La patronne est vraiment… une personne étrange…
Shim Jiyoon resta assise, le regard vide, fixant la tasse de café que Junghyo lui avait laissée.
Junghyo avait tendu à Shim Jiyoon un tumbler rempli d'un iced americano glacé et l'avait observée le boire jusqu'à la dernière gorgée, avant de disparaître en faisant balancer sa poche de gobelin en disant qu'il y avait une « prochaine livraison ».
Il était évident que le café dans ce tumbler était légèrement imprégné de mana.
Et en le buvant, elle eut l'impression que ses pensées sur Jungmin, sa haine pour son père et sa colère envers son frère commençaient à s'effacer.
Tout comme lorsqu'elle avait entendu la patronne de l'hôtel dire : « Même la tristesse a besoin d'une pause. »
Elle eut l'impression que son esprit et son corps, si affairés, se reposaient enfin.
« On la suit ? »
L'assistante demanda à Shim Jiyoon, qui restait assise, hébétée.
« …Non. »
D'ordinaire, elle aurait ordonné de surveiller Junghyo, mais elle s'en abstint aujourd'hui.
Cela ne lui semblait pas nécessaire.
La raison pour laquelle Jiyoon pourchassait Junghyo depuis tout ce temps, c'était qu'elle voulait protéger l'hôtel.
Mais à présent, elle est devenue plus forte.
« Un Paladin ou quelque chose qui apparaît soudainement de nulle part ? Non, c'est toi qui devrais enquêter là-dessus, pas moi ? Et puis, elle abat soudain un monstre de rang A. En collaboration avec Seol Byungsoo, en plus ! »
Shim Jihyuk, qu'elle n'avait aperçu brièvement que dans la salle d'interrogatoire, semblait au bord de la folie.
« Ça a un sens qu'une personne comme ça soit classée 97e ? « Ce n'est pas une classe cachée, c'est vraiment une rang S ! » »
« …Ouais. Moi aussi, je suis sidérée. »
Elle le sait, elle aussi a regardé les vidéos.
Les mouvements de cette personne ne ressemblent absolument pas à ceux d'une rang B.
Elle n'était pas particulièrement rapide, ni particulièrement forte.
Mais comment dire…
L'aisance qui émane de ses mouvements.
Il y a une forme de nonchalance.
L'attitude de traiter un monstre de rang A avec la même décontraction que s'il s'agissait d'un monstre de rang F.
Comme cela était naturellement ancré dans ses gestes, la précision augmentait et les mouvements superflus disparaissaient.
Il était compréhensible que Shim Jihyuk la prenne pour une rang S.
« Hé. Bref, pour que je puisse partir au plus vite… »
« Mmhm, je vais essayer. »
« Vraiment ?! »
« Mais à la place… Oppa, je veux que tu rédiges un mémorandum dans lequel tu renonces à toutes tes parts dans notre guilde. Je dois détruire l'image de notre guilde pour faire sortir mon frère, donc je dois aussi en tirer quelque chose. »
« Quand bien même… ! »
« Alors tu préfères pourrir en prison pour chasseurs jusqu'à la fin de tes jours ? Ils disent que les criminels ici sont aussi des chasseurs, donc c'est encore plus dangereux. Il y a eu un méchant qui est mort il y a quelques jours, et son corps était… »
« Aaah ! Arrête ! Arrête ! J'ai compris, j'ai compris ! Je l'écrirai ! Donne-le-moi ! « Il suffit que je signe ici, non ? » »
Shim Jihyuk, qui tremblait en entendant qu'il risquait la perpétuité dès le premier procès, rédigea le mémorandum en hâte.
Bien sûr, Shim Jiyoon n'avait aucune intention de faire libérer son frère.
Et si elle fournissait davantage de preuves à l'Association pour qu'il pourrisse ici plus longtemps ?
Quoi qu'il en soit, grâce à Shim Jihyuk, le rang A Seol Byungsoo était de son côté. C'était grâce au fait qu'ils avaient filmé Shim Jihyuk sans le moindre scrupule et montré la vidéo à Seol Byungsoo.
Pas seulement cela, mais grâce à sa réussite dans le renouvellement de son contrat avec Yoojun, les investisseurs de la guilde s'étaient également ralliés à elle.
Non seulement son frère, mais aussi tous ceux du côté de son père s'étaient tournés vers elle.
« Grâce à ça, ce sera calme pour un moment… »
Son père et son frère avaient commis tant de méfaits.
Même après la mort de son frère aîné, son père s'était tellement concentré sur son rôle de témoin du salut qu'il avait volé une somme d'argent inimaginable à la guilde.
Maintenant que les investisseurs connaissaient la vérité, ils avaient rompu la relation de longue date qu'ils entretenaient avec son père.
« Je n'aurais jamais cru qu'ils gratteraient tout le flux de trésorerie du côté du Témoin du Salut. »
Les mouvements de l'Association des chasseurs furent assez vifs et rapides.
D'après ce qu'elle avait entendu, Kim Junsoo, le président de l'Association, montrait un grand enthousiasme pour cette affaire et courait jour et nuit.
« Comment osez-vous tenter de nuire aux chasseurs, je ne peux pas le supporter en tant que président de l'Association ! »
C'est ce qu'il avait dit, mais Jun avait confié qu'il semblait y avoir autre chose.
« Avec un tel enthousiasme, n'y a-t-il pas quelque chose comme des sentiments personnels là-dedans… ? »
Des sentiments personnels… ?
Elle n'en savait rien, mais elle savait que la patronne avait récemment signé un contrat avec l'Association des chasseurs.
Cela avait été découvert grâce à une surveillance obstinée.
Qu'il s'agisse d'un paladin ou d'un propriétaire d'hôtel, elle espère que cette personne viendra dans sa guilde…
Les yeux de Shim Jiyoon se plissèrent.
Combien doit-elle offrir en frais de recrutement pour la faire venir ?
10 milliards… ?
Il ne semble pas qu'elle se laisse appâter par une telle somme…
Shim Jiyoon relève le coin de sa bouche.
Elle veut séduire la patronne, coûte que coûte.
Pour cela… il faudra commencer par résoudre ce qu'elle a demandé.
« Je ne facture pas le café. À la place… Puis-je vous demander une petite faveur ? »
La demande de Junghyo était vraiment « petite » pour Shim Jiyoon.
Shim Jiyoon appela une autre assistante et dit :
« Renseignez-moi sur un certain Nam Jiseok qui travaille dans une entreprise de e-commerce. En partant de ses antécédents judiciaires, s'il possède un bâtiment, ses parents ou ses frères et sœurs, s'ils ont transformé illégalement le bâtiment. Vérifiez s'il y a des signes d'agrandissement, et s'il a fumé ne serait-ce qu'une fois une cigarette dans la rue. Tenez-le pour responsable de tout ce qu'il a fait. Vous pouvez même engager un hacker. »
Car c'était une demande de faire en sorte qu'une personne n'ayant jamais correctement assumé ses responsabilités devienne X.
C'était la spécialité de Shim Jiyoon.
***
✉SJY0523
— Concernant Nam Jiseok, je vous ferai part des résultats dans quelques jours.
Je reçus le DM envoyé par Shim Jiyoon et remis mon téléphone dans ma poche.
J'avais clairement dit de ne rien faire d'illégal, mais pourquoi avais-je cette impression que l'ex-mari de la gérante pourrait être en plus grand danger que je ne l'imaginais ?
« …Pourquoi m'en soucierais-je ? »
Honnêtement, je m'en fiche que ce soit dangereux ou pas.
Ayant encore du temps avant la livraison, je fis demi-tour en pénétrant dans la cour de l'oncle Junsoo, un cadeau de fête à la main.
C'était à cause de la banderole pendue dans la cour, grande comme une porte.
(Félicitations) 1re rencontre des fans de Baby Junghyo (Félicitations)
Devrais-je m'enfuir comme ça ?
L'oncle Junsoo apparut de nulle part, comme s'il avait deviné mon mouvement de retraite.
« …Oho ! Où crois-tu aller ? Arrête-toi ! Tu es encerclée ! »
« …Oncle… »
S'il te plaît, ne fais pas ça.
Je le suppliai du regard, l'oncle Junsoo, magnifiquement vêtu de hanbok, mais ce fut inutile.
Il y avait même la tante Misoon assise dans la cour, portant un hanbok (je ne sais pas comment elle a réussi à l'enfiler) mais avec une mine mécontente.
Ils ont dit que les jumeaux avaient suivi leur mère chez les grands-parents maternels pour présenter leurs vœux.
L'oncle semblait avoir été contraint de rester car il devait retourner à l'Association en soirée.
On dirait qu'il a profité de l'occasion pour faire quelque chose d'étrange…
Je secouai la tête en regardant l'immense plateau de Yut Nori étalé dans la cour. (Ndt : Yut Nori, aussi appelé Yunnori, Nyout ou Yoot, est un jeu de société traditionnel coréen, joué surtout lors du Nouvel An coréen.)
On dirait qu'on tourne une émission de variétés ici.
« …Tu es là… ? Ha… Malheureusement, nous trois sommes à l'heure pour cette fête… Sinon, on se verrait séparément. »
La tante Misoon me salua en hanbok, les jambes écartées.
« Haha… Je suis désolée aussi, Tante. Malgré tout, se réunir comme ça me rappelle l'ancien temps. »
Quand mon père était en vie, ses collègues s'étaient réunis comme ça une fois et avaient passé une fête ensemble.
Même si je ne me souviens plus si c'était le Nouvel An lunaire à l'époque.
« Maintenant que j'y pense, il me semble qu'il y avait une personne de plus à l'époque… »
Je me demande comment va « cette personne ».
« Bon, je vous ai apporté des cadeaux. »
« Ey. Pourquoi tu fais ça… »
La tante Misoon prit le paquet-cadeau que je lui tendais et me détailla de la tête aux pieds.
« Oublie ça, mais notre Paladin… Quand est-ce que tu signeras un contrat avec moi ? Quand commence la saison de renouvellement ? »
« Comment sais-tu que je suis un Paladin… ! »
« Comment je ne le saurais pas ? C'est moi qui ai fait ce casque. »
Ah, c'est vrai.
La tante Misoon s'efforça de me vanter à quel point Samcheong-dong est bruyant ces temps-ci et comme il est difficile de travailler.
Quoi qu'elle dise, il n'y a toujours pas de places assises convenables dans le hall.
« Agh ! Pourquoi tu ne portes pas de hanbok ? Ça ne respecte pas le dress code ! Dégage ! »
Ce fut à ce moment-là.
L'oncle Junsoo hurla, déçu, en voyant Minhyuk sortir vêtu d'un t-shirt miteux.
Mais l'oncle Minhyuk ignora ces mots sans même ciller et s'avança vers moi.
« …Tu n'as vraiment pas l'intention de reconsidérer ton contrat avec l'Association des chasseurs ? »
« C'est… »
Comme j'hésitais, la tante Misoon intervint.
« Je suis vraiment sûre de pouvoir faire mieux que Kim Junsoo ! »
« De quoi tu parles ? Tu essaies de nous voler notre Junghyo devant moi d'une façon aussi honteuse ! Recule, voyou ! »
L'oncle Junsoo brandit le yut qui lui arrivait à la taille et l'agita vers les deux personnes, mais l'effet fut minime.
Il est vrai que l'oncle Junsu est de rang S, mais la tante Misoon et l'oncle Minhyuk le sont aussi.
« Vous n'êtes pas occupés ces temps-ci ? Tout le pays est en émoi à cause de l'arrestation de Sim Taeseong, alors pourquoi vous êtes libres… ! »
« Ah. En parlant de la guilde Baekho, il semblerait que la maître de guilde Shim Jiyoon veuille recruter Junghyo. Elle m'a demandé la date d'expiration du contrat. »
L'oncle Junsoo parla avec une expression désagréable, et la tante Misoon et l'oncle Minhyuk parurent nerveux en l'entendant.
« Elles ont déjà lancé la guerre du recrutement… ? »
« ….Elles bougent déjà ? »
Qui veut recruter qui ? Calmez-vous !
Je soupiai.
Cependant, comme d'habitude, l'oncle Junsoo gagna, et il déposa les anchois, la morue séchée et le crabe que j'avais apportés sur la table, en fit les enjeux et commença une partie de yut à 2 contre 2.
La partie ressemble à un pari pour des joueurs de rang S…
« Oh, attends une minute. Je crois que tu viens d'utiliser un objet ? Tu as utilisé un pistolet à vent, Hwang Misoon ! »
« Ey, je me suis fait prendre. »
« Toiiii, vraiment ! »
« Et tu as failli casser le yut en essayant d'utiliser une compétence ! La prochaine fois, si tu veux jouer au yut, fais-le dans notre atelier pour qu'il soit assez solide ! »
« Comment veux-tu que je te fasse confiance, tricheuse ! »
…Ça a viré au bordel.
Au final, le dicton selon lequel « celui qui propose le premier perd » s'est vérifié une fois de plus, et hormis l'oncle Junsoo, seul l'oncle Minhyuk et la tante Misun se partagèrent le cadeau que j'avais apporté.
Je ne sais pas pourquoi c'est une rencontre de fans, mais l'oncle Junsoo transforma la partie de yut en concours de talents et mit des prix en jeu.
« Le prix, c'est des goodies de Holy Holic ! C'est un étui d'écouteurs avec une belle image de notre Junghyo, et il y a un autographe manuscrit en plus ! »
Oui… ?
Je penchai la tête et demandai.
« Comment je mets mon autographe dessus ? »
« Comme ça ? »
L'oncle Junsoo me tendit naturellement l'étui d'écouteurs, et je ne pus m'empêcher de le signer, le visage rouge.
Le concours de talents continua avec le chant catastrophique de la tante Misoon ivre, la danse d'idole de l'oncle Junsoo, et la fuite de Minhyuk.
« Argh, pourquoi cette personne n'est pas là ? Oui. Je savais que ce serait comme ça, alors j'en ai gardé une de plus. Le membre fraîchement promu du club de fans SSS de Junghyo ! »
….?
Ne me dis pas que c'est moi ?
La progression du tintamarre de l'oncle Junsoo me glaça le dos.
La tante Misoon buvait aussi une canette de bière avec un air de mauvais augure.
Kiiik—.
Alors quelqu'un entra dans la cour au bruit de la porte qui s'ouvrait.
« ….? »
L'homme qui entra, vêtu d'un col roulé et d'un hoodie, avec une expression mystérieuse, avait un visage que je connaissais.
Dès que nos regards se croisèrent, il sourit sans que je ne m'en rende compte.
Dès que nos regards se croisèrent, il sourit sans s'en rendre compte.
« Quoi ? C'est Han Woohyun ? »
Comme s'il avait entendu la voix de la tante Misoon, l'oncle Minhyuk, qui s'était faufilé dans la maison, en ressortit.
« Pourquoi… tu souris comme ça là-bas ? »
C'était une voix puérile.
Alors…
Pourquoi souris-tu dès que tu me vois ?
Je me levai en hâte.
Ce type n'allait pas très bien ces derniers temps.
Non seulement il envoie souvent des messages disant « Tu me manques » ou « Je t'ai contactée parce que je pensais à toi », mais s'il lui arrive de devoir parler au téléphone—.
— Oh…
« Pourquoi ? Il y a un problème ? »
— Non, c'est pas ça.
« ? »
— Parce que je suis au téléphone, tu me manques. On dirait que la cupidité humaine n'a pas de fin.
Il parle comme s'il avait pété un câble.
Bref, il ne peut pas.
Il ne peut pas montrer ce côté bête devant les fans de Baby Junghyo.
Avec cette pensée en tête, je saisis la main de Han Woo-hyeon et sortis par la porte d'entrée.
J'entendis la voix de l'oncle Junsoo qui retenait Minhyuk derrière moi, mais je décidai de l'ignorer pour l'instant.
À peine sortie par la porte d'entrée, je tombai sur quelqu'un.
La femme, qui venait d'ôter ses lunettes de soleil, son manteau sur les épaules, frémit des sourcils sombres et sourit dès qu'elle me vit.
« Ça fait un moment. Junghyo ? »
« ….? »
Qui c'était ?
J'ai vu ce visage très souvent avant.
Cette personne porte un trois-pièces avec une allure sophistiquée, pas d'accessoires voyants, mais une montre analogique en cuir au poignet.
L'atmosphère est vaguement comme une version féminine de l'oncle Minhyuk—.
Ah. Je me souviens.
« Tante Heeyoung ! »
Moon Heeyoung.
L'ancienne collègue de mon père, et à une époque l'une des cinq seules chasseuses de rang S de Corée.