Un des sourcils de Kusto s'arqua.
« Résoudre le problème ? Tu comptes faire quelque chose à Killian ? »
« Je compte avoir une conversation avec lui. »
« Ah……. »
David ricana, comme pris de court.
« Quel malentendu as-tu ? Tu penses que je vais attraper Killian par le col ? »
« Je me disais que tu allais lui servir des conseils très forts — exceptionnellement forts — pour le remettre droit. »
« Tu ne me connais toujours pas. »
David tendit la main à Kusto. Sans hésiter, Kusto la saisit et se releva.
Puis il parla.
« N'attends pas que je comprenne quelqu'un comme toi sur le bout des doigts. »
David sourit avec une pointe de déception, puis s'approcha de Kusto. Kusto fronça les sourcils et le regarda.
« Garde tes distances. »
« Pavel et Deni marchent plus près l'un de l'autre que ça. »
« Sommes-nous pareils qu'eux ? »
« Quelle est la différence ? »
Il regarda un oiseau dériver paresseusement dans les airs. Un Dispositif caméra était incrusté dans son œil.
« De belles images seraient sympa. »
« De belles images ? »
Kusto s'écarta de David, l'air totalement exaspéré.
« Ça va faire flippant. »
« La princesse a l'air de vouloir ce genre d'images. Tu as vu celles qu'elle a montées. »
« L'accueil a dû être absolument pourri. Je n'ai même pas besoin de les voir. »
« Ce n'est peut-être pas aussi catastrophique que tu le penses. »
David se remémora les posts du forum sur tablette qu'il avait aperçus tard dans la nuit, en cachette.
Les 3 Rois de l'alchimie du Cartamen — Analyse
1. Deni Binoush – Pavel Surb
2. Kusto – David Bertie
3. Kusto – Dmitri Kassel
– Amitié, disent-ils ; amour, on y lit☆
– Pourquoi Kusto est-il si populaire au fait ? lol lol lol
ㄴ Roi de l'alchimie inattendu lol lol
ㄴ J'avais peur qu'il se fasse harceler vu son passé, et maintenant j'ai honte de ma pensée superficielle…
– Honnêtement, c'est bien de voir de braves gamins serrés les uns aux autres. Mais quand des types rudes traînent ensemble, c'est nauséeux.
ㄴ Tant de gens forcent la mauvaise alchimie, et personne n'y fait attention lol bref
– Ils sont sérieux là-dedans ? Les trois avaient l'air tellement évidemment artificiels à mes yeux
ㄴ Ouais, dead serious
ㄴ Ça veut juste dire que tu ne connais pas l'amour
– Deni Binoush a l'air de détester ça though…
ㄴ Non, c'est juste qu'il fait le difficile
ㄴ Si tu fais gaffe, il regarde toujours Pavel lol
Ce n'était pas ce genre de bavardages qui le faisait particulièrement apprécier Kusto.
« Tu ne regardes pas les réactions ? »
« Les réactions ? »
« Ouais. Sur la tablette et tout……. »
Kusto se gratta la tête.
« Donc il ne les regarde pas. »
« Et toi, tu les regardes souvent ? »
« Moi ? …… Pas vraiment. »
David toussa et parla.
Pourtant, il était curieux de voir quelle tête ferait Kusto s'il apprenait que la popularité de leur équipe avait explosé depuis la dernière Évaluation.
Bien qu'ils aient fini deuxièmes, l'ingéniosité dont ils avaient fait preuve pour gérer plusieurs situations imprévues leur avait valu des applaudissements presque aussi forts que l'équipe première.
« Le montage de la princesse n'y était pas pour rien. »
Cette Évaluation aussi devait obtenir un bon accueil.
Perdus dans ces pensées, ils étaient arrivés près de Killian, assis au bord de l'eau.
« Killian. »
« Quoi ? »
Killian tressaillit et tenta de se relever, mais perdit l'équilibre et se rassit.
Les deux hommes s'assirent à côté de Killian sans faire d'histoires.
David allait juste aborder le sujet avec précaution.
« Mon état n'est toujours pas… »
« Tu as un problème à la jambe ? »
Kusto alla droit au but.
David ne put cacher sa surprise en regardant Kusto. Mais Kusto lui fixait Killian d'un air calme.
Killian le fixa un instant, puis eut un rire amer et détourna le regard vers une bouée au large.
« Tu as dit que tu étais mercenaire aussi ? »
« Ouais. »
« Alors tu sais ce qui arrive à un mercenaire blessé au combat. »
Killian serra les yeux, les rouvrit et regarda Kusto et David comme si de rien n'était.
« On les traite pire que des chiens. »
……
« Je me suis blessé en essayant de sauver un coéquipier, mais ce coéquipier m'a abandonné. Mon équipe de mercenaires m'a abandonné. Je n'avais nulle part où aller, alors j'ai survécu en faisant des petits boulots jusqu'à ce que je voie l'annonce du Cartamen. »
……
« Peut-être que ces deux bras seuls suffiraient pour un retour. Je me suis inscrit en pensant que c'était ma dernière chance de rédemption. »
Killian rit creusement.
« Mais on dirait que ce sera difficile. Je cause déjà des ennuis. »
« Je sais que tu fais de l'Entraînement de renforcement des jambes tous les jours. »
Kusto parla.
Les yeux de Killian s'écarquillèrent.
« Comment tu… »
Mais il secoua vite la tête.
« Tu l'as vu, donc tu comprendras. C'est inutile. »
« Non. Ça fera la différence si tu continues. »
« Même si ça ne donne pas encore de résultats, c'est une Bataille par équipe. Si on combine nos forces, on peut compenser tes faiblesses. »
David parla.
« Pour que ça marche, il faut d'abord que tu sois honnête avec le reste de l'équipe sur ta faiblesse. Et que tu demandes leur aide. »
……
« Kusto et moi, on est prêts. »
Après réflexion, Killian acquiesça.
Les trois hommes rejoignirent les trois autres.
Pierre faisait fièrement tournoyer son Fouet pour l'exhiber. Deni et Arsen avaient l'air lassés et firent vite signe à leurs coéquipiers qui arrivaient de les rejoindre.
« D'ailleurs, notre maître nous a montré… Ah ! David et Kusto, et Killian aussi. Tombez bien. J'avais justement quelque chose à vous montrer. »
« En fait, Killian a quelque chose à dire en premier. »
David parla. Les visages de Deni et Arsen s'éclairèrent comme s'ils avaient trouvé un sauveur.
« Je sais pas ce que c'est, mais écoutons. »
Pierre s'assit sans rechigner, calant soigneusement son Fouet à sa taille.
Killian avala sa salive.
« Y a un truc que je vous ai pas dit. »
« C'est si grave que ça. »
Deni, leur chef, demanda calmement, sans une once d'inquiétude.
Le visage de Killian se raidit encore plus quand il’ouvrit la bouche.
« En fait, je… j'ai une blessure à la jambe. Elle ne guérira peut-être jamais complètement. Je fais de la rééducation tous les jours, mais je risque de devenir un fardeau pour vous tous. »
……
Le silence tomba.
Killian serra les yeux, les rouvrit et reprit la parole.
« Si vous demandez pourquoi je suis venu au Cartamen, c'est parce que je voulais me mettre à l'épreuve. Je voulais prouver que même quelqu'un abandonné par tout le monde peut y arriver. C'est pour ça que je suis venu ici avec plus de désespoir que quiconque. Bien sûr, si vous décidez que vous ne pouvez pas m'accepter, alors je… »
« Hé, Killian. »
Pierre, qui écoutait, le coupa.
Killian tressaillit.
Pierre le regardait avec des yeux perçants.
Comme s'il allait lui dire de partir sur-le-champ.
« Quand j'étais gosse, je bossais comme palefrenier et je me suis fait botter par des sabots de cheval un paquet de fois. J'ai même eu des fractures. Mais j'ai tout récupéré. Toi aussi tu peux récupérer. »
!
Mais ce qui sortit de sa bouche n'était pas ce qu'on attendait. Non — c'était du réconfort.
Et ce n'était pas fini.
« On a tous nos faiblesses, non ? Moi aussi j'en ai. »
Kusto tendit l'avant-bras, révélant la Marque d'esclave incrustée là.
« Et j'ai mal dormi aujourd'hui, alors peut-être que c'est pour ça. Mon cou ne tourne pas bien. »
Arsen parla à son tour.
Enfin, tous les regards se tournèrent vers David.
« Ma faiblesse, c'est… »
« … ? »
« Honnêtement, j'en ai aucune idée. »
« Ah, quelle poisse. »
« Donc la poisse, c'est sa faiblesse. »
Le rire jaillit dans l'équipe.
Mais Killian, lui, ne put pas rire si facilement.
« Vous êtes vraiment sûrs ? Je pourrais être un boulet pendant cette Évaluation. »
« Tu as choisi l'Équipe de soutien toi-même parce que tu comprenais ta propre faiblesse, non ? »
« Si on se concentre sur l'entraînement à l'embarquement, tu ne te referas pas la cheville. »
« On t'aidera. »
« Ta force de bras est bonne de toute façon, donc l'Aviron et le Tir à l'arc ne poseront pas de problème. »
Killian regarda ses coéquipiers comme s'il n'arrivait pas à les croire, puis baissa la tête.
« Merci. Je ferai de mon mieux moi aussi. »
* * *
Pendant ce temps, le bateau où se trouvait Dmitri ne cessait de perdre le cap, dérivant vers le côté opposé de l'île.
« Ramez correctement ! Mettez-y du dos ! »
Joan, leur chef, hurla. Mais ça ne servit à rien.
Tous les coéquipiers étaient simplement en train de perdre leurs forces.
Puis ça arriva.
« Bâbord ! Ramez plus fort ! On dérive ! Bâbord ! Bâbord ! »
Ne supportant plus, Dmitri lança l'ordre. En suivant ses commandes, les rameurs de bâbord mirent de la force dans leurs coups.
Le bateau retrouva sa direction et se mit à avancer vers l'île.
Les yeux de Joan devinrent froids.
Dès que le bateau toucha l'île, Pavel et Morris, les membres de l'Équipe d'acquisition, se dirigèrent vers la grotte.
Pendant ce temps, Joan et Dmitri de l'Équipe de stratégie devaient repérer les positions sur l'île où des ennemis pourraient se cacher.
Alors que Dmitri scrutait les alentours, Joan se rapprocha légèrement.
« Dmitri, merci pour tout à l'heure. »
« Tu parles du pilotage du bateau ? C'est rien — »
« Mais je suis le chef, donc j'aimerais que tu me laisses gérer ce genre de choses à partir de maintenant. »