n'apparaissait pas comme un jeune maître délicat mais comme une belle femme au comportement froid et noble.
Même les fantômes évitaient le contact visuel pour une raison quelconque, les yeux étaient si indifférents et difficiles à lire.
Et pourtant, ses yeux observaient si intensément qu'ils semblaient la voir au travers.
C'est à ce moment-là, alors que tous les fantômes rassemblés sur le pont sur les ordres de Gildal, avaient de telles pensées malgré leur aversion.
Chat noir.
Une femme qui ressemblait à un chat noir ouvrit la bouche.
« Vous devez avoir eu du mal à travailler sous ce patron perturbateur tout ce temps, non ? »
« … ? »
Et quand les coins de la bouche de la femme se relevèrent légèrement, les cœurs des fantômes fondirent.
À cause de son sourire chaleureux et doux.
Peut-être…
« Bihyeong est un patron un peu difficile, non ? »
À cause de sa capacité à cerner leurs difficultés avec empathie.
Non, peut-être —
« De plus, je comprends que jusqu'à présent, tout le personnel ici a travaillé sans salaire, sous la condition d'absorber la force vitale humaine. Cependant, à partir de maintenant, la Taverne des Gobelins fournira des salaires équitables. »
À cause du gros paquet de pièces que la femme tenait, scintillant alors qu'elle le soulevait.
« … ! »
Tous les fantômes commencèrent à s'agiter.
« Des salaires… C'est quoi, des salaires ? »
« Elle parle d'un salaire, imbécile ! »
« Tu dis qu'elle va nous donner quelque chose à nous aussi ? Vraiment ? Tout l'or et l'argent appartiennent à l'origine à Bihyeong ! »
Tous les yeux des fantômes étaient fixés sur la femme. Et la femme — non, Junghyo — le vit dans leurs regards.
Lorsqu'elle avait commencé l'hôtel pour la première fois, c'était quelque chose que le système lui avait appris.
C'était « un sens du but ».
Le moyen qui peut le plus grandement insuffler ce sens du but, c'est l'argent.
« Moi aussi, j'ai fait ça. »
Junghyo entendit le son d'un soupir venant de Gildal, qui se tenait à côté d'elle.
Même avant, quand Junghyo avait partagé le plan avec Gildal, il s'était plaint pendant un bon moment.
« Non, pourquoi donnerions-nous des salaires aux fantômes ? »
« Tu ne penses pas que c'est à cause de ce genre de réflexion que la taverne est dans un tel état ? »
« … Pourquoi es-tu tellement plus effrayante qu'avant ? »
Est-ce que ça ne le rendrait pas effrayant ?
« Mais avec quel argent vas-tu payer les salaires ? Tous les clients sont partis. »
« J'ai entendu dire qu'ils avaient fait beaucoup de paris avec Bihyeong. Il a gagné des actes de propriété, des titres fonciers, et beaucoup d'or et de trésors, non ? »
« … C'est vrai ? »
Junghyo sourit doucement en regardant les yeux innocents de Gildal.
« Nous devrions utiliser ça. L'argent a été gagné grâce à la taverne, donc il est tout naturel de le réinvestir dans la taverne. »
« … ! »
Une émotion subtile apparut sur le visage de Gildal.
De la confusion. De la peur.
Mais l'émotion la plus grande était définitivement celle-ci.
De l'émerveillement.
Quel genre de patron était Bihyeong ?
Junghyo, voyant les yeux des fantômes s'écarquiller de surprise à la vue de l'or et de l'argent, ressentit un peu de curiosité. Bien sûr, elle n'avait aucune intention de découvrir pourquoi.
« Combien allez-vous donner ? Vous allez vraiment le donner ?! »
Parmi les fantômes qui s'étaient précipités au premier rang se trouvait le chef connu sous le nom de M. To.
M. To, qui semblait le plus indifférent, alluma le plus les yeux quand on parlait d'argent.
« Je suis endetté envers un gobelin pour mon foie, donc je dois rembourser l'argent rapidement ! »
Junghyo, écoutant les mots suivants de Jang Mito, M. To, pensa en elle-même.
« Toi… tu vends encore du foie même ici ? »
Non seulement M. To mais beaucoup de fantômes, en voyant Junghyo brandir le sac d'argent qui tintait, tentèrent de se ruer sur elle imprudemment.
C'était prévisible.
Ces types étaient tous des fantômes.
Dans le folklore coréen, les fantômes ou yōkai se caractérisent par leur mauvais contrôle des impulsions.
C'est pourquoi ils étaient aveuglés par la cupidité dès qu'ils voyaient le sac d'argent.
C'est au moment où Han Woohyun, sentant instinctivement l'énergie émanant des fantômes, s'apprêtait à dégainer son épée.
Junghyo arrêta la main de Han Woohyun.
« Attends une minute. »
Elle sortit le bâton gobelin en forme d'éventail qu'elle avait glissé à sa ceinture, comme si elle l'avait prévu, et suspendit immédiatement M. To, qui s'était rué le premier, la tête en bas dans les airs.
Et en même temps, elle se téléporta sur la rambarde du pont avec le sac d'argent qu'elle tenait.
« … ! »
Les fantômes qui virent cela furent surpris.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
« C'est quelque chose que seul le Roi Gobelin peut utiliser ! »
« Pourquoi cette femme utilise ça… ! »
C'était compréhensible qu'ils soient surpris.
La massue gobelin était quelque chose que seul le Roi Gobelin, Bihyeong, pouvait utiliser.
En réalité, Junghyo avait été réticente à l'utiliser lors de ses niveaux inférieurs en raison de la consommation de mana significative. Cependant, maintenant qu'elle est de rang S, ce niveau de consommation de mana n'est rien.
« Et c'est définitivement rapide et facile. »
Junghyo, debout sur la rambarde du pont, admira intérieurement.
Dans d'autres endroits, elle devait se donner la peine de sélectionner et de déplacer les objets à déplacer, mais ici, elle n'avait pas à le faire, et elle pouvait déplacer facilement non seulement des objets, mais aussi d'autres êtres vivants et son propre corps.
« C'est le pouvoir du gobelin dans le monde des gobelins. »
Elle pouvait deviner immédiatement la raison.
Ce n'est pas le monde des humains. C'est un monde différent où les gobelins existent.
C'est pourquoi la massue gobelin avait retrouvé le pouvoir qu'elle possédait à l'origine quand les gobelins l'utilisaient librement.
Les gobelins. Peu importe à quel point ils sont agaçants, ils sont définitivement forts.
Elle pensa cela et sourit doucement aux fantômes qui la regardaient avec des yeux d'admiration et de peur.
« Pour l'instant, je vais recevoir le pouvoir de Bihyeong. Tout le monde. »
Les fantômes désordonnés reprirent contenance à sa voix douce.
Ayant versé cette incitation par le sac d'argent, il était maintenant temps d'imposer un peu de régulation.
« Je vous donnerai vos salaires pour le travail à la taverne à chaque pleine lune. »
Les fantômes firent des bruits légèrement déçus à la mention que les salaires du personnel seraient fixes.
« Quoi ? Ce n'est pas autant que je m'y attendais. »
« Tsk… Servir les humains et obtenir cette somme d'argent ? »
En regardant les fantômes marmonner, Junghyo réalisa qu'il avait en fait mesuré les salaires correctement.
Les fantômes se plaignaient, mais ils étaient des novices… et des novices qui n'avaient même pas une attitude correcte.
Donc cet argent était en fait pas mal.
Cependant, selon Gildal, les fantômes volent ou prennent généralement l'argent aux humains sans travailler, donc ils n'aiment pas gagner de l'argent.
Donc ils ne sont pas encore prêts à travailler, mais incapables de quitter leur position actuelle à cause du regret de l'argent.
Cette situation était parfaite pour Junghyo.
« Cependant, je donnerai le double aux employés qui travaillent dur. »
Parce qu'ils allaient offrir des incitations.
« … ! »
Tous les yeux s'écarquillèrent aux mots de Junghyo.
Les fantômes ne pouvaient même plus s'agiter et chacun semblait occupé à ruminer les mots « le double » à nouveau.
« Alors je pourrai retourner dans ma ville natale et trouver du foie… ! »
La voix de M. To, pendu la tête en bas, se fit aussi entendre.
Junghyo pensa en regardant les expressions des fantômes.
Il semblait qu'elle avait fermement insufflé un sens du but aux employés.
Elle sourit et redescendit doucement M. To au sol. Puis elle dit aux employés.
« Si vous n'aimez pas ça, vous pouvez traverser le pont et vous disperser. Cependant, si vous voulez continuer à travailler — »
Junghyo fit un signe de tête à Gildal.
À ce moment-là, Gildal leva haut une robe et une jupe rouges. Il portait lui-même une robe rouge.
Le visage de Gildal devint progressivement d'une couleur rouge similaire à la robe.
« Veuillez porter des vêtements standardisés. Ainsi, les clients pourront reconnaître le personnel à l'intérieur de la taverne et faire leurs demandes en conséquence. »
Junghyo sourit chaleureusement en regardant Gildal embarrassé.
Les fantômes regardèrent Junghyo avec des expressions tout aussi embarrassées.
Cependant, malgré qu'ils s'éclaircissent la voix et toussent, aucun fantôme ne tenta de traverser le pont en sens inverse pour se disperser comme ils étaient venus ; aucun d'eux ne bougea vers la sortie de la Taverne des Gobelins.
* * *
« Housekeeping. »
Ayant terminé l'attribution détaillée des tâches comme le Département Restauration, la Gestion des Chambres, la Réception et le Bureau de la Porte, je suis entrée dans le logement car il était déjà très tard.
Je décidai de donner des instructions plus détaillées en visitant chaque équipe demain.
Ouf, je suis fatiguée. Est-ce que les fantômes ont aspiré mon énergie ?
Après m'être lavée, j'enfilai les sous-vêtements et le sous-pantalon raides de la taverne et m'assis sur le lit, les cheveux simplement attachés en arrière bien serrés.
Le hanbok est étonnamment bon comme pyjama, hein ?
Je devrais envisager de le placer dans chaque chambre d'hôte au lieu d'une robe.
Je notai l'idée dans un coin de ma tête et, me sentant beaucoup plus épuisée que d'habitude, m'apprêtais à plonger sous les couvertures… quand je m'arrêtai net.
Je baissai la tête et soupiai, puis repoussai vivement la literie.
« Hé. Sors. »
« … »
Alors, un gumiho sortit la tête de sous la couverture et parla mignonnement.
« Je ne peux pas dormir ici ? »
Les coins de ses lèvres et de ses yeux étaient relevés, et c'était une expression vraiment de renard.
Si j'étais un homme ordinaire, j'aurais peut-être laissé passer, mais je ne suis pas un rang S ordinaire, ni un homme, et surtout —
« Tu sais quel numéro tu es ? Dégage ! »
Ce gumiho n'était pas le premier intrus.
Avant de me laver, après m'être lavée, en me changeant, et même en me reposant, le gumiho avait envahi ma chambre.
« Hmph. Donne-moi juste un oreiller. Je fermerai juste les yeux et je partirai. »
Ah, ça ne marchera pas.
« Je vais juste sortir. »
Ayant géré la crise du cinquième gumiho, je me frottai les yeux douloureux et sortis.
Je pensai que je devrais trouver quelque chose comme des haricots rouges dans la cuisine et les disperser dans toute la chambre.
Mais avant que je puisse le faire, j'entendis un bruit étrange depuis la chambre d'à côté.
« … Sors. »
C'était la voix en colère de Han Woohyun.
Une situation similaire se produisait là-bas.
J'ouvris la porte de la chambre où séjournait Han Woohyun, pensant pouvoir l'aider un peu.
Dès que j'ouvris la porte, les mains délicates du gumiho et les abdos nus de Han Woohyun au bout de celles-ci attirèrent mon regard.
« ! »