« Transaction ? » L'Errante parut quelque peu perplexe.
L'Étoile de Bataille de l'Escadron Épée de Béryllium dit : « Oui, une transaction. Notre cible d'origine n'était que vous, mais nous ne nous attendions pas à ce que vous teniez autant à l'Alliance Errante, préférant la mort au départ. Mais même si vous mourez aux côtés de l'Alliance Errante, cela n'a aucun sens. En revanche, si vous venez avec nous, notre Civilisation Métallique interviendra pour aider l'Alliance Errante à repousser la Civilisation Titan. Ainsi, notre objectif et votre désir de préserver l'Alliance Errante pourront tous deux être atteints. C'est un marché bien meilleur que de mourir avec l'Alliance Errante. De plus, en revenant avec nous, vous aurez une vie indépendante. C'est un triple gagnant. »
« Vraiment ? »
À cet instant, l'Errante fut véritablement tentée.
Il venait à peine de se disputer avec Lu Chen au sujet d'un sacrifice mutuel, merely pour arracher une chance de survie à l'Alliance Errante. Que le plan puisse réussir restait incertain. C'était, sans aucun doute, un risque considérable.
Cependant, si la Civilisation Métallique était sincèrement disposée à vaincre la Civilisation Titan, alors l'Alliance Errante pourrait sauver tout le monde, ce qui aurait bien plus de chances de réussir que le plan d'évasion que Lu Chen avait proposé. Le seul prix à payer serait pour lui de retourner avec la Civilisation Métallique et de coopérer à leurs recherches. Sans conteste, c'était bien préférable à se sacrifier sur place.
Bien sûr, au-delà de ces risques évidents, il y avait des dangers cachés, tel le but ultime de la Civilisation Métallique ? Ou encore si la Civilisation Métallique reviendrait sur sa parole après avoir repoussé la Civilisation Titan ? Et suivre la Civilisation Métallique ne réserverait-il pas un parcours pire que la mort ?
L'Étoile de Bataille de l'Escadron Épée de Béryllium dit : « Nous comprenons vos inquiétudes. Si vous êtes vraiment préoccupé, vous pouvez attendre que l'Alliance Errante soit en sécurité avant de faire vos adieux et de partir. Notre Civilisation Métallique est très ouverte. »
« D'accord... Très bien, je n'ai vraiment aucune raison ni position pour refuser cette transaction ! »
L'Errante observa la situation de la bataille extérieure et constata que la situation de l'Alliance Errante empirait — près de la moitié de la matière de l'héliosphère dans le Système Stellaire Errant avait été presque entièrement pillée, et la distance entre l'Étoile Constante Sans Pareil et l'Étoile Constante Lu Chen se réduisait ; le combat rapproché entre étoiles était imminent. Beaucoup des Étoiles de Bataille de l'Alliance Errante avaient été détruites, et bien des vies avaient été sacrifiées. Pressée par une telle urgence, l'Errante n'eut d'autre choix que d'accepter la proposition de transaction de la Civilisation Métallique.
...
Au fil du temps, la guerre entre l'Alliance Errante et l'Alliance Titan devint de plus en plus féroce et tragique.
D'un côté, les Étoiles de Bataille de l'Alliance Errante et les avatars de l'Errante détruisirent un grand nombre d'Étoiles de Bataille appartenant aux civilisations associées à l'Alliance Titan. De l'autre, les Étoiles de Bataille des Titans en détruisirent beaucoup de l'Alliance Errante, transformant le conflit en un massacre mutuel.
Dans l'ensemble, toutefois, l'Alliance Titan semblait avoir le dessus.
Après tout, les pertes de l'Alliance Errante étaient les siennes propres, tandis que bon nombre des pertes de la Civilisation Titan n'étaient que celles de ses civilisations affiliées, creusant l'écart de puissance entre les deux camps.
Si la situation persistait, l'Alliance Errante risquait de subir une défaite prochaine.
Juste au moment où l'ensemble de la ligne de bataille de l'Alliance Errante allait s'effondrer, soudain, une membrane transparente se dilata rapidement, recouvrant une vaste étendue d'espace. À cet instant, deux Étoiles de Bataille des Titans s'apprêtaient à anéantir six Étoiles de Bataille Science et Martial. Pourtant, après avoir été enveloppées par la membrane transparente, elles disparurent de l'univers en un clin d'œil sans laisser la moindre trace !
« Mille sabords, qui ose s'immiscer dans la guerre de notre Civilisation Titan ? »
Remarquant l'anéantissement furtif de deux de leurs Étoiles de Bataille Titans, l'Étoile Constante Sans Pareil et la Civilisation Titan ne purent s'empêcher d'être choquées et furieuses !
Au bout de la portée des détecteurs de la Civilisation Titan, quarante Étoiles de Bataille Planétaires s'approchaient lentement. La Civilisation Titan ne le savait pas, mais l'Alliance Errante le savait : ces quarante Étoiles de Bataille appartenaient à la Civilisation Métallique, y compris l'Étoile de Bataille de l'Escadron Épée de Béryllium qu'elle avait précédemment rencontrée ; les numéros des autres Étoiles de Bataille Planétaires restaient inconnus de l'Alliance Errante pour l'instant.
Toutefois, l'Alliance Errante ne manifesta pas de curiosité à ce sujet ; elle se demandait plutôt pourquoi la Civilisation Métallique, qui l'avait combattue peu de temps auparavant, lui prêtait maintenant main-forte ?
« Mesdames, Messieurs... »
À cet instant, l'Alliance Errante tout entière reçut un message de l'Errante. Sans expliquer la raison, l'Errante se contenta d'instruire l'Alliance Errante de ne pas attaquer la Civilisation Métallique, mais de coopérer avec elle pour repousser ou éliminer la Civilisation Titan.
L'Étoile Constante Lu Chen ignorait ce qu'avait traversé l'Errante, mais il estimait devoir le savoir, puisqu'il était celui qui avait donné l'Intention à l'Errante. Il pouvait voir à travers les yeux de l'Errante et être témoin de ce qu'elle avait vécu. Mais étrangement, il n'avait rien remarqué de particulier dans l'expérience de l'Errante, pourtant celle-ci avait bel et bien tenu ces propos, ce qui signifiait que certaines choses s'étaient produites sans sa connaissance, ce qui ne lui plut pas.
L'Étoile Constante Lu Chen devint soudain inquiet.
À ce moment-là, les quarante Étoiles de Bataille envoyèrent un message : « Nous venons de la Civilisation Métallique, également une Civilisation de niveau 4. L'Alliance Errante est notre amie, et aujourd'hui nous ne permettrons à aucune puissance de lui nuire. Si vous êtes raisonnables, retirez-vous de votre propre chef ! »
« Civilisation Métallique ? Nous avons entendu parler de votre nom ; votre civilisation est assez unique dans l'Univers, mais croyez-vous que de simples mots suffisent à faire fuir notre Alliance Titan ? Aujourd'hui, notre objectif est l'Alliance Errante. Quiconque osera s'interposer deviendra l'ennemi éternel de notre Civilisation Titan, et son sort sera le même que celui de l'Alliance Errante ! » répondit la Civilisation Titan avec arrogance.
La Civilisation Métallique dit : « Héhé, les actes se font, ils ne se disent pas. Nous avons déjà anéanti deux de vos Étoiles de Bataille. Si vous persistez dans votre entêtement, d'autres de vos Étoiles de Bataille tomberont. Vous feriez mieux de bien réfléchir. Une fois que nous unirons nos forces à celles de l'Alliance Errante, notre puissance combinée surpassera assurément la vôtre. De plus, nous avons également envoyé une demande de renforts à notre quartier général. Si un combat s'engage, un grand nombre d'Étoiles de Bataille accourront rapidement, et à ce moment-là, vous ne pourrez peut-être plus fuir même si vous le souhaitez. »
La Civilisation Titan dit : « Inutile de nous intimider. Notre Civilisation Titan a enduré tant d'années, pas pour se laisser effrayer par quelques paroles. Mais nous sommes assez curieux : pourquoi vous intéressez-vous tant à l'Alliance Errante ? Maintenant que l'expansion de l'Univers s'est arrêtée, cela vaut-il la peine pour vous de provoquer un conflit pour une seule Alliance Errante et une Civilisation de niveau 4 ? »
La Civilisation Métallique dit : « Que cela en vaille la peine ou non, nous avons nos propres considérations internes. Vous n'avez pas à vous en soucier. Ce dont vous devez vous soucier, ce sont vos propres décisions à venir. »
À cet instant, la Civilisation Titan se trouva bel et bien dans un dilemme.
S'ils renonçaient à l'Alliance Errante, au prix à portée de main, ils en seraient totalement réticents ; mais s'ils insistaient pour combattre, ils feraient assurément face à un assaut combiné de la Civilisation Métallique et de l'Alliance Errante. Compte tenu de l'usure de la guerre, la défaite était une possibilité significative s'ils en venaient aux mains. Pire encore, comme l'avait averti la Civilisation Métallique, ils pourraient ne pas parvenir à s'échapper le moment venu.
Finalement, après un tour de délibérations internes, l'Alliance Titan prit enfin une décision.