Dès le lendemain, la Place Publique n'affichait plus les classements en temps réel, mais diffusait un avis urgent.
!! AVIS URGENT !!
à tenir
Objet : Le participant controversé doit-il être exclu du Cartamen ?
1. Nous recrutons des participants au débat.
– Veuillez soumettre votre témoignage personnel !
– Nous inviterons 100 des personnes ayant soumis un témoignage à la salle de débat
– et en sélectionnerons 5 comme débateurs !
(Témoignages à remettre au bureau administratif)
2. Pour ceux qui souhaitent rester anonymes, des masques seront fournis
3. Le débat sera diffusé en direct depuis la Place Publique.
※ Après le débat, l'exclusion du participant sera décidée selon l'opinion publique.
À cela, les journaux de tout le royaume se hâtèrent d'imprimer des éditions spéciales.
La nouvelle se propagea dans chaque recoin du royaume en un instant.
Les rumeurs voyageaient si vite que même quelqu'un vivant dans un village de montagne reculé en eut connaissance.
L'Empire entier était en émoi.
La nouvelle était tout simplement aussi incendiaire.
Le participant problématique était sans équivoque Kusto.
Un condamné à mort, un ancien esclave devenu monstre qui avait assassiné un otage pitoyable capturé par les pirates.
Qu'ils excluent un tel démon par le débat !
Tout en bouillonnant de colère, les gens s'excitaient à l'idée de mettre Kusto sur la place publique et de le mettre en pièces.
Bien sûr, il y avait ceux qui croyaient en lui, qui le plaignaient et éprouvaient de la compassion, mais ils n'étaient qu'une minorité, y compris les soutiens de Kusto.
Quel est ce non-sens ?
Il devrait être exclu immédiatement — à quoi bon tout ce débat ?
– Il doit y avoir des gens qui ne veulent pas qu'il soit exclu
ㄴ La plupart le veulent quand même ?
ㄴ Les gens sont probablement muselés, ils ne peuvent pas s'exprimer
– Je dis juste qu'ils devraient le virer, pas perdre du temps à débattre
– Je parie que celui qui a écrit ça a déjà soumis son témoignage aussi
ㄴ Bien sûr lol y a personne ici qui a pas soumis le sien ? lol
Main levée si vous pensez que ça va vraiment être marrant
Honnêtement je m'attends à ce qu'il soit exclu de toute façon, mais je suis trop hypé pour le contenu lollolol
-222222
-333333lolol
-Le débat va juste déchirer Kusto encore plus lollolol
-Ça n'affecte pas mon candidat de toute façon donc j'attends juste ça lollollol
-Vous êtes vraiment cruels…
ㄴVous êtes vrraiment cruels~
Une semaine plus tard.
Alors que la prochaine évaluation approchait à grands pas.
Le débat se tint dans la Salle du Palais Impérial.
Tout comme pour la compétition du Cartamen, Edith endossa le rôle de modératrice.
Elle le fit malgré l'opposition de l'Empereur et du Duc Frederick.
Quatre-vingt-quinze membres du public dont les témoignages avaient été sélectionnés prirent place un par un.
La salle où se jouaient d'ordinaire pièces de théâtre et opéras.
Tenir un débat sur l'exclusion d'un meurtrier dans un lieu si magnifique !
Le peuple ne pouvait cacher son anticipation tremblante.
Des Orbes d'image flottaient dans toute la salle.
Ils étaient là pour diffuser cette scène en direct.
La Place Publique était déjà bondée de gens rassemblés pour regarder le débat.
L'audience semblait dépasser même la diffusion du Cartamen de la semaine précédente.
Des soldats durent être dépêchés sur chaque place rien que pour gérer les foules.
C'était un phénomène de proportions réellement énormes.
« Bien sûr. C'est un concentré de spectacle provocateur. »
Edith était assise sur un siège au fond de l'estrade, songeant ainsi.
À côté d'elle se trouvait le siège de son père — l'Empereur.
Contrairement aux forums anonymes où les gens parlaient librement, le débat exigeait de faire jaillir la vérité.
« Pour que les gens parlent honnêtement, ils ont besoin de la pression que l'autorité apporte. »
Alors j'ai un peu tordu les règles.
Cinq débateurs masqués montèrent bientôt sur scène.
Edith se leva de son siège.
« Je vous remercie tous d'être réunis ici aujourd'hui pour ce débat. Et un remerciement spécial à nos cinq débateurs pour leur participation. »
Les débateurs masqués inclinèrent la tête.
À en juger par leurs vêtements, ils représentaient un échantillon de la société — roturiers, marchands aisés et noblesse confondus.
« Ces personnes ont été sélectionnées par leurs témoignages personnels comme les participants les plus appropriés pour la discussion d'aujourd'hui. Nous comptons sur votre compréhension. »
Edith continua.
« Maintenant, les Chevaliers du Cartamen — entrez ! »
La salle s'emplit de murmures.
« Tous les Chevaliers du Cartamen arrivent ? »
« Je croyais que seul Kusto devait paraître ? »
Les portes arrière de la salle s'ouvrirent en grand, et cinquante-trois chevaliers apparurent.
Ils prirent place dans les rangs vides au fond, en bon ordre.
L'attention de la foule ne cessait de dériver vers l'endroit où les chevaliers étaient assis.
Mais cela ne dura pas.
« Et maintenant, la vedette de la procédure d'aujourd'hui — Kusto entre ! »
Comme sur un signal convenu, tous les regards se braquèrent vers l'avant.
Kusto fit son entrée sur la scène.
Sa posture était ferme et droite.
Aucune trace d'intimidation dans son port.
Pour certains, cela engendra du ressentiment. Pour d'autres, du soulagement.
Le soulagement se lisait le plus vivement sur Kusto Marie, assise parmi les spectateurs.
En tant que noble, elle n'avait jamais imaginé qu'elle se retrouverait à soutenir un chevalier d'origine esclave.
Elle le gardait secret vis-à-vis de ses parents.
Elle était venue sur la Place Publique déguisée et n'avait pas osé acheter le moindre objet à l'effigie de Kusto de peur d'être découverte.
« Mais je ne pouvais pas manquer ce jour. »
C'était le jour où le sort de Kusto serait décidé.
Elle avait soumis un témoignage sincère aux autorités.
Sa sincérité avait porté ses fruits — elle avait été retenue parmi les cent choisis.
Bien que son enthousiasme ait été si évident qu'elle n'avait pas été sélectionnée comme l'une des débateuses.
« Ce pourrait être la dernière fois que je le vois. »
L'exclusion du Cartamen n'en serait pas la fin.
« Les gens exigeront son exécution. »
Et s'il y avait des circonstances qui l'innocentaient ?
Kusto Marie avait mandaté en secret la Guilde de l'Information pour enquêter sur ce qui s'était passé dans le Territoire de Pius à ce moment-là.
Mais les habitants du territoire avaient été si parfaitement muselés qu'elle n'avait pu glaner aucune information utile.
« La seule chose que j'ai apprise, c'est que le seigneur de Pius est d'une cruauté terrifiante. »
N'était-ce pas, au moins, un indice ?
Mais sans la présence de ce seigneur ici, il n'y avait aucun moyen de découvrir la vérité.
« S'il vous plaît, qu'il y ait parmi eux des débateurs qui parleront en faveur de Kusto ! »
Kusto Marie pria en silence.
Ce fut alors.
« Et nous avons un invité spécial aujourd'hui. »
« Un — un invité spécial ? »
« Il s'agit de — »
Edith désigna l'entrée de la scène.
Quelqu'un au visage sévère s'avança.
« ! »
La foule retint son souffle, choquée.
Cette personne n'était autre que —
« Tiery Born, seigneur du Territoire de Pius. »
« Bonjour à vous tous. »
Il salua avec une courtoisie formelle.
À toutes apparences, c'était un jeune homme beau, d'un abord agréable.
« Est-ce vraiment le seigneur réputé si cruel ? »
Même Kusto Marie se trouva décontenancée.
Il prit le siège prévu au centre de la scène.
Kusto s'assit juste en face de lui.
Avec tous deux comme point focal, les sièges des cinq débateurs étaient disposés sur le côté droit.
« Que se passe-t-il donc ici ? »
Kusto Marie était perplexe.
Une chose était certaine.
Le seigneur du Territoire de Pius, Tiery Born, ne semblait pas disposé à donner un témoignage favorable à Kusto.
« Parce que c'est lui qui a condamné Kusto à mort ! »
Alors pourquoi la princesse l'avait-elle convoqué ?
« Serait-ce…… »
Un pressentiment funeste l'enveloppa.
« Est-elle en train d'utiliser Kusto comme bois d'allumage pour attiser encore plus les flammes du scandale autour du Cartamen ? »
Si c'était le cas, la princesse n'avait rien à perdre.
Elle essuierait quelques critiques, mais c'était une princesse — elle en sortirait indemne.
Avec le temps, les gens oublieraient cette affaire.
Il restait encore cinquante-trois membres dans le Cartamen.
C'était seulement Kusto qui ferait face à l'exécution publique.
« Mais c'est — c'est trop cruel ! »
Kusto Marie voulut bondir sur ses pieds et crier immédiatement.
Exiger la fin de cette vile action sur-le-champ.
Mais face à elle se tenaient non seulement la princesse, mais l'empereur lui-même.
Son autorité pesait si lourd sur ses instincts que la raison reprit le dessus, qu'elle le veuille ou non.
Alors Edith parla.
« Kusto est la partie directement concernée par cette affaire, et le seigneur du Territoire de Pius est un témoin des événements en question. Nous entendrons vos deux versions équitablement et procéderons à la discussion. Kusto, parlez le premier. »
Kusto considéra le seigneur du Territoire de Pius, Tiery Born, d'une expression composée.
Un jeune homme, soigneusement vêtu, détenant le pouvoir.
Tout en lui contrastait avec lui-même.
Pourtant Kusto n'avait pas peur.
Tout comme il n'avait pas eu peur de la condamnation à mort que Tiery Born avait once prononcée contre lui.
« J'ai contracté avec le seigneur pour réprimer les pirates. Il m'a ordonné de lui amener les otages tels quels — pour en faire ses esclaves personnels. »
« C'est absurde…… ! »
Tiery Born se cabra, mais Edith le coupa.
« Vous aurez votre tour de parole. Attendez, s'il vous plaît. »
Une fois qu'il se tut, Kusto continua.
« Je suis né esclave. Je connais bien la souffrance de ceux réduits en esclavage. De plus, ces otages……étaient comblés de joie à l'idée de recouvrer leur liberté. Ils pleuraient et nous remerciaient, moi et les soldats, comme s'ils avaient été sauvés. »
Kusto, qui avait parlé calmement jusqu'alors, baissa soudain la tête tandis que l'émotion le submergeait.
« Tout comme moi, stupidement, dans mon enfance…… »