Après avoir fait quelques tours de la sorte, la situation commença peu à peu à pencher en notre faveur.
« Qu'est-ce que tu fais ! Bien sûr qu'on doit acheter ce terrain ! »
« De quoi tu parles ? Si tu investis mal alors qu'il ne te reste presque plus d'argent, c'est purement de la spéculation ! »
« Spéculation… ? Tu as entendu ça où… ? »
Gildal se mit à espionner brillamment et la chance se mit à me sourire, le gérant et moi.
Il y eut une petite crise en cours de route quand je tombai dans une zone d'énigmes.
« Parmi tous les poissons, celui qui a le niveau d'éducation le plus élevé est… ?! »
Quel genre de question est-ce que c'est ?
Les questions étaient placées au hasard pour assurer l'équité, mais n'est-ce plus proche des absurdités que d'énigmes ?
Je pensai à Tante Misoon qui aime les vieilles blagues ringardes.
Si c'est Tante, elle saura forcément répondre à celle-là.
Qu'est-ce que c'est… Qu'est-ce que c'est…
« Ah ! Le maquereau ! »
La raison pour laquelle ce sont des poissons hautement éduqués… ?
« …C'est exact ! »
J'avais bon, mais je n'en éprouvais aucune satisfaction.
Bref.
Grâce à ça, nous parvînmes à sortir de la zone d'énigmes en un instant et à nous installer sur notre nouveau terrain.
Et pendant que Gildal faisait mine de laisser glisser sa main plusieurs fois, il lança le Juryeonggu de travers et tomba sur notre terrain à plusieurs reprises, payant les frais de logement et dilapidant rapidement l'argent de l'équipe des gobelins.
« Le "petit hôtel sur la plage" coûte 300 nyang. »
Et enfin.
Il ne restait plus que 230 nyang à l'équipe des gobelins, et la somme entière fut dépensée dans un hôtel.
Le visage de Bihyeong se déforma.
« C'est de la triche ! De la triche ! »
Bihyeong fixa Gildal comme s'il allait le tuer.
« Je ne peux absolument pas tolérer ça ! Continue à jouer avec moi ! Joue avec moi ! »
« …Quelle triche ? Si je dois être honnête, ce n'est pas notre équipe qui était en tort ; c'était la faute de la tienne. »
En disant cela, je jetai un coup d'œil à Gildal.
Le bruit de Bihyeong grinçant des dents parvint distinctement à mes oreilles.
Devant cette colère, je me demandai s'il allait refuser de reconnaître sa défaite.
Bihyeong claqua de la langue et dit :
« …J'ai perdu. »
Je grinai.
Comme prévu, si on n'accepte pas la victoire ou la défaite, on n'est pas un gobelin.
Bihyeong s'assit avec une expression boudeuse, comme un enfant qui fait une crise.
Pourtant, il ne râle pas, c'est un bon gosse.
Pensant cela, je lui tendis la main.
« Client, ce fut une bonne partie. »
« …Ne me plains pas. »
« Je ne te plains pas, mais que dirais-tu d'essayer de réduire ton esprit de compétition à partir de maintenant ? »
Bihyeong fixa ma main tendue, puis la saisit doucement et se leva.
« Il n'y a rien de plus amusant que parier. »
Quand même, il faut parfois faire des choses moins amusantes que parier.
Par exemple, boire tranquillement une tasse de thé avec un vieil ami.
Je me tournai vers Gildal et dis :
« Je ne peux pas faire un pari à chaque fois, mais je te donnerai plus de billets de réservation pour que tu puisses venir me voir de temps en temps, client. Alors parfois, au lieu de faire des paris excitants, viens te détendre en profitant de bons plats et de bonnes boissons. »
Ainsi, Gildal pourra passer plus de temps loin de Bihyeong.
Bihyeong ne semblait pas apprécier, mais il semblait aimer le billet de réservation, alors il hocha la tête.
« …Merci. »
Entendre tous les remerciements de ce gobelin dans ma vie est très émouvant…
Il y a quelque chose de plus important que ça.
« Dis-moi maintenant. Où as-tu vu ce visage ? »
Je pointai le visage du gobelin.
Alors Bihyeong se couvrit le visage avec un masque que je ne savais pas d'où il sortait.
Et quand il retira le masque, le visage de Bihyeong changea pour devenir un visage qui me était familier.
Une femme aux cheveux courts, à la mâchoire acérée et aux yeux perçants.
C'était Tante Heeyoung.
« Cette femme m'a montré le visage de cet homme. Et elle a dit qu'elle cherchait ce gars. Elle dit qu'il y a longtemps, cet homme a disparu dans une faille dimensionnelle et n'a jamais pu être retrouvé. »
Disparu à travers une faille dimensionnelle ?
J'eus l'impression que mon esprit déjà torturé devenait encore plus tordu.
Papa n'a pas disparu dans une faille dimensionnelle, il est mort en combattant un monstre dans un donjon.
Bien qu'on n'ait jamais retrouvé son corps…
Les gens n'ont trouvé aucune trace de Papa nulle part dans le donjon qui avait déjà été nettoyé.
Je pensais que peut-être le corps de Papa avait disparu dans le processus de nettoyage et de régénération du donjon.
Parce que tous les objets que Tante Misoon avait fabriqués étaient toujours en place.
Y avait-il quelque chose d'étrange dans la mort de Papa ?
Tante Misoon, Oncle Minhyuk et Oncle Junsoo me mentaient-ils ?
Je repassai les 15 dernières années dans ma tête.
Il s'était passé beaucoup de choses après la mort de Papa.
Oncle Minhyuk, qui s'était occupé de moi comme de sa famille.
Tante Misoon, qui m'aidait avec mes devoirs de vacances à l'atelier pendant les congés.
Oncle Junsoo, qui jouait avec moi ainsi qu'avec les jumeaux chaque week-end.
M'avaient-ils caché quelque chose ?
Est-il possible que j'aie raté quelque chose parce que j'étais trop jeune ?
Non.
Ce n'est pas ça.
…C'était quelqu'un d'autre qui me mentait.
Je regardai Bihyeong, qui portait le visage de Tante Heeyoung.
Cette personne.
La chasseuse Moon Heeyoung cache quelque chose.
Il y a quelque chose qui n'est pas révélé à Oncle Minhyuk, Tante Misoon et Oncle Junsoo.
Serait-ce que la raison pour laquelle Tante Heeyoung est si obsédée par le monument runique qui mène à ce monde, c'est qu'elle cherche Papa ?
Alors Tante croit-elle vraiment que Papa est vivant ?
Sur quelle base ?
Je pensai au titre de Tante : « revenue d'un autre monde ».
Tante a-t-elle trouvé un indice dans le donjon d'où Papa n'est pas revenu ?
Elle a un indice qu'il pourrait y avoir une porte vers ce monde ?
Alors pourquoi Tante Heeyoung ne l'a-t-elle pas dit aux autres ?
« …Il y a plus d'une ou deux choses étranges. »
« Alors… Tu n'as jamais rencontré ce visage en personne ? »
Je demandai d'une voix tremblante.
Quand même, je dois vérifier.
Peut-être dans le passé… A-t-il déjà rencontré Papa ?
« Bien sûr que non. Ce que j'ai vu, c'était juste une image. C'était un tableau qui irradiait un pouvoir étrange. Veux-tu que je te le montre maintenant ? »
Tableau ?
Il parle probablement de photos.
« Tu l'as sur toi maintenant ? »
Au début, je voulais jeter toutes les photos de Papa parce que c'était trop dur de les regarder, mais au fil du temps, j'ai eu envie de voir les photos de Papa.
…Surtout parfois, quand j'ai peur d'oublier le visage de Papa.
« Non, ce n'est pas ça. Quand j'ai vu ce tableau, j'en ai absorbé une partie de l'énergie. »
« Quelle est l'énergie du tableau d'à l'instant… »
« Un tableau bien dessiné embrasse le fort ressentiment humain contenu dans l'original. C'est pour ça qu'il faut faire attention quand on demande un tableau à un artiste talentueux. C'est comme donner une partie de soi-même. J'ai absorbé une partie de l'énergie qu'il contenait. »
Bihyeong grina dès qu'il eut fini sa phrase.
Ses yeux jaune vif étaient ronds, comme la pleine lune, puis se rétrécirent lentement.
« …! »
Je crispai mon visage en sentant l'espace qui me contenait s'effondrer.
J'eus le vertige.
Mais ce ne fut qu'un instant.
Quand je revins à moi, il y avait moi devant mes yeux.
C'était moi enfant.
Une fille aux yeux noir de jais, dont la taille n'atteignait que ma taille, leva les yeux vers moi et dit :
« Tu peux me prendre en photo ? »
La fille tendit un appareil photo jetable enveloppé de papier.
Bien que choquée, j'acceptai l'appareil.
J'ouvris la bouche et parlai comme si c'était une réplique apprise par cœur.
« Je trouve que vous deux avez l'air vraiment bien. »
Vous… deux ?
Je portai l'appareil à mon œil et fixai l'image qui apparaissait à travers l'objectif.
Alors je vis un homme me soulever, moi enfant.
Légèrement, comme on porte un petit chaton.
L'homme me posa sur son épaule, moi jeune enfant souriante d'excitation, puis prit mes deux mains et les écarta largement.
« Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de ma fille. Ma fille s'appelle Junghyo. Pourriez-vous dire bon anniversaire à Junghyo ? »
« …! »
C'est Papa.
Mon Papa.
J'eus envie d'ouvrir la bouche et d'appeler Papa.
Je savais que tout ceci n'était qu'une illusion, mais j'avais quand même envie de l'appeler au moins une fois.
Juste essayer.
Je ne l'ai pas fait depuis 15 ans, alors au moins une fois.
Pour moi, pas pour qui que ce soit d'autre.
Pour moi, qui ai regretté Papa pendant 15 ans.
Mais au moment où j'ouvris la bouche, ces mots sortirent de ma bouche.
« …Bon anniversaire, Junghyo. »
Papa, qui m'entendit, le dit aussi avec un grand sourire.
« Bon anniversaire, Junghyo. »
« Junghyo, bon anniversaire. »
La main sur le déclencheur se tendit.
Si seulement je pouvais arrêter le temps.
Je le désirai désespérément à cet instant.
Je voulais arrêter le temps et marcher vers mon Papa en tant que l'enfant qui souriait radieusement au parc d'attractions.
Je voulais voir de près le sourire radieux de Papa.
Je voulais toucher les commissures de sa bouche qui se relevaient doucement quand il me regardait.
Naturellement, je voulais toucher à nouveau la main que je croyais tenue pour la vie.
Je voulais pouvoir parler à mon Papa même si le temps s'arrêtait et qu'il ne pouvait pas m'entendre.
Moi… j'ai bien grandi.
Grâce à toi, Papa.
Je t'aime.
Et merci.
…Tu me manques.
Clic.
Au moment où je pris la photo, l'appareil disparut de ma main, et le magnifique parc d'attractions devant moi disparut.
Mon papa, mon enfance, et mes moments les plus heureux s'en allèrent.
Le seul qui resta là était moi, à 25 ans.
Tout ce que je pouvais voir, c'était moi m'habituant à ce sentiment de vide.
Devant moi, une fois de plus, Bihyeong se tenait avec le visage de Papa.
« Une énergie profonde de bonheur émanait de ces deux personnes, alors j'ai pu absorber cette énergie. Maintenant que je le regarde à nouveau, je me rends compte que peut-être la raison du fort ressentiment dans cette image n'est pas due aux capacités de l'artiste… Je ne sais pas si c'était à cause du fort amour que le père et la fille ont l'un pour l'autre. »
Bihyeong sourit doucement et me regarda.
Je m'effondrai sur place, respirant lourdement.
Je deviens dingue, vraiment.
Parce que j'avais l'impression de savoir très bien pourquoi le gobelin était venu me rendre visite à cette époque de l'année.
Le gobelin n'avait pas seulement lu un fort ressentiment dans cette image, ou plutôt, dans la photo.
Ce type avait même pu incarner la température, l'humidité et l'heure de cette photo.
D'après cette estimation, aujourd'hui est le 29 avril.
Je pensai que c'était le jour parfait pour me stimuler.
En fait, je l'avais complètement oublié.
C'est mon anniversaire aujourd'hui.
…Merde.
« Junghyo, bon anniversaire. »
Je me mis à souhaiter un bon anniversaire à Papa.
Et à cet instant, la fenêtre de quête apparut.
Mais la fenêtre était un peu étrange.
D'étranges lettres griffonnées apparurent lentement devant moi.
[« Joyeux anniversaire à la propriétaire de l'hôtel » Quête
— Trouvons ce que la propriétaire de l'hôtel cherche le plus.
— ! Indice ! Cherche dans le tiroir de ton bureau.
— Récompense : 10 000 p EXP, droits d'embauche d'employé, 10 000 p or du Marché]
La colonne de récompense bourdonnait particulièrement, et des lettres commencèrent à s'ajouter ensuite.
[— Récompense : 10 000 p EXP, droits d'embauche d'employé, 10 000 p or du Marché, 1 billet d'invitation à l'hôtel (NOUVEAU !)]
Billet d'invitation… à l'hôtel ?