Joan se tenait au centre, lançant un discours enflammé.
« Nous avons de la chance. Nous pouvons simplement passer la nuit dans cette grotte, là-bas. »
(Joan parlant avec entrain)
(Mais alors !)
« Non. Il faut creuser un trou et dormir dedans, en faisant des tours de garde. »
(L'expression de Joan se déforme face à l'affirmation d'Arsen Tan)
« Nous n'avons pas de pelle. Comment sommes-nous censés creuser un trou ? »
« Nous pouvons creuser avec les autres armes que nous avons. »
« Je n'ai pas sélectionné ces chevaliers à la main rien que pour avoir des outils de fouille. En plus, le sol est dur ici — si nous ne faisons pas attention, nous risquons d'abîmer nos armes. Et nous avons une grotte dans notre secteur de toute façon. Dormons là. »
« …… »
« Une mission de combat contre des ennemis va certainement nous tomber dessus bientôt. Nous devons préserver nos armes pour cela. D'ailleurs, nous avons une grotte sur notre territoire. Utilisons-la. »
(Tout le monde se contente d'échanger des regards, sans rien dire)
(Alors Travis Zicon ouvre la bouche !)
« Ouais, faisons ça. Tout le monde arrête de se disputer et suit ce que dit Joan. »
(Ses paroles font hocher la tête à Joan comme si elle l'avait attendu)
« Nous allumerons un grand feu devant la grotte. Les ennemis détestent le feu, ils n'approcheront pas de la grotte. »
« …… »
« Ne vous inquiétez pas. Faites-moi juste confiance à tous. »
Et puis la diffusion se coupa.
Au final, le mauvais jugement de Joan et son obstination inflexible menèrent à l'anéantissement total de son escouade.
« Qu'est-il advenu des chevaliers capturés ? » demanda Kusto.
Kusto avait posé la question.
« Ils sont tous rentrés à la Capitale. »
Cela signifiait qu'il n'y aurait pas d'opération de sauvetage d'otages cette fois-ci.
Une fois éliminé, c'était fini.
En d'autres termes, l'escouade de Joan n'avait même pas pu rassembler assez de matériel pour être diffusée.
« Bon alors, tout le monde — mangeons d'abord ! Le ventre plein donne l'énergie d'accomplir la prochaine mission, non ? J'annoncerai la seconde mission après ça ! »
Sur ces mots, Eagle s'envola haut dans le ciel.
« Je ne sais pas si j'arriverai à avaler quoi que ce soit. »
« La prochaine mission a l'air bien plus dure. »
« Concentrons-nous juste sur la survie. »
Chacun laissa ses inquiétudes et ses vœux, puis regagna son secteur respectif.
Whoosh ! Thwack !
Les poules qui filaient çà et là tombèrent les unes après les autres, le cou pris dans le Bola.
« Grâce à Morris, on mange du poulet ce soir. »
David parla en ramassant les poules capturées.
« Et on économise des flèches. »
Morris le dit avec une fierté évidente.
Comme il le disait, sans le Bola, ils auraient dû gaspiller de précieuses flèches pour chasser les animaux.
Kusto et Morris plumèrent et vidèrent les poules qu'ils avaient rapportées.
Leurs techniques différaient, mais tous deux étaient habiles.
« Kusto, tu n'avais pas dit que tu n'avais jamais chassé ? »
Morris demanda.
« Pendant mon esclavage, j'ai découpé pas mal de viande des chasses de mon maître. »
« Ah…… »
Morris se tut.
Kusto ricana et parla.
« Inutile de devenir si solennel pour mes années d'esclave — surtout pas devant un homme qui porte encore la marque. »
« Tu as, tu as raison ? »
Morris répondit gaiement, comme s'il attendait la permission.
Ce côté plus léger lui allait bien mieux.
En tout cas, contrairement à la veille, l'équipe de David festoya au poulet.
« Wahou, le jus…… ! »
« La viande est si tendre. Elle ne fait que glisser dans ma bouche. »
Kusto et Morris observèrent la scène avec satisfaction.
Ils se sentaient comme des pères nourrissant leurs propres enfants.
« On ne sait pas ce que sera la prochaine mission, alors tout le monde doit manger à satiété maintenant. »
« Vu l'élimination de l'équipe de Joan hier soir, la prochaine mission ne sera pas plus facile. »
David et Pierre dirent.
Heureusement, au-delà des Bolas que Morris avait confectionnés pour chacun, ils avaient aussi le « nouveau » Fouet de Pierre.
En termes de puissance offensive, on pouvait les considérer plus forts que n'importe quelle autre équipe.
Bien sûr, restait à voir si cela s'avérerait efficace lors de la seconde mission.
Alors cela arriva.
Un sifflement vint du ciel, et un oiseau lâcha une seule Carte.
C'était une Carte portant la mission suivante.
Pendant ce temps, l'équipe de Killian prenait aussi son premier repas du jour.
Comme la veille, ils pêchèrent du poisson tout en ramassant des palourdes.
Ils ne pouvaient pas tout faire reposer sur Deni seul.
Les poissons enfilés sur des branches dégageaient un arôme doré et savoureux.
Alors que les palourdes, hermétiquement closes, s'ouvraient lentement sous la chaleur et commençaient à bouillonner et crépiter, ils oublièrent la température et se mirent à manger.
« Peut-être parce qu'on a si faim, mais c'est meilleur que la nourriture chère chez nous. »
Rafael, malgré son air doux, mâchait vigoureusement la palourde en parlant.
Une fois le ventre plein, une Carte leur tomba également.
Dmitri se précipita et attrapa la Carte qui tombait.
Puis tout le monde se pressa autour de la Carte.
« Objets d'évasion… Guerre du vol ? »
Dmitri retourna la Carte et trouva une Carte au dos.
C'était la même Carte qu'on leur avait donnée au début.
La différence, c'est que les emplacements des Objets d'évasion et d'une Clé y étaient marqués.
Les visages des membres de l'équipe s'assombrirent en étudiant la Carte.
« Les Objets d'évasion sont cachés dans un Bunker près de la Plage, mais la Clé de ce Bunker se trouve au milieu du Territoire ennemi. »
Dmitri dit d'une voix grave.
« Il nous suffit de récupérer la Clé avant le coucher du soleil. »
Killian dit.
Dmitri, qui réfléchissait, finit par parler.
« Mais tout le monde n'a pas besoin d'aller chercher la Clé. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Pavel demanda.
Dmitri releva la tête.
« Cette épreuve est remportée par l'équipe qui a le plus de Survivants restants. Si, par malheur, nous allons tous chercher la Clé et que nous sommes anéantis, notre équipe est finie. »
« C'est vrai. »
Deni acquiesça en signe d'accord.
« Je pense qu'il vaut mieux qu'Antre et Rafael restent près du Bunker et attendent l'équipe de vol. »
Antre Mashu et Rafael étaient tous deux des chevaliers qui avaient choisi des pelles.
Ils n'avaient pas d'armes pour se battre.
Bien sûr, il y avait la lance que Killian leur avait faite la veille, mais ce n'était qu'une arme temporaire.
« Mais… ! »
« D'accord. J'attendrai près du Bunker. Ne vous blessez pas, et revenez vite. »
Contrairement à Antre, qui protestait l'orgueil blessé, Rafael accepta sans hésiter.
Il n'avait pas oublié qu'il s'agissait d'une compétition par équipe.
L'objectif le plus important était la survie.
Autant de survie que possible.
Si les individus privilégiaient leur propre cupidité par-dessus cela, ils échoueraient tous ensemble.
« Rafael, je… »
« Antre, écoute-moi. »
Alors que Rafael l'apaisait, Antre finit par accepter. Il y avait quelque chose d'étrangement persuasif dans la voix calme et douce de Rafael.
« Je suis content qu'Antre ait accepté. »
Dmitri estima qu'il avait au moins assuré deux survivants.
« Pour l'instant, en tout cas. »
Contrairement à l'équipe de Killian, l'équipe de David décida que tous les membres participeraient à l'opération de vol.
Ils avaient réalisé que la puissance destructive des Bolas fabriqués par Morris était meilleure que prévu.
Ils en confectionnèrent plusieurs, les attachèrent à leurs ceintures, et entrèrent dans la forêt.
Le soleil brillant versait sa lumière même dans la forêt dense.
« Oh, là ! Une source ! »
Olivier repéra le filet d'eau et s'élança vers lui.
Les chevaliers plongèrent leurs corps non lavés dans l'eau.
Leurs vêtements mouillés séchèrent rapidement en marchant.
La température était parfaitement douce.
« Le temps est magnifique. »
« Et si on réussissait la mission aussi facilement ? »
Olivier et Morris échangèrent des mots en riant aisément.
« Silence. Nous sommes près du territoire ennemi maintenant. »
David les mit en garde.
Tous se tendirent, se baissant légèrement tandis qu'ils avançaient en silence.
« ! »
David, qui marchait en tête, les repéra le premier.
D'innombrables Homoncules gisaient épars devant eux.
Ils s'étalaient sur le sol comme des poupées jetées.
Comme s'ils ne pouvaient s'éveiller que sous le couvert de la nuit.
Les chevaliers contournèrent prudemment les créatures, se dirigeant vers l'emplacement marqué sur la carte — là où se trouvait la clé.
Tant qu'il y aurait de la lumière, ils resteraient dormants.
La clé était dans la Grotte, selon la carte.
La carte indiquait que l'emplacement de la clé était dans la Grotte.
« Donc la clé est là-dedans », pensa David en silence tout en avançant.
Il進む sans bruit quand le vent changea soudain.
Une rafale glacée les balaya.
La chair de poule monta sur la peau exposée par l'air frisquet.
Kusto releva la tête, saisi d'un pressentiment.
Le ciel s'était assombri.
Des nuages s'amassaient au-dessus.
« Certainement pas…… »
Plic, plic-ploc-ploc……
La pluie.
Alors que les nuages sombres descendaient, le ciel bascula dans l'ombre en quelques instants.
La lumière du soleil qui filtrait à travers les feuilles disparut, et la forêt fut engloutie par les ténèbres.
« Merdre. »
Kusto mordit sa lèvre.
S'ils restaient exposés comme ça, ils seraient découverts — et ce serait catastrophique.
La mission avait paru bien trop facile dès le début.
Alors cela arriva.
Crac !
« Aaah ! »
Clover, qui marchait derrière, poussa un cri d'alarme.