« Voici la clé. Pour combien de temps restez-vous ? »
« Vingt-deux jours, pour commencer. Si je ne paie pas à l'échéance, prolongez encore de vingt jours. Puis-je payer par carte ? »
« Oui, pas de problème. Mais y a-t-il une raison pour laquelle vous ne prolongeriez pas vous-même ? »
« Je pourrais être dans le donjon à ce moment-là. Je n'ai pas vraiment fait de plans pour l'instant. »
« Je vois. Alors je garderai cela en tête et je préparerai le contrat. Mais revenez me voir au moins une fois dans les cent jours. Si vous ne pouvez pas, vous pouvez envoyer quelqu'un pour vous représenter. Assurez-vous simplement que le mandataire apporte quelque chose qui prouve que vous l'avez envoyé. Si cette procédure n'est pas respectée, je devrai résilier le contrat. »
Je loue une maison avec quatre chambres. Une pièce d'or pour vingt jours... Ce serait moins cher de rester à l'auberge si nous n'étions que nous, mais tant pis.
« Allons-y alors. »
Je dis, et le plus jeune est surpris, se cachant derrière Mia. L'aîné a l'air exaspéré, mais me suit.
La première chose à faire est de nettoyer cet endroit. Et vous deux avez besoin d'un bain. J'envoie Hikari et Sera acheter des vêtements, et Mia leur donne un bain, bien que ce soit moi qui nettoie la baignoire et chauffe l'eau. Je suis impressionné par la rapidité avec laquelle elle les déshabille, et elle se fâche parce que je regarde.
En attendant, je fais ce que je peux. Je vérifie les affaires dans la cuisine et nettoie les chambres.
Nous avons des meubles, mais pas assez. Pas assez de lits par exemple, mais je le savais déjà, et nous irons acheter ce qu'il nous faut demain.
Sera et Hikari reviennent pendant que je nettoie, alors je leur indique où se trouve la salle de bain.
Mais Hikari se met à nettoyer tout de suite, et très bien, comme si elle en avait l'habitude. C'est comme si son corps savait comment faire, alors qu'elle-même en est surprise.
Quand les deux finissent leur bain, elles sont méconnaissables. Leurs cheveux ébouriffés sont soignés, et leurs visages aussi. Leurs vêtements ne sont pas exactement à la bonne taille, mais c'est prévisible.
« Je suis Sora. Voici Hikari, et voici Sera. »
Je suis sûr qu'elles connaissent déjà Mia.
Je me présente à genoux, pour pouvoir les regarder dans les yeux. Je me souviens avoir entendu qu'il faut faire ça avec les enfants. Bien que techniquement nos ne se rencontrent pas vraiment, puisque je porte un masque...
« H-hum, je m'appelle Elsa, et lui c'est Alto. »
« Vous êtes frère et sœur ? »
« Non, pas du tout. On n'est pas frère et sœur. Mais on était beaucoup ensemble, donc... »
« Je vois. Mia vous a dit ce qui se passe ? »
« Oui, elle nous a tout dit. »
« Je ne m'attends pas à ce que vous puissiez tout faire parfaitement dès le début. Mia est pareille. »
Elsa lève les yeux vers Mia, qui a l'air gênée et détourne le regard. Vous allez vivre ensemble, alors elles le découvriront tôt ou tard, Mia.
« Prenez votre temps pour apprendre. Et Alto, tu es plus jeune qu'Elsa, donc il y a probablement moins de choses que tu puisses faire par rapport à elle, mais personne ne t'en voudra de ne pas y arriver, alors je ne veux pas que tu abandonnes juste pour ça. Ça te va ? »
Alto me regarde, ou plutôt mon masque, et hoche la tête.
Je demande leur âge, et j'apprends qu'elles ont huit et cinq ans. Je les trouve un peu petites pour leur âge, et Mia confirme en disant qu'elle aussi les trouve plus petites que la moyenne. C'est sûrement dû à une mauvaise nutrition. Leurs bras et leurs jambes ont l'air fins, comme s'ils casseraient si je les attrapais un peu fort.
Je donne des instructions à Mia, et elle leur dit de balayer et frotter les chambres. Je demande à Sera de s'occuper de l'une des pièces, pendant que je vide l'eau de la baignoire et la remplis à nouveau avec la magie. Je peux chauffer l'eau juste avant qu'on l'utilise, alors je la laisse comme ça pour l'instant.
La maison a une petite cour arrière, mais elle a l'air abandonnée. Je suppose que les précédents locataires n'en avaient cure, parce qu'il y a des mauvaises herbes partout. On peut laisser ça pour demain aussi. Ça ne donne pas l'impression qu'on finirait aujourd'hui.
Après avoir nettoyé la maison dans une certaine mesure, on fait une pause et on va faire les courses. Il nous faut des casseroles et des assiettes pour ici, et en chemin on remarque qu'il nous faut des fourchettes aussi. Il nous faut des couvertures et des vêtements de rechange. Ceux qu'elles portent sont déjà sales parce qu'elles ont nettoyé.
Pour l'instant, je peux lancer la magie de purification.
On rentre après avoir fini les courses, et il y a une personne que je connais devant la maison.
« Où est passé Sora !? On s'est donné du mal pour trouver cet endroit, et quand on arrive... »
« Grande sœur, silence s'il te plaît. Pense aux voisins. »
C'est une Leila bruyante et une Casey posée.
« Comment vous nous avez trouvées ? »
« On est passé par l'auberge, et on nous a dit que vous étiez parti. Je me suis dit que vous alliez donner suite à votre projet de louer une maison, alors j'ai demandé à la guilde des marchands. »
Et elles vous l'ont dit ? C'est vraiment le genre d'information qu'on devrait transmettre aussi facilement ?
« Ne parlons pas ici. Entrez. »
Je les fais entrer et laisse Mia et les autres s'occuper de nos achats.
« H-hum, qui sont ces deux-là ? »
Demande Leila en s'asseyant.
J'explique pourquoi les deux enfants sont là. D'une certaine façon, ce sont elles la raison pour laquelle j'ai décidé de louer cet endroit.
« Je comprends. Je vois que Mia n'a pas changé. »
Leila regarde Elsa et Alto avec une certaine douceur dans les yeux, mais elle se redresse vite et pose une autre question.
« Tu as dit que tu allais tenter le donjon, c'est bien ça ? Qu'est-ce qu'elles vont faire pendant ce temps ? Elles ont vécu seules, mais tu n'es pas inquiet ? »
Elle a raison. Je pourrais demander à Mia de rester, mais je veux qu'elle fasse l'expérience du donjon aussi. Il y a beaucoup à apprendre là-bas, comme l'autodéfense, comment manier la magie, et toutes sortes d'autres choses. Et je veux qu'elle monte de niveau aussi.
Et il ne semble pas que Mia elle-même le veuille différemment.
« Je connais quelqu'un qui pourrait s'occuper d'elles. Je peux lui demander ? »
Je ferais mieux de compter sur elle. Si je dois chercher quelqu'un moi-même, il me faudra passer par la guilde des marchands, parce que je n'ai pas de contacts ici. Et je peux faire plus confiance à quelqu'un que Leila connaît qu'à un inconnu.
« D'accord. Merci. Et j'apprécierais que tu demandes combien ça me coûterait. »
« Allons. On n'est pas amies ? Tu ne m'as pas sauvé la vie ? »
L'ai-je fait ?
Elle refuse quand je propose de payer. Je regarde Casey, mais elle me dit de laisser tomber.
Je ne me souviens pas avoir fait quelque chose d'aussi important, mais si ça rend Leila heureuse, je lui laisse faire.
J'ai l'impression que Leila est trop têtue pour revenir en arrière.