Le silence régnait dans la salle de banquet.
Je parlai d'une voix aussi calme que possible.
« Vous plaisantez, j'espère ? »
« Je ne plaisante pas ? Je ne jouerai pas tant que vous ne m'aurez pas promis de me donner cet hôtel. »
Bihyeong, qui avait visiblement dû endurer bien des choses jusqu'alors, grimpa sur le paravent et sourit doucement.
D'une manière ou d'une autre, il parvenait à marcher en respectant la gravité.
Je levai les yeux vers Bihyeong et dis :
« Vous devez être si sûr de vos informations que vous voulez que je vous donne cet hôtel ? »
« Bien sûr. »
Bihyeong répondit en marchant délicatement sur le paravent.
Les gobelins aiment les jeux équitables.
Le prix de la mise doit l'être tout autant.
Si tel est le cas —.
Le personnel me vit hésiter et me murmura avec inquiétude.
« Patronne… Vous allez vraiment accepter ce pari ? »
« …Non. »
Je secouai la tête.
« Quoi ? »
Bihyeong me regarda, la tête en bas.
Ses yeux se plissèrent vivement.
Je ne fus plus surprise et répondis en fixant Bihyeong.
« Je n'accepterai pas. Cette information ne vaudrait rien pour moi en échange de cet hôtel. »
Comme je m'apprêtais à quitter la salle de banquet, Bihyeong me barra la route.
À l'est comme à l'ouest. Quel genre de Hong Gildong est celui-ci ?
« Aah, attendez une seconde. Je vous ai dit que l'information que j'ai est vraiment précieuse ? C'est vrai ! »
« Je suppose que c'est ce que vous croyez. »
Je souris doucement et répondis.
Le mot équité crée parfois l'illusion d'être mathématique et logique.
Mais l'équité est plus subjective qu'on ne le pense.
Chacun a ses propres critères, et la sévérité change selon ces critères.
J'exploitai ce fait.
« Pour moi, cette information ne vaut pas autant que cet hôtel. »
« Mais ce visage… J'ai dit que ça en vaudrait sûrement la peine pour vous… ! »
« Qui a dit ça ? Une grande femme serpentine ? »
Le visage de Bihyeong se durcit à ma question.
Bihyeong fit rouler ses yeux jaune vif et dit :
« Vous… cette femme… »
« …Je sais. Je la connais. »
Comme prévu, Bihyeong avait rencontré tante Heeyoung.
Je pensai honnêtement que cela n'avait pas d'importance si je me contentais de le savoir et d'en rester là.
La chose la plus importante pour moi en ce moment, c'est cet hôtel.
Cet hôtel est un lieu où de nombreux chasseurs peuvent se reposer, et plus que tout, il me donne un sentiment d'accomplissement.
« Je suppose que je pourrai découvrir l'information que Bihyeong ne me donne pas par l'intermédiaire de cette femme. Je n'ai pas à risquer de perdre mon hôtel pour obtenir une information de votre part. »
L'expression de Bihyeong se déforma dès que j'eus fini de parler.
C'était parce qu'il réalisa que j'étais sincère.
« Vous êtes sûre de ne pas vouloir jouer ? Vraiment ? »
Bihyeong continua de me suivre avec une mine triste, mais je ne m'arrêtai pas et continuai jusqu'à l'entrée.
Bihyeong demanda d'un ton pitoyable.
« Vous êtes sûre de ne pas avoir besoin de l'information que j'ai ? Vraiment ? »
Hmm.
À ce stade, laissons-le sur sa faim.
J'arrêtai de marcher.
« Ça doit vous faire de la peine, non ? »
« …Oui. »
« Mais c'est tout. »
Je tournai la tête et saisis la poignée de porte.
À cet instant, Bihyeong saisit soudain ma main.
« D'accord ! Je vais changer les conditions du pari ! »
…Il a mordu à l'hameçon.
* * *
La nouvelle condition de Bihyeong était que si je perdais ce pari, je devrais jouer avec lui chaque fois qu'il le voudrait.
Bien que ce soit très ennuyeux et embêtant, ce n'était pas une condition inacceptable, alors j'acceptai.
« D'accord. Alors, on commence ? »
Bihyeong avait l'air enthousiaste à l'idée du jeu.
Il y avait quatre joueurs dans cette partie.
Bihyeong et Gildal formaient une équipe.
Et la gérante et moi formions l'autre.
« Est-ce que je vais m'en sortir ? »
La gérante demanda avec inquiétude.
« C'est presque un jeu de hasard avec les dés, alors ne vous faites pas trop de souci. »
Il faudra que je joue avec le gobelin chaque soir si ça ne marche pas.
Pendant que j'y pensais, la gérante dit :
« Mais ce visage… C'est le chasseur Lee Semyung, non ? »
J'acquiesçai.
Bon. Mais est-ce encore plus surprenant qu'il y ait des gens en Corée qui ne connaissent pas le visage de mon père ?
« Vous connaissez le chasseur Lee Semyung ? »
« Le chasseur Lee Semyung est mon père. »
« …. ! »
Les yeux de la gérante s'écarquillèrent.
« Alors votre père décédé est le chasseur de rang S Lee Semyung… ! »
« Oui. Et vu que Bihyeong a ce visage, soit il sait quelque chose sur mon père, soit… »
Je suppose que cela veut dire qu'il a rencontré mon père.
Cette hypothèse tient-elle la route ?
Mon esprit s'embrouille.
Est-ce que cela signifie que mon père a pu aller dans un autre monde lui aussi, comme tante Heeyoung ?
Ce fut à ce moment-là.
Bihyeong leva son éventail et le lança en l'air.
« Ce n'est pas amusant de faire juste ça, alors on devrait essayer de créer un plateau de jeu ? »
« …Oui ? »
À cet instant, quelque chose d'étrange se produisit au bout de l'éventail de Bihyeong.
La salle de jeu de société où nous nous tenions passa de 2D à 3D — non, 4D.
Une petite mer et un petit château furent créés dans les espaces où étaient écrits « plage » ou « centre-ville ».
« …. ! »
J'oubliai un instant que les gobelins ont la capacité de tordre l'espace.
La gérante'ouvrit la bouche et marmonna.
« Whoa… c'est quoi encore ça… »
« Ce ne serait pas amusant de le rendre réaliste ? »
Bihyeong grimaça.
B, bon… Il a l'air de prendre le jeu très au sérieux.
Le lettré Gildal, qui se tenait maladroitement à côté de Bihyeong, dit :
« Combien de temps allez-vous perdre ? Commençons. »
Il fut décidé de tracer un trait pour déterminer l'ordre. L'équipe choisie en premier fut l'équipe Gobelin.
D'abord, Bihyeong lança les dés.
2 sortit.
<Paiement du péage>
Le grand conteneur dans la case tintinnabula, enjoignant Bihyeong d'y mettre de l'argent.
Le visage de Bihyeong se crispa.
« Hem. »
Après que Bihyeong eut mis l'argent, je saisis les dés.
J'eus la chance de tomber sur une « chaumière isolée ».
Comme c'était un terrain où l'on pouvait construire un hôtel à bas prix, nous le fîmes sans hésiter.
Bihyeong ricana et dit :
« Il y a un dicton qui dit que le premier pas est le dernier. »
« … »
Au tour de Gildal.
Gildal arriva sur la case <Défi>.
Le défi que choisit Gildal fut « Faire le poirier ».
Bien sûr, Gildal le fit facilement. Même d'une main.
La gérante, qui vit cela, dit d'une voix blême :
« Vous n'auriez pas dû demander à Geumdong ou Toto pour ça, au lieu de moi ? »
« Pas nécessairement car il y a des énigmes qui doivent être résolues. »
Pour être plus précis, « Défi » contenait beaucoup de cartes défavorables aux humains, tandis que « Énigme » en contenait beaucoup de défavorables aux gobelins.
Ce fut maintenant le tour de la gérante de piocher une carte énigme. L'énigme était la suivante :
<Un chasseur est allé 3 miles au sud de sa maison, a trouvé un ours et lui a tiré dessus. Il a poursuivi l'ours en fuite 3 miles à l'est et a fini par l'attraper, puis il est allé 3 miles au nord et a retrouvé la maison du chasseur. Quelle est la couleur de l'ours ?>
La réponse à la célèbre énigme d'un mathématicien hongrois est…
« Blanche. »
La gérante répondit du tac au tac.
Bien sûr, c'était la bonne réponse.
C'est une énigme célèbre sur les réseaux sociaux, il n'y avait aucune raison que la gérante ne la connaisse pas.
« C'est correct. »
« Comment savez-vous ça ! »
« Il doit y avoir un truc là-dedans ! »
Les gobelins se ruèrent en disant que le jeu n'était pas équitable, mais cela n'avait pas d'importance.
« Si vous allez 3 miles au sud, 3 miles à l'est, et 3 miles au nord à nouveau, vous voyez la maison du chasseur. La maison du chasseur est située au pôle Nord, et les ours qui y vivent sont des ours blancs. »
« Quoi ? Comment pouvez-vous savoir une chose pareille ! »
« Il n'y a pas de truc ici. Alors est-ce que j'aurais inclus une carte de type poirier ? »
« …Cela… »
« …Hmm… »
Comme le jeu est simple mais prend secrètement beaucoup de temps, quatre heures s'étaient écoulées.
Au début, l'équipe gobelin faillit perdre à cause de la malchance aux dés, mais ensuite ils dépensèrent beaucoup d'argent pour parier sur des terrains en bord de mer, et à la suite de ce pari, notre équipe frôla la banqueroute et survécut.
« C'était dangereux… »
Quand je regardai Bihyeong, déçu de ne pas avoir gagné, je secouai la tête.
Cette mine regretée est feinte.
Bihyeong prenait délibérément son temps.
Parce que le jeu est amusant, ils pourraient facilement gagner, mais ils se moquent de nous en ne faisant que match nul de justesse.
Bien que gagner ou perdre dans ce jeu soit principalement déterminé par la chance, c'est décidé par le fait de savoir si l'on peut faire un grand usage de sa chance selon qu'on choisit d'investir audacieusement ou non et selon le succès dans la zone de mission du jeu.
Ainsi, Bihyeong, qui en était conscient, jouait de telle sorte que s'il pensait que nous allions perdre, il échouait délibérément à la mission.
« Il se fiche totalement de nous. »
Bien que nous ayons réussi à surmonter une crise majeure, le prochain tour était dangereux car les terrains achetés par l'équipe gobelin étaient disposés comme un champ de mines devant nous.
D'un autre côté, ne restent devant Gildal que des zones de pénalité aléatoires étiquetées « Défi » et « Énigme ».
On peut voir qu'il n'y a absolument aucune chance de banqueroute pour le moment.
L'énigme pourrait le freiner, cependant.
Toutefois, les choses s'amélioreraient s'il était freiné par l'énigme…
Pendant que je pensais à cela, la porte d'entrée s'ouvrit.
C'était Toto.
« Arrêtez maintenant et montez manger. Mangez et rejouez… Non, vous ne pouvez pas continuer à jouer ? »
J'allais dire que c'est bon, mais j'entendis un gargouillement à côté de moi.
La gérante le dit avec un air embarrassé.
« …Je crois que j'ai faim. »
* * *
Bihyeong regarda la boutique éphémère pendant que la nourriture était en préparation.
Lim Sehwan regarda Bihyeong regarder la boutique éphémère avec désapprobation, mais quand Bihyeong dit ceci, il parut heureux au fond de lui.
« C'est un objet mystérieux qui ne peut pas être créé même avec une chauve-souris gobeline…. ! »
Ce que le gobelin tenait était un fusil.
Bien sûr, le bonheur de Lim Sehwan ne dura pas longtemps.
« Vous pouvez m'en donner un ? Si vous placez un pari et choisissez ce côté de la pièce… »
« Je tends à n'investir que dans des actifs stables. Alors, je vous laisse. »
Dès que Bihyeong mentionna le pari, il le mit immédiatement à la porte.
Bihyeong fut mis dehors et s'assit tranquillement à la table du restaurant.
Les yeux de Bihyeong s'écarquillèrent en voyant les crêpes dorées, le makgeolli, le riz et la viande.
« Ça fait longtemps que je n'ai pas été traité comme ça ! »
Bihyeong regarda autour de lui et mangea le repas préparé à l'avance pour les invités traditionnels (?) dans des tissus aux cinq couleurs et de la vaisselle en céramique.
Gildal, qui semblait habitué au spectacle, mangea lentement et à son rythme à côté de lui.
Je dis en apportant de l'eau au client gobelin.
« Mangez lentement. »
Puisque j'ai perdu, je n'ai pas envie de dire ça, mais mon humeur ne doit pas dicter mes actes.
Je suis la propriétaire de l'hôtel, et Bihyeong est un client de l'hôtel.
« Cette taverne est un endroit vraiment incroyable. Être ici me met à l'aise quand il pleut. En plus, être dedans me donne une sensation de paix, comme si le temps s'était arrêté. Quand je ne jouais pas, je m'ennuyais à en mourir. »
Est-ce une sorte de dépendance ?
« En plus, vous êtes incroyable de me servir un repas aussi élaboré alors que vous semblez complètement vaincue par moi, jeune homme. Dès que M. Kim a perdu contre moi et m'a donné sa fille, il m'a immédiatement méprisé comme si j'étais un monstre. »
Quand j'entendis Bihyeong faire un bruit de mastication, je serrai les poings sans m'en rendre compte.
Je n'arrive pas à croire que j'ai perdu si misérablement.
« Dans un jeu, il faut aller jusqu'au bout pour savoir si on a gagné ou perdu. »
Bihyeong continua de manger avec un air qui disait : « Tu aboies, je mange. »
Gildal, qui mangeait tranquillement en face de lui, reçut un morceau de viande tranchée que Bihyeong avait déchiré complètement de la main.
« Pourquoi mon frère ne peut-il pas manger autant ? Mangez un peu plus. »
Gildal força un sourire sur son visage et dit, n'aimant pas les tranches de viande bouillie que Bihyeong avait déchirées de ses mains.
« Je vais bien, Bihyeong-nim. »
« Oho. Qu'est-ce qui va bien ? Prends, prends. Il ne faut pas refuser la nourriture de ses supérieurs ! »
« Non, vraiment… »
« Quoi ? Ne me dites pas que la viande que je vous donne n'est pas bonne ? »
« Ce n'est pas possible. »
« Alors mangez. Prenez un verre, aussi. »
« Moi… »
« …Heuph ! »
J'ai beaucoup entendu ce genre de choses quelque part.
Le gérant de mon ancienne entreprise disait souvent des choses comme ça.
C'était un endroit plein de culture kkondae. Si c'avait été moi, j'aurais juré toutes sortes de choses dans ma tête dans cette situation… (n.d.t : kkondae désigne généralement un homme d'âge moyen qui refuse de changer et aime donner des leçons ou prêcher aux plus jeunes.)
Ce fut à ce moment-là.
« Chambre d'hôtes 401 » veut détruire le XXX XXX de Bihyeong.
« Chambre d'hôtes 401 » a toutes sortes d'imaginations terribles.
! Erreur ! Comme l'imagination déborde au point qu'il est difficile de la traduire, la « Communication mentale » cesse de fonctionner un instant… 3… 2… 1
… ?
Ha. Le gobelin était donc aussi un employé de bureau ?
Mais comme ils sont tous les deux des fantômes, ils ne peuvent pas mourir et doivent travailler pour toujours ?
Hein… Attendez une minute.
C'est ça, c'est exactement ça.
À cet instant, une pensée traversa mon esprit.
Et si j'enseignais à un gobelin fatigué de la culture confucéenne ce qu'est la guérison… ?